Es posible que se ría de los altos precios minoristas de los cables "premium" en las grandes tiendas minoristas. Pero, ¿es posible que un cable de mayor calidad pueda brindarle una mejor señal digital? El matiz de la respuesta puede sorprenderte.
Los cables pueden parecer una parte aburrida de su computadora o equipo de entretenimiento doméstico. Los conectas, funcionan. Fin de la historia, ¿verdad? Una vez más, el matiz puede sorprenderte. Para comprender mejor cómo funcionan sus cables, tendremos que analizar la física y la ciencia de cómo se envían las señales y las hazañas de ingeniería que se tuvieron que lograr para crear imágenes y sonidos. Incluso si cree que el sentido común o un poco de conocimiento es todo lo que necesita para obtener el cable adecuado para su sistema de entretenimiento doméstico, piénselo de nuevo. A continuación, se incluye la información más útil (y más interesante) que hemos encontrado sobre cables y señales digitales.
Cables, marcas y marketing
Cuando miras los productos de cadena larga que pasan para llegar a tus manos, a veces es asombroso que podamos fabricar cualquier cosa. El costo de un cable, incluidos los conectores, el blindaje, todas las piezas y la mano de obra es sorprendentemente bajo (a veces centavos por pie), incluso para un producto de calidad. Pero el camino que toma el producto para llegar a sus manos agrega no solo algunos, sino generalmente la mayor parte del costo. Esto puede incluir empaque, envío, publicidad y marketing, y margen suficiente para pagar los salarios, las facturas y varios costos de los minoristas que brindan los últimos metros para tener ese producto en sus manos.
Por todas las razones que acabamos de describir, el precio de los cables es una bestia complicada. Un cliente más exigente podría tener un diferencial de precio más alto y estar dispuesto a pagar más por los productos que sensación valen la pena, lo que puede hacer subir el precio tanto de los cables de alta calidad como de los cables comercializados como cables de alta calidad. "Sentir" es una palabra importante aquí. El empaque y el marketing crean en gran medida los sentimientos que los consumidores tienen hacia una marca o producto vendido bajo esa marca.
Entonces, ¿qué significa eso para un geek que busca comprar cables? El comprador tenga cuidado- precio alto no siempre significa alta calidad . El empaque elegante y la promesa de conectores chapados en oro pueden hacer que sensación como si estuviera obteniendo un producto de gran calidad, pero en realidad, es posible que solo esté pagando por un margen superior para el minorista y publicidad inteligente, trucos y palabras de moda. Entonces, ¿qué podemos aprender sobre los cables para protegernos de las malas compras? Echemos un vistazo a algunas de las cosas divertidas y la ciencia de cómo funcionan los cables para intentar tener una mejor idea de cuándo es importante comprar cables costosos.
Cómo se envía la información a través de cables
Los cables que van a su reproductor de Blu-Ray, Xbox o monitor de PC, en efecto, no son muy diferentes de los cables de alimentación a los que están conectados todos esos dispositivos electrónicos. No hay ningún tipo especial de electricidad que se envíe a través de cables; los electrones son electrones. Simplemente, sirven para diferentes propósitos: canalizar datos versus canalizar energía para un dispositivo, por ejemplo.
Es posible que recuerde los diagramas de átomos de física de la escuela secundaria con ilustraciones en forma de bola de electrones que giran alrededor del núcleo del átomo. Debido a esto, muchas personas piensan en los electrones como partículas, y aunque en algunas situaciones eso parece ser cierto, la ciencia ha descubierto que muchas partículas como los fotones (luz) y los electrones (electricidad) muestran propiedades de ambas partículas (apareciendo en similares " paquetes de energía de tamaño ”y“ forma ”) y también como ondas (patrones de interferencia, piense en ondas superpuestas en un estanque). Esta propiedad se conoce como la dualidad onda-partícula , y el punto importante para aclarar es que la electricidad se transporta a través de cables en forma de ondas.
Una de las propiedades de las ondas es que tienen una frecuencia: la rapidez con la que oscilan en un período de tiempo determinado. Los datos se envían controlando la frecuencia que viaja a través del cable. En pocas palabras, los datos de imagen o audio se dividen en varias longitudes de onda y se canalizan a través de los cables, donde crean una señal analógica o llevan una señal digital para ser interpretada.
¿Cuál es la diferencia entre analógico y digital?
Dado que se encuentra en un sitio dedicado principalmente a la ayuda informática, es posible que ponga los ojos en blanco un poco ante ese subtítulo. Pero tengan paciencia con nosotros, esto es divertido y divertido. En un sistema completamente analógico, la onda enviada a través de un cable es lo que causa el sonido o la imagen. Dependiendo de qué tan alta o baja sea la frecuencia que interactúa con los altavoces, podría producirse un sonido de frecuencia más alta o más baja. Es similar con los televisores analógicos, excepto que la señal se divide en longitudes de onda de luz roja, verde y azul para recombinarse, creando una imagen en lugar de un sonido. Si bien la frecuencia de estas ondas cambia según la información que se transmita, la tipo de onda no cambia realmente, se llama onda sinusoidal.
Las señales digitales funcionan como cabría esperar de las computadoras. Envían una serie de señales de encendido y apagado llamadas "binarias". Puede que lo conozcas como humildes y ceros, pero la idea es la misma. La información digital se codifica en estas señales binarias para ser decodificadas por un segundo dispositivo en el extremo receptor del flujo.
