Ketika berbicara tentang radio yang mendukung internet, dibutuhkan banyak hal untuk menonjol dari yang lain. Hari ini kita melihat Grace Digital Encore, radio Wi-Fi kecil yang kokoh dengan suara yang besar, penyiapan yang sangat sederhana, dan bahkan dukungan ponsel cerdas. Baca terus selagi kami melakukan tur dan memahaminya.
Apa itu Encore?
Encore (nama produk lengkap: Grace Encore Wi-Fi Music Player, model #: GDI-IRC7500) adalah radio streaming berkemampuan internet meja yang dimaksudkan untuk digunakan baik sebagai unit yang berdiri sendiri atau dihubungkan ke sistem stereo yang lebih besar yang memiliki MSRP sebesar $ 199 tetapi biasanya dijual seharga $ 170 . Encore mampu menghubungkan ke hampir semua sumber streaming atau format file lokal yang dapat Anda gunakan (mendukung HTTP / S, RTSP, WSMP, dan protokol streaming Shoutcast serta file lokal dan jaringan yang disimpan di AIFF, AIFC, WAV , CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC, dan format WMA) yang, diterjemahkan dari akronim-jargon berarti Anda akan kesulitan menemukan stasiun radio streaming / sumber audio online atau file di komputer Anda yang tidak dapat Anda putar melalui radio. Selain itu, radio memiliki indeks 50.000 stasiun radio (dengan kemampuan untuk menambahkannya sendiri), Pandora, iHeartRadio, Live365, dan SiriusXM Radio (diperlukan langganan layanan radio satelit). Pemutaran lokal tersedia melalui port USB yang terletak di bagian belakang atau dengan menghubungkan ke server UPnP yang terletak di jaringan rumah Anda.
Radio fisik cukup kokoh dengan dimensi lebar sedikit di atas 12 inci, dalam sembilan inci, dan tinggi empat inci dan berat 8,5 pound. Meskipun kami tidak membawa obeng ke unit untuk memeriksa isi perutnya, kami yakin sebagian besar dari bobot itu adalah berkat amplifier Kelas D 12w yang besar dan tweeter stereo yang menyertai terlihat di bagian depan unit dan woofer besar tersembunyi di bawah unit. Di zaman di mana perangkat tumbuh semakin kecil dan ringan, senang merasakan bobot Encore: bobotnya menyenangkan dan Anda tentu tidak perlu khawatir perangkat itu meluncur di permukaan apa pun tempat Anda meletakkannya.
Unit ini memiliki fitur layar tampilan 3,5 that yang, meski dengan sentuhan sulit untuk memotret dengan baik, cukup jelas dan tajam saat dilihat oleh mata; ini bukan tampilan retina tetapi tidak perlu untuk tugas yang dilakukannya. Di sebelah kiri layar ada jack headphone standar 32 ohm (yang berarti Anda dapat mencolokkan headphone lama apa pun tanpa perlu khawatir menggunakan headphone amp). Di sebelah kanan layar ada port kecil untuk penerima IR yang digunakan remote control fisik. Bagian atas unit memiliki tombol dan antarmuka panggil yang menurut kami menyenangkan untuk digunakan.
Dial berfungsi baik untuk penyetelan sederhana (seperti mengubah volume dengan kenop yang lebih kecil dan stasiun dengan kenop yang lebih besar) dan untuk berinteraksi lebih tepat dengan unit melalui keyboard di layar. Tombol-tombolnya mudah diraba: masing-masing memiliki jarak tempuh yang tegas dengan klik yang tajam yang menunjukkan bahwa tombol tersebut diaktifkan. Kami tidak menyadari betapa kami melewatkan perangkat dengan tombol taktil (bukan tombol bergaya membran smooshy) sampai kami mulai bermain-main dengan unit ini. Selain tombol-tombol dasar seperti tombol power, tombol home / back, dan tombol skip, pause, play type yang diharapkan, ada juga snooze bar (meskipun agak besar untuk nakas kecil, Encore memiliki alarm built-in fungsi), berbagai tombol prasetel (yang dapat Anda gunakan untuk stasiun radio, Pandora dan sejenisnya, dan podcast serupa), dan satu set tambahan ikon biru di atas tombol yang ada. Ikon biru ini menunjukkan fungsionalitas tombol khusus Pandora yang diaktifkan saat Encore disetel ke stasiun radio Pandora. (Tombol putar / jeda dan lewati mempertahankan fungsinya, tombol berhenti dan mundur menjadi tombol jempol atas / bawah sehingga Anda dapat menilai lagu dengan menekan tombol).
Struktur tombol yang sama kurang lebih direplikasi pada remote yang disertakan (tanpa dial dan dengan Pandora mendapatkan baris tombol kustomnya sendiri). Selain remote fisik, unit ini juga dapat dikontrol oleh smartphone menggunakan aplikasi jarak jauh Android / iOS gratis (yang akan kita bahas nanti dalam ulasan).
