Neuf ans après avoir lancé How-To Geek, nous avons proposé 1 milliard de pages vues à nos lecteurs. Voici la (brève) histoire de la façon dont nous l'avons fait et de la manière dont nous allons faire passer les choses au niveau supérieur. Spoiler: Nous avons embauché un nouveau rédacteur en chef génial.
Au cas où vous ne sauriez pas qui je suis, je m'appelle Lowell Heddings et je suis le fondateur, propriétaire, administrateur du serveur, programmeur et actuel rédacteur en chef de How-To Geek.
How-To Geek a parcouru un long chemin
Notre histoire commence à l'automne 2006, le seul jour où je me suis présenté tôt à mon travail de programmation. J'essayais de trouver comment configurer quelque chose dans Windows, et l'article d'aide de Microsoft que je lisais était si terrible que je me suis dit: «Pourquoi n'ont-ils pas juste une image de ce à quoi il est censé ressembler? Je pourrais faire un meilleur travail que ça!
Dix minutes de brainstorming plus tard, j'ai enregistré howtogeek.com, mis en place un site WordPress rapide et passé le reste de la journée à écrire des articles. Le logo était basé sur un dessin du lycée que j'avais scanné quelques semaines auparavant. J'ai ajouté quelques publicités à la page et j'ai rapidement oublié le tout.
Quelques jours plus tard, je me suis souvenu et suis allé vérifier pour voir si j'avais gagné de l'argent. Imaginez ma surprise quand j'avais gagné 2 $ en quelques jours seulement.
C’est, me suis-je dit, ce que je vais faire de ma vie.
Notre succès du jour au lendemain a duré 9 longues années
Construire un site Web sans financement de personnes riches est difficile. De nombreux mois se sont écoulés pendant lesquels j'ai travaillé plus de 20 heures par jour, écrivant des articles avant d'aller à mon travail de jour, puis restant éveillé toute la nuit à écrire des articles. J'avais accès à la version bêta de Windows Vista, et c'était tellement ennuyeux que j'avais une riche veine d'idées d'articles sur lesquelles travailler. Au moment de la sortie de Windows Vista, How-To Geek était le seul site sur Internet avec non seulement un ensemble complet d'articles sur la façon de résoudre tous les ennuis, mais le seul qui avait des images pour les accompagner.
Quelques jours après le lancement de Windows Vista, nous sommes passés de quelques milliers de vues par jour à des dizaines de milliers chaque jour, et notre réputation de site Web d'aide s'est consolidée. À partir de là, la tendance a continué à monter… lentement mais sûrement. Nous avons fait beaucoup d'erreurs en cours de route (est-ce que quelqu'un se souvient de Productive Geek ou des infortunés "Blogs" How-To Geek?) Et nous avons eu beaucoup de succès (Geek Trivia et notre newsletter électronique).
Ces jours-ci, nous voyons le résultat de travailler si dur pendant si longtemps: 20 millions de visiteurs uniques chaque mois et des centaines de milliers de personnes se sont abonnés au site, que ce soit sur RSS, Facebook, Twitter ou via notre newsletter. Nous sommes passés de ce site étant mon hobby à une entreprise prospère avec huit employés à temps plein et beaucoup de pigistes. Nous avons vu des concurrents aller et venir, et nous avons continué.
Nous avons eu 1 milliard de pages vues depuis que nous avons commencé, ce qui est une étape incroyable, mais ce n’est que le début.
Les douleurs croissantes sont difficiles
Lorsque nous avons commencé, les seules choses que nous avons vraiment couvertes étaient Windows et Linux, et il était beaucoup plus facile de se tenir au courant de la technologie. Au fil des ans, la technologie a radicalement changé - le monde est désormais mobile - et avec ces changements s'est produite une explosion de ce que nous devons couvrir pour devenir un site technologique d'intérêt général. Nous devons maintenant couvrir iOS, Android, Windows, OS X, Smarthome, les applications, les services et bien plus encore.
