Stel je een perfecte wereld voor, waar je de dunste, lichtste en meest gestroomlijnde laptop kunt kopen, maar toch dezelfde hoeveelheid gaming-pk's kunt krijgen als je zou verwachten van een full-tower desktop. Jarenlang zat het idee om een gewone oude laptop op te laden door een externe grafische kaart aan te sluiten in het rijk van de fantasie, een taak die alleen de meest doorgewinterde doe-het-zelvers zouden doen na een weekend in hun garage en genoeg printplaten solderen. om iemands hoofd te laten draaien.
De laatste tijd echter, omdat verbindingsstandaarden sneller worden en pc-games steeds meer eisen van de machines waarop we ze spelen, hebben zowel computerfabrikanten als gaming-hobbyisten zich gerealiseerd dat de realiteit van een eGPU op ieders bureau misschien een stuk dichterbij is dan iedereen denkt. .
Dus wat is een eGPU en waarom zou het u iets kunnen schelen? Lees verder om erachter te komen.
Bijwerken : Het eGPU-landschap is veel veranderd sinds we dit artikel oorspronkelijk in 2015 publiceerden, vooral met de komst van Thunderbolt 3. Hier zijn onze keuzes voor de beste eGPU's in 2020 .
Acroniemen overal
Een eGPU, een afkorting van (je raadt het al) "External Graphics Processing Unit", is een idee dat al jaren door de ether van het internet zweeft, en nog langer in de R & D-afdelingen van videokaartfabrikanten. Zonder er al te technisch over te worden, is het algemene concept het aansluiten van een gewone laptop op een externe grafische kaart via een enkele kabel, die vervolgens alle belasting van de interne GPU van je laptop kan wegnemen en in plaats daarvan op de krachtigere extensie kan zetten.
VERWANT: Uw volgende gaming-pc kiezen: moet u een laptop bouwen, kopen of aanschaffen?
De technologie is gebaseerd op het idee dat, hoewel de meeste gaming-laptops waar we van houden, eenvoudige games zoals League of Legends of Dota 2 op gemiddelde instellingen aankunnen zonder een frame te verliezen, wanneer je echt de AAA-titels zoals Tomb Raider of Batman: Arkham Knight op ultra 4K resolutie, dan hoor je het geluid van koelventilatoren die zich inspannen om bij te blijven en de stuurprogramma's van je grafische kaart voor de vijfde keer op rij zien crashen.
Wat een externe grafische kaart doet, is fungeren als een soort surrogaat-krachtpatser, een die je kunt aansluiten terwijl je thuis bent en in de stemming bent voor een goede gamesessie, maar die je achterlaat wanneer jij en je laptop onderweg moeten zijn . Het probleem met dit droomscenario ligt echter in de details van de technologie die nodig is om het te laten werken, die tot voor kort werd belemmerd door de snelheidsbeperkingen die aanwezig waren in oudere verbindingsstandaarden zoals USB 2.0, Thunderbolt 2 en FireWire.
De staat van eGPU's in 2015
Dit zou echter allemaal snel kunnen veranderen, dankzij de komst van Thunderbolt 3.0.
VERWANT: G-Sync en FreeSync uitgelegd: variabele vernieuwingssnelheden voor gaming
Lang gezien als de heilige graal van universele verbindingsmogelijkheden, hebben ingenieurs bij bedrijven als AMD, Nvidia en Intel jarenlang koortsachtig gewerkt om een kabel te vinden die zowel snel als klein genoeg was om het type bandbreedte aan te kunnen dat een grafische kaart nodig heeft. communiceren met een stand-alone systeem. Kijk, in desktop grafische kaartopstellingen is de GPU verbonden met het moederbord via wat bekend staat als een "PCIe x16" -sleuf, die bij de meest recente iteratie (v 3.0) in staat is om meer dan 15,75 gigabyte per seconde te verzenden.
