Mentre Steam svela una revisione del suo sistema di chat che a malapena compete con l'astro nascente di Discord, non ci resta che chiederci perché ci sia voluto così tanto tempo per cominciare. Cosa diavolo fa ancora Valve?
Valve, lo sviluppatore di giochi dietro franchise come Metà vita e Portale, così come la società che possiede il negozio di giochi per PC virtuale Steam, ha circa 360 dipendenti ( a partire dal 2016 ). Nel 2017, un anno in cui Valve non ha rilasciato giochi —Il negozio Steam ha realizzato entrate per 4,3 miliardi di dollari. Nel 2011, il fondatore e presidente di Valve Gabe Newell ha affermato che, su base per dipendente, l'azienda lo è l'azienda più redditizia negli Stati Uniti .
Allora, cosa fa un'azienda così redditizia e di successo con il suo tempo e le sue risorse?
Sto chiedendo seriamente.
La nuova chat di Steam tiene a malapena il passo con gli strumenti della community concorrenti
Questa settimana, Steam ha rilasciato il suo nuovo client di chat che, in breve, copia Discord appena abbastanza per cavarsela. Puoi usarlo per avviare chat di gruppo con i tuoi amici o con il tuo intero gruppo Steam . Una volta entrato in una chat di gruppo, puoi creare una serie di canali di testo per organizzare la discussione su diversi argomenti o creare canali vocali in cui tu ei tuoi amici potete entrare e uscire a vostro piacimento, invece di dover organizzare una chiamata e invitare le persone uno per uno. Prima di questo aggiornamento, la chat integrata di Steam era di gran lunga inferiore alla configurazione di un server Discord gratuito per i tuoi amici o la tua comunità. Ora Steam ha raggiunto almeno la parità di funzionalità di base.
Beh, più o meno.
Discord ha avuto canali di testo e voce per anni. Il fatto che Steam stia solo ora cercando di aggiungerli, sebbene sia un cambiamento gradito, è ancora molto tardi al gioco. Nel frattempo, Discord ha sovrapposizioni di gioco, chat video, solide funzionalità di moderazione del server e molto altro. Steam è impegnato a inseguire Discord, mentre Discord ha inseguito Slack. È un po 'come copiare l'atleta che copia i compiti del nerd.
Ma Steam ha un asso nella manica: i giocatori su PC utilizzano Steam da molto più tempo e Steam ha un sacco di funzionalità della community che può integrare con questo nuovo sistema di chat. Tranne ... non l'hanno fatto.
Se fai parte di un gruppo Steam, puoi creare una chat di gruppo con un solo clic, il che è carino. Tuttavia, non puoi inviare annunci dal tuo gruppo alla chat. Tutti gli eventi che crei non verranno visualizzati nella chat. I gruppi di Steam e le chat di gruppo corrispondenti sono funzionalmente isolati. Ora, questa è una prima versione e Steam potrebbe aggiornarsi in futuro per integrare le sue funzionalità sociali esistenti più da vicino con il suo nuovo sistema di chat, ma dato il tempo impiegato dall'azienda per raggiungere il di base offrendo ai suoi concorrenti, non stiamo trattenendo il fiato.
Steam sta fondamentalmente ignorando la trasmissione del gioco
Se negli ultimi anni hai prestato anche solo un minimo di attenzione al mondo dei giochi, sapresti che lo streaming del tuo gioco a un pubblico è un grande affare . È anche un'attività complicata. Anche trasmettendo su Twitch o YouTube di solito richiede software di terze parti non è così semplice (o economico) come potrebbe essere. Quindi, forse Valve sta riversando tutto il suo sviluppo su Steam in funzionalità migliori per la trasmissione di giochi? Lo penseresti. Eppure, le funzionalità di Steam su questo fronte sono al massimo irrisorie.
Curiosamente, Steam fa hanno funzionalità di trasmissione integrate. Se tu abilitalo nelle tue impostazioni , quindi i tuoi amici possono passare a guardare la tua partita mentre stai giocando. Puoi persino impostarlo per trasmettere i tuoi giochi pubblicamente a chiunque si imbatta in esso dalla pagina delle trasmissioni di Steam . Non è nemmeno necessario disporre di software di terze parti per avviare la trasmissione. Funziona tutto sorprendentemente bene e include anche una chat di testo incorporata per ogni trasmissione.
