Du kanske skrattar åt de höga detaljhandelspriserna för "premium" -kablar i stora boxbutiker. Men är det möjligt att en kabel av högre kvalitet kan ge dig en bättre digital signal? Nyanserna i svaret kan överraska dig.
Kablar kan verka som en tråkig del av din dator eller hemunderhållningsutrustning. Du kopplar in dem, de fungerar. Slut på historien, eller hur? Återigen kan nyansen överraska dig. För att bättre förstå hur dina kablar fungerar måste vi titta på fysik och vetenskap för hur signalerna skickas och de tekniska prestationerna som var nödvändiga för att skapa bilder och ljud. Även om du tror att sunt förnuft eller lite nördskunskap är allt du behöver för att få rätt kabel för ditt hemunderhållningssystem - tänk om. Här är några av de mest användbara (och coolaste) informationen vi har hittat om kablar och digitala signaler.
Kablar, markeringar och marknadsföring
När du tittar på långkedjeprodukterna som går igenom för att komma till dina händer, ibland är det häpnadsväckande att vi alls kan få fram allt. Kostnaden för en kabel, inklusive kontakter, skärmning, alla delar och arbete är förvånansvärt låg (ibland öre per fot), även för en kvalitetsprodukt. Men vägen som produkten tar för att komma i dina händer lägger inte bara till några, utan vanligtvis huvuddelen av kostnaden. Detta kan inkludera förpackning, frakt, reklam och marknadsföring och tillräckligt med markering för att betala löner, räkningar och olika kostnader för återförsäljarna som ger de sista fotarna för att få produkten i dina händer.
Av alla skäl som vi just har skisserat är prissättningen på kablar ett komplicerat odjur. En mer kräsna kund kan ha en högre prisskillnad och vara villiga att betala mer för de produkter de känna är värt det, vilket kan höja priset både för högkvalitativa kablar och de kablar som marknadsförs som högkvalitativa kablar. ”Känn” är ett viktigt ord här. Förpackning och marknadsföring skapar till stor del de känslor konsumenterna har mot ett varumärke eller en produkt som säljs under det varumärket.
Så vad betyder det för en nörd som vill köpa kablar? Köpare varnas- högt pris betyder inte alltid hög kvalitet . Smidig förpackning och löftet om guldpläterade kontakter kan göra dig känna som om du får en högkvalitativ produkt, men i själva verket kanske du bara betalar för högre markering för återförsäljaren och smart reklam, gimmicks och buzzwords. Så vad kan vi lära oss om kablar för att skydda oss från dåliga köp? Låt oss titta på några av de roliga grejerna och vetenskapen om hur kablar fungerar för att försöka få en bättre uppfattning om när du köper dyra kablar.
Hur information skickas genom kablar
Kablarna som går till din Blu-Ray-spelare eller Xbox eller PC-skärm skiljer sig i själva verket inte så mycket från strömkablarna som alla dessa elektroniska enheter är anslutna till. Det finns ingen speciell typ av elektricitet som skickas genom kablar - elektroner är elektroner. De tjänar helt enkelt olika syften: till exempel rördata jämfört med rörledning för en enhet.
Du kanske kommer ihåg från gymnasiets fysikdiagram över atomer med kulliknande illustrationer av elektroner som roterar runt atomens kärna. På grund av detta tänker många människor på elektroner som partiklar, och medan det i vissa situationer verkar vara sant, har vetenskapen funnit att många partiklar som fotoner (ljus) och elektroner (elektricitet) visar egenskaper hos båda partiklarna (visas i liknande " storlek ”och” formade ”energipaket) och även som vågor (störningsmönster - tänk överlappande krusningar i en damm). Den här egenskapen är känd som vågpartikel dualiteten , och den viktiga punkten att ta bort är att el transporteras genom kablar som vågor.
En av egenskaperna hos vågor är att de har en frekvens - hur snabbt de svänger under en viss tid. Data skickas genom att kontrollera frekvensen som går genom kabeln. Grovt sagt, bild- eller ljuddata delas in i olika våglängder och kanaliseras genom kablarna, där de antingen skapar en analog signal eller bär en digital signal som ska tolkas.
Vad är skillnaden mellan analog och digital?
Eftersom du befinner dig på en webbplats som huvudsakligen är avsedd för datorhjälp, kan du rulla ögonen lite på den underrubriken. Men ha med oss - det här är roliga, nördiga grejer. I ett helt analogt system är den våg som skickas genom en kabel det som orsakar ljudet eller bilden. Beroende på hur hög eller låg frekvensen som interagerar med högtalarna kan vara, kan ett ljud med högre eller lägre frekvens produceras. Det är liknande med analoga tv-apparater, förutom att signalen bryts ner i röda, gröna och blå våglängder för ljus som ska kombineras, vilket skapar en bild i motsats till ett ljud. Medan frekvensen för dessa vågor förändras beroende på vilken information som överförs, är den allmänna snäll av våg förändras inte riktigt - det kallas en sinusvåg.
Digitala signaler fungerar som du kan förvänta dig att du skickas från datorer. De skickar en serie på- och av-signaler som kallas ”binär”. Du kanske känner det som ödmjuka och nollor, men tanken är densamma. Digital information är kodad i dessa binära signaler för att avkodas av en andra anordning i den mottagande änden av strömmen.