Momenteel ligt de grote witte hoop op een echt plug-and-play externe GPU in Thunderbolt 3, een onderdeel van de USB-C-familie dat ergens later dit jaar zal worden uitgerold op laptops van Acer en Lenovo. Verschillende proof-of-concept-eGPU's die Thunderbolt 3 gebruiken, zijn de laatste tijd op beurzen te zien geweest, maar dit zijn nog steeds gerepeteerde technische demo's die de technologie niet verder brengen waar deze theoretisch zou kunnen gaan. Het probleem hier is dat, hoewel de verbinding twee keer zo snel is als zijn voorganger (20 Gbps in TB2 vergeleken met 40 Gbps in TB3), deze nog steeds niet in de buurt komt van een standaard PCIe 3.0 x16-slot (128 Gbps), wat zou kunnen blijken een probleem te zijn voor games die alle kracht nodig hebben die ze uit de grafische kaart kunnen halen en nog wat.
Dit in gedachten hebben vroege rapporten van knutselaars in de kelder gepost dat kaarten zoals de Nvidia 750Ti nog steeds ongeveer 80-90 procent van hun prestaties ten opzichte van TB3 kunnen gebruiken, ondanks het knelpunt. Deze output varieert afhankelijk van de game en de hoeveelheid stroom die de processor van je laptop heeft, maar als producten dat leuk vinden MSI's Thunderbolt Gaming Dock zijn enige indicatie van het vertrouwen van de industrie in de nieuwe technologie, kan het tijdperk van echte plug-and-play externe GPU's eindelijk aangebroken zijn.
Waarom zou ik er een nodig hebben?
Voorlopig zijn eGPU's nog steeds een marginaal project. Iets dat alleen geschikt is voor gamers die voldoende vertrouwen hebben in hun vermogen om een laptop los van de achterkant te nemen om de verborgen mPCIe-sleuf te vinden, maar Alienware en MSI willen die markt zeer binnenkort verbreden.
Beide bedrijven bieden momenteel hun eigen stand-alone eGPU "speldozen" aan, maar geen van beide gebruikt Thunderbolt 3 om de verbinding tot stand te brengen. In plaats daarvan hebben ze hun eigen gepatenteerde kabels, die in wezen neerkomen op lange flexibele PCIe x16-slots die ongeveer 90 procent van dezelfde doorvoer behalen. Dit betekent dat als je het wilt laten werken, je een van de al krachtig genoeg gaming-laptops van het bedrijf moet hebben voor $ 1200 en $ 1400 per stuk.
MSI is werkt momenteel aan een nieuw op Thunderbolt 3 gebaseerd kaartchassis die past op elke grafische kaart buiten een Nvidia Titan X, maar ze moeten nog pronken met een versie van het product die echt werkt, laat staan dat ze visueel veeleisende AAA-titels speelt zonder enige vorm van framerate-verlies.
Totdat Thunderbolt 3.0 algemeen wordt toegepast op alle laptops en zelfs op de allerlaagste ultrabooks wordt geïnstalleerd, is het idee om zelf een eGPU probleemloos aan de gang te krijgen het gedoe niet waard. Als je iemand bent die vaak reist maar veel tijd doorbrengt met gamen wanneer ze thuis zijn, dan is het misschien de moeite waard om te proberen een verbinding tot stand te brengen via de mPCIe-sleuf en veel extra onderdelen, maar verder heeft de technologie nog steeds een manier om te gaan voordat het klaar is om te debuteren als een algemeen, consumentvriendelijk product voor de massa.
Dus, heb je een externe GPU nodig? In zijn huidige vorm: waarschijnlijk (nog) niet.
Totdat meer grote fabrikanten op de trein springen en een beetje gezonde concurrentie bieden voor MSI of Alienware, zullen de prijzen voor hun externe dokken in de honderden blijven, en zelfs duizenden om volledig op te zetten. Als je zoveel laat vallen op een combinatie van een laptop / gaming-dock, is het op een gegeven moment gewoon slimmer om in plaats daarvan een volledige gaming-desktop te krijgen.
Dat gezegd hebbende, in slechts een paar korte jaren is wat begon als een hobbyproject voor ultra-nerds om in hun vrije tijd mee te rotzooien, uitgegroeid tot een gloednieuwe industrie waar techreuzen hun motoren al aan laten draaien om in te duiken, dus die prijs pauzes zijn misschien niet zo ver weg als we allemaal denken. Naarmate meer mensen de waarde beginnen in te zien van het veranderen van hun laptops in hun belangrijkste machines om de game-gelukzaligheid te krijgen die ze verlangen, zal het niet lang duren voordat we ons beginnen af te vragen waarom we in de eerste plaats zelfs last hadden van onhandige oude desktops.
