Hoewel de markt voor e-boeklezers al jaren wordt gedomineerd door de Kindle (nog steeds sterk) en de Nook (die stoom verliest), komt er een kanshebber uit de gelederen: de Kobo Aura HD. Lees verder terwijl we het uitproberen.
Wat is de Kobo Aura HD?
Voordat we naar de daadwerkelijke e-boeklezer gaan kijken, laten we eerst even kijken naar het bedrijf erachter. Hoewel veel lezers, vooral Amerikaanse lezers, misschien niet bekend zijn met het merk Kobo (het heeft slechts een marktverzadiging van ongeveer 3% op de Amerikaanse markt), het is een van de grootste bedrijven voor e-boeklezers ter wereld, goed voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde markt (20% van de wereldmarkt, meer dan de 16% aandelensplitsing tussen Sony en Barnes and Noble). In Amerika vind je bijvoorbeeld geen Kobo-e-boeklezers in de schappen buiten een paar grote onafhankelijke boekhandels, maar in Canada vind je ze in allerlei grote kassawinkels zoals Best Buy, Walmart, Staples, enz. .
Kobo produceert e-boeklezers in verschillende formaten vanaf hun kleine formaat In een deuk (een lezer in zakformaat met een scherm van 5 ″) naar hun grotere vlaggenschip e-boeklezer, en degene waarin we geïnteresseerd zijn, de Kobo Aura HD . Laten we eens naar Aura HD kijken.
Opmerking: onze beoordelingen bevatten traditioneel een sectie die is gewijd aan het instellen van nieuwe apparaten. De Kobo heeft, net als de Kindle Paperwhite, een zeer eenvoudige opstelling. Je zet het apparaat aan, je verbindt het met een lokaal Wi-Fi-knooppunt en je registreert het apparaat bij Kobo. Gezien hoe eenvoudig de installatie is, hebben we ervoor gekozen om deze niet scherm voor scherm uit te werken. Als je vragen hebt over de details van het instellen van de Kobo via Wi-Fi of als je problemen hebt met het oplossen van de eerste installatie, raadpleeg dan Kobo's Handleiding voor het instellen van je eReader hier .
Vorm en styling
Vooruit bekeken, ziet de Kobo Aura HD (hierna voor beknoptheid de Aura HD genoemd) eruit als de meeste e-boeklezers: hij is rechthoekig met een matzwarte rand, hij heeft een verzonken scherm met matte afwerking en hij is gebrandmerkt met het bedrijfslogo aan de midden onderaan de ring. Zoals bijna elke moderne e-boeklezer, zijn er ook geen externe knoppen voor het omslaan van pagina's, omdat alles wordt afgehandeld via het aanraakscherm. Waar de Aura HD opvalt op het gebied van vorm en styling, is wanneer je hem vanaf de zijkant bekijkt of omdraait.
De behuizing van de Aura HD heeft een duidelijk hoekige constructie die niet te zien is op de lichamen van concurrerende e-boeklezers. Hoewel we aanvankelijk ongerust waren over de ontwerpkeuze, maakt de lichte hoek van het lichaam het in feite comfortabeler om het apparaat vast te houden, omdat het een lichte en natuurlijke groef biedt waar de vingers in kunnen drukken. Interessant genoeg merkten we niet dat de hoeken / groeven anders zijn verdeeld totdat een linkshandige vriend het apparaat testte. De afstand van de vinger houdt op de rug beslist, hoe klein ook, favorieten vast die het apparaat met je rechterhand vasthouden.
De bovenkant van de Aura HD heeft drie elementen: een rode aan / uit-knop in de vorm van een schuif (waarom rood? Hij ziet er vreselijk misplaatst uit met de rest van de zwarte stijl op het apparaat), een klein LED-indicatielampje voor activiteit / opladen en een zwarte knop die de voorverlichting aan en uit zet. Hoewel het fijn is om fysieke knoppen voor dingen te hebben, gaven we niet veel om de fysieke knop op de voorkant. Op de Kindle pas je bijvoorbeeld de frontverlichting aan door op het gloeilamp-icoontje te tikken en zie je direct dat er een groot verloop is aan mogelijke helderheidsinstellingen. De Aura HD daarentegen wordt geleverd met de helderste instelling ingeschakeld, dus wanneer u de voorverlichting voor de eerste keer inschakelt, is het gemakkelijk om te denken dat het een binair systeem is: helemaal uit of aan en waanzinnig helder. (Als het voorlicht aan is, staat er een klein pictogram in de navigatiebalk waarop u kunt tikken om de instellingen aan te passen).
