Quando se trata de rádios habilitados para internet, é preciso muito para se destacar da multidão. Hoje estamos dando uma olhada no Grace Digital Encore, um pequeno rádio Wi-Fi robusto com um som enorme, configuração extremamente simples e até mesmo suporte para smartphone. Continue lendo enquanto fazemos um tour e o testamos.
Qual é o Encore?
O Encore (nome completo do produto: Grace Encore Wi-Fi Music Player, modelo nº: GDI-IRC7500) é um rádio de streaming habilitado para internet de mesa destinado a ser usado como uma unidade autônoma ou conectado a um sistema estéreo maior que tenha um MSRP de $ 199, mas normalmente é vendido por $ 170 . O Encore é capaz de se conectar a praticamente qualquer fonte de streaming ou formato de arquivo local que você possa usar (ele suporta protocolos de streaming HTTP / S, RTSP, WSMP e Shoutcast, bem como arquivos locais e armazenados em rede em AIFF, AIFC, WAV , CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC e formatos WMA) que, traduzidos do jargão acrônimo, significa que você teria dificuldade em encontrar uma estação de rádio de streaming / fonte de áudio online ou arquivo em seu computador que não possa reproduzir através do rádio. Além disso, o rádio tem um índice de 50.000 estações de rádio (com a capacidade de adicionar as suas próprias), Pandora, iHeartRadio, Live365 e SiriusXM Radio (é necessária uma assinatura do serviço de rádio por satélite). A reprodução local está disponível via porta USB localizada na parte traseira ou conectando-se a um servidor UPnP localizado em sua rede doméstica.
O rádio físico é bastante robusto, com dimensões de um pouco mais de 30 centímetros de largura, 23 centímetros de profundidade e dezoito centímetros de altura e pesando 8,5 libras. Embora não tenhamos levado uma chave de fenda para a unidade a fim de inspecionar suas entranhas, estamos confiantes de que a maior parte desse peso se deve ao grande amplificador Classe D de 12 W e os tweeters estéreo que acompanham vistos na parte frontal da unidade e o grande woofer escondido sob a unidade. Em uma época em que os dispositivos ficam cada vez menores e mais leves, é bom sentir o peso do Encore: é um peso agradável e você certamente não precisa se preocupar com ele deslizando em qualquer superfície em que colocá-lo.
A unidade possui uma tela de 3,5 ″ que, embora seja um pouco difícil de fotografar bem, era bastante clara e nítida quando vista a olho nu; não é um visor de retina, mas não precisa ser para a tarefa que executa. À esquerda da tela, há um conector de fone de ouvido padrão de 32 ohms (o que significa que você pode conectar qualquer fone de ouvido antigo sem se preocupar em usar um amplificador de fone de ouvido). À direita da tela há uma pequena porta para o receptor infravermelho usado pelo controle remoto físico. A parte superior da unidade possui um botão e uma interface de discagem que achamos surpreendentemente agradável de usar.
Os dials servem tanto para ajustes simples (como mudar o volume com o botão menor e a estação com o botão maior) e para interagir mais precisamente com a unidade por meio do teclado na tela. Os botões são deliciosamente táteis: cada um tem uma distância de percurso firme com um clique agudo indicando que o botão está ativado. Não percebemos o quanto sentíamos falta de dispositivos com botões táteis (em vez de botões estilo membrana lisos) até que começamos a brincar com esta unidade. Além dos botões básicos, como o botão liga / desliga, botões home / voltar e os botões do tipo pular, pausar e reproduzir, há também uma barra de soneca (embora seja um pouco grande para uma mesinha de cabeceira, o Encore tem um alarme embutido ), uma série de botões predefinidos (que você pode usar para estações de rádio, Pandora e similares, e podcasts semelhantes) e um conjunto adicional de ícones azuis acima das teclas existentes. Esses ícones azuis indicam a funcionalidade de botão apenas do Pandora, que é ativada quando o Encore está sintonizado em uma estação de rádio Pandora. (Os botões reproduzir / pausar e pular mantêm suas funções, os botões parar e voltar tornam-se os botões polegar para cima / baixo para que você possa classificar as músicas pressionando um botão).
A mesma estrutura de botão é mais ou menos replicada no controle remoto incluído (sem os dials e com o Pandora obtendo sua própria linha de botões personalizados). Além do controle remoto físico, a unidade também pode ser controlada por smartphone usando os aplicativos remotos Android / iOS gratuitos (que exploraremos mais tarde na análise).