Liksom analoga bilder och ljud måste digital information fortfarande transporteras från punkt A till punkt B via en kabel och av elektroner. Men on-and-off en-eller-noll-typ av data för digitala signaler som sänder slutar inte se ut som de mjuka sinusvågorna vi skickar våra analoga signaler i. Den typ av vågform som en digital signal skapar kallas en "fyrkantig våg." I en platonisk värld , dessa är matematiskt perfekta representationer av till och från överförda av vågen. I den verkliga världen ... ja, låt oss bara säga att saker och ting blir verkliga.
Avkodning av den digitala signalen
Som vi sa skapar en analog signal direkt ljud eller bilder utan ett lager som avkodar det. Eftersom en digital signal skulle vara nonsens för våra ögon och öron, måste ingångarna på enheter som HD-TV-skärmar översättas till en bild eller ett ljud från den digitala data som överförs över kablarna. För att göra detta har digitala enheter sin egen mjukvara och hårdvara för att rekonstruera dessa data i ingångsänden av strömmen. Och eftersom de ofta inte får en perfekt signal som skickas via kabeln, måste dessa enheter vara bra på att "gissa" vad data ska vara.
När en signal skickas över en kabel, en av de största problemen är "impedans" som handlar om kabelns (eller trådens) tendens att diffundera eller försämra vågformer eller motstå strömmen när den rinner genom ledningarna. När ledningen blir längre har den en större tendens att hindra strömmen när den går igenom den. Analoga kablar måste vara väl utformade för att hantera detta impedansproblem, eftersom deras signal skickades direkt till enheten utan rekonstitutionsskiktet. Digitala signaler har inte exakt samma impedansproblem som analoga kablar av några skäl relaterade till vad vi har diskuterat. När signaler hindras när de färdas genom kablar upplever vågorna dämpning eller försämring av vågformen. När typen av digital signal kvadratvåg skickas via en kabel, försvagas den och är inte längre en perfekt våg med tydligt definierade lägen på och av. Egentligen var det förmodligen aldrig, men det är ungefär vid sidan av saken.
Avkodningshårdvaran och mjukvaran på målenheten vet att den letar efter enor och nollor och har en tolerans för den fyrkantiga vågformen. Om den dämpas till en viss grad tittar enheten på vågen och identifierar den korrekt som den eller noll den skickades som (eller eventuellt interpolerar vad data skall har baserats på de andra uppgifterna som har till hands). Det är på grund av denna rekonstituering av data som säkerställer att digital kvalitet verkar så absolut även genom en våg hindrades genom en potentiellt dålig kvalitetskabel och troligen dämpad. Men betyder det att det aldrig finns någon anledning att ta ut stora pengar för en superkvalitets kabel?
TL; DR, jag är trött på allt detta vetenskapliga skit
Kvalitetsanalogkablar har helt klart en fördel jämfört med de billigare, galnare kablarna, eftersom kvaliteten på ljud eller video är en direkt funktion för att minska impedansen i ledningarna och dämpningen av vågor som skickas genom dem. Men gäller samma sak för digitala kablar? Eftersom sannolikheten för impedans ökar när kabelns längd ökar kan längre digitala kablar hindra en signal ju längre den bärs från källan. Billiga, dåligt gjorda digitala kablar som är också mycket lång kan påverka signalen negativt, vilket resulterar i bilder av dålig kvalitet som drabbas av paketförlust, fel renderade pixlar, hela delar av bilden eller olika andra fel som helt tomma skärmar. Så håll dina digitala kablar (särskilt HDMI) så korta som möjligt om du är en billig skate. Och om du behöver den långa digitala kabeln, var beredd att betala ut pengar för en kabel som kommer att bära din bild exakt till din bildskärm eller TV från din källa.
Vi kunde inte hitta några bevis för att de så kallade "premium" -kablarna skulle kunna ge en högre kvalitet (bättre ljud eller rikare bilder med mer färg) digital signal förutom problemet med impedans som försämrar kvaliteten. Både analoga och digitala signaler kan dra nytta av kvalitetskablar, men det är mer sannolikt att du kan få en bra bild av en skitig digital kabel kontra en lika skitig analog kabel. Detta betyder inte att den analoga ljud- / visuella upplevelsen är sämre eller bättre än den digitala - utan snarare försämras de två på mycket olika sätt. Kort sagt, använd den kortast möjliga digitala kabeln du kan, och du har förmodligen aldrig problem med kvaliteten på din bild eller det digitala ljudet.
Tyckte du om att läsa om allt galet som händer i kablarna som ansluter din elektronik? Tror du att vi har gjort några misstag? Har du frågor om några av de begrepp som vi har beskrivit här? Berätta om det i kommentarerna, eller skicka dina frågor till [email protected] och de kan presenteras i en framtida artikel om How-To Geek.
Bildkrediter: Fix svenska av Leo Fung, Creative Commons. Monster Cable av erikkellison, Creative Commons. Sony STR-DA1000ES, Monster Cable THX, Dayton Bananas av SoulRider.222, Creative Commons. Sky HD Box av DeclanTM, Creative Commons. Dags för HDMI-kabel av Steven Combs, Creative Commons. That's One Bored Cat av Lisa Clarke, Creative Commons. Bild från The Matrix används utan tillstånd, antog rättvis användning. Bild från RCA Advertising utan tillstånd, förutsatt rättvis användning. Waveforms av Omegatron, GNU License. Fourier-serien av Jim Belk, Public Domain.
