Wenn es um internetfähige Radios geht, ist es sehr wichtig, sich von der Masse abzuheben. Heute werfen wir einen Blick auf das Grace Digital Encore, ein bulliges kleines Wi-Fi-Radio mit großem Sound, absolut einfacher Einrichtung und sogar Smartphone-Unterstützung. Lesen Sie weiter, während wir eine Tour machen und sie auf Herz und Nieren prüfen.
Was ist der Encore?
Der Encore (vollständiger Produktname: Grace Encore Wi-Fi Music Player, Modellnummer: GDI-IRC7500) ist ein internetfähiges Tabletop-Streaming-Radio, das sowohl als eigenständiges Gerät als auch an eine größere Stereoanlage mit einem angeschlossen werden kann UVP von 199 $ aber Normalerweise kostet der Einzelhandel 170 US-Dollar . Der Encore kann eine Verbindung zu praktisch jeder Streaming-Quelle oder jedem lokalen Dateiformat herstellen, die Sie verwenden können (er unterstützt HTTP / S-, RTSP-, WSMP- und Shoutcast-Streaming-Protokolle sowie lokale und im Netzwerk gespeicherte Dateien in AIFF, AIFC, WAV , CAF-, NeXT-, ADTS-, MP3-, AAC- und WMA-Formate durch das Radio. Darüber hinaus verfügt das Radio über einen Index von 50.000 Radiosendern (mit der Möglichkeit, eigene hinzuzufügen), Pandora, iHeartRadio, Live365 und SiriusXM Radio (ein Abonnement für den Satellitenradiodienst ist erforderlich). Die lokale Wiedergabe ist über den USB-Anschluss auf der Rückseite oder durch Verbindung mit einem UPnP-Server in Ihrem Heimnetzwerk möglich.
Das physische Radio ist ziemlich robust mit Abmessungen von etwas mehr als 12 Zoll Breite, 9 Zoll Tiefe und 4 Zoll Höhe und einem Gewicht von 8,5 Pfund. Obwohl wir keinen Schraubenzieher zum Gerät mitgenommen haben, um die Eingeweide zu überprüfen, sind wir zuversichtlich, dass der größte Teil dieses Gewichts auf den großen 12-W-Class-D-Verstärker und die zugehörigen Stereo-Hochtöner auf der Vorderseite des Geräts und des Geräts zurückzuführen ist großer Tieftöner unter dem Gerät versteckt. In einer Zeit, in der Geräte immer kleiner und leichter werden, ist es schön, das Gewicht des Encore zu spüren: Es ist ein angenehmes Gewicht und Sie müssen sich sicherlich keine Sorgen machen, dass es auf der Oberfläche rutscht, auf der Sie es platzieren.
Das Gerät verfügt über einen 3,5-Zoll-Bildschirm, der zwar schwer zu fotografieren ist, aber mit dem Auge betrachtet recht klar und scharf ist. Es ist kein Retina-Display, muss aber nicht für die von ihm ausgeführte Aufgabe sein. Auf der linken Seite des Bildschirms befindet sich eine standardmäßige 32-Ohm-Kopfhörerbuchse (dh Sie können alle alten Kopfhörer anschließen, ohne sich Gedanken über die Verwendung eines Kopfhörerverstärkers machen zu müssen). Auf der rechten Seite des Bildschirms befindet sich ein kleiner Anschluss für den IR-Empfänger, den die physische Fernbedienung verwendet. Die Oberseite des Geräts verfügt über eine Tasten- und Wähloberfläche, die wir als überraschend angenehm empfanden.
