Ogni settimana vi portiamo fatti interessanti dalla storia di Geekdom. Questa settimana in Geek History abbiamo assistito alla prima dimostrazione di successo del telegrafo elettrico, all'atterraggio sicuro del rover Spirit sulla superficie di Marte e alla nascita del famoso autore fantasy J.R.R. Tolkien.
Prima dimostrazione di successo del telegrafo elettrico
Nel 1838, Samuel Morse diede la prima dimostrazione di successo del telegrafo elettrico. Sebbene il telegrafo originale e il codice Morse sfruttato su di esso fosse estremamente primitivo per gli standard di comunicazione odierni, ha posto la spina dorsale per la comunicazione moderna. Grazie a Samuel Morse l'idea della comunicazione a distanza su reti di fili è stata inserita nell'immaginario popolare e altri inventori si sono basati sulla sua idea fino a quando quella che era iniziata come una serie di lunghi rubinetti elettrici, per più di un secolo, si è lentamente trasformata in impulsi di luce sui cavi che attraversavano il globo.
Un aspetto interessante e meno noto dello sviluppo del telegrafo è perché Morse l'ha inventato. Classicamente istruito a Yale, si mantenne dipingendo i ritratti di ricchi benefattori. Mentre era via per un incarico di pittura, sua moglie si ammalò e morì durante il tempo che impiegò la lettera da casa sua per raggiungere la città lontana in cui si trovava. Fu a causa del crepacuore per il non sapere nemmeno che sua moglie stava morendo che cercò di crescere un mezzo di comunicazione veloce su distanze.
Lo spirito atterra su Marte
Questa settimana nel 2004 il primo rover della missione Mars Exploration Rover della NASA è atterrato. Formalmente designato come Mars Exploration Rover A, è stato denominato più informalmente Spirit. Spirit ha sfidato tutte le aspettative sopravvivendo più a lungo e viaggiando più lontano di quanto la NASA avesse mai voluto. Spirit ha coperto più di 10 volte la distanza sulla superficie marziana di quanto la NASA avesse creduto possibile grazie a condizioni favorevoli che hanno esteso la vita attiva della sonda quasi 22 volte più a lungo di quanto originariamente calcolato. Lo spirito ha vagato per la superficie di Marte per oltre 6 anni prima di rimanere bloccato nel terreno soffice. Ha continuato a inviare dati anche allora, anche se è rimasta in silenzio dal marzo 2010: la NASA spera di ristabilire un contatto durante l'estate marziana del 2011.
Nascita di J.R.R. Tolkien
Sebbene non geek in senso tecnologico, i generi di fantascienza e fantasy sono profondamente intrecciati con la cultura geek. Se mai c'è stata una figura iconica nel regno della letteratura fantasy, è J.R.R Tolkien. Nato in quello che ora è il Sud Africa (in un'area che era sotto il dominio britannico) Tolkien ha continuato a scrivere alcuni dei più famosi romanzi fantasy che il XX secolo avrebbe offerto, tra cui Lo Hobbit, la trilogia del Signore degli Anelli e Il Silmarillion. Il mondo di Arda e la Terra di Mezzo ambientato al suo interno è uno dei mondi fantasy più riconosciuti in circolazione grazie alle innumerevoli ristampe dei libri originali, una serie di film d'animazione e una serie di film d'azione dal vivo che hanno riscosso enormi vendite al botteghino.