Helemaal onderaan het apparaat vind je ook drie elementen: een micro-USB-poort om het apparaat op te laden en te synchroniseren, een MicroSD-sleuf om de opslagcapaciteit van het apparaat uit te breiden en een kleine resetknop met een gaatje die kan worden geactiveerd met een paperclip . We zijn grote fans van beide functies.
Hoewel de meeste e-boeklezers worden geleverd met voldoende intern geheugen om duizenden boeken te bewaren (en de Aura HD is geen uitzondering), hebben we altijd de mogelijkheid gehad om een e-boeklezer uit te breiden met een microSD-kaart (en waren we erg teleurgesteld toen de nieuwste Nook-lezers vielen deze functie). Natuurlijk heeft niet iedereen de behoefte om te dragen elke e-boek dat ze ooit bij hen hebben aangeschaft, maar voor degenen die dat wel doen, kunnen ze een microSD-kaart van 32 GB in de Aura HD gebruiken om hun opslagpotentieel te vergroten van een paar duizend boeken naar tienduizenden boeken. Er is ook geen speciale opmaak of knutselen vereist om de microSD te gebruiken; neem een gewone Fat32-geformatteerde microSD, kopieer uw e-boeken naar de hoofdmap en plak deze in de Aura HD. De inhoud van de microSD wordt automatisch toegevoegd aan de bibliotheek van het apparaat.
De resetknop is ook een leuke touch. E-boeklezers zijn meestal echt stabiele apparaten, maar in die zeldzame tijden dat ze vastlopen, kan het erg lastig zijn om ze zichzelf opnieuw op te starten / te resetten. Een fysieke resetknop is een welkome aanvulling voor die zeldzame keren dat u uw apparaat moet resetten.
In termen van totale grootte is de Aura HD groter, maar niet noodzakelijk onpraktisch. De Aura HD is 6,97 x 5,05 x 0,46 inch en weegt 8,5 gram. De Kindle Paperwhite is 6,7 x 4,6 x 0,36 inch en weegt 7,5 gram. De Aura is groter zowel qua afmetingen als qua gewicht, maar voor die extra fracties van een inch en ounce krijg je een groter scherm met een hogere resolutie.
Hier is een vergelijkingsfoto die de fysieke voetafdruk van de Kindle Paperwhite naast de Aura HD laat zien:
De Aura HD is groter in lengte en breedte, maar slechts marginaal; als het niet vanwege de brede onderkant was, zou het moeilijk zijn om het zelfs maar op te merken. Waar het verschil echter duidelijker is, is wanneer je naar de diepte kijkt:
De Aura HD is in dit opzicht aanzienlijk brokkeliger dan de Kindle. Sommige mensen houden van gadgets die zo dun en licht mogelijk zijn, andere mensen willen iets dat gemakkelijker vast te houden is. Door die maatregel heeft de Aura HD een aanzienlijk steviger schaal met de opgeheven vingergrepen.
Het scherm
Aangezien u meer tijd zult besteden aan het staren naar het scherm van uw e-boeklezer dan dat u er iets anders mee zult doen, is het scherm het meest cruciale onderdeel. In die arena is het scherm van de Aura HD zowel objectief als subjectief het mooiste scherm op de ereader-markt op dit moment. Als je leest onze recensie van de Kindle Paperwhite , weet je nog hoeveel we van het heldere scherm genoten. De Kindle Paperwhite heeft een scherm met een resolutie van bijna XGA (6 ″, 758 × 1024 pixels, 212 ppi), terwijl de Aura HD een groter en beter scherm met WXGA + -resolutie heeft (6,8 ″, 1440 × 1080, 256 ppi).
