Bien que le marché des lecteurs de livres électroniques ait été dominé par le Kindle (toujours aussi fort) et le Nook (en perte de vitesse) pendant des années, il y a un concurrent qui monte des rangs: le Kobo Aura HD. Continuez à lire pendant que nous le mettons à l'épreuve.
Qu'est-ce que le Kobo Aura HD?
Avant de nous lancer dans l’examen du lecteur de livres électroniques, jetons un coup d’œil sur l’entreprise qui le sous-tend. Bien que de nombreux lecteurs, en particulier les lecteurs américains, ne connaissent peut-être pas la marque Kobo (elle ne présente qu'une saturation du marché d'environ 3% sur le marché américain), c'est l'une des plus grandes sociétés de lecture de livres électroniques au monde, représentant une part importante marché mondial (20% du marché mondial, plus que la part de 16% répartie entre Sony et Barnes and Noble). En Amérique, par exemple, vous ne trouverez pas de lecteurs de livres électroniques Kobo sur les étagères à l'extérieur de quelques grandes librairies indépendantes, mais au Canada, vous les trouverez dans toutes sortes de magasins à grande surface comme Best Buy, Walmart, Staples, etc. .
Kobo produit des lecteurs de livres électroniques dans une gamme de tailles à partir de leur minuscule Kobo Mini (un lecteur de poche avec un écran de 5 pouces) à leur plus grand lecteur de livres électroniques phare, et celui qui nous intéresse, le Kobo Aura HD . Jetons un coup d'œil à Aura HD.
Remarque: nos revues incluent traditionnellement une section consacrée à la configuration de nouveaux appareils. Le Kobo, comme le Kindle Paperwhite, a une configuration très simple. Vous allumez l'appareil, vous le connectez à un nœud Wi-Fi local et vous enregistrez l'appareil auprès de Kobo. Compte tenu de la simplicité de la configuration, nous avons choisi de ne pas la détailler écran par écran. Si vous avez des questions sur les spécificités de la configuration du Kobo via Wi-Fi ou sur le dépannage de la configuration initiale, veuillez consulter Le guide de configuration de votre liseuse Kobo ici .
Forme et style
Vue de face, la Kobo Aura HD (appelée ici Aura HD par souci de brièveté) ressemble à la plupart des lecteurs de livres électroniques: elle est rectangulaire avec une lunette noire mate, elle a un écran au fini mat encastré et elle porte le logo de la société sur le en bas au centre de la lunette. De plus, comme presque tous les lecteurs de livres électroniques modernes, il n'y a pas de boutons de changement de page externes car tout est géré via l'écran tactile. Là où l'Aura HD commence à se démarquer dans le département de la forme et du style, c'est lorsque vous le regardez de côté ou que vous le retournez.
Le corps de l'Aura HD a une construction nettement angulaire que l'on ne voit pas sur les corps des lecteurs de livres électroniques concurrents. Alors que nous étions au début inquiets quant au choix du design, la légère inclinaison du corps rend en fait plus confortable la prise en main de l'appareil car elle fournit une légère et naturelle rainure dans laquelle les doigts peuvent appuyer. Il est intéressant de noter que nous n'avons pas remarqué que les angles / rainures sont espacés différemment jusqu'à ce qu'un ami gaucher teste l'unité. L'espacement des doigts tient sur le dos définitivement, mais minutieusement, les favoris tenant l'appareil avec votre main droite.
Le haut de l'Aura HD comporte trois éléments: un bouton d'alimentation de type curseur rouge (pourquoi le rouge? Il semble terriblement déplacé avec le reste du style noir de l'unité), un minuscule voyant LED d'activité / charge et un bouton noir qui active et désactive l'éclairage avant. Bien que ce soit bien d'avoir des boutons physiques pour les choses, nous ne nous soucions pas beaucoup du bouton physique de l'éclairage avant. Sur le Kindle, par exemple, vous ajustez l'éclairage avant en appuyant sur l'icône de l'ampoule et vous voyez immédiatement qu'il y a un large gradient de paramètres de luminosité potentiels. L’Aura HD, quant à elle, est livrée avec le réglage le plus lumineux activé, donc lorsque vous allumez l’éclairage avant pour la première fois, il est facile de penser qu’il s’agit d’un système binaire: éteint complètement ou allumé et incroyablement lumineux. (Lorsque le voyant avant est allumé, il y a une petite icône dans la barre de navigation sur laquelle vous pouvez appuyer pour régler les paramètres).