Tuttavia, manca delle caratteristiche cruciali che le emittenti o gli spettatori vorrebbero. Non puoi seguire facilmente le persone di cui ti piacciono le trasmissioni. Non puoi ricevere notifiche quando uno streamer è in diretta. In qualità di emittente, non puoi aggiungere un overlay della webcam (davvero?) O condividere un link al tuo streaming (davvero ?!), il che rende quasi impossibile per la maggior parte delle persone trovare le tue trasmissioni. Per il merito di Steam, questa funzione è ancora elencata come "beta" sulla sua pagina del prodotto . Con discredito di Steam, questa funzione è esistita dal 2014 . Peggio ancora, sembra sostanzialmente invariato da quando è stato rilasciato per la prima volta. Quindi, quasi quattro anni fa, Steam ha riconosciuto che i giochi in streaming sono una cosa, eppure la società non si è preoccupata di sviluppare la funzionalità che ha creato allora.
Se è così che Steam gestisce la minaccia di Twitch, non è di buon auspicio per questo nuovo clone Discord per lo più cotto che la società ha rilasciato.
Valve non produce più giochi
Se non si tratta di funzionalità di community o di streaming, forse tutto quel denaro e la manodopera che Valve possiede verranno destinati allo sviluppo del gioco?
Per favore smettila di ridere.
Per essere assolutamente onesti con Valve, ci sono almeno alcuni giochi che sono stati rilasciati di recente o sono in fase di sviluppo attivo. Nel 2016, la società ha rilasciato un gioco VR gratuito impostato nel Portale universo per promuovere l'HTC Vive. Un anno prima, hanno fatto, um, un cabinet arcade di Left 4 Dead . Oh, ma c'è Artefatto , il Dota a tema gioco di carte collezionabili che dovrebbe uscire quest'anno. Per avere un'idea di quanto siano entusiaste le persone per questo, guarda il video assolutamente leggendario sopra la folla che reagisce all'annuncio del gioco.
In termini di franchise più grandi, tuttavia, Valve ha quasi rinunciato. L'ultimo Portale gioco (oltre alla demo VR gratuita), Portale 2, è uscito nel 2011. Left 4 Dead 2 è uscito nel 2009. L'ultimo Metà vita il gioco è uscito ... beh, non ne parliamo. Potresti forse sostenere che Valve si preoccupa di più dei suoi giochi multiplayer competitivi come Dota e CS: VAI poiché quelli possono continuare a fare soldi con cose come regolare tornei . Ancora altri editori, anche quelli di dimensioni comparabili , sono in grado di gestire le versioni per giochi sia online che per giocatore singolo. A Valve importa nemmeno di aver abbandonato definitivamente i suoi franchise più popolari? Vogliono anche introdurne di nuovi? Mai?
Se Valve ancora fatto giochi, i fan probabilmente avrebbero sopportato lunghi cicli di sviluppo. Diamine, Bethesda si avvicina a un nuovo Pergamene antiche gioco forse una volta ogni sei anni, ma le persone continuano a girare fuori quando anche viene rilasciato lo title card di un nuovo gioco . Questo perché in quei lunghi periodi di calma per un gioco, nuove versioni di altro escono i giochi. Con Valve, invece di un programma di rilascio scaglionato e l'occasionale siccità di contenuti, sembra che lo sviluppatore si risvegli dal suo sonno solo sulla più blu delle lune per getta un osso alla scena degli eSport o per rilasciare qualcosa di deludente.
Steam continua a rinunciare a un maggiore controllo sul proprio negozio
Ok, quindi, nonostante le enormi quantità di denaro che l'azienda raccoglie, mantiene basso il conteggio dei dipendenti. Non impiegano un sacco di risorse per competere con Discord o Twitch e lavorano solo sui giochi che fanno i soldi più continui. Ma sicuramente, certamente Valve spenderebbe alcune delle sue considerevoli risorse per assicurarsi che il negozio di Steam sia il migliore possibile, giusto? La vendita di giochi è l'unica cosa in cui l'azienda è ancora brava dopo tutti questi anni, ed è il moneymaker che assicura che Valve non fallirà mai, indipendentemente dal numero di giochi che produce.
E ancora.
In virtù del fatto di essere il grande negozio (e, soprattutto, la fonte di download) che tutti usano, Steam mantiene il suo predominio come il posto migliore per gestire i tuoi giochi. Tuttavia, non è sempre il modo migliore per farlo acquistare Giochi. Mentre aspetti i prossimi Saldi di Steam, Pacchetto umile è intervenuta per offrire vendite pay-what-you-want su giochi davvero fantastici. Se stai cercando qualcosa di specifico, IsThereAnyDeal analizzerà ogni negozio disponibile, terrà traccia dei prezzi nel tempo e troverà il negozio con l'offerta migliore, indipendentemente dal periodo dell'anno. Puoi anche restringere il campo ai negozi che vendono chiavi Steam, così puoi ottenere un buon affare senza dividere la tua libreria. IsThereAnyDeal analizza alcuni negozi di nicchia, ma può anche trovare vendite di grandi rivenditori come Amazon, il che lascia una debolezza nella fortezza di Steam.
