Saat Steam meluncurkan perombakan pada sistem obrolannya yang hampir tidak dapat bersaing dengan bintang Discord yang sedang naik daun, kami bertanya-tanya mengapa ini membutuhkan waktu lama untuk memulai. Apa sih yang Valve lakukan lagi?
Valve, pengembang game di balik waralaba sejenis Setengah hidup dan Pintu gerbang, serta perusahaan yang memiliki toko game PC virtual Steam, memiliki sekitar 360 karyawan ( per 2016 ). Pada 2017 — tahun di mana Valve tidak merilis game —Toko Steam menghasilkan pendapatan $ 4,3 miliar. Kembali pada tahun 2011, pendiri dan Presiden Valve Gabe Newell mengatakan bahwa, berdasarkan per karyawan, perusahaan tersebut demikian perusahaan paling menguntungkan di Amerika Serikat .
Jadi, apa yang dilakukan oleh perusahaan yang sukses dan menguntungkan dengan waktu dan sumber dayanya?
Saya benar-benar bertanya.
Obrolan Uap Baru Hanya Hampir Mengimbangi Kecepatan Dengan Alat Komunitas yang Bersaing
Minggu ini, Steam merilis klien obrolan baru yang, singkatnya, menyalin Discord hanya cukup untuk bertahan. Anda dapat menggunakannya untuk memulai obrolan grup dengan teman-teman Anda, atau dengan seluruh Grup Steam Anda . Setelah dalam obrolan grup, Anda dapat membuat serangkaian saluran teks untuk mengatur diskusi seputar topik yang berbeda, atau membuat saluran suara yang Anda dan teman Anda dapat masuk dan keluar sesuka Anda, alih-alih harus mengatur panggilan dan mengundang orang. satu per satu. Sebelum pembaruan ini, obrolan bawaan Steam jauh lebih rendah daripada menyiapkan server Discord gratis untuk teman atau komunitas Anda. Sekarang, Steam telah mencapai setidaknya paritas fitur dasar.
Yah, semacam itu.
Discord telah memiliki saluran teks dan suara selama bertahun-tahun. Fakta bahwa Steam baru saja menambahkan mereka, sementara perubahan yang disambut baik, masih sangat terlambat ke pertandingan. Sementara itu, Discord memiliki overlay dalam game, obrolan video, fitur moderasi server yang kuat, dan banyak lagi. Steam sibuk mengejar Discord, sementara Discord mengejar Slack. Ini seperti meniru atlet yang menyalin pekerjaan rumah nerd.
Tetapi Steam memiliki kelebihan: Gamer PC telah menggunakan Steam lebih lama, dan Steam memiliki banyak fitur komunitas yang dapat diintegrasikan dengan sistem obrolan baru ini. Kecuali… mereka tidak melakukannya.
Jika Anda berada di grup Steam, Anda dapat membuat obrolan grup dengan satu klik, dan itu bagus. Namun, Anda tidak dapat mengirim pengumuman dari Grup Anda ke chat. Acara apa pun yang Anda buat tidak akan muncul di chat. Grup uap dan obrolan grup yang sesuai diisolasi secara fungsional. Sekarang, ini adalah rilis pertama dan Steam mungkin memperbarui di masa depan untuk mengintegrasikan fitur sosial yang ada lebih dekat dengan sistem obrolan barunya, tetapi mengingat berapa lama perusahaan tersebut dapat mengejar ketinggalan. dasar menawarkan para pesaingnya, kami tidak menahan nafas.
Steam Pada dasarnya Mengabaikan Siaran Game
Jika Anda telah sedikit memperhatikan dunia game selama beberapa tahun terakhir, Anda pasti tahu bahwa streaming game Anda ke penonton adalah bisnis besar . Ini juga bisnis yang rumit. Bahkan mengudara di Twitch atau YouTube biasanya membutuhkan perangkat lunak pihak ketiga itu tidak sesederhana (atau semurah mungkin). Jadi, mungkin Valve menuangkan semua pengembangan Steam-nya ke fitur yang lebih baik untuk menyiarkan game? Anda akan berpikir begitu. Namun, fitur Steam di bagian depan ini sangat remeh.
