Cuando se trata de radios habilitadas para Internet, se necesita mucho para destacar entre la multitud. Hoy vamos a echar un vistazo a Grace Digital Encore, una pequeña radio Wi-Fi robusta con un sonido enorme, una configuración completamente simple e incluso compatible con teléfonos inteligentes. Siga leyendo mientras hacemos un recorrido y lo ponemos a prueba.
¿Qué es el Encore?
El Encore (nombre completo del producto: Grace Encore Wi-Fi Music Player, modelo #: GDI-IRC7500) es una radio de transmisión de sobremesa habilitada para Internet diseñada para ser utilizada como una unidad independiente o conectada a un sistema estéreo más grande que tenga un MSRP de $ 199 pero normalmente se vende por $ 170 . El Encore es capaz de conectarse a prácticamente cualquier fuente de transmisión o formato de archivo local que pueda utilizar (admite los protocolos de transmisión HTTP / S, RTSP, WSMP y Shoutcast, así como archivos locales y almacenados en la red en AIFF, AIFC, WAV , CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC y WMA) que, traducidos de la jerga de acrónimos, significa que sería difícil encontrar una estación de radio de transmisión / fuente de audio en línea o un archivo en su computadora que no pueda reproducir a través de la radio. Además, la radio tiene un índice de 50.000 estaciones de radio (con la posibilidad de agregar las suyas propias), Pandora, iHeartRadio, Live365 y SiriusXM Radio (se requiere una suscripción al servicio de radio satelital). La reproducción local está disponible a través del puerto USB ubicado en la parte posterior o conectándose a un servidor UPnP ubicado en su red doméstica.
La radio física es bastante resistente con dimensiones de un poco más de 12 pulgadas de ancho, nueve pulgadas de profundidad y cuatro pulgadas de alto y un peso de 8.5 libras. Aunque no llevamos un destornillador a la unidad para inspeccionar sus entrañas, estamos seguros de que la mayor parte de ese peso se debe al gran amplificador de clase D de 12 vatios y los tweeters estéreo que lo acompañan que se ven en la parte frontal de la unidad y el woofer grande escondido debajo de la unidad. En una época en la que los dispositivos se vuelven cada vez más pequeños y livianos, es agradable sentir el peso del Encore: es un peso agradable y ciertamente no tendrá que preocuparse de que se deslice por cualquier superficie donde lo coloque.
La unidad cuenta con una pantalla de visualización de 3,5 ″ que, aunque es un toque difícil de fotografiar bien, era bastante clara y nítida cuando se veía a simple vista; no es una pantalla de retina, pero no es necesario que lo sea para la tarea que realiza. A la izquierda de la pantalla hay un conector para auriculares estándar de 32 ohmios (lo que significa que puede conectar cualquier auricular antiguo sin preocuparse por usar un amplificador de auriculares). A la derecha de la pantalla hay un pequeño puerto para el receptor de infrarrojos que utiliza el control remoto físico. La parte superior de la unidad cuenta con una interfaz de botón y dial que nos pareció sorprendentemente agradable de usar.
Los diales sirven tanto para ajustes simples (como cambiar el volumen con la perilla más pequeña y la estación con la perilla más grande) como para interactuar de manera más precisa con la unidad a través del teclado en pantalla. Los botones son deliciosamente táctiles: cada uno tiene una distancia de recorrido firme con un clic brusco que indica que el botón está activado. No nos dimos cuenta de cuánto echamos de menos los dispositivos con botones táctiles (en lugar de botones de membrana suave) hasta que comenzamos a jugar con esta unidad. Además de los botones básicos como el botón de encendido, los botones de inicio / retroceso y los botones de salto, pausa y reproducción esperados, también hay una barra de repetición (aunque un poco grande para una mesita de noche pequeña, el Encore tiene una alarma incorporada función), una variedad de botones preestablecidos (que puede usar para estaciones de radio, Pandora y similares, y podcasts por igual) y un conjunto adicional de iconos azules sobre las teclas existentes. Estos íconos azules indican la funcionalidad del botón solo de Pandora que está habilitada cuando el Encore está sintonizado en una estación de radio de Pandora. (Los botones de reproducción / pausa y saltar conservan sus funciones, los botones de parada y retroceso se convierten en los botones de pulgar hacia arriba / abajo para que pueda calificar canciones con solo presionar un botón).
La misma estructura de botones se replica más o menos en el control remoto incluido (sin los diales y con Pandora obteniendo su propia fila de botones personalizados). Además del control remoto físico, la unidad también se puede controlar mediante un teléfono inteligente utilizando las aplicaciones remotas gratuitas de Android / iOS (que exploraremos más adelante en la revisión).
