Quer você esteja lidando com imagens, música ou arquivos de vídeo, é importante entender a diferença entre os diferentes tipos de formatos e quando usá-los. Usar o formato incorreto pode prejudicar a qualidade de um arquivo ou torná-lo desnecessariamente grande.
Alguns tipos de formatos de arquivo de mídia são "com perdas" e alguns tipos "sem perdas". Explicaremos o que esses termos significam, as vantagens de cada tipo de formato de arquivo e por que você nunca deve converter formatos com perdas em formatos sem perdas.
Compressão explicada
Usamos compactação para diminuir o tamanho dos arquivos, permitindo que sejam baixados com mais rapidez e ocupem menos espaço de armazenamento. Por exemplo, quando você tira uma foto, sua câmera captura toda a luz que pode obter e cria uma imagem. Se você salvar a imagem em Formato RAW , que mantém todos os dados de luz recebidos pelo sensor da câmera, a imagem pode ter até 25 MB. (Isso depende da resolução da imagem - uma câmera com mais megapixels produzirá uma imagem maior.)
Se estivermos apenas enviando esses arquivos para uma rede social ou colocando-os em um site, não queremos que esses arquivos de imagem ocupem tanto espaço. Uma galeria de fotos com imagens RAW pode ocupar centenas de megabytes de espaço. Os formatos RAW podem ser usados por fotógrafos profissionais para manter a alta qualidade da imagem durante o processo de edição, mas eles não se destinam ao usuário comum.
Em vez disso, nossa câmera ou smartphone converte a imagem em um arquivo JPEG. Os arquivos JPEG são muito, muito menores do que as imagens RAW. Quando você converte RAW em JPEG, alguns dos dados da imagem são “jogados fora”, produzindo um arquivo muito menor. O processo de conversão usa um algoritmo de compressão que funciona bem para fotos, permitindo que pareçam razoavelmente boas, apesar da compressão. Você ainda pode ver artefatos de compactação, dependendo da configuração de qualidade.
Observe que os formatos com perdas geralmente têm uma configuração que controla a quantidade de perdas. Por exemplo, JPEG tem uma configuração de qualidade variável. A baixa qualidade torna um arquivo de imagem JPEG menor, mas a qualidade da imagem é visivelmente pior. Abaixo está um exemplo de close-up de um JPEG com muitas perdas - você pode ver vários “artefatos de compressão”.
Formatos sem perdas vs. com perdas
Chamamos RAW de formato "sem perdas" porque preserva todos os dados originais do arquivo, enquanto chamamos JPEG de formato "com perdas" porque alguns dados são perdidos quando convertemos uma imagem em JPEG. No entanto, esses não são os únicos formatos com ou sem perdas.
- Imagens : RAW, BMP e PNG são formatos de imagem sem perdas. JPEG e WebP são formatos de imagem com perdas.
- Áudio : WAV é um arquivo contêiner geralmente usado para conter áudio sem perdas, embora também seja capaz de conter áudio com perdas. FLAC é um formato de áudio sem perdas, enquanto MP3 é um formato de áudio com perdas.
- Vídeo : Poucos formatos de vídeo sem perdas são de uso comum para o consumidor, pois podem resultar em arquivos de vídeo ocupando uma grande quantidade de espaço. Formatos comuns como H.264 e H.265 são todos com perdas. H.264 e H.265 podem fornecer arquivos menores com qualidades superiores do que as gerações anteriores de codecs de vídeo porque tem um algoritmo "mais inteligente" que é melhor na escolha dos dados a serem descartados.
Alguns desses formatos sem perdas também fornecem compactação. Por exemplo, um arquivo WAV geralmente contém áudio não compactado e ocupa um pouco de espaço. Um arquivo FLAC pode conter o mesmo áudio sem perdas que um arquivo WAV, mas usa compactação para criar um arquivo menor. Formatos como FLAC não jogam nenhum dado fora - eles mantêm todos os dados e os compactam de forma inteligente, como fazem os arquivos ZIP. No entanto, eles ainda são significativamente maiores em tamanho do que os arquivos MP3, que jogam muitos dados fora.
