Τα επόμενα χρόνια, τα ανταγωνιστικά παιχνίδια θα γίνουν μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, και θα μπορούσε ακόμη και να φτάσει στο 2024 Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού . Τι είναι όμως οι Esports και γιατί παρακολουθούν τα τουρνουά τυχερών παιχνιδιών αντί για ποδοσφαιρικά παιχνίδια;
Το Esports μπορεί να είναι οποιαδήποτε μορφή ανταγωνιστικού παιχνιδιού
Από έξω, ο κόσμος των ανταγωνιστικών παιχνιδιών μοιάζει να είναι χτισμένος γύρω από τουρνουά μεγάλης κλίμακας, με έντονη εστίαση σε παιχνίδια που βασίζονται σε ομάδες όπως το Fortnite, το Counter-Strike ή το Overwatch. Αυτά τα τουρνουά συνήθως διεξάγονται σε μεγάλες αρένες (μερικές φορές αποκλειστικές αρένες παιχνιδιού ), σχολεία, nerdy arcades και μπαρ. Συνήθως μεταδίδονται ζωντανά μέσω του Twitch ή του YouTube ή μεταδίδονται από ένα μεγάλο δίκτυο όπως το ESPN ή το BBC.
Αλλά αυτή είναι μόνο η εξωτερική άποψη. Όπως και ο πυθμένας ενός παγόβουνου, η μεγαλύτερη αίρεση της ανταγωνιστικής κοινότητας τυχερών παιχνιδιών είναι κρυμμένη από την άποψη. Υπάρχουν χιλιάδες μικρές (όχι απαραίτητα ερασιτεχνικές) ανταγωνιστικές κοινότητες τυχερών παιχνιδιών. Μερικοί από αυτούς επικεντρώνονται σε παιχνίδια ψηφιακών καρτών όπως το Hearthstone, άλλοι παίζουν μαχητές όπως το Mortal Kombat και το Smash Brothers, και μια ακόμη μικρότερη ομάδα παικτών επικεντρώνεται στα "speedruns" - πόσο γρήγορα μπορείτε να ολοκληρώσετε ένα παιχνίδι με έναν παίκτη. Μερικοί από αυτούς τους ανταγωνιστικούς παίκτες μεταδίδουν ζωντανά τα παιχνίδια τους στο Twitch ή στο Youtube, ενώ άλλοι απλώς επικοινωνούν μέσω του Discord, ενός λογισμικού συνομιλίας.
Λόγω της ποικιλίας ανταγωνιστικών παιχνιδιών στην αγορά και της προσβασιμότητας της ζωντανής ροής, είναι δύσκολο να κατανοήσετε ή να ορίσετε με ακρίβεια τα Esports. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: Τα Esports είναι παρόμοια με τα «κανονικά» αθλήματα.
Ναι, τα Esports είναι σαν "Real" Sports
Οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν μια σαφή διάκριση μεταξύ τυχερού παιχνιδιού και αθλητισμού. Θεωρούμε ότι το παιχνίδι είναι μια ανθυγιεινή, αντικοινωνική συνήθεια - το αντίθετο του αθλητισμού. Αλλά αν δεν ορίζετε αποκλειστικά τα αθλήματα ως «κάτι που συμβαίνει έξω», είναι δύσκολο να βρείτε σοβαρές διαφορές μεταξύ των «πραγματικών» σπορ και των Esports.
Όπως οι «πραγματικοί» αθλητές, οι ανταγωνιστικοί παίκτες πρέπει να εξασκούνται τακτικά για να διατηρούνται σε κορυφαία κατάσταση. Αναπτύσσουν μυς που σχετίζονται με το επιλεγμένο άθλημά τους και πρέπει να χρησιμοποιούν καλή στάση για να αποφύγουν τραυματισμούς (καρπιαία σήραγγα και αρθρίτιδα). Παραδόξως, ορισμένοι επαγγελματίες παίκτες εμμένουν αυστηρές δίαιτες και ασκήσεις για να διατηρήσουν το σώμα τους σε μέγιστη απόδοση.
Ο κόσμος του Esports είναι επίσης απίστευτα κοινωνικός. Όπως οι οπαδοί του ποδοσφαίρου, οι οπαδοί του Esport αναπτύσσουν στενές φιλίες μεταξύ τους, ακόμη και αν το παιχνίδι είναι το μόνο πράγμα που έχουν κοινό. Και επειδή το παιχνίδι βασίζεται στο Διαδίκτυο, πολλές από αυτές τις φιλίες συμβαίνουν παρά τα κοινωνικά, οικονομικά ή φυσικά όρια.