Maken die extra pixels en ppi een verschil? Absoluut. Hoewel er niets mis is met het Kindle Paperwhite-scherm met een lagere resolutie (en het is zeker beter dan zowat elk ander e-boeklezer-scherm dat er is), is het scherm van de Aura HD mooi . Het is de eerste e-boeklezer die we ooit hebben gebruikt, waarbij we helemaal vergeten zijn dat we naar een digitaal scherm kijken. Ongeacht welke klacht we ook hebben over een ander element van het Aura HD-ontwerp, de interface of de gebruikerservaring, het scherm is onmiskenbaar het beste en het scherpste waarover we hebben mogen lezen.
De verlichting aan de voorkant, als je er eenmaal achter bent dat er een knop is om hem aan en uit te zetten, en een aanpassing op het scherm, is best aardig. We waren voorbereid op slechte voorverlichting, omdat dit typisch iets is waar fabrikanten mee worstelden (en erdoorheen gerommeld waren). De eerste generatie Kindle Paperwhite had bijvoorbeeld deze vreselijke oneffenheid in de lichtverdeling die pas volledig werd verholpen toen de tweede generatie Paperwhite uitkwam.
Met dat in gedachten waren we aangenaam verrast toen we ontdekten dat de achtergrondverlichting van de Aura HD geweldig is. Het licht is gelijkmatig, er zijn geen vlekken, en tenzij je het apparaat ondersteboven draait en onder een zeer scherpe hoek naar de onderkant van het scherm kijkt, kun je de lichtbron niet eens zien. Alleen bij die opwaartse en ernstige hoek zie je de hint van de LED's die het scherm verlichten. Gezien hoeveel de slechte lichtverdeling op onze eerste generatie Kindle Paperwhite ons irriteerde, waren we klaar om elk defect dat we in de verlichting van de Aura HD aantroffen aan te vallen, maar we vonden niets om over te klagen.
Onder de motorkap en de gebruikerservaring
Onder de motorkap heeft de Aura HD de slimste e-boeklezer-chipset op de markt met een snelle 1GHz-processor. Hoewel dit de Aura HD een volle 20% sneller maakt dan welke andere e-boeklezer dan ook, is dit in de meeste gevallen een verwaarloosbaar voordeel. Bij dagelijks gebruik vertaalt een iets snellere chip zich niet in een radicaal snellere weergave en het omslaan van pagina's. Waar we ontdekten dat de snellere processor hielp, is bij het toevoegen van veel boeken aan het apparaat; de Aura HD heeft boeken aanzienlijk sneller toegevoegd en geïndexeerd dan de Kindle Paperwhite. We laden een heleboel inhoud op al onze e-boeklezers, en waar de Kindle zich in zou verslikken (en dan enkele minuten bezig was met indexeren en doorslijpen), zou de Aura HD in ongeveer 15-20 seconden indexeren.
De Aura HD sport 4GB opslag aan boord, uitbreidbaar via microSD-kaart tot 38GB (4 intern + 32 via kaart). Ter vergelijking: de Paperwhite heeft 2 GB. Zoals we eerder in de recensie al zeiden, als je je hele bibliotheek bij je wilt hebben, heeft de Aura HD een duidelijk voordeel. De levensduur van de batterij is typisch voor een e-boeklezer: net als de Paperwhite kunt u tot 8 weken dagelijks gebruik verwachten.
Als het gaat om de daadwerkelijke GUI en de interactie met het apparaat, vonden we dat de ervaring nogal een allegaartje was van dingen waar we absoluut van hielden en dingen die ons frustreerden. Laten we eerst eens kijken naar de bron van Kobo's marketingclaim dat Kobo-e-boeklezers, vooral hun vlaggenschip Aura HD, zijn ontworpen voor serieuze lezers. We hebben het 'kristalheldere' scherm al afgevinkt van de lijst met eisen die serieuze lezers stellen aan hun e-boeklezers. De andere elementen waar gebruikers van e-boeklezers naar verlangen, zijn het soepel omslaan van pagina's (geen probleem met de snelle 1 GHz-processor), uitstekende aanpassing van lettertypen / pagina's en gemakkelijke interactie tussen de gebruiker en het apparaat.