A parte de trás da unidade possui um botão liga / desliga físico, a porta de alimentação para o transformador de 12v, uma porta USB que pode ser usada para conectar uma unidade flash ou MP3 player para permitir a reprodução de música local (a porta USB também suporta o Adaptador USB para Ethernet Grace Digital, se você deseja conectar o rádio à sua rede doméstica em vez de usar Wi-Fi) e um conjunto de conectores RCA estéreo. O conjunto esquerdo é para entrada auxiliar (para enviar música para a unidade) e o conjunto direito é para saída de linha (para enviar música para um arranjo estéreo / alto-falante maior).
Como faço para configurá-lo?
Por mais satisfeitos que estivéssemos com a fisicalidade do rádio, a parte de revisar qualquer peça de tecnologia sem teclado que estamos revisando e que esperamos pelo menos é a configuração. Embora estivéssemos nos preparando para um momento muito ruim ao configurar o Encore (e você dificilmente pode nos culpar por assumir que a configuração de um dispositivo com botões de pausa / reprodução e dials seria uma grande dor), ficamos agradavelmente surpresos com o todo o processo. Depois de conectar o Encore à Internet, há muito pouco que não possa ser ajustado por controle remoto.
Antes de mergulharmos na configuração real da unidade, no entanto, nos sentimos compelidos a dar um aceno para quem foi o responsável por escrever o manual que veio com o Encore. A maioria dos manuais do usuário são horrível mas o manual incluído com o Encore não é apenas preenchido com instruções claras passo a passo, ele também inclui bits informativos que explicam por que você pode querer configurar o rádio de uma forma ou de outra. Por exemplo, na página 48 do manual na seção dedicada a explicar como usar a unidade USB / recurso de reprodução local, eles realmente se deram ao trabalho de explicar as limitações da estrutura do arquivo FAT32 e do processador ARM que aciona a unidade (e por que se você tem milhares de faixas que deseja carregar, é melhor usar UPnP para diminuir a pressão sobre o processador do rádio). Todo o manual é preenchido com esse tipo de instrução clara (e informativa). Se houver alguma coisa que você queira fazer com o rádio, se puder, está explicado claramente no manual. Vamos configurar tudo para mostrar a você como é fácil.
Para configurar o Encore, conecte-o, gire o botão de alimentação físico na parte traseira e deixe-o aquecer por um minuto ou mais. Ele fará a varredura de nós de Wi-Fi automaticamente (se não, e você vai para o menu principal, gire o botão grande até que “Configurações” seja selecionado, clique no botão e selecione “Rede Wi-Fi e configurações ”E“ Procurar redes ”Selecione a rede à qual deseja conectar o rádio.
Este é o ponto em que estamos reclamando na maioria das análises de hardware: o ponto em que você fica preso ao colocar uma senha longa de Wi-Fi em um dispositivo sem teclado. A solução de interface do Encore é surpreendentemente suave, dadas as limitações da interface física do usuário. Quando é hora de inserir a senha, um teclado na tela é exibido e você seleciona as letras girando o dial grande em cima do rádio e clicando nele quando selecionar o caractere apropriado. Como o mostrador tem uma grande distância de deslocamento por rotação, é realmente muito rápido e agradável de usar. Ficamos emocionados ao ver que não teríamos que clicar nos botões repetidamente para mover o pequeno cursor. Coloque sua senha. Sente-se e deixe a unidade baixar atualizações e atualizar o firmware, se necessário.
Como eu uso isso?
Assim que o rádio estiver conectado à Internet, você pode começar a usá-lo imediatamente. Vá em frente e use o dial grande para selecionar uma estação de rádio (ela deve detectar automaticamente sua localização com base em seu endereço IP, você pode configurá-lo manualmente no menu Configurações). Antes de se sentar e começar a brincar com a unidade, no entanto, recomendamos que você vincule-a ao portal digital da web Grace e configure o aplicativo gratuito para smartphone, pois essas duas coisas facilitam muito a configuração e o controle do dispositivo.
