Negen jaar nadat we met How-To Geek zijn begonnen, hebben we onze lezers 1 miljard paginaweergaven bezorgd. Hier is het (korte) verhaal van hoe we het hebben gedaan en hoe we de dingen naar een hoger niveau gaan tillen. Spoiler: we hebben een geweldige nieuwe hoofdredacteur aangenomen.
Voor het geval je niet weet wie ik ben, mijn naam is Lowell Heddings en ik ben de oprichter, eigenaar, serverbeheerder, programmeur en huidig hoofdredacteur van How-To Geek.
How-To Geek heeft een lange weg afgelegd
Ons verhaal begint in de herfst van 2006, op de enige dag dat ik ooit vroeg naar mijn programmeerbaan kwam. Ik probeerde erachter te komen hoe ik iets in Windows moest configureren, en het Microsoft-helpartikel dat ik las was zo verschrikkelijk dat ik bij mezelf dacht: 'Waarom hebben ze niet gewoon een foto van hoe het eruit zou moeten zien? Ik zou het beter kunnen doen dan dit! "
Tien minuten later brainstormen, registreerde ik howtogeek.com, zette een snelle WordPress-site op en bracht de rest van de dag door met het schrijven van artikelen. Het logo was gebaseerd op een tekening van de middelbare school die ik een paar weken eerder had gescand. Ik heb een paar advertenties aan de pagina toegevoegd en ben meteen alles vergeten.
Een paar dagen later herinnerde ik het me en ging kijken of ik geld had verdiend. Stel je mijn verbazing voor toen ik in slechts een paar dagen $ 2 had verdiend.
Dit, zei ik tegen mezelf, is wat ik met mijn leven ga doen.
Ons nachtelijke succes duurde 9 lange jaren
Het bouwen van een website zonder financiering van rijke mensen is moeilijk. Er gingen vele maanden voorbij waar ik meer dan 20 uur per dag werkte, artikelen schreef voordat ik naar mijn dagelijkse baan ging en daarna de hele nacht wakker bleef om artikelen te schrijven. Ik had toegang tot de bètaversie van Windows Vista en het was zo vervelend dat ik een rijke reeks artikelideeën had om mee te werken. Tegen de tijd dat Windows Vista werd uitgebracht, was How-To Geek de enige site op internet met niet alleen een volledige set artikelen over hoe alle ergernissen konden worden opgelost, maar de enige die ook foto's had.
Binnen enkele dagen na de lancering van Windows Vista gingen we van een paar duizend weergaven per dag naar tienduizenden per dag, en onze reputatie als hulpwebsite was gestold. Vanaf dat moment bleef de trend maar stijgen… langzaam maar zeker. We hebben onderweg veel fouten gemaakt (herinnert iemand zich Productive Geek of de noodlottige How-To Geek "Blogs"?) En we hadden veel succes (Geek Trivia en onze e-mailnieuwsbrief).
Tegenwoordig zien we het resultaat van zo lang zo hard werken: 20 miljoen unieke bezoekers per maand en honderdduizenden mensen hebben zich op de site geabonneerd, of dat nu via RSS, Facebook, Twitter of via onze e-mailnieuwsbrief is. We gingen van deze site als mijn hobby naar een succesvol bedrijf met acht fulltime medewerkers en veel freelancers. We hebben concurrenten zien komen en gaan, en we zijn doorgegaan.
We hebben 1 miljard paginaweergaven gehad sinds we begonnen, wat een ongelooflijke mijlpaal is, maar het is nog maar het begin.
Groeipijnen zijn moeilijk
Toen we begonnen, waren de enige dingen die we echt behandelden Windows en Linux, en het was een stuk eenvoudiger om de technologie bij te houden. In de loop der jaren is de technologie drastisch veranderd - de wereld is nu mobiel - en met die veranderingen is er een explosie gekomen in wat we nodig hebben om een technische site van algemeen belang te worden. Nu moeten we iOS, Android, Windows, OS X, Smarthome, apps, services en nog veel meer behandelen.
