Chaque semaine, nous vous apportons des faits intéressants de l'histoire de Geekdom. Cette semaine dans Geek History a été témoin de la première démonstration réussie du télégraphe électrique, de l'atterrissage en toute sécurité du rover Spirit à la surface de Mars et de la naissance du célèbre auteur fantastique J.R.R. Tolkien.
Première démonstration réussie du télégraphe électrique
En 1838, Samuel Morse fit la première démonstration réussie du télégraphe électrique. Bien que le télégraphe original et le code Morse aient été utilisés, ils étaient extrêmement primitifs par rapport aux normes de communication actuelles, ils ont jeté les bases de la communication moderne. Grâce à Samuel Morse, l'idée de communication à distance sur des réseaux de fils a été insérée dans l'imaginaire populaire et d'autres inventeurs se sont basés sur son idée jusqu'à ce que ce qui a commencé comme une série de longues prises électriques, sur plus d'un siècle, s'est lentement transformé en impulsions de lumière sur les câbles qui ont traversé le globe.
Un aspect intéressant et moins connu du développement du télégraphe est Pourquoi Morse l'a inventé. Formé de manière classique à Yale, il se soutint en peignant les portraits de riches bienfaiteurs. Au cours d'une mission de peinture, sa femme est tombée malade et est décédée pendant le temps qu'il a fallu la lettre de chez lui pour atteindre la ville lointaine où il se trouvait. C'est à cause du chagrin de ne même pas savoir que sa femme était mourante qu'il a cherché à se développer un moyen de communication rapide à distance.
L'esprit débarque sur Mars
Cette semaine en 2004, le premier rover de la mission d'exploration de la NASA sur Mars a atterri. Formellement désigné sous le nom de Mars Exploration Rover A, il a été appelé de manière plus informelle Spirit. Spirit a défié toutes les attentes en survivant plus longtemps et en voyageant plus loin que la NASA ne l'avait jamais prévu. Spirit a parcouru plus de 10 fois la distance à travers la surface martienne que la NASA avait cru possible grâce à des conditions favorables qui ont prolongé la durée de vie active de la sonde près de 22 fois plus longue qu'elle ne l'avait initialement calculé. Spirit a parcouru la surface de Mars pendant plus de 6 ans avant de rester coincé dans un sol mou. Il a continué à envoyer des données à l'époque, même s'il est resté silencieux depuis mars 2010 - la NASA espère rétablir le contact pendant l'été martien 2011.
Naissance de J.R.R. Tolkien
Bien qu'ils ne soient pas geek au sens technologique, les genres de science-fiction et de fantastique sont profondément liés à la culture geek. S'il y a jamais eu une figure emblématique dans le domaine de la littérature fantastique, c'est bien J.R.R Tolkien. Né dans ce qui est maintenant l'Afrique du Sud (dans une région qui était sous domination britannique), Tolkien a continué à écrire certains des romans fantastiques les plus célèbres du XXe siècle, notamment Le Hobbit, la trilogie du Seigneur des Anneaux et Le Silmarillion. Le monde d'Arda et de la Terre du Milieu qui s'y trouve est l'un des mondes fantastiques les plus reconnus grâce aux innombrables réimpressions des livres originaux, à une série de films d'animation et à une série de films d'action en direct qui ont généré des ventes massives au box-office.
