Nio år efter att How-To Geek startade har vi fått 1 miljard sidvisningar till våra läsare. Här är den (korta) berättelsen om hur vi gjorde det och hur vi ska ta saker till nästa nivå. Spoiler: Vi har anställt en fantastisk ny chefredaktör.
Om du inte vet vem jag är, heter jag Lowell Heddings, och jag är grundare, ägare, serveradministratör, programmerare och nuvarande chefredaktör för How-To Geek.
How-To Geek har kommit långt
Vår historia börjar hösten 2006 den enda dagen jag någonsin visade upp mitt programmeringsjobb tidigt. Jag försökte ta reda på hur jag skulle konfigurera något i Windows, och Microsoft-hjälpartikeln jag läste var så hemsk att jag tänkte för mig själv ”Varför har de inte bara en bild av hur den ska se ut? Jag kunde göra ett bättre jobb än det här! ”
Tio minuters brainstorming senare registrerade jag howtogeek.com, ställde in en snabb WordPress-webbplats och tillbringade resten av dagen med att skriva artiklar. Logotypen baserades på en ritning från gymnasiet som jag hade skannat några veckor tidigare. Jag lade till ett par annonser på sidan och glömde omedelbart hela saken.
Några dagar senare kom jag ihåg och gick för att kontrollera om jag hade tjänat några pengar. Föreställ dig min förvåning när jag hade gjort $ 2 på bara några dagar.
Det här, sa jag till mig själv, är vad jag ska göra med mitt liv.
Vår framgång över natten tog 9 långa år
Att bygga en webbplats utan finansiering från rika människor är svårt. Många månader gick där jag arbetade mer än 20 timmar varje dag, skrev artiklar innan jag gick till mitt dagjobb och sedan stod uppe hela natten och skrev artiklar. Jag hade tillgång till Windows Vista beta, och det var så irriterande att jag hade en rik åd av artikelidéer att arbeta med. När Windows Vista släpptes var How-To Geek den enda sajten på Internet med inte bara en hel uppsättning artiklar om hur man fixar alla irritationer, utan den enda som hade bilder att följa med dem.
Inom några dagar efter lanseringen av Windows Vista gick vi från några tusen visningar om dagen till tiotusentals varje dag, och vårt rykte som hjälpwebbplats förstärktes. Därifrån fortsatte trenden bara att gå upp ... långsamt men säkert. Vi gjorde många misstag under vägen (kommer någon ihåg Productive Geek eller den misslyckade How-To Geek "Bloggar"?) Och vi hade mycket framgång (Geek Trivia och vårt nyhetsbrev via e-post).
Dessa dagar ser vi resultatet av att arbeta så hårt så länge: 20 miljoner unika besökare varje månad och hundratusentals människor har prenumererat på webbplatsen, oavsett om det är RSS, Facebook, Twitter eller via vårt nyhetsbrev. Vi gick från den här webbplatsen som min hobby till att det var ett framgångsrikt företag med åtta heltidsanställda och många frilansare. Vi har sett konkurrenter komma och gå, och vi har fortsatt på.
Vi har haft en miljard sidvisningar sedan vi startade, vilket är en otrolig milstolpe, men det är bara början.
Växtsmärtor är svåra
När vi började var de enda sakerna vi verkligen täckte över Windows och Linux, och det var mycket lättare att hålla koll på tekniken. Genom åren har tekniken förändrats dramatiskt - världen är mobil nu - och med dessa förändringar har en explosion blivit vad vi behöver täcka för att vara en webbplats för allmänt intresse. Nu måste vi täcka iOS, Android, Windows, OS X, Smarthome, appar, tjänster och så mycket mer.
Eftersom jag är VD, serveradministratör, programmerare och även chefredaktör sträckte jag mig alltför tunn för att sätta fokus där det måste vara: På dig, läsaren och vad du vill oss att skriva om. Jag har inte tid att ge författarna den feedback och riktning som de ber mig om, och jag har inte energi att fästa med teknik som jag brukade. Det största som håller How-To Geek tillbaka från det den behöver gå ... är jag.
Och låt oss inse det: vi har inte gjort ett bra jobb på senare tid som täcker saker som Android och Windows, och många har klagat på att det finns för mycket Apple-fokus, eller att vi inte har täckt Windows mycket nyligen, eller Android, eller Linux eller ett antal saker. Dessa är giltiga klagomål.
Det är dags för en förändring (till det bättre)
Så hur tar du en framgångsrik webbplats och gör den mycket bättre? Enkelt: du tar in den person som har drivit en mer framgångsrik webbplats än vår och är mycket bättre för jobbet än jag. Han är den typen av kille som bygger sina egna datorer och laddar anpassade ROM-skivor på sin gamla Android-telefon så att den går snabbare. Han är en riktig nörd. Och en fantastisk författare och redaktör.
Från och med den 1 januari kommer Whitson Gordon, för närvarande chefredaktör för Lifehacker, att gå med i How-To Geek som vår nya chefredaktör.
Whitson kommer att vara ansvarig för alla redaktionella beslut och han kommer att hjälpa till att ta saker till nästa nivå. Han är killen som faktiskt skulle veta om chefredaktör ska kapitaliseras i den här meningen eftersom jag inte har någon aning. Han är det enda valet vi till och med övervägde för jobbet, och vi är glada över att han har bestämt sig för att vara kapten på detta fartyg.
Oroa dig inte, vi kommer fortfarande att vara exakt samma som vi är nu ... utom bättre. Hur då? Så här:
- Vi kommer att förgrena oss till nya områden (PC-hårdvara, spel, Smarthome, cybersäkerhet och mer) samtidigt som vi gör ett mycket bättre jobb som täcker det vi redan täcker idag (Windows, Android, iOS, Office, etc.).
- Vi kommer att vara mer aktuella när det gäller att täcka saker - vi kommer fortfarande aldrig att vara en nyhetswebbplats, men när viktiga saker händer måste vi göra ett bättre jobb med att förklara dem tidigare.
- Vi kommer att arbeta för att engagera och bygga upp samhället mer, vare sig på vårt forum eller via våra sociala kanaler. Det här är allt vi hittills har gjort ett ynkligt jobb med, men med Whitson som ansvarig kommer vi att göra ett bättre jobb med i framtiden.
- Vi arbetar med att gå igenom alla våra artiklar och se till att alla är uppdaterade och giltiga. Och vi kommer att hålla våra artiklar uppdaterade hela tiden - det är ett enormt projekt, men det är något vi behöver göra.
- Om några månader släpper vi ut en ombyggd och omorganiserad webbplats som gör det enkelt för dig att hitta artiklar om ett visst ämne. Om du är intresserad av artiklar om Windows-säkerhet kan du enkelt gå igenom dem och hitta dem.
- Många av våra läsare kommer gärna att Whitson är en Windows- och Android-användare, till skillnad från mig själv som är en sådan Apple-fanboy att jag skriver detta i iOS Notes-appen på en iPad Pro.
Var noga med att ge Whitson ett varmt välkomnande i kommentarerna, även om han faktiskt inte börjar på några veckor till.
Jag går ingenstans, vi har några stora projekt på gång, och jag har aldrig varit mer upphetsad över att vara en del av How-To Geek. Och nu kan jag för första gången vara en How-To Geek-läsare som alla andra.
Här är ytterligare en miljard sidvisningar.
