I dischi rigidi sono come stampanti : la tecnologia è così vecchia e ben compresa che non sta accadendo davvero nulla di nuovo. Inoltre, non siamo tutti qui SSD NVMe e SATA questi giorni?
I dischi rigidi meccanici sono ancora un grande business
Sebbene sia vero che i consumatori si sono ampiamente spostati, i data center sono ancora alla ricerca di dischi rigidi di maggiore capacità. Questo è il motivo per cui Western Digital (WD) ha sviluppato nuove unità aziendali, che contengono ciò che l'azienda chiama "ePMR" (registrazione magnetica perpendicolare assistita da energia). Per semplicità, ci atteniamo alla registrazione magnetica assistita da energia (EAMR).
Nel luglio 2020, Western Digital ha annunciato le sue nuove unità, comprese le unità Gold Enterprise da 16 e 18 TB e un'unità EAMR Ultrastar con ben 20 TB in arrivo.
Questo è un enorme spazio di archiviazione e tanta capacità in una singola unità allettante. Sfortunatamente, non sarai in grado di imballare uno di questi mostri da 3,5 pollici nella tua torre in qualsiasi momento presto. Per ora, tutto ruota intorno all'impresa.
Tuttavia, per gli appassionati di tecnologia PC in erba, vale la pena tenere d'occhio questa tecnologia.
Cosa stanno cercando i produttori di dischi rigidi
Ogni componente del computer ha qualcosa su cui gli ingegneri vogliono migliorare. Quando si tratta di processori, generalmente vogliono ridurre le dimensioni e aumentare le velocità di clock. Per i dischi rigidi, tuttavia, l'obiettivo è di mettere più bit sulla stessa dimensione del piatto.
I dischi rigidi sono costituiti da una serie di componenti, ma i due primari sono i dischi (o piatti) che contengono i dati e la testina che legge e scrive i dati.
Come ci si potrebbe aspettare, dischi rigidi salvare i dati utilizzando una configurazione binaria . La testina di scrittura viaggia sul piatto rotante e utilizza un campo magnetico per scrivere i dati in uno schema che corrisponde a zero e uno.
Le persone spesso confrontano un disco rigido con un giradischi in vinile. Il record contiene audio e l'ago va su un punto specifico per recuperarlo. Su un LP , puoi effettivamente contare i solchi sul vinile per far cadere l'ago sulla traccia giusta. I dati su un disco rigido sono così piccoli che non puoi spostare manualmente la testa in un determinato punto, quindi devi fare affidamento sul computer per farlo.
A differenza degli LP, tuttavia, la testina non si limita a leggere i dati, ma li scrive anche. Il problema è che le operazioni di scrittura su unità non EAMR non sono così precise. Ciò significa che i bit non possono essere imballati così strettamente insieme.
EAMR mira a risolvere questo problema rendendo possibile scrivere bit su un piatto molto più vicino. Le unità WD applicano una corrente elettrica al polo principale della testina di scrittura durante il funzionamento. Questo crea un campo magnetico aggiuntivo, che aiuta a creare un segnale di scrittura più coerente. Ciò significa anche che i dati possono essere scritti sull'unità in modo più preciso.
Quando i dati raggiungono l'unità in modo più preciso, è possibile impacchettare più bit per pollice (BPI) sulla stessa superficie. Questo è il motivo per cui EAMR rappresenta un tale progresso per i dischi rigidi: operazioni di scrittura più precise significano che è possibile scrivere più dati sul piatto, aumentandone la densità areale.
Tuttavia, l'EAMR non è di per sé un progresso; è solo una delle numerose funzionalità che collaborano per aumentare la capacità di un disco rigido. Un altro grande progresso sui nuovi azionamenti WD Gold è l'attuatore a tre stati (TSA). Questa soluzione meccanica posiziona più precisamente la testa sul piatto. Anche in questo caso, operazioni di scrittura più precise aiutano ad aumentare la capacità di archiviazione su un piatto delle stesse dimensioni.
Nel corso degli anni, i produttori di azionamenti hanno fatto altri progressi per aumentare la capacità. A un certo punto, stavano creando piatti più sottili per inserire più dischi nell'unità della stessa dimensione.
Quando ciò è andato il più lontano possibile, aziende come WD hanno fatto un salto di qualità realizzando contenitori pieni di elio per i piatti. Ciò ha ridotto l'attrito interno e la produzione di calore, rendendo l'unità più efficiente dal punto di vista energetico.
Tutto ciò significava che potevi mettere più piatti in un disco. WD ha migliorato anche questo processo, dai sette piatti nel 2013 ai nove che utilizza oggi.
Sebbene sia un progresso importante, EAMR funziona insieme ad altre tecnologie per ottenere unità di capacità superiore.
Solo Enterprise (per ora)
Sebbene i dischi rigidi con capacità enormi siano una prospettiva allettante per i computer di casa, al momento sono fuori portata. Tuttavia, questo potrebbe cambiare in pochi anni. All'inizio anche le unità riempite di elio erano una funzionalità esclusivamente aziendale, ma sono arrivate a dispositivi di consumo circa tre anni dopo. Puoi trovarli oggi in unità con capacità di 12 TB o superiore, come alcuni dei dischi rigidi esterni di WD.
Abbiamo chiesto a WD della prospettiva di vedere un giorno EAMR e TSA nei dischi rigidi di livello consumer e abbiamo ricevuto la seguente risposta:
"Sebbene non condividiamo piani di roadmap futuri, valutiamo sempre le esigenze dei clienti in termini di capacità e riconosciamo che i requisiti di archiviazione dei dati stanno aumentando in molti segmenti di mercato, compresi i consumatori".
Senza entrare nelle unità NAS, i desktop hanno già capacità piuttosto buone nei loro dischi rigidi. Solo pochi anni fa, le unità da 1 o 2 TB erano un grosso problema; ora puoi ottenere unità da 6 o 8 TB per PC domestici. Combinalo con più unità NVMe e SSD e puoi imballare un bel po 'di spazio di archiviazione in una singola torre.
Tuttavia, l'idea di 16 TB o più su una singola unità è un'idea interessante. Sembra che, nonostante le incredibili prestazioni degli SSD NVMe e SATA, il futuro dei dischi rigidi abbia ancora un po 'di vita.
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