Die Wählscheiben dienen sowohl zur einfachen Einstellung (z. B. zum Ändern der Lautstärke mit dem kleineren Knopf und der Station mit dem größeren Knopf) als auch zur genaueren Interaktion mit dem Gerät über die Bildschirmtastatur. Die Tasten sind wunderbar taktil: Jeder hat eine feste Verfahrstrecke mit einem scharfen Klick, um anzuzeigen, dass die Taste gedrückt ist. Wir haben nicht bemerkt, wie sehr wir Geräte mit taktilen Tasten (anstelle von smooshy Membrantasten) vermisst haben, bis wir angefangen haben, mit diesem Gerät herumzuspielen. Zusätzlich zu den grundlegenden Tasten wie der Ein- / Aus-Taste, den Home / Back-Tasten und den erwarteten Tasten zum Überspringen, Anhalten und Abspielen gibt es auch eine Schlummerleiste (obwohl sie für einen kleinen Nachttisch etwas groß ist, verfügt der Encore über einen integrierten Alarm Funktion), eine Reihe von voreingestellten Tasten (die Sie für Radiosender, Pandora und dergleichen sowie für Podcasts verwenden können) und einen zusätzlichen Satz blauer Symbole über den vorhandenen Tasten. Diese blauen Symbole zeigen die Nur-Pandora-Schaltflächenfunktion an, die aktiviert ist, wenn der Encore auf einen Pandora-Radiosender eingestellt ist. (Die Tasten Wiedergabe / Pause und Überspringen behalten ihre Funktionen bei. Die Stopp- und Zurück-Tasten werden zu den Daumen-Auf / Ab-Tasten, sodass Sie Songs mit einem Tastendruck bewerten können.)
Die gleiche Tastenstruktur wird mehr oder weniger auf der mitgelieferten Fernbedienung repliziert (ohne Wählscheiben und Pandora erhält eine eigene Reihe benutzerdefinierter Tasten). Zusätzlich zur physischen Fernbedienung kann das Gerät auch per Smartphone mithilfe der kostenlosen Android / iOS-Fernbedienungs-Apps gesteuert werden (die wir später im Test untersuchen werden).
Auf der Rückseite des Geräts befinden sich ein physischer Netzschalter, der Einschaltanschluss für den 12-V-Transformator und ein USB-Anschluss, über den sowohl ein Flash-Laufwerk als auch ein MP3-Player angeschlossen werden können, um die lokale Musikwiedergabe zu ermöglichen (der USB-Anschluss unterstützt auch den Grace Digitaler USB-zu-Ethernet-Adapter, wenn Sie das Radio fest mit Ihrem Heimnetzwerk verbinden möchten, anstatt Wi-Fi zu verwenden, und eine Reihe von Stereo-Cinch-Buchsen. Das linke Set dient zum AUX-Eingang (um Musik in das Gerät zu leiten) und das rechte Set dient zum Line-Out (zum Senden von Musik an eine größere Stereo / Lautsprecher-Anordnung).
Wie richte ich es ein?
So zufrieden wir auch mit der Körperlichkeit des Radios waren, der Teil der Überprüfung von Technologien ohne Tastatur, auf die wir uns am wenigsten freuen, ist das Setup. Obwohl wir uns auf eine sehr ungünstige Zeit für die Einrichtung des Encore gefasst gemacht haben (und Sie können uns kaum vorwerfen, dass die Einrichtung eines Geräts mit Pausen- / Wiedergabetasten und Wählscheiben ein großer Schmerz wäre), waren wir angenehm überrascht von der der ganze Prozess. Sobald Sie den Encore mit dem Internet verbunden haben, kann nur noch sehr wenig per Fernbedienung eingestellt werden.
Bevor wir uns jedoch mit der tatsächlichen Einrichtung des Geräts befassen, fühlen wir uns gezwungen, demjenigen zu nicken, der für das Schreiben des mit dem Encore gelieferten Handbuchs verantwortlich war. Die meisten Benutzerhandbücher sind furchtbar Das im Lieferumfang des Encore enthaltene Handbuch enthält jedoch nicht nur klare Schritt-für-Schritt-Anweisungen, sondern auch informative Informationen, die erklären, warum Sie das Radio möglicherweise auf die eine oder andere Weise einrichten möchten. Auf Seite 48 des Handbuchs im Abschnitt zur Erläuterung der Verwendung der USB-Laufwerk- / lokalen Wiedergabefunktion haben sie sich beispielsweise die Zeit genommen, um die Einschränkungen der FAT32-Dateistruktur und des ARM-Prozessors zu erläutern, der das Gerät antreibt (und warum Wenn Sie Tausende von Tracks laden möchten, ist es besser, UPnP zu verwenden, um den Prozessor des Radios zu entlasten. Das gesamte Handbuch enthält eine klare (und informative) Anleitung. Wenn Sie etwas mit dem Radio tun möchten, wenn dies möglich ist, wird dies im Handbuch klar erläutert. Lassen Sie uns das Ding einrichten, um Ihnen zu zeigen, wie einfach es ist.