Tout en bas de l'unité, vous trouverez également trois éléments: un port micro USB pour charger et synchroniser l'unité, un emplacement MicroSD pour étendre la capacité de stockage de l'unité et un petit bouton de réinitialisation du trou d'épingle qui peut être déclenché avec un trombone. . Nous sommes de grands fans de ces deux fonctionnalités.
Alors que la plupart des lecteurs de livres électroniques sont livrés avec suffisamment de mémoire interne pour contenir des milliers de livres (et l'Aura HD ne fait pas exception), nous avons toujours aimé la possibilité d'étendre un lecteur de livres électroniques avec une carte microSD (et avons été très déçus lorsque les derniers lecteurs Nook ont chuté. cette fonctionnalité). Bien sûr, tout le monde ne ressent pas le besoin de porter chaque ebook qu'ils ont déjà acquis avec eux, mais pour ceux qui le font, ils peuvent utiliser une carte microSD jusqu'à 32 Go dans l'Aura HD pour faire passer leur potentiel de stockage de quelques milliers de livres à des dizaines de milliers de livres. Il n'y a pas non plus de formatage ou de bricolage spécial requis pour utiliser la microSD; prenez n'importe quel microSD formaté Fat32, copiez vos ebooks dans le répertoire racine et collez-le dans l'Aura HD. Le contenu de la microSD sera automatiquement ajouté à la bibliothèque de l'appareil.
Le bouton de réinitialisation est également une touche agréable. Les lecteurs de livres électroniques ont tendance à être des appareils très stables, mais pendant les rares périodes où ils se bloquent, il peut être très difficile de les faire redémarrer / se réinitialiser. Un bouton de réinitialisation physique est un ajout bienvenu pour les rares fois où vous devez réinitialiser votre appareil.
En termes de taille globale, l'Aura HD est plus grande mais pas nécessairement lourde. L'Aura HD mesure 6,97 x 5,05 x 0,46 pouces et pèse 8,5 onces. Le Kindle Paperwhite mesure 6,7 x 4,6 x 0,36 pouces et pèse 7,5 onces. L'Aura est plus grande à la fois en dimensions et en poids, mais pour ces fractions supplémentaires de pouce et d'once, vous vous retrouvez avec un écran plus grand avec une résolution plus élevée.
Voici une photo de comparaison montrant l'empreinte physique du Kindle Paperwhite à côté de l'Aura HD:
L'Aura HD est plus grande en longueur et en largeur, mais seulement légèrement; sinon pour sa large lunette inférieure, il serait difficile de même le remarquer. Là où la différence est plus apparente, cependant, c'est lorsque vous regardez la profondeur:
L'Aura HD est nettement plus gros, à cet égard, que le Kindle. Certaines personnes aiment les gadgets aussi minces et légers que possible, d'autres veulent quelque chose de plus facile à tenir. Par cette mesure, l'Aura HD a une coque nettement plus robuste avec les prises de doigt surélevées.
L'écran
Étant donné que vous passerez plus de temps à regarder l'écran de votre lecteur de livre électronique que vous n'en passerez à faire quoi que ce soit d'autre, l'écran est l'élément le plus critique. Dans ce domaine, l'écran de l'Aura HD est à la fois objectivement et subjectivement le plus bel écran du marché des liseuses à l'heure actuelle. Si vous lisez notre examen du Kindle Paperwhite , vous vous souviendrez à quel point nous avons aimé l’écran net. Le Kindle Paperwhite arbore un écran de résolution presque XGA (6 ″, 758 × 1024 pixels, 212 ppp) alors que l'Aura HD arbore un écran de résolution WXGA + plus grand et meilleur (6,8 ″, 1440 × 1080, 256 ppp).