Για να μην αναφέρουμε, τα ανταγωνιστικά τυχερά παιχνίδια παράγουν πολλά χρήματα. Business Insider προβλέπει ότι η ανταγωνιστική αγορά τυχερών παιχνιδιών θα ανέρχεται σε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2020 και ότι δεν περιλαμβάνει τα χρήματα από ανταγωνιστικό υλικό παιχνιδιών, όπως υπολογιστές και πληκτρολόγια παιχνιδιών. Σίγουρος, οι περισσότερες ομάδες NFL αξίζει δύο φορές περισσότερο από ολόκληρη την αγορά Esports, αλλά αυτό το κενό σίγουρα θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου.
Πρέπει να αποδεχτείτε τα ανταγωνιστικά παιχνίδια ως «πραγματικό» άθλημα; Όχι πραγματικά. Υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι το ευρύ κοινό θα δημιουργεί πάντα διάκριση μεταξύ αθλητικών αθλημάτων και Esports, παρόλο που τα ανταγωνιστικά τυχερά παιχνίδια μπορεί να κάνουν μια βουτιά στο 2024 Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού . Κόλαση, η Ολυμπιακή Επιτροπή έχει αναγνωρίσει το σκάκι ως άθλημα για δύο δεκαετίες και οι άνθρωποι εξακολουθούν να μην θεωρούν το σκάκι ως άθλημα.
Ανταγωνιστικές εκκλήσεις για τυχερά παιχνίδια σε όλες τις ηλικίες
Τείνουμε να θεωρούμε τα βιντεοπαιχνίδια ως κάτι για τα παιδιά, κάτι που δεν είναι απολύτως αναληθές. Ωστόσο, τα μεγαλύτερα παιχνίδια της τελευταίας δεκαετίας, όπως το Minecraft και το DOTA, ήταν επιτυχημένα, επειδή απευθύνονται σε όλες τις ηλικίες. Τα ανταγωνιστικά παιχνίδια και τα παραδοσιακά αθλήματα είναι επιτυχή για τον ίδιο λόγο.
Σύμφωνα με μια έρευνα ESPN, οι περισσότεροι ανταγωνιστικοί παίκτες κορυφαίας κατηγορίας είναι στα 20 τους . Και σύμφωνα με την ίδια έρευνα, οι καλύτεροι παίκτες ποδοσφαίρου, μπάσκετ, χόκεϊ και μπέιζμπολ είναι επίσης στα 20 τους.
Φυσικά, μιλάμε για τα καλύτερα από τα καλύτερα. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν παραδοσιακό αθλητή να λάμπει ως έφηβος ή ακόμα και στα 30 ή 40 του. Και ως το Εθνική Ομοσπονδία Συλλόγων Λυκείου συνεχίζει να αναπτύσσει ομάδες Esports στα Γυμνάσια, περισσότερα παιδιά και ενήλικες θα βρεθούν εμπλεκόμενοι στην ανταγωνιστική σκηνή τυχερών παιχνιδιών.
Σκεφτείτε το σαν μπέιζμπολ. Ένας νεαρός θαυμαστής του μπέιζμπολ μπορεί να συμβαδίσει με τους διάσημους παίκτες, να αγοράσει εμπορεύματα και να συμμετάσχει άνετα (ή σοβαρά) στο μπέιζμπολ μέσω σχολικού προγράμματος. Ένας παλαιότερος θαυμαστής του μπέιζμπολ μπορεί να παίξει με φίλους, να συμβαδίσει με μια ομάδα ή να αναλάβει το ρόλο ενός προπονητή, οικοδεσπότη, χορηγού ή επιχειρηματία του μπέιζμπολ.
Στο τέλος, μια ηλικιακή ομάδα είναι άχρηστη χωρίς την άλλη. Χωρίς ενήλικες παίκτες, οι νέοι παίκτες δεν έχουν πουθενά να ανταγωνιστούν και κανένα χρηματικό κίνητρο για να εξασκήσουν τυχερά παιχνίδια. Αλλά χωρίς νέους παίκτες, οι ενήλικες δεν έχουν τίποτα να παρακολουθήσουν, να επενδύσουν το χρόνο τους ή να βγάλουν λεφτά.
Γιατί να μην παίζετε μόνοι σας το παιχνίδι;
Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να καθίσετε σε έναν καναπέ και να παρακολουθείτε τον καλύτερο φίλο σας να παίζει ένα παιχνίδι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αιώνια ερώτηση που περιβάλλει το Esports (και γενικά το ροή παιχνιδιού) είναι "γιατί δεν παίζετε το παιχνίδι αντί να παρακολουθείτε κάποιον άλλο να το παίζει;"
Φυσικά, αυτό οδηγεί σε μια άλλη ερώτηση. "Γιατί να παρακολουθήσετε ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι όταν μπορείτε να βγείτε έξω και να παίξετε ποδόσφαιρο;" Είναι αδύνατο να βρείτε μια σταθερή, συνολική απάντηση. Ίσως δεν είστε σε θέση να παίξετε ένα άθλημα ή ίσως θέλετε να δείτε την απόδοση των επαγγελματιών παικτών. Ίσως δεν υπάρχει λόγος. Ίσως θέλετε να παρακολουθείτε σπορ.