Clique no botão home e selecione Configurações -> Obter chave de registro. Com a chave de registro exibida, visite myradio.gracedigital.com . Insira seu código de registro na página principal para iniciar o processo e selecione um nome de usuário e senha. Uma vez registrado, você terá acesso ao painel de controle (visto acima) onde você pode pesquisar estações de rádio (e adicioná-las às hotlists em seu rádio), renomear seu rádio (se você tiver mais de uma unidade), vincular o rádio a suas contas Pandora, Rhapsody e SiriusXM e adicione streams e podcasts à sua unidade de rádio. É importante notar que nem a unidade de rádio nem o site irão arquivar o conteúdo real em seu nome, então se você deseja ouvir ambos e arquivar seus podcasts favoritos, você deve assiná-los com outra ferramenta (como iTunes ou Downcast) para arquivá-los.
Para instalar o controle remoto do smartphone (e se você tiver um smartphone, insistimos que o faça, é fantástico), procure por “Grace Digital” na app store; está disponível para Android e iOS . O aplicativo remoto do smartphone pode controlar todas as funções dos botões físicos e do controle remoto (e exibe a arte do álbum exatamente como a tela do dispositivo). A única coisa que o controle remoto do smartphone não pode fazer é controlar os dispositivos de mídia conectados ou equipamento estéreo ou desligar a unidade totalmente como o botão liga / desliga manual na parte traseira. Ele pode, no entanto, fazer quase tudo o mais, como tirar a unidade do modo de espera, navegar pelos menus do dispositivo remotamente, definir predefinições, etc. A única função que faltava era a capacidade de navegar pelas unidades USB conectadas; se você tiver uma lista de reprodução para as músicas na unidade, pode selecionar a lista de reprodução e iniciá-la, mas não pode navegar manualmente pelos arquivos para selecionar uma música que ainda não esteja em uma lista de reprodução. Esse é um pequeno descuido que supomos que será corrigido em um futuro próximo.
O bom, o mau e o veredicto
Depois de brincar com os menus e ouvir bastante, estamos prontos para relatar sobre o Encore e se é ou não uma adição valiosa para a configuração da sua casa.
O bom:
- A configuração é muito mais simples do que se supõe, dadas as limitações da interface de hardware de botão / discagem na máquina.
- O painel de gerenciamento remoto torna muito fácil encontrar estações de rádio e adicioná-las à unidade, bem como vincular serviços premium (como Pandora).
- A unidade parece ótima. Quaisquer problemas de qualidade de som que tivemos estavam diretamente relacionados à qualidade do material de origem e não às capacidades físicas do rádio. Soa muito bem por si só e ainda melhor quando conectado a um sistema estéreo maior.
- Construção de qualidade. O case é robusto, os componentes são robustos, os botões têm um bom clique tátil e os botões são suaves e responsivos. O componente de qualidade mais baixa de toda a construção é a tela e, mesmo assim, para ser justo, é a tela da mais alta qualidade que vimos em um rádio da Internet (e é mais do que fácil de ler).
- A interface onboard (botões / dials), o controle remoto incluído e o controle remoto do smartphone funcionam perfeitamente. Esteja você sentado na mesa com ele ou do outro lado de sua casa ou escritório, você sempre poderá controlá-lo de forma eficaz.
O mal:
- Estamos muito desapontados com o fato de que a unidade não oferece suporte a compartilhamentos antigos comuns (como pastas compartilhadas do Windows SMB) e requer UPnP para compartilhamento de música em rede. UPnP é um protocolo bem cru e inseguro ; dado que a unidade pode navegar em arquivos USB locais, não podemos imaginar que seria muito difícil implementar o acesso para compartilhamentos de rede simples.
- O aplicativo do smartphone precisa replicar todas as funções da unidade (realmente queremos a capacidade de navegar pelos arquivos locais de maneira adequada).
O veredito:
Depois de desfrutar do Encore, o que temos a dizer sobre ele e vale a pena o seu dinheiro arduamente ganho? Não é tão barato quanto apenas conectar o telefone ao aparelho de som ou ouvir música no computador mas dada a qualidade de construção, a facilidade de configuração e a facilidade com que você pode desfrutar de uma ampla variedade de música, rádio e podcasts (e controlar tudo muito facilmente com a interface integrada, o controle remoto e o controle remoto do smartphone ) o Encore oferece muito por cerca de $ 170 . Na verdade, a única razão pela qual não compraríamos o Encore neste momento é se quiséssemos um formato de montagem em rack para um sistema de home theater (e mesmo assim compraríamos o irmão esguio do Encore por um preço semelhante GDI-IRDT200 ).
