Under de närmaste åren kommer konkurrenskraftigt spel att bli en bransch på flera miljarder dollar, och det kan till och med komma till OS i Paris 2024 . Men vad är Esports, och varför tittar folk på spelturneringar istället för fotbollsspel?
Esports kan vara någon form av konkurrenskraftigt spel
Utifrån ser världen av konkurrenskraftigt spel ut som den är uppbyggd kring storskaliga turneringar, med starkt fokus på lagbaserade spel som Fortnite, Counter-Strike eller Overwatch. Dessa turneringar hålls vanligtvis på stora arenor (ibland dedikerade spelarenor ), skolor, nördiga arkader och barer. De livestreamas vanligtvis via Twitch eller YouTube eller sänds av ett stort nätverk som ESPN eller BBC.
Men det är bara utsidan. Liksom botten på ett isberg är den största sektorn i det konkurrenskraftiga spelgemenskapen dold ur sikte. Det finns tusentals små (inte nödvändigtvis amatör) konkurrenskraftiga spelgemenskaper. Några av dem fokuserar på digitala kortspel som Hearthstone, andra spelar kämpar som Mortal Kombat och Smash Brothers, och en ännu mindre grupp spelare fokuserar på ”speedruns” - hur snabbt du kan slutföra ett enspelarspel. Några av dessa konkurrenskraftiga spelare liveströmmer sina spel på Twitch eller Youtube, medan andra helt enkelt kommunicerar via Discord, en chattprogramvara.
På grund av mångfalden av konkurrenskraftiga spel på marknaden och tillgängligheten för livestreaming är det svårt att förstå eller definiera Esports exakt. Men en sak är säker: Esports liknar "vanliga" sporter.
Ja, Esports är som "riktiga" sporter
De flesta människor ser en tydlig skillnad mellan spel och friidrott. Vi ser på spel som en ohälsosam, asocial vana - motsatsen till sport. Men om du inte enbart definierar sport som "något som händer utanför", är det svårt att hitta allvarliga skillnader mellan "riktiga" sporter och Esports.
Precis som "riktiga" idrottare måste tävlande spelare träna regelbundet för att hålla sig i toppform. De utvecklar muskler relaterade till deras valda sport och måste använda god hållning för att undvika skador (karpaltunnel och artrit). Överraskande nog håller vissa professionella spelare fast vid strikta dieter och träna regementen för att hålla kroppen i högsta effektivitet.
Esports värld är också oerhört social. Liksom fotbollsfans utvecklar Esport-fans nära vänskap med varandra, även om spel är det enda som de har gemensamt. Och eftersom spel är baserat på internet, uppstår många av dessa vänskap trots sociala, ekonomiska eller fysiska gränser.
För att inte nämna, genererar konkurrenskraftigt spel massor av pengar. Business Insider förutspår att den konkurrensutsatta spelmarknaden kommer att vara värd 1,5 miljarder dollar fram till 2020, och det inkluderar inte pengarna från konkurrenskraftig spelhårdvara, som datorer och speltangentbord. Säker, de flesta NFL-lag är dubbelt så värda som hela Esports-marknaden, men detta gap kommer säkert att minska med tiden.
Måste du acceptera tävlingsspel som en “riktig” sport? Inte riktigt. Det finns goda chanser att allmänheten alltid kommer att skapa en åtskillnad mellan atletisk sport och sport, även om tävlingsspel kan göra ett stänk på OS i Paris 2024 . Helvete, Olympiska kommittén har erkänt schack som en sport i två decennier, och människor tänker fortfarande inte på schack som en sport.
Konkurrenskraftigt spel tilltalar alla åldrar
Vi brukar tänka på videospel som något för barn, vilket inte är helt osant. Men de största spelen under det senaste decenniet, som Minecraft och DOTA, har varit framgångsrika eftersom de tilltalar alla åldrar. Konkurrenskraftigt spel och traditionella sporter är framgångsrika av samma anledning.
Enligt en ESPN-undersökning är de flesta konkurrenskraftiga spelare i toppklass i 20-årsåldern . Och enligt samma undersökning är de bästa fotbolls-, basket-, hockey- och basebollspelarna också i 20-talet.
Naturligtvis talar vi om det bästa av det bästa. Det är inte ovanligt att en traditionell idrottare lyser som tonåring eller långt in i 30- eller 40-talet. Och som National Federation of High School Associations fortsätter att utveckla Esports-team i gymnasiet, fler barn och vuxna kommer att vara involverade i den tävlingsspelscenen.
Tänk på det som baseboll. En ung basebollfan kan hålla jämna steg med de berömda spelarna, köpa varor och tillfälligt (eller på allvar) delta i baseboll genom ett skolprogram. En äldre baseballfan kan spela med vänner, hålla jämna steg med ett lag eller ta rollen som tränare, värd, sponsor eller baseballföretagare.
I slutändan är den ena åldersgruppen värdelös utan den andra. Utan vuxna spelare har unga spelare ingenstans att tävla och inget monetärt incitament att träna spel. Men utan unga spelare har vuxna inget att titta på, investera sin tid i eller tjäna pengar på.
Varför inte bara spela spelet själv?
Det finns inget värre än att sitta på en soffa och se din bästa vän spela ett spel. Det är därför den eviga frågan kring Esports (och streamad gameplay i allmänhet) är "varför spelar du inte spelet istället för att se någon annan spela det?"
Naturligtvis leder detta till en annan fråga. "Varför titta på en fotbollsmatch när du kan spela fotboll?" Det är omöjligt att hitta ett heltäckande, heltäckande svar. Kanske är du inte i stånd att spela en sport, eller kanske vill du se hur professionella spelare presterar. Det kanske inte finns en anledning. Du kanske bara vill titta på sport.
