Som en del av Microsofts push mot moln- och mobilappar har de investerat i flera tillägg till molnet till de gamla bekanta Office-apparna. En av dessa är Flow, ett triggerbaserat system för att skapa automatiserade arbetsflöden.
Vad gör Flow?
Om du är den typ av person som läser How-To Geek regelbundet, är du förmodligen medveten om den strävan efter personlig produktivitet som har rasat i stort sett hela årtusendet. Flow är Microsofts försök att ge dig den typ av automatisering för aviseringar, varningar, datainsamling och kommunikation som hjälper dig att spendera mindre tid på tråkiga men nödvändiga administrativa arbeten och mer tid på intressanta (och produktiva) saker.
Tänk på Flow som IFTTT , men med en lutning mot kontoret snarare än IoT eller hårdvara.
Med Flow kan du skapa "flöden" (förkortning för "arbetsflöden") som är baserade på triggerhändelser. Du kan till exempel skapa ett flöde som hämtar svaren på ett Microsoft Forms-frågeformulär till Dropbox regelbundet eller lägger upp ett meddelande i en Slack-kanal om en Visual Studio-konstruktion misslyckas.
RELATERAD: Hur man skapar ett frågeformulär i Microsoft Forms
Kan någon använda det?
Vem som helst kan använda Flow om de registrerar sig för ett gratis Microsoft-konto. Personer med en Office 365-prenumeration kan också använda Flow, men de får ungefär samma funktionalitet som personer med ett gratis Microsoft-konto.
Flow kommer också med affärsversioner av Office 365 och Dynamics 365, men olika prenumerationsnivåer får olika versioner av flöden som matchar de betalda och gratis kontona. Det är lite förvirrande, men du kan kolla in detaljerna på Microsofts prissida .
Du kan också betala för ett Flow-konto om du planerar att använda mer än det gratis kontot tillåter. Det finns tre prissättningsplaner:
- Flödesfritt: Med gratisplanen kan du skapa obegränsade flöden, men du får bara 750 körningar per månad och kontroller sker var 15: e minut.
- Flödesplan 1: Denna plan kostar $ 5 per månad. Du får 4500 körningar per månad och kontroller sker var tredje minut. Du får också några premiumkontakter till tjänster som MailChimp och Salesforce.
- Flödesplan 2: Denna plan kostar $ 15 per månad. Du får 15 000 körningar per månad och kontroller sker varje minut. Du får samma premiumanslutningar som tillhandahålls av Flow Plan 1, och du får också tillgång till organisationspolicyinställningar och flera affärsprocessflöden.
Du kan registrera dig för en kostnadsfri provperiod i 90 dagar på en av de betalda planerna, som borde vara tillräckligt långa för att ta reda på om det är värt att beskjuta pengarna.
Vad kan jag göra med flöde?
Flow handlar om att ta bort irritationen av uppgifter som en dator kan göra för dig istället. Detta kan vara så enkelt som att få en e-postvarning när någon ändrar en fil i Dropbox eller så komplicerad som ett flerstegs arbetsflöde med godkännanden, varningar och aviseringar som bygger på en Power BI-analys av realtidsdata.
Du kan skapa tre huvudtyper av flöde:
- Automatiserad: Ett flöde utlöses automatiskt av en händelse, som ett e-postmeddelande som anländer eller en fil som ändras.
- Knapp: Ett flöde som utlöses manuellt av en knapp du trycker på.
- Schemalagd: Ett flöde som körs vid en viss tid, antingen en gång eller som en återkommande åtgärd.
Företagsanvändare på en betald plan har också tillgång till affärsprocessflöden, som guidar personalen genom steg för datainmatning, med möjlighet att utlösa ytterligare flöden baserat på data.
Det är ofta svårt att tänka på hur du skulle använda den här typen av verktyg, så Microsoft har tillhandahållit ett stort antal mallar du kan välja bland, några av dem utformade för specifika situationer (produktivitet, försäljning, mjukvaruutveckling etc.) och resten av dem med specifika kontakter. En anslutning är en länk mellan Flow och en annan applikation.
Det finns kontakter för ett stort antal applikationer, inklusive alla Microsoft-applikationer med ett SAAS-gränssnitt (inklusive GitHub), tillsammans med kontakter för Slack, Dropbox, Gmail, MailChimp, Jira, Twitter, BaseCamp och dussintals till . Vissa av dem är endast tillgängliga för premiumkunder (dvs. betalda), men de flesta av dessa är företagstjänster som BitBucket och Salesforce som du inte skulle behöva som personlig användare. Det finns också kontakter för protokoll som FTP och RSS. Totalt finns det kontakter för 323 applikationer och protokoll i skrivande stund, och du kan skriv din egen om du behöver en annan.
Är flöde bättre än IFTTT?
Svaret på det beror på vad du behöver från dem. Flow är mer företags- och programvarufokuserat; IFTTT är mer användar- och IoT-fokuserat. Om du vill att dina lampor ska tändas som svar på ett Slack-meddelande är IFTTT ditt bästa val. Om du vill att en SharePoint-lista ska uppdateras varje gång någon svarar på en undersökning du skapade är Flow det bättre alternativet. De är båda bra på vad de gör, och för vissa uppgifter kan du gärna använda någon av dem.