Omdat ik de CEO, serverbeheerder, programmeur en ook de hoofdredacteur ben, ben ik veel te dun om de focus te leggen waar het moet zijn: op jou, de lezer en wat je wilt ons om over te schrijven. Ik heb geen tijd om de schrijvers de feedback en richting te geven waar ze om vragen, en ik heb niet de energie om aan technologie te sleutelen zoals vroeger. Het grootste dat How-To Geek tegenhoudt van waar het heen moet ... ben ik.
En laten we eerlijk zijn: we hebben de laatste tijd niet geweldig werk verricht met zaken als Android en Windows, en veel mensen hebben geklaagd dat er te veel Apple-focus is, of dat we Windows de laatste tijd niet veel hebben behandeld, of Android, of Linux, of een aantal dingen. Dit zijn terechte klachten.
Het is tijd voor verandering (ten goede)
Dus hoe neem je een succesvolle site en maak je hem veel beter? Simpel: u haalt de enige persoon binnen die een meer succesvolle site runde dan de onze, en die veel beter is voor de job dan ik. Hij is het soort man dat zijn eigen computers bouwt en aangepaste ROM's op zijn oude Android-telefoon laadt om deze sneller te laten werken. Hij is een echte nerd. En een geweldige schrijver en redacteur.
Vanaf 1 januari zal Whitson Gordon, momenteel de hoofdredacteur van Lifehacker, toetreden tot How-To Geek als onze nieuwe hoofdredacteur.
Whitson zal verantwoordelijk zijn voor alle redactionele beslissingen, en hij zal helpen om dingen naar een hoger niveau te tillen. Hij is de man die echt zou weten of de hoofdredacteur in deze zin met een hoofdletter moet worden geschreven, omdat ik geen idee heb. Hij is de enige keuze die we zelfs maar hebben overwogen voor de klus, en we zijn heel blij dat hij heeft besloten om dit schip te kapen.
Maak je geen zorgen, we zullen nog steeds precies hetzelfde zijn als we nu zijn ... behalve beter. Zoals hoe? Zoals dit:
- We gaan vertakken naar nieuwe gebieden (pc-hardware, gaming, smarthome, cybersecurity en meer), terwijl we veel beter doen wat we vandaag al behandelen (Windows, Android, iOS, Office, enz.).
- We zullen sneller zijn met het bespreken van dingen - we zullen nog steeds nooit een nieuwssite zijn, maar als er belangrijke dingen gebeuren, moeten we ze eerder beter uitleggen.
- We gaan eraan werken om de gemeenschap meer te betrekken en op te bouwen, zowel op ons forum als via onze sociale kanalen. Dit zijn allemaal dingen die we tot nu toe jammerlijk hebben gedaan, maar met Whitson aan het roer, zullen we het in de toekomst beter doen.
- We werken eraan om al onze artikelen door te nemen en ervoor te zorgen dat ze allemaal bijgewerkt en geldig zijn. En we zullen onze artikelen voortdurend up-to-date houden - het is een enorm project, maar het is iets dat we moeten doen.
- Over een paar maanden lanceren we een vernieuwde en gereorganiseerde site waarmee u gemakkelijk artikelen over een bepaald onderwerp kunt vinden. Als u geïnteresseerd bent in artikelen over Windows-beveiliging, kunt u deze gemakkelijk bekijken en terugvinden.
- Veel van onze lezers zullen blij zijn te weten dat Whitson een Windows- en Android-gebruiker is, in tegenstelling tot ik, die zo'n Apple-fanboy is dat ik dit schrijf in de iOS Notes-app op een iPad Pro.
Zorg ervoor dat je Whitson hartelijk welkom heet in de comments, ook al begint hij pas over een paar weken.
Ik ga nergens heen, we hebben een aantal grote projecten in de maak en ik ben nog nooit zo enthousiast geweest om deel uit te maken van How-To Geek. En nu kan ik voor de eerste keer een How-To Geek-lezer zijn zoals iedereen.
Hier zijn nog eens een miljard paginaweergaven.