Al igual que las imágenes analógicas y el sonido, la información digital aún debe transportarse desde el punto A al punto B a través de un cable y por electrones. Sin embargo, el estilo de encendido y apagado de uno o cero de datos de transmisión de señales digitales no termina pareciéndose mucho a las ondas sinusoidales suaves en las que enviamos nuestras señales analógicas. El tipo de forma de onda que crea una señal digital se llama una "onda cuadrada". en un mundo platónico , estas son representaciones matemáticamente perfectas de encendido y apagado transmitidas por la onda. En el mundo real ... bueno, digamos que las cosas terminan volviéndose reales.
Decodificación de la señal digital
Como dijimos, una señal analógica está creando directamente sonido o imágenes sin una capa que lo esté decodificando. Debido a que una señal digital sería una tontería para nuestros ojos y oídos, las entradas en dispositivos como pantallas de televisión HD tienen que volver a traducirse en una imagen o sonido a partir de los datos digitales que se transmiten a través de los cables. Para hacer esto, los dispositivos digitales tienen su propio software y hardware para reconstituir estos datos en el extremo de entrada del flujo. Y debido a que a menudo no reciben una señal perfecta enviada a través del cable, estos dispositivos deben ser buenos para "adivinar" lo que se supone que son los datos.
Cuando se envía una señal a través de un cable, uno de el mayor problema es la "impedancia", que trata de la tendencia del cable (o alambres) a difundir o degradar formas de onda o resistir la corriente a medida que fluye a través del cableado. A medida que el cable se alarga, tiene una mayor tendencia a impedir la corriente a medida que lo atraviesa. Los cables analógicos tenían que estar bien diseñados para hacer frente a este problema de impedancia, ya que su señal se enviaba directamente al dispositivo sin la capa de reconstitución. Las señales digitales no tienen precisamente el mismo problema de impedancia que los cables analógicos por algunas razones relacionadas con lo que hemos discutido. Cuando las señales se ven obstaculizadas a medida que viajan a través de cables, las ondas experimentan atenuación o degradación de la forma de onda. Cuando el tipo de onda cuadrada de señal digital se envía a través de un cable, se atenúa y ya no es una onda perfecta con posiciones claramente definidas de encendido y apagado. En realidad, probablemente nunca lo fue, pero eso no viene al caso.
El hardware y software de decodificación en el dispositivo de destino sabe que está buscando unos y ceros y tiene tolerancia para esa forma de onda cuadrada. Si se atenúa hasta cierto punto, el dispositivo mira la onda y la identifica correctamente como el uno o el cero con el que se envió (o posiblemente interpola lo que los datos debería se han basado en los demás datos disponibles). Es debido a esta reconstitución de datos lo que asegura que la calidad digital parezca tan absoluta incluso cuando la onda fue impedida a través de un cable de baja calidad y probablemente atenuada. Pero, ¿significa esto que nunca hay una razón para desembolsar mucho dinero por un cable de muy alta calidad?
TL; DR, estoy cansado de toda esta basura científica
Los cables analógicos de calidad tienen claramente una ventaja sobre los cables más baratos y de mala calidad, ya que la calidad del sonido o el video es una función directa de reducir la impedancia en los cables y la atenuación de las ondas enviadas a través de ellos. ¿Pero ocurre lo mismo con los cables digitales? Debido a que la probabilidad de impedancia aumenta a medida que aumenta la longitud del cable, los cables digitales más largos pueden impedir una señal cuanto más tiempo se transmita desde la fuente. Cables digitales baratos, mal hechos que son también muy largo puede afectar negativamente a la señal, lo que da como resultado imágenes de baja calidad que sufren pérdida de paquetes, píxeles renderizados incorrectamente, secciones enteras de la imagen o varios otros errores como pantallas completamente en blanco. Por lo tanto, mantenga sus cables digitales (especialmente HDMI) lo más cortos posible si es un tacaño. Y si necesita ese cable digital largo, prepárese para desembolsar dinero por un cable que lleve con precisión su imagen a su monitor o televisor desde su fuente.
No pudimos encontrar evidencia de que los llamados cables “premium” pudieran proporcionar una señal digital de mayor calidad (mejor sonido o imágenes más ricas con más color), aparte del problema de la impedancia que degrada la calidad. Tanto las señales analógicas como las digitales pueden beneficiarse de los cables de calidad, pero es más probable que pueda obtener una buena imagen con un cable digital de mala calidad que con un cable analógico igualmente malo. Esto no significa que la experiencia visual / de sonido analógica sea peor o mejor que la digital, sino que ambas se degradan de formas muy diferentes. En resumen, utilice el cable digital más corto que pueda y probablemente nunca tendrá problemas con la calidad de su imagen o sonido digital.
¿Disfrutaste leyendo sobre toda la locura que ocurre en los cables que conectan tus dispositivos electrónicos? ¿Crees que hemos cometido algunos errores? ¿Tiene preguntas sobre algunos de los conceptos que describimos aquí? Cuéntanoslo en los comentarios o envía tus preguntas a [email protected] y pueden aparecer en un artículo futuro sobre How-To Geek.
Créditos de las imágenes: Fixedish por Leo Fung, Creative Commons. Monster Cable por erikkellison, Creative Commons. Sony STR-DA1000ES, Monster Cable THX, Dayton Bananas de SoulRider.222, Creative Commons. Caja Sky HD de DeclanTM, Creative Commons. Tiempo para el cable HDMI por Steven Combs, Creative Commons. Ese es un gato aburrido de Lisa Clarke, Creative Commons. Imagen de The Matrix utilizada sin permiso, se supone un uso legítimo. Imagen de RCA Advertising utilizada sin permiso, se supone un uso justo. Formas de onda de Omegatron, licencia GNU. Serie Fourier de Jim Belk, dominio público.