Ces pixels et ppp supplémentaires font-ils une différence? Absolument. Bien qu'il n'y ait rien de mal avec l'écran Kindle Paperwhite de résolution inférieure (et c'est certainement mieux que n'importe quel autre écran de lecteur de livre électronique), l'écran de l'Aura HD est beau . C’est le premier lecteur de livres électroniques que nous ayons jamais utilisé où nous avons complètement oublié que nous regardons un écran numérique. Indépendamment de toute plainte que nous pourrions avoir à propos de tout autre élément de la conception, de l'interface ou de l'expérience utilisateur de l'Aura HD, l'écran est indéniablement le meilleur et le plus net que nous ayons eu le plaisir de lire.
L'éclairage avant, une fois que vous avez compris qu'il y a un bouton pour l'allumer et l'éteindre ainsi qu'un réglage à l'écran à faire, est assez agréable. Nous étions préparés à un mauvais éclairage avant, car c'est généralement quelque chose avec lequel les fabricants ont du mal (et ont tâtonné). Le Kindle Paperwhite de première génération, par exemple, présentait cette terrible inégalité de distribution de la lumière qui n’a pas été entièrement corrigée avant la sortie de la deuxième génération de Paperwhite.
Dans cet esprit, nous avons été agréablement surpris de constater que le rétroéclairage de l'Aura HD est excellent. La lumière est uniforme, il n'y a pas de taches, et à moins que vous ne retourniez l'appareil et que vous regardiez vers la base de l'écran à un angle très sévère, vous ne pourrez même pas voir la source de lumière. Ce n'est qu'à cet angle élevé et sévère que vous voyez le signe des LED qui éclairent l'écran. Étant donné à quel point la mauvaise distribution de la lumière sur notre Kindle Paperwhite de première génération nous a mis sur écoute, nous étions prêts à nous attaquer à tout défaut que nous avons trouvé dans l'éclairage de l'Aura HD, mais nous n'avons rien trouvé à redire.
Sous le capot et l'expérience utilisateur
Sous le capot, l'Aura HD arbore le chipset de lecteur d'ebook le plus accrocheur du marché avec un processeur rapide de 1 GHz. Bien que cela place l'Aura HD 20% plus rapidement que tout autre lecteur de livre électronique, c'est honnêtement un avantage négligeable dans la plupart des cas. Dans une utilisation quotidienne, une puce légèrement plus rapide ne se traduit pas par un rendu et des changements de page radicalement plus rapides. Là où nous avons constaté que le processeur le plus rapide aidait, c'est lors de l'ajout de nombreux livres à l'appareil; l'Aura HD a ajouté et indexé des livres beaucoup plus rapidement que le Kindle Paperwhite. Nous chargeons beaucoup de contenu sur tous nos lecteurs de livres électroniques, et ce que le Kindle s'étoufferait (et passerait ensuite plusieurs minutes à indexer et à parcourir), l'Aura HD indexerait en 15 à 20 secondes environ.
L'Aura HD dispose d'un stockage embarqué de 4 Go, extensible via carte microSD à 38 Go (4 internes + 32 via carte). En comparaison, le Paperwhite arbore 2 Go. Comme nous l'avons mentionné plus tôt dans la revue, si vous souhaitez emporter toute votre bibliothèque avec vous, l'Aura HD a l'avantage. La durée de vie de la batterie est typique pour un lecteur de livre électronique: comme le Paperwhite, vous pouvez vous attendre jusqu'à 8 semaines d'utilisation quotidienne occasionnelle.
En ce qui concerne l'interface graphique réelle et l'interaction avec l'appareil, nous avons trouvé que l'expérience était un mélange de choses que nous aimions absolument et de choses qui nous frustraient. Tout d’abord, examinons la source de l’affirmation marketing de Kobo selon laquelle les lecteurs de livres électroniques Kobo, en particulier leur produit phare Aura HD, sont conçus pour les lecteurs sérieux. Nous avons déjà supprimé l’écran «cristallin» de la liste des demandes que les lecteurs sérieux font de leurs lecteurs de livres électroniques. Les autres éléments recherchés par les utilisateurs expérimentés de lecteurs de livres électroniques sont des changements de page fluides (ce n'est pas un problème avec le processeur rapide de 1 GHz), une excellente personnalisation des polices / pages et une interaction facile entre l'utilisateur et l'appareil.