Anehnya, Steam tidak memiliki fitur penyiaran bawaan. Jika kamu aktifkan di pengaturan Anda , lalu teman Anda dapat mampir untuk menonton game Anda saat Anda bermain. Anda bahkan dapat mengaturnya untuk menyiarkan game Anda secara publik untuk siapa saja yang kebetulan tersandung di dalamnya dari halaman siaran Steam . Anda bahkan tidak perlu memiliki perangkat lunak pihak ketiga untuk memulai siaran. Semuanya bekerja dengan sangat baik, dan bahkan dilengkapi dengan obrolan teks bawaan untuk setiap siaran.
Namun, tidak ada fitur penting yang diinginkan oleh penyiar atau pemirsa. Anda tidak dapat dengan mudah mengikuti orang yang siarannya Anda sukai. Anda tidak bisa mendapatkan notifikasi saat streamer sedang live. Sebagai penyiar, Anda tidak dapat menambahkan hamparan webcam (benarkah?) Atau bahkan membagikan tautan ke aliran Anda (benarkah ?!), sehingga hampir tidak mungkin bagi kebanyakan orang untuk menemukan siaran Anda sama sekali. Untuk kredit Steam, fitur ini masih terdaftar sebagai "beta" di halaman produknya . Untuk mendiskreditkan Steam, fitur ini telah ada sejak 2014 . Lebih buruk lagi, tampaknya sebagian besar tidak berubah sejak pertama kali dirilis. Jadi hampir empat tahun lalu, Steam menyadari bahwa streaming game adalah suatu hal, namun perusahaan tidak repot-repot mengembangkan fitur yang dibuatnya saat itu.
Jika begitulah cara Steam menangani ancaman Twitch, itu bukan pertanda baik untuk klon Discord baru yang sebagian besar dipanggang oleh perusahaan ini.
Valve Tidak Membuat Game Lagi
Jika bukan fitur komunitas atau streaming, mungkin semua uang dan tenaga yang dimiliki Valve akan digunakan untuk pengembangan game?
Tolong berhenti tertawa.
Agar benar-benar adil bagi Valve, setidaknya ada beberapa game yang telah dirilis baru-baru ini atau sedang dalam pengembangan aktif. Pada 2016, perusahaan dirilis permainan VR gratis diatur di Pintu gerbang alam semesta untuk mempromosikan HTC Vive. Setahun sebelumnya, mereka membuat, um, lemari arcade Left 4 Dead . Oh, tapi ada Artefak , itu Dota -mainan kartu perdagangan bertema yang seharusnya keluar tahun ini. Untuk mengetahui seberapa bersemangat orang-orang akan hal itu, lihat video yang benar-benar legendaris di atas tentang reaksi kerumunan orang terhadap pengumuman permainan.
Dalam hal waralaba terbesarnya, Valve sudah menyerah. Yang terakhir Pintu gerbang game (selain demo VR gratis), Portal 2, keluar pada tahun 2011. Kiri 4 Mati 2 keluar pada tahun 2009. Yang terakhir Setengah hidup permainan keluar ... yah, mari kita tidak membahasnya. Anda mungkin bisa membantah bahwa Valve lebih peduli dengan game multipemain kompetitifnya Dota dan CS: GO karena mereka dapat terus menghasilkan uang dengan hal-hal seperti reguler turnamen . Bahkan penerbit lain dengan ukuran yang sebanding , mampu mengelola rilis untuk game online dan pemain tunggal. Apakah Valve bahkan peduli bahwa ia langsung meninggalkan waralaba yang paling populer? Apakah mereka ingin memperkenalkan yang baru? Pernah?