Um den Encore-Stecker einzurichten, klappen Sie den physischen Netzschalter auf der Rückseite um und lassen Sie ihn etwa eine Minute lang warmlaufen. Es wird automatisch nach Wi-Fi-Knoten gesucht (wenn dies nicht der Fall ist und Sie im Hauptmenü landen, drehen Sie den großen Knopf, bis „Einstellungen“ ausgewählt ist, klicken Sie auf den Knopf und wählen Sie „Wi-Fi-Netzwerk und Einstellungen“ Wählen Sie das Netzwerk aus, mit dem Sie das Radio verbinden möchten.
Dies ist der Punkt in den meisten Hardware-Überprüfungen, an dem wir stöhnen: Der Punkt, an dem Sie nicht mehr in der Lage sind, ein langes Wi-Fi-Passwort in ein Gerät ohne Tastatur einzugeben. Die Schnittstellenlösung des Encore ist angesichts der Einschränkungen der physischen Benutzeroberfläche überraschend flüssig. Wenn es Zeit ist, das Passwort in eine Bildschirmtastatur einzugeben, wird angezeigt und Sie wählen die Buchstaben aus, indem Sie das große Einstellrad über dem Radio drehen und darauf klicken, wenn Sie das entsprechende Zeichen ausgewählt haben. Da das Zifferblatt eine so große Verfahrstrecke pro Umdrehung hat, ist es tatsächlich sehr schnell und angenehm zu bedienen. Wir waren begeistert zu sehen, dass wir nicht immer wieder auf die Schaltflächen klicken müssen, um den kleinen Cursor zu bewegen. Geben Sie Ihr Passwort ein. Lehnen Sie sich zurück und lassen Sie das Gerät Updates herunterladen und bei Bedarf die Firmware flashen.
Wie benutze ich es?
Sobald das Radio mit dem Internet verbunden ist, können Sie es sofort verwenden. Verwenden Sie das große Einstellrad, um einen Radiosender auszuwählen (er sollte Ihren Standort automatisch anhand Ihrer IP-Adresse erkennen, Sie können ihn manuell im Menü Einstellungen einstellen). Bevor Sie sich hinsetzen und mit dem Gerät herumspielen, empfehlen wir Ihnen jedoch, es mit dem digitalen Grace-Webportal zu verknüpfen und die kostenlose Smartphone-App einzurichten, da diese beiden Dinge die Konfiguration und Steuerung des Geräts sehr einfach machen.
Klicken Sie auf die Home-Schaltfläche und wählen Sie dann Einstellungen -> Registrierungsschlüssel abrufen. Besuchen Sie mit dem angezeigten Registrierungsschlüssel myradio.gracedigital.com . Geben Sie Ihren Registrierungscode auf der Hauptseite ein, um den Vorgang zu starten, und wählen Sie dann einen Benutzernamen und ein Passwort aus. Nach der Registrierung haben Sie Zugriff auf das Bedienfeld (siehe oben), auf dem Sie nach Radiosendern suchen (und diese zu Hotlists in Ihrem Radio hinzufügen), Ihr Radio umbenennen (wenn Sie mehr als ein Gerät haben) und das Radio mit verknüpfen können Ihre Pandora-, Rhapsody- und SiriusXM-Konten und fügen Ihrer Radioeinheit Streams und Podcasts hinzu. Es ist erwähnenswert, dass weder die Funkeinheit noch die Website in Ihrem Namen tatsächliche Inhalte archivieren, wenn Sie beide anhören möchten und Archivieren Sie Ihre Lieblings-Podcasts. Sie sollten sie auch mit einem anderen Tool (wie iTunes oder Downcast) abonnieren, um sie zu archivieren.
