CES 2015 var full av olika virtual reality-headset, och det känns som att vi har varit på väg mot konsument-VR i flera år. Oculus Rift har ännu inte släppt sin konsumentversion och andra företag försöker slå dem på marknaden.
Oculus Rift Kickstarter-kampanjen lanserades redan 2012. Det är nu 2015 och Oculus är på sin tredje prototyp. Så när kan vi spelare och entusiaster få tag på en?
Oculus Rift Crescent Bay kan vara konsumentfrigöringen
Jag hade en chans att prova prototypdemonstrationen Oculus Rift “Crescent Bay” på CES 2015. Låt mig först göra något tydligt: Även om jag alltid har varit upphetsad över potentialen i virtuell verklighet, blev jag faktiskt mycket besviken när jag provade Oculus första utvecklingssatsen. Bristen på positioneringshuvudspårning och låg upplösning som låter mig "se pixlarna" skapade för en avstängning. Jag försökte också Samsung Gear VR på CES 2015, vilket var bättre - men ändå inte särskilt fantastiskt.
Oculus Rift Crescent Bay-demo lyckades fortfarande wow mig. Det är en stående demo, och du är fri att titta runt, huka dig och luta dig när du upplever det. Skärmen är nu högupplöst och huvudspårningen ger en mycket mer uppslukande upplevelse. Du kan luta dig in för att titta närmare på något. Du kan huka dig ihop i den virtuella världen. Du kan komma ner på händer och knän och trycka huvudet mot golvet - du skulle stirra på det virtuella golvet.
Headsetet är mycket lättare och det innehåller även inbyggda hörlurar. Nytt på CES 2015 var också stöd för 3D-positionellt ljud.
Oculus har tidigare släppt två ”dev-kit” riktade till utvecklare. Typiska användare och entusiaster blev tillsagda att vänta. Crescent Bay-prototypen jag upplevde är ännu inte tillgänglig ens för utvecklare, och Oculus arbetar helt klart med det. Baserat på vad jag upplevde kunde Crescent Bay-prototypen lätt bli den första konsumentversionen av Oculus Rift. Det fungerar verkligen mycket bättre än de enheter som andra tillverkare visar upp och kommer att släppas.
As Oculus CEO Brendan Iribe berättade The Verge på CES 2015, “Vi börjar låsa in vissa komponenter som vi ska använda för konsumenten V1. Optiskt, skärmvis, formfaktor, ljudmässigt, många av dem är riktigt, riktigt nära, om inte redan låsta för vad konsumentversionen kommer att bli. ”
Efter att ha sett Crescent Bay-prototypen personligen tror jag det - 2015 kan vara året vi får tag på de här sakerna på riktigt.
Oculus berättade för mig att bara köpa Dev Kit
Oculus har släppt två produkter, och båda är märkta "dev-kit" avsedda för utvecklare som vill börja göra VR-upplevelser. Jag frågade en Oculus Rift-representant vid CES 2015, och jag fick veta att det fortfarande inte fanns något konsumentutgivningsdatum. Efter lite stappning - trots allt fanns det andra VR-headset på showgolvet som försökte slå dem på marknaden - jag fick veta att jag bara kunde köpa ett dev-kit om jag ville ha virtual reality nu. Jag sa till representanten att webbplatsen säger att endast utvecklare ska köpa dem, och hon svarade med en axelryckning.
Kanske Oculus spelar lite av ett spel här. Kanske kommer Crescent Bay-prototypen att komma ut som bara ett "dev-kit", men vi kommer fortfarande att kunna beställa en. Efter att ha upplevt Crescent Bay-prototypen köper jag definitivt Crescent Bay-hårdvaran när den kommer ut, oavsett om den är märkt som ett dev-kit eller inte. Heck, Oculus-representanten rådde mig till och med att!
Detta skulle göra det möjligt för entusiaster att köpa in produkten samtidigt som den uppmuntrar genomsnittskonsumenten att hålla sig borta. Det kan också hjälpa till att ställa förväntningarna korrekt - trots allt, om något inte fungerar riktigt, använder du fortfarande bara ett dev-kit.
En potentiell hastighetsstöt kan vara bristen på ideala VR-ingångsenheter. Oculus gör sin egen inmatningsmetod, och de har sagt att den är på väg. De är inte säkra på om de släpper konsumentheadsetet med inmatningsenheten eller bara använder användarna Xbox-kontroller och liknande spelkontroller .
Samsung Gear VR, Drivs av Oculus
Oculus har faktiskt släppt ett konsument VR-headset i samarbete med Samsung, och det är något jag också provat på CES. De demonstrerade dem på både Samsung- och Oculus-bås på CES 2015.
Gear VR är ett speciellt headset för Samsung Galaxy Note 4. Om du har den här specifika telefonen och headsetet kan du fästa i telefonen och sätta headsetet i ansiktet för att uppleva virtuell verklighet. På CES var demo en Cirque du Soleil-show som spelades på headsetet, och du kunde flytta huvudet åt vänster eller höger för att se andra bitar av showen spela runt dig. Detta var inte rednered - det var en inspelad video av en show som spelas upp. Till skillnad från prototypen Crescent Bay saknade Gear VR den viktigaste positionsspårningen - du kan vrida huvudet, men inte luta dig eller flytta det på andra sätt.
Men det här är en konsumentprodukt som du kan köpa idag - ja, om du också vill köpa en Galaxy Note. Oculus arbetar med sin “Oculus VR Store” som körs på Gear VR. Det är inte svårt att se detta som en testbädd för all programvara som kommer att användas i den slutliga konsumentversionen av själva Oculus Rift.
Oculus Rift Crescent Bay-prototypen fungerar verkligen mycket bättre än Gear VR, som redan är en släppt produkt. Detta är ännu en anledning till att Crescent Bay-prototypen faktiskt kunde lanseras som konsumentprodukt 2015.
Tävlande virtuell verklighet headset fungerar inte lika bra, men de kommer
CES 2015 var också full med andra virtual reality-headset. Razers "Open Source VR Hacker Dev Kit" fick mycket uppmärksamhet och pressade en Android-liknande öppen plattform för virtuell verklighet. Detta är inte utformat för att vara en färdig produkt utan en konkurrerande plattform.
Vandra runt på showgolven till de yttersta hörnen såg jag till och med enheter som "Bee Noculus" mobil virtual reality-headset. Nej, det är inte en Oculus - det är en Noculus. Oavsett om Oculus vill släppa headsetet 2015 eller inte, kan de bli pressade till. Crescent Bay-prototypen var överlägset det bästa virtual reality-headsetet i showen, och värre kommer ut 2015, oavsett om Oculus vill ha dem eller inte.
Inledningsvis kommer spelare att vara den stora publiken för virtual reality. Så mycket är klart, och även spelutvecklare är glada. AAA-spel med stora namn som Alien: Isolation levereras med dolda virtual reality-lägen eftersom utvecklare är så glada att spela med det. Du vill i alla fall ha en kraftfull speldator för att driva dessa saker.
På längre sikt kommer VR att ha fler användningsområden. Att titta på videor (särskilt de som spelats in i 360 grader) - filmer eller till och med live sport eller föreställningar - kan vara enormt. Samsungs Gear VR används redan för sådana saker. Andra användningsområden som möten och kommunikation är också uppenbara. 2015 kan vara året vi alla får tag på dessa.
Bildkredit: Sergey Galyonkin på Flickr , Sergey Galyonkin på Flickr
