Che cos'è un ECG e come funziona nel nuovo Apple Watch?

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Apple ha recentemente rilasciato il suo orologio Serie 4 e tutti parlano della nuova funzione del monitor cardiaco: l'elettrocardiogramma (ECG o ECG). Sebbene l'app non sia ancora disponibile, l'hardware è a posto e promette di essere una delle nuove funzionalità più interessanti dell'Apple Watch.

Il tuo battito cardiaco e cosa può andare storto

Per capire come funziona un ECG, dobbiamo guardare a come batte il cuore.

Il cuore umano è una pompa a due stadi, divisa in due parti. Ogni lato ha un file atrio in alto e a ventricolo in fondo. I muscoli che circondano queste due camere sono attivati ​​da due nodi: il seno-atriale ( Nodo SA) e nodo atrioventricolare (AV).

Il nodo SA è il pacemaker naturale del corpo. Questo ammasso nervoso depolarizza ed emette una carica elettrica, avviando il battito cardiaco. Questo fa contrarre il muscolo dell'atrio, spingendo il sangue verso il basso nel ventricolo. Il nodo AV agisce come un circuito di ritardo, fermandosi fino a quando il ventricolo è pieno. Allora depolarizza e il ventricolo si contrae, spingendo il sangue fuori nel corpo.

Dopo che il ciclo è completo, i nodi ripolarizzare , fermando l'impulso nervoso. Se pensi ai neuroni come minuscole batterie, la depolarizzazione è come accendere un interruttore e permettere alla corrente di fluire. La ripolarizzazione spegne quel flusso, interrompendo il segnale che il nervo sta inviando. (I nervi sono ionizzati e la depolarizzazione consente alla membrana nervosa di passare gli elettroni.)

Il normale funzionamento di questo ciclo è noto come ritmo sinusale e puoi vederlo nella striscia ECG di seguito. (Inoltre, secondo il paziente che ha fornito queste strisce, questa striscia è effettivamente capovolta, a causa di una condizione chiamata a Blocco di diramazione del fascio destro .)

Quando l'operazione elettrica del cuore perde la sincronizzazione, lo chiamiamo Fibrillazione atriale (anche AFib o AF). Le variazioni della fibrillazione atriale sono le cose che un ECG a derivazione singola come quello del nuovo Apple Watch Series 4 può rilevare. Le strisce in questa pagina mostrano vari eventi associati alla fibrillazione atriale.

Entra nell'elettrocardiogramma

L'elettrocardiogramma (ECG) è il primo strumento che un medico utilizzerà per diagnosticare o escludere un attacco di cuore in caso di dolore al petto. L'ECG è un misuratore elettrico e un dispositivo di registrazione in grado di vedere i segnali elettrici generati dai nodi SA e AV nel cuore.

Un ECG a più derivazioni può rilevare l'andamento di un battito cardiaco in diverse direzioni; può seguire il battito cardiaco su e giù, da lato a lato e da davanti a dietro. Osservando le differenze nei tempi, un medico può diagnosticare più condizioni, incluso un infarto. Poiché l'Apple Watch ha solo un cavo, non può diagnosticare attacchi di cuore a causa di un insufficiente apporto di sangue, difetti strutturali o altre condizioni che possono comportare problemi più sottili con i nervi e i nodi del cuore.

Partendo da sinistra, il primo bump sulla forma d'onda è l'onda P. Questo è l'inizio del tuo battito cardiaco, dove il nodo SA si sta depolarizzando. L'intervallo di tempo tra l'inizio e la fine dell'onda P è il segmento PQ. Questo è il ritardo prima che le pompe del ventricolo. Le variazioni dell'onda P possono indicare cose come atri allargati, fibrillazione atriale e problemi ai nervi.

Il calo in Q è la depolarizzazione del nodo AV. Questo sembra piccolo rispetto all'onda R, poiché l'impulso nervoso passa attraverso il ventricolo. Il calo a S (se hai indovinato "onda S", hai ragione) è il nodo AV che si ripolarizza.

Q, R e S insieme sono il complesso QRS. Raccontano la storia della parte del battito cardiaco del ventricolo. Come l'onda P, il complesso QRS può mostrare ulteriori problemi nervosi.

Infine, l'onda T mostra i nodi che si ripolarizzano. Ciò consente ai muscoli del cuore di rilassarsi, attirando il sangue nel cuore.

Cosa fa l'Apple Watch (e cosa non può fare)?

Come il cardiofrequenzimetro di casa del mio amico, l'ECG di Apple Watch è un unico vantaggio dispositivo. Ciò significa che ha due connessioni al corpo: uno sul retro dell'orologio che tocca il tuo polso e uno sulla corona che tocchi con il dito dell'altra mano. In teoria, l'orologio può eseguire qualsiasi operazione eseguita da qualsiasi altro elettrocardiografo a derivazione singola. La differenza è che la maggior parte dei dispositivi di monitoraggio medico richiede pagamenti mensili per il monitoraggio e la segnalazione medica.

Guardando i vari grafici sparsi in questo articolo, puoi vedere alcuni esempi di battiti cardiaci irregolari. Questi sono stati registrati da un dispositivo ECG / EKG portatile EMAY, che è un dispositivo di monitoraggio domestico poco costoso. Come l'Apple Watch, questo è un ECG a derivazione singola. A differenza dell'orologio, il dispositivo EMAY deve essere tenuto con entrambe le mani o premuto contro il petto.

L'orologio può anche misurare la frequenza cardiaca. Il battito cardiaco e la velocità di recupero (quanto velocemente il polso rallenta dopo l'esercizio) possono essere indicatori della tua salute cardiovascolare e dei livelli di forma fisica complessivi. L'orologio può anche avvisarti se il tuo polso è troppo alto durante i periodi in cui non ti muovi; l'orologio è particolarmente adatto a questo compito, con i suoi sensori di movimento integrati.

Sebbene questi dispositivi siano potenti, ci sono cose che non possono fare. L'Apple Watch non è certificato per il monitoraggio medico e a questo punto non deve essere utilizzato al posto di un dispositivo medico per i pazienti con diagnosi di malattie cardiache. Tuttavia, più informazioni sono quasi sempre una buona cosa e la possibilità di rilevare la fibrillazione atriale può salvare vite e migliorare la qualità della vita per i pazienti che non sapevano nemmeno di avere una malattia cardiaca.

L'app dovrebbe essere disponibile " entro quest'anno, "Secondo Apple. Nel frattempo, controlla i link sottostanti per ulteriori informazioni sul tuo cuore e su come funziona l'elettrocardiogramma.

Maggiori informazioni

Sul Web è disponibile un'enorme quantità di informazioni sulla diagnosi e sulla salute cardiaca. Ecco alcune risorse che ho usato:

• Come sempre, Wikipedia ha qualcosa da dire sull'argomento.
• Articolo dell'Università dello Utah sul posizionamento delle derivazioni ECG
• La Mayo Clinic ha un ottimo articolo sull'ECG.
• Amperor Direct fornisce una guida a interpretare una traccia ECG
• E, infine, GodAImighty interviene su Reddit

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Infine, ricordati di prenderti cura del tuo cuore. Otteniamo solo quello.

Credito immagine: AiVectors / Shutterstock