Dans la catégorie personnalisation, Kobo a vraiment réussi. L'Aura HD a tellement de façons de modifier l'apparence de la page. Vous avez le choix entre plus de 12 polices, y compris Dyslexie et OpenDyslexic, deux systèmes de polices spécialement conçus pour aider les lecteurs dyslexiques. Vous pouvez ajuster la taille de la police, l'espacement des lignes et la taille de la marge, et vous pouvez le faire non seulement dans un processus de sélection ceci ou cela ou 1-2 ou 3, mais en les ajustant progressivement à l'aide de curseurs. Vous pouvez également basculer la justification du texte et l'ajuster. Si cela ne vous suffit pas, vous pouvez même accéder au menu Police avancée et ajuster l’épaisseur et la netteté de la police avec un volet d’aperçu côte à côte avant / après très pratique:
L'Aura HD a, haut la main, le système d'ajustement et d'ajustement des polices le plus avancé. Si vous êtes très particulier sur l'apparence de votre texte, la combinaison d'un écran ultra-net et de commandes incroyablement granulaires aide vraiment l'Aura HD à se démarquer.
En plus de personnaliser les polices, vous pouvez même (et nous avons été ravis de trouver ce paramètre) personnaliser la façon dont vous appuyez et tournez les pages:
C'est la première fois que nous rencontrons un appareil qui vous permet de personnaliser non seulement l'apparence de l'écran, mais aussi l'endroit où vous appuyez / faites glisser l'écran pour effectuer certaines actions. Ainsi, bien que nous ayons noté l'angularité du boîtier favorisant les droitiers (dans une infime quantité), les concepteurs veulent clairement que l'appareil soit utile aux droitiers et aux gauchers en fonction de la façon dont vous pouvez ajuster l'interface.
Bien que nous ayons adoré l'expérience de lecture réelle et que nous ayons été ravis des options de personnalisation, un élément de l'expérience qui ne nous importait pas est l'écran d'accueil principal. Plus précisément, nous avons détesté que l'interface en mosaïque bouge constamment sur vous.
Nous n'avons pas détesté les éléments individuels (tels que l'affichage du dernier livre lu, récemment terminé, des livres suggérés, etc.) nous n'avons pas aimé le fait qu'en fonction de ce que vous avez récemment ouvert (ou de ce que l'appareil avait récemment mis à jour), les tuiles ont été déplacées autour de l'écran. Une minute, la tuile de la bibliothèque pouvait être dans le coin supérieur, la suivante, au milieu, puis en bas. C'était désorientant et cela vous empêchait de naviguer sur votre appareil en pilote automatique. Vous ne vous habituez jamais au sentiment que taper dans le coin supérieur ouvrira la bibliothèque ou que taper dans le coin inférieur ouvrira votre page de statistiques de lecture.
Nous comprenons l'idée qu'ils voulaient ici, que les carreaux les plus utilisés «flottent» vers le haut, mais c'est extrêmement ennuyeux dans la pratique. Imaginez, si vous voulez, que les icônes de votre bureau se déplacent en fonction du nombre de clics dessus (ou de la dernière fois que vous avez cliqué dessus). Ce qui est encore plus exaspérant à propos de cette configuration, c'est que vous pouvez personnaliser à peu près tout sur l'Aura HD (tout, des délais d'écran aux économiseurs d'écran et tout le reste), mais vous ne pouvez pas empêcher les tuiles de se mettre à jour et de glisser.
Ne laissons pas discuter de l'interface graphique et de l'expérience utilisateur sur une note aigre, car il y avait un tas de choses supplémentaires (et certains pourraient prétendre frivoles) que nous pensions plutôt chouettes. Par exemple, l'Aura HD peut suivre votre style de lecture (si cela ne vous intéresse pas, vous pouvez le désactiver dans le menu des paramètres) et exécuter diverses astuces en fonction des informations qu'il suit. Vous obtiendrez un compte courant du nombre de livres que vous avez terminés, du nombre d'heures que vous avez lu et d'une foule de petits succès amusants de style jeu. Voici à quoi ressemble la page des statistiques de lecture du livre actuel:
En plus des commentaires concrets fournis par la page Statistiques de lecture, il existe également une page de récompenses qui répertorie une variété de petites récompenses amusantes et originales que vous pouvez gagner en interagissant avec votre lecteur et votre bibliothèque:
Si certains lecteurs peuvent penser que l’ensemble des badges de jeu et de l’élément de partage sur les réseaux sociaux de l’expérience des lecteurs de livres électroniques est ridicule, il y a beaucoup à dire sur la ludification de la société et la façon dont les expériences ludiques et sociales augmentent la participation. Si vous détestez l'idée de suivi, de badges et de partage sur les réseaux sociaux, vous pouvez le désactiver. Nous pensons que c'est plutôt intéressant et nous aimerions voir des fonctionnalités similaires arriver sur d'autres appareils.
