Molti programmi desiderano inviare statistiche sull'utilizzo, registri degli errori, rapporti sugli arresti anomali e altri dati diagnostici ai propri server. Alcune persone disabilitano queste opzioni, ma dovresti?
Perché sono esattamente "statistiche di utilizzo" e "rapporti di errore"?
In generale, le applicazioni desiderano caricare due tipi di dati sull'utilizzo: statistiche generali sull'utilizzo e informazioni sugli errori, come i rapporti sugli arresti anomali.
Le statistiche sull'utilizzo, che possono essere chiamate anche "telemetria", includono informazioni su come si utilizza l'applicazione, inclusi i pulsanti e i menu con cui si interagisce e la frequenza con cui vengono utilizzati. Nel caso di un browser web come Firefox o Chrome, i dati includeranno informazioni su quante schede hai aperto e quanta memoria sta utilizzando il tuo browser, quante estensioni hai installato e così via. Altre applicazioni esamineranno le opzioni che hai abilitato e la frequenza con cui utilizzi l'applicazione. Un'applicazione di gioco come Steam esamina l'hardware del tuo computer in modo che gli sviluppatori di giochi possano vedere l'hardware che dovrebbero scegliere come target. I tipi esatti di dati inviati variano da applicazione a applicazione.
Le informazioni sugli errori e i rapporti sugli arresti anomali includono informazioni su ciò che è accaduto quando si è verificato un arresto anomalo o un altro errore. Ad esempio, se un'applicazione si arresta in modo anomalo, potrebbe essere richiesto di inviare informazioni su tale arresto tramite Internet. Queste informazioni includono ciò che stavi facendo al momento del crash e alcuni dei contenuti della memoria del programma. L'idea è di includere informazioni sufficienti in modo che gli sviluppatori dell'applicazione possano determinare cosa ha causato l'arresto anomalo.
I dati esatti inviati variano da applicazione a applicazione. La maggior parte delle applicazioni ti chiederà se desideri abilitare questa funzione o lasciarla disabilitata per impostazione predefinita, anche se alcune applicazioni potrebbero abilitarla automaticamente. Alcune applicazioni ti consentiranno di disabilitare o abilitare separatamente le statistiche sull'utilizzo e i rapporti sugli errori. Alcune applicazioni potrebbero consentire di controllare i rapporti sugli arresti anomali e confermare prima che vengano caricati (la funzione di segnalazione degli arresti anomali incorporata in Windows lo fa), ma alcuni potrebbero non farlo.
Cosa fanno gli sviluppatori con questi dati?
Gli sviluppatori di solito fanno riferimento alle statistiche sull'utilizzo quando decidono quali modifiche apportare nell'applicazione, su quali caratteristiche concentrare lo sviluppo e per informare altre decisioni che dipendono da come gli utenti utilizzano effettivamente il programma. Ad esempio, Mozilla sa con quali parti dell'interfaccia di Firefox interagiscono i suoi utenti, almeno gli utenti che segnalano le statistiche di utilizzo. Possono quindi prendere in considerazione queste informazioni durante la modifica dell'interfaccia di Firefox. Forse i pulsanti che gli utenti usano raramente saranno nascosti nei menu, mentre le opzioni usate di frequente saranno rese più facili da accedere. Se uno sviluppatore sa che pochissimi utenti utilizzano una particolare funzionalità nel proprio programma, potrebbero smettere di lavorare su quella funzionalità. Se uno sviluppatore sa che pochissimi utenti utilizzano un sistema operativo, come Windows XP, potrebbe interrompere il supporto ufficiale per Windows XP. Per prendere queste decisioni, gli sviluppatori devono disporre di informazioni come queste statistiche sull'utilizzo, altrimenti sparano alla cieca al buio.
I rapporti sugli arresti anomali vengono utilizzati per identificare la frequenza di arresti anomali specifici e fornire agli sviluppatori informazioni sulle loro cause. Con un numero sufficiente di rapporti sugli arresti anomali, gli sviluppatori possono identificare gli arresti anomali più frequenti e risolverli. Questo aiuta gli sviluppatori quando stanno lavorando ai problemi più grandi per gli utenti reali e fornisce loro dati sufficienti per vedere cosa causa l'arresto anomalo su molti computer reali.
Devo inviare questi dati?