Suchen Sie im App Store nach "Grace Digital", um die Smartphone-Fernbedienung zu installieren (und wenn Sie ein Smartphone haben, wir bestehen darauf, dass dies fantastisch ist). es ist verfügbar für Android und iOS . Die Smartphone-Fernbedienungs-App kann alle Funktionen der physischen Tasten und der Fernbedienung ausführen (und zeigt Albumcover genau wie den Bildschirm auf dem Gerät an). Das einzige, was die Smartphone-Fernbedienung nicht tun kann, ist, angeschlossene Mediengeräte oder Stereoanlagen zu steuern oder das Gerät wie den manuellen Netzschalter auf der Rückseite vollständig herunterzufahren. Es kann jedoch fast alles andere tun, z. B. das Gerät aus dem Standby-Modus aktivieren, remote durch die Menüs auf dem Gerät navigieren, Voreinstellungen festlegen usw. Die einzige Funktion, die uns fehlte, war die Möglichkeit, angeschlossene USB-Laufwerke zu durchsuchen. Wenn Sie eine Wiedergabeliste für die Titel auf dem Laufwerk haben, können Sie die Wiedergabeliste auswählen und starten. Sie können die Dateien jedoch nicht manuell durchsuchen, um einen Titel auszuwählen, der noch nicht in einer Wiedergabeliste enthalten ist. Wir gehen davon aus, dass dies ein kleines Versehen ist, das in naher Zukunft korrigiert wird.
Das Gute, das Schlechte und das Urteil
Nachdem wir mit den Menüs herumgespielt und viel zugehört haben, sind wir bereit, über den Encore zu berichten und darüber, ob er eine würdige Ergänzung für Ihr Heim-Setup ist oder nicht.
Die gute:
- Die Einrichtung ist weitaus einfacher, als man angesichts der Einschränkungen der Tasten- / Wählhardware-Schnittstelle auf dem Gerät annehmen würde.
- Das Remote-Management-Dashboard erleichtert das Auffinden und Hinzufügen von Radiosendern zum Gerät sowie das Verknüpfen von Premiumdiensten (wie Pandora).
- Das Gerät klingt großartig. Alle Probleme mit der Klangqualität, die wir hatten, standen in direktem Zusammenhang mit der Qualität des Ausgangsmaterials und nicht mit den physischen Fähigkeiten des Radios. Es klingt von sich aus großartig und klingt noch besser, wenn es an eine größere Stereoanlage angeschlossen wird.
- Qualitätsbau. Das Gehäuse ist robust, die Komponenten sind kräftig, die Tasten haben einen schönen taktilen Klick und die Knöpfe sind glatt und reaktionsschnell. Die Komponente mit der niedrigsten Qualität des gesamten Builds ist der Bildschirm, und selbst dann ist es fairerweise der Bildschirm mit der höchsten Qualität, den wir in einem Internetradio gesehen haben (und es ist mehr als einfach genug, ihn zu lesen).
- Die integrierte Benutzeroberfläche (Tasten / Wählscheiben), die mitgelieferte Fernbedienung und die Smartphone-Fernbedienung funktionieren hervorragend. Egal, ob Sie damit am Schreibtisch oder auf der anderen Seite Ihres Zuhauses oder Büros sitzen, Sie können es immer effektiv steuern.
Das Schlechte:
- Wir sind ziemlich enttäuscht, dass das Gerät keine einfachen alten Freigaben (wie freigegebene Windows SMB-Ordner) unterstützt und UPnP für die netzwerkbasierte Musikfreigabe benötigt. UPnP ist ein ziemlich grobes und unsicheres Protokoll ;; Da das Gerät lokale USB-Dateien durchsuchen kann, können wir uns nicht vorstellen, dass es sehr schwierig ist, den Zugriff für einfache Netzwerkfreigaben zu implementieren.
- Die Smartphone-App muss alle Funktionen des Geräts replizieren (wir möchten wirklich die Möglichkeit haben, lokale Dateien ordnungsgemäß zu durchsuchen).
Das Urteil:
Was haben wir nach dem Genuss des Encore dazu zu sagen und ist es Ihr hart verdientes Geld wert? Es ist bei weitem nicht so billig, wie das Telefon an die Stereoanlage anzuschließen oder Musik auf dem Computer zu hören aber Angesichts der Verarbeitungsqualität, der einfachen Einrichtung und der Leichtigkeit, mit der Sie eine große Auswahl an Musik, Radio und Podcasts genießen können (und alles sehr einfach über die integrierte Schnittstelle, die Fernbedienung und die Smartphone-Fernbedienung steuern können) ) Der Encore bietet eine ganze Menge für rund 170 Dollar . Der einzige Grund, warum wir den Encore zu diesem Zeitpunkt nicht kaufen würden, wäre, wenn wir einen Rack-Formfaktor für ein Heimkinosystem wollten (und selbst dann würden wir das schlanke Geschwister des Encore zu einem ähnlichen Preis kaufen GDI-IRDT200 ).