Uma conversão pode causar perdas, mesmo entre formatos sem perdas. Para que uma conversão seja realmente sem perdas, os dados do arquivo original devem caber no arquivo de destino. Por exemplo, os arquivos FLAC sem perdas suportam apenas áudio de 24 bits. Se você converteu um arquivo WAV contendo áudio PCM de 32 bits para FLAC, o processo de conversão teria que descartar alguns dados. O processo de conversão entre um arquivo WAV contendo áudio PCM de 24 bits para FLAC seria sem perdas.
Na imagem abaixo, a versão inferior da foto está compactada com um algoritmo de compactação com perdas de baixa qualidade. O tamanho do arquivo será visivelmente menor do que a imagem acima.
Imagem de Wikimedia Commons
Por que você nunca deve converter com perdas em sem perdas
Quando você converte um arquivo de um formato sem perdas para um formato com perdas - digamos, ripar um CD de áudio (um formato sem perdas) para arquivos MP3 (um formato com perdas) - você está jogando fora alguns dados. O arquivo MP3 é muito menor porque muitos dos dados de áudio originais foram perdidos.
Se você converter o arquivo MP3 com perdas em um arquivo FLAC sem perdas, não receberá nenhum desses dados de volta. Você obteria um arquivo FLAC muito maior, tão bom quanto o arquivo MP3 do qual você converteu. Você nunca pode recuperar os dados perdidos. Pense nisso como tirar uma cópia perfeita de uma fotocópia. Mesmo que fosse possível criar uma cópia perfeita de uma fotocópia, você ainda terminaria com uma fotocópia, que não é tão boa quanto o documento original.
É também por isso que é uma má ideia converter formatos com perdas em outros formatos com perdas. Se você pegar um arquivo MP3 (um formato com perdas) e convertê-lo em OGG (outro formato com perdas), mais dados serão jogados fora. Pense nisso como tirar uma fotocópia de uma fotocópia - cada vez que você faz uma fotocópia, você perde dados e a qualidade piora.
A conversão de formatos sem perdas para formatos sem perdas funciona bem, no entanto. Por exemplo, se você ripar um CD de áudio (sem perdas) para arquivos FLAC (sem perdas) , você terá arquivos tão bons quanto o CD de áudio original. Se você posteriormente converteu esses arquivos FLAC em arquivos MP3 - digamos, para reduzi-los para que mais deles caibam em um MP3 player - você acabará com arquivos MP3 tão bons quanto arquivos MP3 extraídos diretamente de um CD de áudio.
Qual você deve usar?
Quando você deve usar formatos sem perdas e quando você deve usar formatos com perdas depende da finalidade para a qual você os está usando. Se você deseja uma cópia perfeita de sua coleção de CDs de áudio, deve copiá-los para arquivos sem perdas. Se você quiser que uma cópia seja ouvida em seu MP3 player e o tamanho do arquivo for mais importante, use um formato com perdas.
Se você quiser colocar uma foto na web, deve usar um formato com perdas para reduzir o tamanho da foto. (mas mantenha um backup do arquivo sem perdas original) Se você estiver imprimindo a foto profissionalmente, provavelmente desejará usar um formato sem perdas durante o processo de edição. (Observe que, para as capturas de tela, o PNG é um formato sem perdas que pode criar capturas de tela nítidas e de tamanho apropriado a partir das cores planas encontradas nas telas dos computadores. No entanto, o PNG se torna muito maior se for usado para fotos, que contêm muito mais cores misturadas do mundo real.)
Não podemos cobrir todas as situações para as quais você escolheria um formato de arquivo de mídia. Esteja ciente das desvantagens ao selecionar um formato de arquivo.
Para obter mais orientações sobre qual tipo de arquivo de imagem usar e quando, leia Qual é a diferença entre JPG, PNG e GIF? Ou, se estiver curioso sobre todos os formatos de arquivo de áudio disponíveis, leia HTG explica: Quais são as diferenças entre todos esses formatos de áudio?
Este artigo foi inspirado por uma troca de comentários em um site. Um comentarista ficou chateado porque um arquivo BitTorrent legítimo cheio de músicas gratuitas do festival SXSW estava no formato MP3 em vez do formato FLAC. Em resposta, alguém respondeu que poderia apenas alterar o formato de MP3 para FLAC. Se você leu este artigo, agora deve entender por que essa resposta foi tão boba.