In realtà è una buona idea inviare statistiche sull'utilizzo e rapporti sugli arresti anomali. L'invio di statistiche sull'utilizzo garantisce che gli sviluppatori sappiano come le persone come te utilizzano il programma e possano prendere decisioni tenendo conto dei tuoi modelli di utilizzo. Ad esempio, quando Microsoft ha rimosso il pulsante Start da Windows 8, ha affermato di averlo fatto perché pochissime persone hanno effettivamente utilizzato il pulsante Start in base alle statistiche sull'utilizzo raccolte dal "Microsoft Customer Experience Improvement Program" in Windows 7. Alcune persone hanno teorizzato che forse solo gli utenti principianti meno esigenti avevano abilitato il programma di miglioramento dell'esperienza del cliente, mentre gli utenti esperti, che utilizzavano il pulsante Start, erano molto più propensi a disabilitarlo. Forse se più utenti esperti avessero abilitato questa funzione, Microsoft avrebbe riconsiderato la rimozione del pulsante Start, un chiaro errore da parte loro, dal momento che hanno aggiunto il menu Start a Windows 10.
Nel caso di rapporti sugli arresti anomali, l'invio di un rapporto sugli arresti anomali garantisce che gli sviluppatori sappiano che hai effettivamente avuto l'arresto anomalo. Ad esempio, Mozilla si è reso conto che la causa principale degli arresti anomali in Firefox era il plug-in Flash di Adobe. Alla fine, ciò ha portato all'introduzione del sandbox dei plug-in, in cui Flash può bloccarsi da solo senza arrestare l'intero browser Firefox. Se Mozilla non avesse avuto queste informazioni sugli arresti anomali, è possibile che il sandbox dei plug-in non sarebbe mai stato introdotto e Flash avrebbe continuato a portare Firefox in circolazione.
Le app vogliono inviare dati personali?
La vera ragione per cui molte persone disabilitano queste funzionalità è perché non vogliono che i loro dati personali trapelino: non vogliono essere tracciati dalle aziende o avere dati sensibili in un database da qualche parte. Quindi quanto sono sensibili questi dati, davvero?
Nel caso delle statistiche sull'utilizzo, è improbabile che i dati siano molto sensibili. In genere è anonimo, perché agli sviluppatori non interessa davvero quale risoluzione dello schermo utilizza un utente specifico. Vogliono sapere quanto sono comuni le diverse risoluzioni dello schermo e magari combinare i dati per vedere se ci sono schemi generali, forse le persone con risoluzioni dello schermo specifiche hanno maggiori probabilità di utilizzare diversi elementi dell'interfaccia. Tutto ciò può essere utile per gli sviluppatori, ma generalmente non si tratta di dati molto sensibili ed è probabile che vengano resi anonimi.
Nel caso dei rapporti sugli arresti anomali, le cose possono diventare un po 'più oscure. Gli sviluppatori non vogliono raccogliere dati personali con rapporti sugli arresti anomali: vogliono solo vedere cosa stava facendo il programma quando si è verificato l'arresto. A seconda del programma, ciò potrebbe comportare l'invio di alcuni dati personali. Ad esempio, se stai giocando a un gioco online e si blocca, dovresti sentirti libero di inviare una segnalazione di bug se richiesto: è improbabile che vengano inviate informazioni personali sensibili insieme alla segnalazione di bug.
Tuttavia, se stai effettuando operazioni bancarie in linea o digitando informazioni sensibili in un browser web e si verifica un arresto anomalo, potresti non voler inviare un rapporto completo sull'arresto anomalo. Questi possono contenere dump della memoria di ciò che il programma stava facendo quando si è verificato l'arresto anomalo e se stavi facendo qualcosa di privato che non vorresti che gli altri vedessero, come guardare il saldo del tuo conto bancario, digitare il numero della tua carta di credito o inviare un'e-mail personale: potresti rifiutare di inviare il rapporto sull'arresto anomalo. Questo è il motivo per cui alcuni programmi consentono di visualizzare informazioni più dettagliate sul dump della memoria prima di inviarlo.
RELAZIONATO: Smetti di criticare le app per "telefonare a casa". Invece, chiedi Perché
Le statistiche sull'utilizzo possono essere preziose e importanti per dirigere lo sviluppo del software che utilizzi e non dovrebbero influire negativamente sulla tua privacy. I rapporti sugli arresti anomali possono anche aiutare gli sviluppatori a risolvere i problemi nelle loro applicazioni. Nella maggior parte dei casi, l'invio di rapporti sugli arresti anomali sarà sicuro.
Mentre molti utenti esperti disattivare le funzioni che "telefonano a casa", di solito è un'idea migliore lasciare abilitate tali funzioni. Ovviamente, puoi scegliere in quali programmi abilitare tali funzionalità, magari inviare statistiche sull'utilizzo a Mozilla, ma non a Microsoft. Tocca a voi.
Credito immagine: Andy Roberts su Flickr