In de categorie maatwerk heeft Kobo het echt goed gedaan. De Aura HD heeft zoveel manieren om het uiterlijk van de pagina aan te passen. Er zijn meer dan 12 lettertypen om uit te kiezen, waaronder Dyslexie en OpenDyslexic, twee lettertypesystemen die speciaal zijn ontworpen om lezers met dyslexie te helpen. U kunt de lettergrootte, de regelafstand en de margegrootte aanpassen, en u kunt dit niet alleen doen in een dit-of-dat- of 1-2-of-3 selectieproces, maar door ze stapsgewijs aan te passen met schuifregelaars. U kunt ook tekstuitvulling wisselen en aanpassen. Als dat niet genoeg is om je aan te passen, kun je zelfs naar het geavanceerde lettertypemenu gaan en de dikte en scherpte van het lettertype aanpassen met een heel handig voor / na voorbeeld naast elkaar voorbeeldvenster:
De Aura HD heeft zonder twijfel het meest geavanceerde systeem voor het aanpassen en aanpassen van lettertypen. Als je heel kieskeurig bent over hoe je tekst eruitziet, helpt de combinatie van een ultrascherp scherm en ongelooflijk gedetailleerde bedieningselementen de Aura HD echt te onderscheiden van de rest.
Naast het aanpassen van de lettertypen, kunt u zelfs (en we waren erg blij met deze instelling) de manier waarop u tikt en de pagina's omslaat aanpassen:
Dit is de eerste keer dat we een apparaat tegenkomen waarmee u niet alleen kunt aanpassen hoe het scherm eruitziet, maar ook waarmee u op het scherm tikt / veegt om bepaalde acties uit te voeren. Dus hoewel we de hoekigheid van de behuizing in het voordeel van rechtshandigen (met een klein beetje) opmerkten, willen de ontwerpers duidelijk dat het apparaat nuttig is voor zowel rechts- als linkshandige mensen op basis van hoe je de interface kunt aanpassen.
Hoewel we genoten van de daadwerkelijke leeservaring en erg blij waren met de aanpassingsopties, was een element van de ervaring waar we niet om gaven het hoofdstartscherm. In het bijzonder haatten we het dat de betegelde interface constant op je afkomt.
We hadden geen hekel aan de afzonderlijke elementen (zoals het weergeven van het laatst gelezen boek, onlangs voltooide, voorgestelde boeken, enz.). We vonden het niet leuk dat op basis van wat je onlangs had geopend (of wat het apparaat onlangs had bijgewerkt), de tegels waren verplaatst rond het scherm. Het ene moment bevindt de bibliotheektegel zich misschien in de bovenhoek, het volgende moment in het midden en dan onderaan. Het was desoriënterend en het verhindert dat u uw apparaat op automatische piloot navigeert. Je raakt nooit gewend aan het gevoel dat door in de bovenhoek te tikken de bibliotheek opent of door in de benedenhoek te tikken, je pagina met leesstatistieken opent.
We snappen het idee waar ze hier voor gingen, dat de meest gebruikte tegels naar boven "zweven", maar in de praktijk is het buitengewoon vervelend. Stel je voor, als je wilt, dat je bureaubladpictogrammen verschoven op basis van hoeveel je erop hebt geklikt (of wanneer je er voor het laatst op hebt geklikt). Wat verder irritant is aan deze opstelling, is dat je vrijwel alles op de Aura HD kunt aanpassen (alles van schermtime-outs tot screensavers en alles daartussenin), maar je kunt niet voorkomen dat de tegels worden bijgewerkt en verschoven.
Laten we de GUI en gebruikerservaring echter niet op een zure noot bespreken, want er waren een heleboel extra (en sommigen beweren misschien frivole) dingen waarvan we dachten dat ze behoorlijk netjes waren. De Aura HD kan bijvoorbeeld uw leesstijl volgen (als u hier niet in geïnteresseerd bent, kunt u deze uitschakelen in het instellingenmenu) en verschillende trucs uitvoeren op basis van de informatie die wordt bijgehouden. U krijgt een overzicht van het aantal boeken dat u heeft uitgelezen, het aantal uren dat u heeft gelezen en een groot aantal leuke, kleine prestaties in game-stijl. Dit is hoe de pagina met leesstatistieken voor het huidige boek eruit ziet:
Naast de concrete feedback van de pagina met leesstatistieken, is er ook een prijzenpagina met een verscheidenheid aan leuke en eigenzinnige kleine prijzen die je kunt winnen door in contact te komen met je lezer en bibliotheek:
Hoewel sommige lezers misschien denken dat de hele game-badges en het delen van sociale media van de ervaring van e-boeklezers dom zijn, valt er veel te zeggen over de gamification van de samenleving en hoe het maken van game-achtige en sociale ervaringen de deelname vergroot. Als je het idee van bijhouden, badges en delen op sociale media haat, kun je dit uitschakelen. We vinden het echter best netjes en zouden graag zien dat vergelijkbare functies ook op andere apparaten komen.