Bagian belakang unit dilengkapi sakelar daya fisik, port daya masuk untuk transformator 12v, port USB yang dapat digunakan untuk mencolokkan flash drive atau pemutar MP3 untuk mengaktifkan pemutaran musik lokal (port USB juga mendukung Grace Digital USB-to-Ethernet adapter jika Anda ingin menghubungkan radio ke jaringan rumah Anda daripada menggunakan Wi-Fi), dan satu set jack RCA stereo. Set kiri untuk input tambahan (untuk menyalurkan musik ke unit) dan set kanan untuk line-out (untuk mengirim musik ke pengaturan stereo / speaker yang lebih besar).
Bagaimana Saya Mengaturnya?
Betapapun senangnya kami dengan fisik radio, bagian dari meninjau semua bagian teknologi tanpa keyboard yang kami ulas yang paling tidak kami nantikan adalah penyiapannya. Meskipun kami bersiap untuk waktu yang sangat tidak baik dalam menyiapkan Encore (dan Anda hampir tidak dapat menyalahkan kami karena menganggap penyiapan perangkat dengan tombol jeda / putar dan dial akan sangat merepotkan) kami sangat terkejut dengan seluruh proses. Setelah Anda menghubungkan Encore ke internet, hanya ada sedikit yang tidak dapat disesuaikan melalui remote control.
Namun, sebelum kami terjun ke dalam pengaturan unit sebenarnya, kami merasa harus memberikan anggukan kepada siapa pun yang bertanggung jawab untuk menulis manual yang disertakan dengan Encore. Kebanyakan manual pengguna adalah mengerikan tetapi manual yang disertakan dengan Encore tidak hanya diisi dengan petunjuk langkah-demi-langkah yang jelas, tetapi juga mencakup informasi yang menjelaskan mengapa Anda mungkin ingin menyiapkan radio dengan satu atau lain cara. Misalnya, pada halaman 48 dari manual di bagian yang dikhususkan untuk menjelaskan cara menggunakan drive USB / fitur pemutaran lokal, mereka benar-benar meluangkan waktu untuk menjelaskan batasan struktur file FAT32 dan prosesor ARM yang menggerakkan unit (dan mengapa jika Anda memiliki ribuan trek yang ingin Anda muat, lebih baik menggunakan UPnP untuk mengurangi ketegangan pada prosesor radio). Seluruh manual diisi dengan jenis instruksi yang jelas (dan informatif). Jika ada yang ingin Anda lakukan dengan radio, jika bisa dilakukan, dijelaskan dengan jelas di manual. Mari kita persiapkan untuk menunjukkan betapa mudahnya hal itu.
Untuk mengatur colokan Encore, balik sakelar daya fisik di bagian belakang, dan biarkan menghangat selama satu menit atau lebih. Ini akan memindai node Wi-Fi secara otomatis (jika tidak, dan Anda berakhir di menu utama, putar kenop besar sampai "Pengaturan" dipilih, klik kenop, dan pilih "Jaringan dan Pengaturan Wi-Fi "Lalu" Pindai jaringan ". Pilih jaringan yang ingin Anda hubungkan radio.
Ini adalah titik di sebagian besar ulasan perangkat keras yang kami keluhkan: titik di mana Anda terjebak memasukkan sandi Wi-Fi yang panjang ke perangkat tanpa keyboard. Solusi antarmuka Encore sangat mulus mengingat keterbatasan antarmuka pengguna fisik. Saat tiba waktunya untuk meletakkan sandi di keyboard di layar akan muncul dan Anda memilih huruf dengan memutar tombol besar di atas radio dan mengekliknya setelah Anda memilih karakter yang sesuai. Karena pelat jam memiliki jarak tempuh per putaran yang begitu besar, putaran ini sebenarnya sangat cepat dan menyenangkan untuk digunakan. Kami sangat senang melihat kami tidak perlu mengeklik tombol berulang kali untuk menggerakkan kursor kecil. Masukkan kata sandi Anda. Duduk dan biarkan unit mengunduh pembaruan dan mem-flash firmware jika perlu.
Bagaimana Saya Menggunakannya?
Setelah radio tersambung ke Internet, Anda dapat segera mulai menggunakannya. Silakan gunakan dial besar untuk memilih stasiun radio (itu akan secara otomatis mendeteksi lokasi Anda berdasarkan alamat IP Anda, Anda dapat mengaturnya secara manual di menu Pengaturan). Namun, sebelum Anda duduk dan mulai bermain-main dengan unit, sebaiknya Anda menautkannya ke portal web digital Grace dan menyiapkan aplikasi ponsel cerdas gratis karena kedua hal ini membuatnya sangat mudah untuk mengonfigurasi dan mengontrol perangkat.