La parte posterior de la unidad cuenta con un interruptor de encendido físico, el puerto de entrada para el transformador de 12v, un puerto USB que se puede usar para conectar una unidad flash o un reproductor MP3 para permitir la reproducción de música local (el puerto USB también admite el Adaptador Grace Digital USB a Ethernet si desea conectar la radio a su red doméstica en lugar de usar Wi-Fi) y un conjunto de conectores RCA estéreo. El conjunto izquierdo es para entrada auxiliar (para canalizar música a la unidad) y el conjunto derecho es para salida de línea (para enviar música a una disposición de altavoces / estéreo más grande).
¿Cómo lo configuro?
Tan satisfechos como estábamos con el aspecto físico de la radio, la parte de la revisión de cualquier pieza de tecnología sin teclado que estamos revisando y que esperamos es la configuración. Aunque estábamos preparados para un momento no muy bueno para configurar el Encore (y difícilmente puede culparnos por asumir que la configuración de un dispositivo con botones y diales de pausa / reproducción sería un gran dolor), nos sorprendió gratamente el todo el proceso. Una vez que tenga el Encore conectado a Internet, es muy poco lo que no se puede ajustar a través del control remoto.
Sin embargo, antes de sumergirnos en la configuración real de la unidad, nos sentimos obligados a dar un guiño a quien sea responsable de escribir el manual que vino con el Encore. La mayoría de los manuales de usuario son horrible pero el manual incluido con el Encore no solo está lleno de instrucciones claras paso a paso, también incluye bits informativos que explican por qué es posible que desee configurar la radio de una forma u otra. Por ejemplo, en la página 48 del manual en la sección dedicada a explicar cómo usar la unidad USB / función de reproducción local, en realidad se tomaron el tiempo para explicar las limitaciones de la estructura de archivos FAT32 y el procesador ARM que maneja la unidad (y por qué si tiene miles de pistas que desea cargar, es mejor usar UPnP para reducir la tensión en el procesador de la radio). Todo el manual está lleno de ese tipo de instrucciones claras (e informativas). Si hay algo que desee hacer con la radio, si se puede hacer, se explica claramente en el manual. Vamos a configurarlo para mostrarle lo fácil que es.
Para configurar el Encore, enchúfelo, encienda el interruptor de encendido físico en la parte posterior y deje que se caliente durante un minuto más o menos. Buscará los nodos de Wi-Fi automáticamente (si no lo hace, y terminas en el menú principal, gira la perilla grande hasta que se seleccione "Configuración", haz clic en la perilla y selecciona "Red y configuración de Wi-Fi "Y luego" Buscar redes "Seleccione la red a la que desea conectar la radio.
Este es el punto en la mayoría de las revisiones de hardware en el que nos lamentamos: el punto en el que te quedas atascado al poner una contraseña larga de Wi-Fi en un dispositivo sin teclado. La solución de interfaz de Encore es sorprendentemente fluida dadas las limitaciones de la interfaz de usuario física. Cuando es el momento de poner la contraseña en un teclado en pantalla, aparece y selecciona las letras girando el dial grande en la parte superior de la radio y haciendo clic hacia abajo cuando haya seleccionado el carácter apropiado. Debido a que el dial tiene una distancia de recorrido tan grande por rotación, es realmente muy rápido y agradable de usar. Estábamos encantados de ver que no tendríamos que hacer clic en los botones una y otra vez para mover el pequeño cursor. Ingresa tu contraseña. Siéntese y deje que la unidad descargue actualizaciones y actualice el firmware si es necesario.
¿Como lo uso?
Una vez que la radio está conectada a Internet, puede comenzar a usarla inmediatamente. Continúe y use el dial grande para seleccionar una estación de radio (debería detectar automáticamente su ubicación en función de su dirección IP, puede configurarla manualmente en el menú Configuración). Sin embargo, antes de sentarse y comenzar a jugar con la unidad, le recomendamos que la vincule al portal web digital Grace y configure la aplicación gratuita para teléfonos inteligentes, ya que estas dos cosas facilitan la configuración y el control del dispositivo.