Het Kobo-ecosysteem
Het scherm is scherp en de GUI is duidelijk erg lezersgericht (weliswaar met een vervelend startscherm), dus dat laat ons met één serieus onderwerp over om in te graven: het Kobo-ecosysteem. Ecosystemen zijn het levensondersteunende systeem voor e-boeklezers: een matte e-boeklezer die wordt ondersteund door 's werelds grootste productecosysteem zal gedijen, terwijl de beste e-boeklezer van het woord met een middelmatig ecosysteem zal rotten in magazijnen.
Net als onze ervaring met de GUI van de Aura HD, was het onderliggende Kobo-winkelecosysteem, om onszelf te herhalen, een allegaartje. Voor de duidelijkheid: u zult niet veel moeite hebben om dingen te vinden die u kunt kopen. We zochten naar tientallen best verkochte boeken in zowel de Amazon- als de Kobo-winkels en kwamen nooit met lege handen terecht. Afgezien van enkele exclusieve Amazon-winkels, zoals novellen of korte verhalen van bekende auteurs, konden we eigenlijk niets op Amazon vinden dat niet op Kobo stond. Zelfs de prijzen, met enkele uitschieters, waren redelijk. Hier is de top vijf van fictie- en non-fictieboeken van de bestsellerslijsten van 13 januari 2014 in New York Time:
Hoewel het totale verschil tussen onze tien boekaankopen ongeveer $ 20 was, kopen de meeste mensen de best-sellers van Time realistisch gezien niet in één keer, en een paar dollar hier of daar is niet zo belangrijk (en er zijn zeker aanbiedingen en kortingen net als elke andere winkel in de Kobo-winkel verkrijgbaar zijn).
Waar de Kobo-winkel lijdt in vergelijking met de Amazon-winkel, is dat de Kobo-winkel er bijna volledig steriel uitziet. Amazon heeft voor zichzelf een bloeiende gemeenschap opgebouwd met tientallen miljoenen boekrecensies en beoordelingen, een gezonde suggestie-engine en het gevoel dat de plaats bruist van de activiteit en lezers. Ter vergelijking: de Kobo-winkel voelt leeg aan, ondanks dat hij gevuld is met dezelfde boeken.
Laten we eens kijken naar een van de boeken uit de bovenstaande lijst, als voorbeeld: David en Goliath door Malcolm Gladwell. In de Amazon-winkel heeft het boek op het moment van dit artikel 946 recensies (niet slecht voor een boek dat pas een paar maanden geleden uitkwam). Het bevat ook suggesties op basis van wat andere klanten ermee hebben gekocht, redactionele recensies, een biografie van een auteur en aanvullende functies die velen over het hoofd zien (zoals discussieforums) maar die er nog steeds zijn als onderdeel van de gemeenschap.
Daarentegen is de vermelding voor David en Goliath in de Kobo-winkel bijna leeg. Je krijgt een korte samenvatting, je krijgt een aantal gerelateerde titels en, die duidelijk ontbreekt in de ervaring, krijg je geen feedback of recensies van klanten. U krijgt zelfs geen enkele redactionele recensie of kritiek.
De Kobo-winkel gebruikt recensies hebben; het heeft ze uitbesteed via de bloeiende lezersgemeenschap Goodreads. In het voorjaar van 2013 kocht Amazon echter Goodreads en Kobo liet de Goodreads-recensies uit hun winkel vallen. Vreemd genoeg lijken ze geen stappen te hebben ondernomen om ze te vervangen. Misschien hebben ze de cijfers gekraakt en de analyse alleen uitgevoerd om te beseffen dat de recensies er niet toe deden en dat het hun klanten niets kon schelen; we waren echter niet in staat om het gevoel van zich af te schudden, ondanks het feit dat we alle boeken hadden gevonden die we wilden, dat de Kobo-winkel zonder hen onpersoonlijk en onaangenaam leek. U zult geen problemen ondervinden bij het vinden van het boek dat u zoekt, u zult gewoon het gevoel hebben dat u in een verlaten winkel winkelt terwijl u het doet.