Klik tombol beranda lalu pilih Pengaturan -> Dapatkan Kunci Pendaftaran. Dengan kunci registrasi ditampilkan, kunjungi myradio.gracedigital.com . Masukkan kode registrasi Anda di halaman utama untuk memulai proses dan kemudian pilih nama pengguna dan kata sandi. Setelah terdaftar, Anda akan memiliki akses ke panel kontrol (terlihat di atas) tempat Anda dapat mencari stasiun radio (dan menambahkannya ke daftar hotlists di radio Anda), mengubah nama radio Anda (jika Anda memiliki lebih dari satu unit), tautkan radio ke akun Pandora, Rhapsody, dan SiriusXM Anda, serta menambahkan streaming dan podcast ke unit radio Anda. Perlu dicatat bahwa baik unit radio maupun situs web tidak akan mengarsipkan konten aktual atas nama Anda, jadi jika Anda ingin keduanya mendengarkan dan arsipkan podcast favorit Anda, Anda harus berlangganan dengan alat lain juga (seperti iTunes atau Downcast) untuk mengarsipkannya.
Untuk memasang remote ponsel cerdas (dan jika Anda memiliki ponsel cerdas, kami bersikeras Anda melakukannya, itu luar biasa), cari "Grace Digital" di toko aplikasi; itu tersedia untuk Android dan iOS . Aplikasi remote smartphone dapat menangani setiap fungsi tombol fisik dan remote dapat (dan menampilkan seni album seperti layar pada perangkat). Satu-satunya hal yang tidak dapat dilakukan remote smartphone adalah mengontrol perangkat media yang terpasang atau peralatan stereo atau mematikan unit sepenuhnya seperti tombol daya manual di bagian belakang. Namun, ia dapat melakukan hampir semua hal lain seperti membangunkan unit dari standby, menavigasi menu pada perangkat dari jarak jauh, mengatur preset, dll. Satu-satunya fungsi yang kami temukan hilang adalah kemampuan untuk menelusuri drive USB yang terpasang; jika Anda memiliki playlist untuk lagu-lagu di drive, Anda dapat memilih playlist dan meluncurkannya, tetapi Anda tidak dapat menelusuri file secara manual untuk memilih lagu yang belum ada dalam playlist. Itu adalah kekeliruan kecil yang kami asumsikan akan diperbaiki dalam waktu dekat.
Baik, Buruk, dan Putusan
Setelah bermain-main dengan menu dan mendengarkan sedikit, kami siap untuk melaporkan tentang Encore dan apakah itu tambahan yang layak untuk penyiapan rumah Anda atau tidak.
Yang baik:
- Penyiapannya jauh lebih sederhana daripada yang diasumsikan karena keterbatasan antarmuka perangkat keras tombol / panggil pada mesin.
- Dasbor manajemen jarak jauh memudahkan untuk menemukan stasiun radio dan menambahkannya ke unit, serta menautkan layanan premium (seperti Pandora).
- Unit terdengar bagus. Masalah kualitas suara apa pun yang kami miliki terkait langsung dengan kualitas bahan sumber dan bukan kemampuan fisik radio. Kedengarannya hebat hanya dengan sendirinya dan terdengar lebih baik bila dihubungkan ke sistem stereo yang lebih besar.
- Konstruksi berkualitas. Casingnya kokoh, komponennya kuat, tombolnya memiliki sentuhan taktil yang bagus, dan kenopnya halus dan responsif. Komponen kualitas terendah dari keseluruhan build adalah layar dan bahkan kemudian, dalam keadilan, ini adalah layar kualitas tertinggi yang pernah kami lihat di radio internet (dan itu lebih dari cukup mudah untuk membacanya).
- Antarmuka onboard (tombol / dial), remote yang disertakan, dan remote control smartphone semuanya bekerja dengan baik. Apakah Anda sedang duduk di meja bersamanya atau di sisi lain rumah atau kantor Anda, Anda akan selalu dapat mengontrolnya secara efektif.
Keburukan:
- Kami sangat kecewa karena unit tidak mendukung share lama biasa (seperti folder bersama Windows SMB) dan memerlukan UPnP untuk berbagi musik berbasis jaringan. UPnP adalah protokol yang cukup kasar dan tidak aman ; mengingat unit dapat menjelajahi file USB lokal, kami tidak dapat membayangkannya, akan sangat sulit menerapkan akses untuk berbagi jaringan sederhana.
- Aplikasi smartphone perlu mereplikasi setiap fungsi pada unit (kami benar-benar menginginkan kemampuan untuk menelusuri file lokal dengan benar).
Putusan:
Setelah menikmati Encore, apa yang harus kami katakan tentang itu dan apakah itu sepadan dengan uang hasil jerih payah Anda? Ini tidak semurah hanya dengan mencolokkan ponsel ke stereo atau mendengarkan musik di komputer Anda tapi mengingat kualitas build, kemudahan penyiapan, dan kemudahan untuk menikmati beragam musik, radio, dan podcast (dan mengontrol semuanya dengan sangat mudah dengan antarmuka onboard, remote control, dan remote control smartphone ) Encore menawarkan banyak hal sekitar $ 170 . Faktanya satu-satunya alasan kami tidak akan membeli Encore pada saat ini adalah jika kami menginginkan faktor bentuk pemasangan rak untuk sistem home theater (dan bahkan kemudian kami akan membeli saudara kandung Encore yang ramping dengan harga yang sama GDI-IRDT200 ).