Jika Valve masih terbuat game, penggemar mungkin akan tahan dengan siklus pengembangan yang panjang. Heck, Bethesda berkeliling ke yang baru Elder Scrolls game mungkin sekali setiap enam tahun, tetapi orang-orang masih membalik ketika genap kartu judul game baru dirilis . Itu karena dalam perkembangan panjang itu, ada satu game, versi baru lain game keluar. Dengan Valve, alih-alih jadwal rilis yang terhuyung-huyung dan konten sesekali kekeringan, sepertinya pengembang hanya bangun dari tidurnya di bulan paling biru untuk melempar tulang ke kancah esports , atau untuk merilis sesuatu yang mengecewakan.
Steam Terus Memberikan Kontrol Lebih Besar Atas Gudang Sendiri
Oke, jadi meskipun perusahaan menghasilkan uang dalam jumlah besar, mereka tetap mempertahankan jumlah karyawan mereka rendah. Mereka tidak membuang banyak sumber daya untuk bersaing dengan Discord atau Twitch, dan mereka hanya bekerja pada game yang menghasilkan uang paling banyak secara terus-menerus. Tapi pasti, pasti Valve akan menghabiskan sebagian besar sumber dayanya untuk memastikan penyimpanan Steam adalah yang terbaik, bukan? Menjual game adalah satu hal yang masih bagus di perusahaan setelah bertahun-tahun, dan penghasil uanglah yang memastikan Valve tidak akan pernah gulung tikar, tidak peduli seberapa sedikit game yang dibuatnya.
Dan lagi.
Karena menjadi toko besar (dan, yang lebih penting, sumber unduhan) yang digunakan semua orang, Steam mempertahankan dominasinya sebagai tempat terbaik untuk mengelola gim Anda. Namun, itu tidak selalu merupakan cara terbaik membeli permainan. Sementara Anda menunggu Obral Uap berikutnya, Bundel Rendah Hati telah melangkah untuk menawarkan penjualan bayar sesuai keinginan Anda pada game yang cukup bagus. Jika Anda mencari sesuatu yang spesifik, IsThereAnyDeal akan memindai setiap toko yang tersedia, melacak harga dari waktu ke waktu, dan menemukan toko dengan penawaran terbaik tidak peduli berapa tahun sekarang. Anda bahkan dapat mempersempitnya ke toko yang menjual kunci Steam, sehingga Anda bisa mendapatkan penawaran yang solid tanpa harus membelah perpustakaan Anda. IsThereAnyDeal memindai beberapa toko khusus, tetapi juga dapat menemukan penjualan dari pengecer besar seperti Amazon, yang meninggalkan kelemahan yang menganga di benteng Steam.
Sebuah toko lebih dari sekedar harga jual. Etalase yang bagus akan membantu Anda menemukan game yang bagus untuk dimainkan. Steam masih memiliki bagian permainan Unggulan & Direkomendasikan di halaman depannya (mungkin karyawan Valve harus memilihnya), tetapi permainan kurasi tampaknya seperti tugas yang ingin dibagikan perusahaan kepada orang lain. Pada bulan Oktober tahun lalu, Steam merombak fitur Kuratornya untuk mempermudah influencer merekomendasikan game. Ini jauh lebih baik daripada sistem Kurator bekas menjadi, tetapi juga memposisikan orang-orang yang tidak bekerja untuk Valve sebagai sumber utama dalam menemukan game baru untuk dimainkan. Agaknya seperti Netflix mulai menempatkan Rotten Tomatoes untuk bertanggung jawab atas mesin sarannya.
