Om du är ute efter en streaming-set-top box och också är en Android-användare har du utan tvekan övervägt Android TV . Saken är att det här är ett riktigt förvirrande landskap: det finns många "falska" Android TV-lådor som flyter runt där ute, och bara en handfull officiella lådor som verkligen är värda att överväga.
Om du kom hit för det korta svaret ger jag dig det direkt: köp en NVIDIA SKÄLD och vara klar med det. Det är den bästa Android TV-lådan på marknaden, men ingen. Den delen är enkel.
Men om du har varit på jakt ett tag och ser de andra alternativen - Razer Forge , Nexus Player , Xiaomi Mi Box osv. - inklusive de konstiga "Android TV" -rutorna på Amazon , vi är här för att hjälpa dig att filtrera genom fluffen genom att förklara vad inte att köpa.
Vad är Android TV?
Android TV är mer än bara Android i en låda som du ansluter till din TV. Mycket mer. Android TV har utformats speciellt för den större skärmen - det har ett dedikerat gränssnitt, bättre kontroller och fjärrstöd, en speciellt samordnad Play Store och all annan godhet du kan förvänta dig från en streaming-set-top box.
Med andra ord: det är inte som att ansluta telefonen till TV: n och hoppas på det bästa. Precis som Apple TV har ett mycket iOS-liknande utseende och känsla, behåller Android TV kännedomen om Android i ett mycket mer TV-vänligt paket.
Men ungefär som Android-telefoner finns Android TV på många olika enheter från olika tillverkare. Google är inte den enda som gör Android TV-lådor - Razer gör en , NVIDIA gör en , och vissa TV-apparater har även inbyggd Android TV. Android TV är en plattform, som Android - inte bara en specifik enhet, som Apple TV.
Så vad är det med alla dessa "Android TV" -lådor jag ser på Amazon och eBay?
Om du går till Amazon och söker efter "Android TV" just nu, du får många resultat . Saken är att de flesta av dessa inte är det verkligen Android TV-lådor. De är lådor som kör Android och ansluter till din TV.
Se, dessa typer av "skumma" tillverkare spelar bara på ord här. Majoriteten av dessa rutor kör faktiskt inte det dedikerade Android TV-gränssnittet eftersom de inte har tillgång till det. Endast kärndelarna i Android TV är en del av Android Open Source Project, och även dessa delar är inte tillåtna för omdistribution, eftersom det kräver modifiering av Nexus Player källkod .
Istället, vad dessa killar gör är att ta original Android-källkod - den som är avsedd för telefoner eller surfplattor - och förvandla den till ett slags hackjobb-programvara som körs på en låda som ansluts till din TV. Så istället för att få det smidiga Android TV-gränssnittet får du ett telefongränssnitt på en stor, icke-pekskärm. Usch.
För att göra saken värre har många av dessa rutor inte ens tillgång till Play Store, eftersom det kräver certifiering från Google. Dessa är de skuggigaste av alla lådor där ute, eftersom de ofta är laddade med programvara med tveksam integritet.
Så varför skulle någon köpa dessa lådor? Tja, de kan luras av namngivningsschemat - många av dessa rutor gör sig själva ljud som Android TV-lådor genom att kalla sig något som "Android 6.0 TV Box" - vilket inte är detsamma som "Android TV".
Andra människor kanske vill ha dessa janky boxar, eftersom de erbjuder färre begränsningar. Kommer du ihåg tidigare när jag sa att Android TV har en speciellt kurerad Play Store? Det är för att säkerställa kompatibilitet med storskärmen. Vissa människor kanske vill ha tillgång till allt — Även om det ser ut och fungerar dåligt på en stor enhet som inte rör vid beröring som en TV. Olika slag antar jag.
Hur vet jag vilka lådor som faktiskt kör Android TV?
Din bästa satsning är att hålla fast vid lådor som är välkända. Som jag nämnde tidigare, NVIDIA SKÄLD (tillgängliga på Amazon för 200 dollar ) är hands-down den bästa Android TV-lådan på marknaden - den är snabb, uppdateras ofta och stöds väl. Om du vill ha Android TV vill du ha SHIELD. Det är så enkelt.
Men det finns andra lådor där ute, som den nu föråldrade Nexus Player . Detta var faktiskt flaggskeppslådan för lanseringen av Android TV, men är fortfarande väldigt relevant idag och du kan ofta hitta den till en bråkdel av kostnaden för SHIELD om du tittar runt på platser som eBay. Så om du vill stanna i den lägre änden av prissättningen är det ingen skam att följa med Nexus Player - det är fortfarande en mycket solid ruta. Kom bara ihåg att det är lite långt i tanden här.
Det finns också Xiaomi Mi Box , en 4K Android TV-låda med blygsamma specifikationer och en fin prislapp: $70 . Precis som Nexus Player är det lite ljus på lagringsutrymmet, men om du bara vill fånga en TV - vare sig det är HBO Go, Netflix, Hulu eller vad som helst - borde det passa bra. Men om du vill spela några Android-spel skulle jag förmodligen skämma bort det här.
De Razer Forge är en annan låda som sitter på den välkända Android TV-marknaden, men av alla fel skäl. Det är den enda rutan som inte driver Netflix ur lådan (på allvar) och bara inte stöds särskilt bra av Razer. Jag tycker att avsikterna var bra initialt, men i slutändan var den här rutan en flopp och jag skulle rekommendera att hålla sig borta från den. Om du letar efter premium, gå SHIELD. Om du letar efter prisvärd, gå till Nexus Player. Det finns ingen anledning att slösa bort pengar på en Forge.
RELATERAD: Smarta TV-apparater är dumma: varför du inte verkligen vill ha en smart-TV
Du kan också få Android TV inbyggd till din nästa TV. Det finns en handfull moderna smarta TV-apparater där ute som har Android TV bakat direkt in i själva apparaten, vilket är bekvämt - men det som de flesta smarta TV-apparater, kommer det med nackdelar . Tillverkare som denna sparar i allmänhet hårdvaran så den är inte i närheten lika kraftfull som en fristående enhet. Dessa inbyggda alternativ är i allmänhet också mycket styva när det gäller uppgraderingar: inget utbyggbart lagringsutrymme eller andra potentiella uppgraderingar som kan göras på fristående lådor.
Android TV har inte haft den start som många av oss hade hoppats på, men det gör det inte mindre av en bra set-top box-installation. NVIDIA har nästan enbart förändrat kursen för vad Android TV skulle ha varit med SHIELD, eftersom företaget verkligen har tagit upp Googles slack i detta segment.