L'écosystème Kobo
L'écran est net et l'interface graphique est clairement très orientée lecteur (bien qu'avec un écran d'accueil ennuyeux), ce qui nous laisse avec un sujet sérieux à creuser: l'écosystème Kobo. Les écosystèmes sont le système de soutien vital des lecteurs de livres électroniques: un lecteur de livres électroniques manquant de lustre soutenu par le plus grand écosystème de produits au monde prospérera, tandis que le meilleur lecteur de livres électroniques au monde avec un écosystème médiocre restera en train de pourrir dans les entrepôts.
Comme notre expérience avec l'interface graphique de l'Aura HD, l'écosystème sous-jacent du magasin Kobo était, pour nous répéter, un sac mélangé. Pour être clair, vous n'aurez pas beaucoup de mal à trouver des produits à acheter. Nous avons recherché des dizaines de livres les plus vendus dans les magasins Amazon et Kobo et ne sommes jamais revenus les mains vides. En fait, en dehors de quelques exclusivités de la boutique Amazon comme des romans ou des nouvelles d'auteurs bien connus, nous n'avons rien trouvé sur Amazon qui ne soit pas sur Kobo. Même les prix, avec quelques valeurs aberrantes, étaient raisonnables. Voici les cinq meilleurs livres de fiction et de non-fiction de la liste des meilleures ventes du 13 janvier 2014 à New York Time:
Alors que la différence totale entre nos dix achats de livres était d'environ 20 $, en réalité, la plupart des gens n'achètent pas en gros les meilleurs vendeurs du Time à la fois, et quelques dollars ici ou là n'est pas aussi important (et il y a certainement des offres et des réductions à avoir dans le magasin Kobo comme dans n'importe quel autre magasin).
Là où le magasin Kobo souffre par rapport au magasin Amazon, c'est que le magasin Kobo se révèle presque complètement stérile. Amazon s'est bâti une communauté florissante avec des dizaines de millions de critiques de livres et de notes, un moteur de suggestions sain et le sentiment que l'endroit regorge d'activités et de lecteurs. En comparaison, le magasin Kobo, bien qu'il soit rempli des mêmes livres, semble vide.
Examinons l'un des livres de la liste ci-dessus, à titre d'exemple: David et Goliath par Malcolm Gladwell. Dans la boutique Amazon, au moment de cet article, le livre compte 946 critiques (pas mal pour un livre sorti il y a seulement quelques mois). Il contient également des suggestions basées sur ce que d'autres clients ont acheté avec lui, des critiques éditoriales, une biographie de l'auteur et des fonctions auxiliaires que beaucoup négligent (comme les forums de discussion) mais qui sont toujours présentes dans la communauté.
En revanche, la liste de David et Goliath dans le magasin Kobo est presque vide. Vous obtenez un bref synopsis, vous obtenez des titres connexes et, manquant de façon flagrante à l'expérience, vous n'obtenez aucun commentaire ni avis client. Vous n’obtenez même aucune critique éditoriale ou critique.
Le magasin Kobo utilisé avoir des critiques; il les a externalisés via la communauté de lecteurs florissante Goodreads. Au printemps 2013, cependant, Amazon a acheté Goodreads et Kobo a supprimé les critiques Goodreads de leur magasin. Étrangement, cependant, ils semblent n'avoir fait aucun geste pour les remplacer. Peut-être ont-ils analysé les chiffres et effectué l'analyse pour se rendre compte que les avis n'avaient pas d'importance et que leurs clients s'en moquaient; Cependant, nous n'avons pas pu ébranler le sentiment, malgré la recherche de tous les livres que nous voulions, que le magasin Kobo semblait impersonnel et non vérifié sans eux. Vous n'aurez aucun mal à trouver le livre que vous recherchez, vous aurez simplement l'impression de faire vos achats dans un magasin désert pendant que vous le faites.