Tuttavia, un negozio è molto più dei suoi prezzi di vendita. Una buona vetrina ti aiuterà a trovare buoni giochi con cui giocare. Steam ha ancora una sezione Giochi in primo piano e consigliati in prima pagina (presumibilmente un dipendente di Valve deve sceglierli), ma curare i giochi sembra un compito che l'azienda vorrebbe affidare a qualcun altro. Nell'ottobre dello scorso anno, Steam ha revisionato la sua funzione Curatori per rendere più facile per gli influencer consigliare i giochi. È molto meglio del sistema Curator Usato essere, ma posiziona anche le persone che non lavorano per Valve come la fonte principale per trovare nuovi giochi a cui giocare. Sarebbe un po 'come se Netflix iniziasse a mettere Rotten Tomatoes a capo del suo motore di suggerimenti.
Steam non solo sembra disinteressato a trovare buoni giochi, ma sembra disinteressato a vietare quelli cattivi. All'inizio di quest'anno, Valve ha annunciato che, come politica, la società lo avrebbe consentito essenzialmente tutto nel suo negozio , a meno che non sia illegale o "trolling diretto", qualunque cosa significhi. Quindi, se non sei un fan dei giochi che sono fondamentalmente porno su Steam, ora è tuo compito evitarlo, non il loro lavoro rimuoverlo. Valve si riserva il diritto di vietare un gioco per essere eccezionalmente oltraggioso, ma per la maggior parte, controllare i contenuti sulla sua piattaforma non è un lavoro che l'azienda desidera.
Mentre Steam continua a trovare sempre meno cose di cui essere responsabile, i loro concorrenti stanno sparando per loro. GOG sta diventando un negozio alternativo competente, sebbene il suo impegno per i giochi senza DRM significhi naturalmente che alcuni editori non si presenteranno mai nel suo negozio. Peggio ancora (per Steam), Twitch sta sperimentando vendita diretta di giochi . Dato che Amazon possiede Twitch e vende già codici di download di giochi, questo non promette nulla di buono per Steam. Semmai, sembra che l'unica ragione per cui Steam non abbia una grande concorrenza nell'arena delle vendite di giochi per PC è semplicemente perché nessuno ha ancora provato molto a far cadere il re dal suo trono.
Infine, e ammettiamo che questo sia un pignolo totale, Steam non ha avuto un aggiornamento dell'interfaccia utente da anni e sembra decisamente datato. Questo si vede con ogni nuova funzionalità aggiunta, attenendosi allo stesso vecchio design dell'interfaccia. Un anno e mezzo fa, un file trapelato lo implicava pesantemente una revisione del design stava arrivando su Steam . Sei mesi fa, un designer di Steam lo ha detto è ancora in lavorazione . Eppure, eccoci qui, in attesa.
Valve sembra contenta di non fare molto
Ovviamente Valve ancora fa cose. Il mese scorso, la società ha rilasciato l'app Steam Link che ti consente di riprodurre in streaming i giochi dal tuo PC al tuo telefono. E sì, le nuove funzionalità di chat sono importanti per Steam come piattaforma, ma non è affatto rivoluzionario per il mondo dei giochi in generale. Tuttavia, ci resta la domanda su cosa diavolo fa Valve con il suo tempo e denaro.
Oggigiorno, sembra che se l'azienda sia ancora altamente redditizia per dipendente, è meno a causa di quanti soldi guadagna Valve e di più a causa di quanto poco fa l'azienda. Possono sembrare anni tra i rilasci delle principali funzionalità e quando le grandi funzionalità alla fine cadono, sono inutili. Ma cosa ci interessa, giusto? Tra un mese o due, ci saranno altri saldi su Steam, avremo uno sconto del 75% sui giochi e Valve continuerà a guadagnare un sacco di soldi. Forse, avendo conquistato il mondo dei giochi per PC, Valve si accontenta di adagiarsi sugli allori, di fare un po 'di lavoro solo quando ne ha voglia, e altrimenti lascia che i suoi dipendenti altamente redditizi si rilassino. Sembra il sogno.
Eppure, non si può scuotere la sensazione che Steam continui a rimanere dominante solo perché il resto del mondo semplicemente non si è ancora preoccupato di rovesciarlo. Amazon (con Twitch) ha un'influenza e un'infrastruttura al dettaglio più che sufficienti per far sudare Steam se lo decidessero, e startup scrappose come GOG e Discord sono abbastanza affamate da costruire rapidamente le funzionalità che i giocatori desiderano mentre Valve è lenta ad adattarsi a un mercato in evoluzione . Valve può essere al sicuro per ora, ma a meno che il gigante addormentato non si svegli e fa qualcosa , c'è il rischio reale che la comunità dei giocatori vada avanti.