Puisque je suis le PDG, l'administrateur du serveur, le programmeur et aussi le rédacteur en chef, je suis trop sollicité pour mettre l'accent là où il doit être: sur vous, le lecteur et ce que vous voulez nous écrire. Je n’ai pas le temps de donner aux rédacteurs les commentaires et l’orientation qu’ils me demandent, et je n’ai pas l’énergie nécessaire pour bricoler la technologie comme avant. La chose la plus importante qui retient How-To Geek de là où il doit aller… c'est moi.
Et avouons-le: nous n'avons pas fait un excellent travail ces derniers temps en couvrant des choses comme Android et Windows, et beaucoup de gens se sont plaints du fait qu'il y a trop de concentration sur Apple, ou que nous n'avons pas beaucoup couvert Windows ces derniers temps, ou Android, ou Linux, ou un certain nombre de choses. Ce sont des plaintes valables.
Il est temps de changer (pour le meilleur)
Alors, comment prendre un site à succès et le rendre bien meilleur? Simple: vous faites appel à la seule personne qui a géré un site plus performant que le nôtre et qui est bien mieux pour le travail que moi. C'est le genre de gars qui construit ses propres ordinateurs et charge des ROM personnalisées sur son ancien téléphone Android pour le faire fonctionner plus rapidement. C'est un vrai geek. Et un écrivain et éditeur incroyable.
À partir du 1er janvier, Whitson Gordon, actuellement rédacteur en chef de Lifehacker, rejoindra How-To Geek en tant que nouveau rédacteur en chef.
Whitson sera responsable de toutes les décisions éditoriales et il contribuera à faire passer les choses au niveau supérieur. C'est lui qui saurait en fait si le rédacteur en chef est censé être mis en majuscule dans cette phrase parce que je n'en ai aucune idée. Il est le seul choix que nous ayons même envisagé pour le poste, et nous sommes ravis qu’il ait décidé de diriger ce navire.
Ne vous inquiétez pas, nous allons toujours être exactement les mêmes que nous sommes maintenant… sauf mieux. Comme quoi? Comme ça:
- Nous allons nous développer dans de nouveaux domaines (matériel PC, jeux, Smarthome, cybersécurité, etc.) tout en faisant un bien meilleur travail couvrant ce que nous couvrons déjà aujourd'hui (Windows, Android, iOS, Office, etc.).
- Nous serons plus opportuns pour couvrir les choses - nous ne serons toujours pas un site d'actualités, mais lorsque des choses importantes se produisent, nous devons mieux les expliquer plus tôt.
- Nous allons travailler pour impliquer et développer davantage la communauté, que ce soit sur notre forum ou via nos réseaux sociaux. Ce sont toutes des choses pour lesquelles nous avons fait un travail pitoyable jusqu'à présent, mais avec Whitson en charge, nous ferons un meilleur travail à l'avenir.
- Nous nous efforçons de parcourir tous nos articles et de nous assurer qu'ils sont tous à jour et valides. Et nous allons maintenir nos articles à jour tout le temps - c'est un énorme projet, mais c'est quelque chose que nous devons faire.
- Dans quelques mois, nous allons lancer un site repensé et réorganisé qui vous permettra de trouver facilement des articles sur un sujet particulier. Si vous êtes intéressé par des articles sur la sécurité Windows, vous pourrez facilement les explorer et les trouver.
- Beaucoup de nos lecteurs seront heureux de savoir que Whitson est un utilisateur de Windows et d'Android, contrairement à moi qui est tellement fan d'Apple que j'écris ceci dans l'application iOS Notes sur un iPad Pro.
Assurez-vous d'accueillir chaleureusement Whitson dans les commentaires, même s'il ne commence pas vraiment avant quelques semaines de plus.
Je ne vais nulle part, nous avons de gros projets en préparation et je n’ai jamais été aussi excité de faire partie de How-To Geek. Et maintenant, pour la première fois, je peux être un lecteur How-To Geek comme tout le monde.
Voici un autre milliard de pages vues.