Le bon, le mauvais et le verdict
Nous avons joué avec l'appareil pendant près d'un mois maintenant, lu dessus, fouillé dans les menus, acheté des livres pour lui, et nous vous avons donné un aperçu de l'appareil et de l'écosystème dans lequel il vit. Après tout cela, nous sommes prêts à vous signaler les bons, les mauvais et si l'Aura HD est fait pour vous.
Le bon
- L'écran est magnifique. Pas seulement beau, mais haut de gamme, le meilleur sur le marché. Les photos ne peuvent pas rendre justice.
- Si vous êtes pointilleux sur les polices, l'espacement, la justification, même de petits détails comme le degré de netteté des polices, vous ne trouverez pas de lecteur de livre électronique capable de contenir une bougie au degré de peaufinage et de personnalisation que vous pouvez effectuer dans le Aura HD. Vous pouvez même ajuster des paramètres tels que les délais d'attente de l'écran et la fréquence d'actualisation de l'appareil pour réduire les images fantômes.
- L'éclairage avant est uniforme et fonctionne bien.
- Les changements de page et les rafraîchissements sont rapides; la navigation générale dans le livre, la recherche et le marquage des livres sont tous des éléments assez standard qui ne sont ni nettement meilleurs ni pires que ce que vous trouveriez sur un concurrent comme le Kindle.
- Le port microSD vous permet de ne pas être gêné par les 4 Go de stockage intégré (ce qui est déjà deux fois plus que ce que propose le Kindle Paperwhite).
- Il prend en charge une tonne de formats, notamment ePub, PDF, MOBI, TXT, HTML, CBZ, CBR et divers formats d'image tels que JPEG et PNG. La gestion des PDF est certainement la meilleure de sa catégorie et fait des cercles autour du Kindle.
- Les fonctionnalités de suivi de lecture / récompenses sont amusantes.
Le mauvais
- Bien que les poignées angulaires à l'arrière du boîtier aient l'air plutôt cool, nous ne sommes pas tout à fait sûrs qu'elles ajoutent réellement quelque chose à l'expérience, et elles donnent à l'appareil une sensation vraiment épaisse par rapport à d'autres appareils plus minces (si vous détestez les lecteurs de livres électroniques maigres , cependant, ceci est une fonctionnalité et non un bug). Nous aurions préféré un dos plus texturé à la place des angles.
- L'interface graphique de l'écran d'accueil n'a pas la sophistication et le raffinement qui sont présents dans tant d'autres éléments de l'expérience GUI (comme l'ajustement des polices). Le problème des tuiles mobiles est extrêmement ennuyeux.
- En dépit d'être peuplé de millions de livres et de magazines, le magasin Kobo se sent stérile et boueux; nous aimerions penser qu’une entreprise aussi grande que celle qui produit l’Aura HD (et avec une part de marché aussi importante dans le monde) pourrait produire quelque chose de plus agréable.
- À 179 $, c'est le lecteur de livres électroniques le plus cher du marché actuellement.
Le verdict: À l'heure actuelle, la Kobo Aura HD n'est pas en mesure de faire tomber le Kindle de son trône, mais cela ne signifie pas que vous devez lui tourner le nez. Bien que nous n'achèterions pas l'Aura HD pour un ami non-technicien (car il manque tout simplement de la simplicité d'utilisation et de l'écosystème massif dont le Kindle se vante), nous l'achèterions pour quelqu'un avec une énorme bibliothèque de livres électroniques qui aime top- équipement de niveau. C’est le marché sur lequel repose l’Aura HD en ce moment; ce n’est pas un lecteur de livres électroniques pour le Joe moyen, c’est un lecteur de livres électroniques pour les amateurs de livres électroniques qui veulent l’écran le plus net, le processeur le plus rapide et qui n’ont pas de problème à gérer leur propre bibliothèque de livres électroniques, à bricoler et à peaufiner. Si cela ressemble à vous ou à la personne que vous recherchez, l'Aura HD est le lecteur d'ebook clair mais original que vous recherchez.