Haga clic en el botón de inicio y luego seleccione Configuración -> Obtener clave de registro. Con la clave de registro en pantalla, visite myradio.gracedigital.com . Ingrese su código de registro en la página principal para iniciar el proceso y luego seleccione un nombre de usuario y contraseña. Una vez registrado, tendrá acceso al panel de control (visto arriba) donde puede buscar estaciones de radio (y agregarlas a listas calientes en su radio), cambiar el nombre de su radio (si tiene más de una unidad), vincular la radio a sus cuentas de Pandora, Rhapsody y SiriusXM, y agregue transmisiones y podcasts a su unidad de radio. Vale la pena señalar que ni la unidad de radio ni el sitio web archivarán contenido real en su nombre, por lo que si desea ambos escuchar y Archiva tus podcasts favoritos, también debes suscribirte a ellos con otra herramienta (como iTunes o Downcast) para poder archivarlos.
Para instalar el control remoto del teléfono inteligente (y si tiene un teléfono inteligente, insistimos en que lo haga, es fantástico), busque "Grace Digital" en la tienda de aplicaciones; está disponible para Android y iOS . La aplicación de control remoto del teléfono inteligente puede manejar todas las funciones que los botones físicos y el control remoto pueden (y muestra la carátula del álbum como la pantalla del dispositivo). Lo único que el control remoto del teléfono inteligente no puede hacer es controlar los dispositivos multimedia conectados o el equipo estéreo o apagar la unidad por completo como el interruptor de encendido manual en la parte posterior. Sin embargo, puede hacer casi todo lo demás, como reactivar la unidad desde el modo de espera, navegar por los menús del dispositivo de forma remota, establecer ajustes preestablecidos, etc. La única función que encontramos que faltaba era la capacidad de buscar unidades USB conectadas; Si tiene una lista de reproducción para las canciones en la unidad, puede seleccionar la lista de reproducción e iniciarla, pero no puede buscar manualmente los archivos para seleccionar una canción que aún no está en una lista de reproducción. Se trata de un descuido menor que asumimos se corregirá en un futuro próximo.
Lo bueno, lo malo y el veredicto
Después de jugar con los menús y escuchar un poco, estamos listos para informar sobre el Encore y si es o no una valiosa adición a la configuración de su hogar.
El bueno:
- La configuración es mucho más simple de lo que se podría suponer dadas las limitaciones de la interfaz de hardware de botón / dial en la máquina.
- El tablero de administración remota hace que sea muy fácil encontrar estaciones de radio y agregarlas a la unidad, así como vincular servicios premium (como Pandora).
- La unidad suena genial. Cualquier problema de calidad de sonido que tuvimos estuvo directamente relacionado con la calidad del material de origen y no con las capacidades físicas de la radio. Suena muy bien por sí solo y suena incluso mejor cuando se conecta a un sistema estéreo más grande.
- Construcción de calidad. La carcasa es resistente, los componentes son pesados, los botones tienen un agradable clic táctil y las perillas son suaves y sensibles. El componente de menor calidad de toda la construcción es la pantalla e incluso entonces, para ser justos, es la pantalla de mayor calidad que hemos visto en una radio por Internet (y es más que fácil de leer).
- La interfaz integrada (botones / diales), el control remoto incluido y el control remoto del teléfono inteligente funcionan muy bien. Ya sea que esté sentado en el escritorio con él o al otro lado de su casa u oficina, siempre podrá controlarlo de manera efectiva.
El malo:
- Estamos bastante decepcionados de que la unidad no admita recursos compartidos antiguos (como las carpetas compartidas de Windows SMB) y requiera UPnP para compartir música en red. UPnP es un protocolo bastante sucio e inseguro ; Dado que la unidad puede buscar archivos USB locales, no podemos imaginar que sería muy difícil implementar el acceso para recursos compartidos de red simples.
- La aplicación del teléfono inteligente necesita replicar todas las funciones de la unidad (realmente queremos la capacidad de buscar archivos locales correctamente).
El veredicto:
Después de disfrutar del Encore, ¿qué tenemos que decir al respecto? ¿Vale la pena el dinero que tanto le costó ganar? No es tan barato como conectar el teléfono al estéreo o escuchar música en la computadora pero dada la calidad de construcción, la facilidad de configuración y la facilidad con la que puede disfrutar de una amplia gama de música, radio y podcasts (y controlarlo todo muy fácilmente con la interfaz integrada, el control remoto y el control remoto del teléfono inteligente ) el Encore ofrece mucho por alrededor de $ 170 . De hecho, la única razón por la que no compraríamos el Encore en este momento es si quisiéramos un factor de forma de montaje en rack para un sistema de cine en casa (e incluso entonces compraríamos el hermano delgado del Encore con un precio similar GDI-IRDT200 ).