The Good, The Bad, and the Verdict
We hebben nu bijna een maand met het apparaat gespeeld, erover gelezen, in menu's rondgedoken, er boeken voor gekocht, en we hebben je een kijkje gegeven in het apparaat en het ecosysteem waarin het leeft. Na dat alles zijn we klaar om te rapporteren over het goede en het slechte, en of de Aura HD iets voor jou is.
De goede
- Het scherm is prachtig. Niet alleen knap, maar zonder twijfel de beste op de markt. Foto's kunnen het geen recht doen.
- Als je kieskeurig bent over lettertypen, spatiëring, rechtvaardiging, zelfs kleine details zoals de mate van verscherping van lettertypen, zul je geen e-boeklezer vinden die een kaars kan houden aan de mate van aanpassingen en aanpassingen die je kunt doen in de Aura HD. U kunt zelfs dingen aanpassen zoals time-outs van het scherm en hoe vaak het apparaat wordt vernieuwd om ghosting te verminderen.
- De voorverlichting is egaal en werkt goed.
- Pagina's worden omgeslagen en vernieuwd; de algemene navigatie, het zoeken en het markeren van boeken in het boek zijn allemaal vrij standaarddingen die niet significant beter of slechter zijn dan wat je zou vinden op een concurrent als de Kindle.
- De microSD-poort zorgt ervoor dat je niet gehinderd wordt door de 4 GB opslag aan boord (die al twee keer zoveel is als de Kindle Paperwhite biedt).
- Het ondersteunt een heleboel formaten, waaronder ePub, PDF, MOBI, TXT, HTML, CBZ, CBR en verschillende afbeeldingsformaten zoals JPEG en PNG. PDF-verwerking is absoluut de beste in zijn soort en draait cirkels rond de Kindle.
- De functies voor het bijhouden van lezen / beloningen zijn leuk.
De slechte
- Hoewel de hoekige vingergrepen aan de achterkant van de behuizing er best gaaf uitzien, weten we niet helemaal zeker of ze echt iets toevoegen aan de ervaring, en ze zorgen ervoor dat het apparaat erg dik aanvoelt in vergelijking met andere, slankere apparaten (als je een hekel hebt aan magere e-boeklezers dit is echter een functie en geen bug). We hadden liever een meer gestructureerde achterkant gehad in plaats van de hoeken.
- De GUI van het startscherm mist de verfijning en verfijning die aanwezig is in zoveel andere elementen van de GUI-ervaring (zoals het aanpassen van de lettertypen). Het probleem met bewegende tegels is buitengewoon vervelend.
- Ondanks de miljoenen boeken en tijdschriften, voelt de Kobo-winkel onvruchtbaar en klungelig aan; we zouden graag denken dat een bedrijf zo groot als het bedrijf dat de Aura HD produceert (en met een zo groot marktaandeel over de hele wereld) iets mooiers zou kunnen produceren.
- Met $ 179 is het momenteel de duurste e-boeklezer op de markt.
Het vonnis: Op dit moment is de Kobo Aura HD niet in de positie om de Kindle van zijn troon te stoten, maar dat betekent niet dat je er je neus voor moet ophouden. Hoewel we de Aura HD niet zouden kopen voor een niet-technische vriend (omdat het simpelweg het doodeenvoudige gebruiksgemak en het enorme ecosysteem mist waar de Kindle over beschikt), zouden we het kopen voor iemand met een enorme e-boekenbibliotheek die van top houdt. tier versnelling. Dat is de markt waarin de Aura HD momenteel rust; het is geen e-boeklezer voor de gemiddelde Joe, het is een e-boeklezer voor de e-boekliefhebber die het scherpste scherm en de snelste processor wil en geen probleem heeft met het beheren van zijn eigen verzameling e-boekenbibliotheken, knutselen en aanpassen. Als dat klinkt zoals jij of de persoon naar wie je aan het winkelen bent, dan is de Aura HD de kristalheldere maar eigenzinnige e-boeklezer waar je naar op zoek was.