Steam tidak hanya tampak tidak tertarik untuk menemukan game yang bagus, ia juga tidak tertarik untuk melarang yang buruk. Awal tahun ini, Valve mengumumkan bahwa, sebagai kebijakan, perusahaan akan mengizinkan pada dasarnya semua yang ada di tokonya , kecuali itu ilegal atau "trolling terus terang", apa pun artinya. Jadi, jika Anda bukan penggemar game yang pada dasarnya porno di Steam, tugas Anda sekarang adalah menghindarinya, bukan tugas mereka untuk menghapusnya. Valve berhak melarang game karena sangat keterlaluan, tetapi sebagian besar, mengatur konten di platformnya bukanlah pekerjaan yang diinginkan perusahaan.
Sementara Steam terus menemukan semakin sedikit hal yang harus dipertanggungjawabkan, pesaing mereka memburu mereka. GOG menjadi etalase alternatif yang kompeten — meskipun komitmennya pada game bebas DRM secara alami berarti beberapa penerbit tidak akan pernah muncul di tokonya. Lebih buruk lagi (untuk Steam), Twitch sedang bereksperimen menjual game secara langsung . Mengingat bahwa Amazon memiliki Twitch, dan sudah menjual kode unduhan game, ini bukan pertanda baik bagi Steam. Jika ada, sepertinya satu-satunya alasan Steam tidak memiliki persaingan besar di arena penjualan game PC hanyalah karena belum ada yang berusaha keras untuk menjatuhkan raja dari tahtanya.
Terakhir — dan kami akui ini adalah kesalahan total — Steam belum memiliki pembaruan UI selama bertahun-tahun dan tampaknya sudah usang. Ini terlihat dari setiap fitur baru yang ditambahkan, dengan tetap berpegang pada desain antarmuka lama yang sama. Satu setengah tahun yang lalu, file yang bocor sangat menyiratkan hal itu perombakan desain akan dilakukan di Steam . Enam bulan lalu, seorang desainer Steam mengatakan itu itu masih dalam pengerjaan . Tetap saja, di sini kami duduk, menunggu.
Valve Tampaknya Tidak Melakukan Banyak Hal
Tentu saja, Valve masih tidak barang. Bulan lalu, perusahaan tersebut merilis aplikasi Steam Link yang memungkinkan Anda melakukan streaming game dari PC ke ponsel Anda. Dan ya, fitur obrolan baru penting bagi Steam sebagai platform, tetapi tidak revolusioner untuk dunia game pada umumnya. Namun, kita masih memiliki pertanyaan tentang apa yang dilakukan Valve dengan waktu dan uangnya.
Saat ini, tampaknya jika perusahaan masih sangat menguntungkan per karyawan, itu lebih sedikit karena berapa banyak uang yang dihasilkan Valve, dan lebih karena betapa sedikit yang dihasilkan perusahaan. Ini bisa tampak seperti usia antara rilis fitur utama, dan ketika fitur besar akhirnya turun, itu tidak berguna. Tapi apa pedulinya kita, bukan? Dalam satu atau dua bulan lagi, akan ada penjualan Steam lagi, kami akan mendapatkan game dengan diskon 75%, dan Valve masih akan menghasilkan banyak uang. Mungkin, setelah menaklukkan dunia game PC, Valve puas untuk berpuas diri, hanya melakukan sedikit pekerjaan jika Anda mau, dan sebaliknya membiarkan karyawan yang sangat menguntungkan untuk bersantai. Kedengarannya seperti mimpi.
Namun, orang tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa Steam hanya terus mendominasi karena seluruh dunia belum mau repot-repot untuk menggulingkannya. Amazon (dengan Twitch) memiliki pengaruh ritel dan infrastruktur yang lebih dari cukup untuk membuat Steam berkeringat jika mereka memutuskan untuk melakukannya, dan perusahaan rintisan yang suka berkelahi seperti GOG dan Discord cukup lapar untuk dengan cepat membangun fitur yang diinginkan para gamer sementara Valve lambat beradaptasi dengan perubahan pasar . Katup mungkin aman untuk saat ini, tetapi kecuali raksasa yang tertidur itu bangun dan melakukan sesuatu , ada risiko nyata bahwa komunitas game akan terus maju.
