Det är ingen hemlighet att "smarta" TV-apparater är inte så smarta . Generellt sett är en dedikerad strömmande ruta eller pinne vägen att gå. Det finns dock en hel del att välja mellan, så hur bestämmer du vilken som är bäst för dina filmvisningsbehov?
Tävlarna
Det finns fem stora namn i det här spelet: The Amazon Fire TV (och Fire TV stick ), den Google Chromecast , den Apple TV , Roku's olika lådor och Android TV (vilket är mer av en komplett plattform än Chromecast, även om de båda är Google). Här är en uppdelning av var och en innan vi går in på vad som gör dem olika.
Apple TV
Detta är för de som verkligen investerat i Apples ekosystem. Det finns två versioner av Apple TV: Apple TV 4K och det vanliga Apple TV . 4K-modellen finns i 32 GB ($ 149) och 64 GB ($ 199) smaker, medan den vanliga Apple TV bara kommer i 32 GB ($ 149). Om du går för 4K rekommenderar jag att du går till 64 GB-modellen eftersom 4K-videon kommer att äta upp utrymme snabbt.
Amazon Fire TV och Fire TV Stick
Detta är Amazons syn på streamingboxmarknaden. Både Fire TV och Fire TV Stick har Alexa röstkontroller och ett brett utbud av appar och spel att välja mellan. De 2017 Fire TV kostar 69 USD , och kan spela 4K-video; medan den mindre, mindre kraftfulla Stick kostar $ 40 och håller fast vid HD. Vilket kap.
Android TV
"Android TV" är inte namnet på en digitalbox - det är istället en plattform som andra tillverkare kan använda i sina egna digitalboxar. Ännu mer förvirrande, inte alla lådor som kör Android är en Android TV-låda .
Det finns många sätt att få Android TV, inklusive inbyggd i många TV-apparater. Men om du vill ha mitt korta svar på vilken digitalbox du ska få, bara köp en NVIDIA SHIELD för $ 180 . Det är, långt borta, den bästa Android TV-lådan där ute.
Google Chromecast
Detta är den enklaste strömmande enheten i listan - den har inget riktigt "gränssnitt" på din TV; istället tar du upp en app på din telefon (som Netflix eller HBO Go) och “castar” video från den till din TV. Du kan få en "vanlig" Chromecast för $ 35 , men om du lever det 4K-livet kan du lika gärna springa för Chromecast Ultra , vilket ger dig tillbaka $ 70.
År
RELATERAD: Vilken Roku ska jag köpa? Express vs Stick vs Stick + vs. Ultra
Förmodligen det största namnet i det här spelet, och det som verkligen startade allt. Roku-enheter är fulla av innovativa funktioner och ett nästan ojämförligt bibliotek med appar. Och man, det finns många Roku-produkter där ute - mycket mer om du också tänker på de produkter som inte längre är i produktion. Så här är den korta listan över nuvarande produkter:
- Roku Express , $30: Den enklaste, mest grundläggande stick som Roku erbjuder.
- Roku Express + , $40: Den här lilla killen har komponentingångar för äldre TV-apparater. Det är snyggt.
- Roku Streaming Stick , $50: Liten, kompakt och relativt robust.
- Roku Streaming Stick + , $70: En nötare version av Streaming Stick, som stöder 4K och HDR.
- Roku Ultra , $100: Krämen från Roku-grödan - den stöder 4K, HDR och en massa olika portar på baksidan (för att inte tala om ett microSD-kort). Inte dåligt.
Det är naturligtvis en mycket förenklad, en-eller-två-mening titt på vad varje plattform handlar om. Det verkliga köttet och potatisen här kommer att vara allt vi ska prata om nedan: funktionerna som medföljer varje låda och nu jämför de med varandra.
Vilka tjänster finns tillgängliga på varje låda?
Roku-startskärmen, med några av dess många,
många
appar installerade.
Förmodligen är den viktigaste funktionen i alla strömmande rutor: vilka tjänster kan du titta på den? Inte alla rutor skapas lika här, särskilt ju mer specifika dina behov får. Vi kan inte lista alla möjliga tjänster här, så se till att göra din egen undersökning om det finns en specifik app eller tjänst du vill ha tillgång till i din streamingbox. Men i allmänhet är det här hur de jämför.
Nästan alla stora namn borde vara kompatibla med alla dessa rutor: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Now, Showtime, Twitch och andra stora kanaler bör vara tillgängliga på alla plattformar (även om Amazon Prime Video inte finns tillgängligt på Chromecast eller Android TV, utom SHIELD). Om du använder en streaming-TV-tjänst - som Sling, PlayStation Vue, YouTube TV, DirecTV Now eller Hulu TV - kommer det dock att bli lite svårare att fastställa.
Om så är fallet rekommenderar jag starkt att du går direkt till din TV-leverantör för enhetskompatibilitet. För Android TV-användare, kom ihåg att den har inbyggda gjutningsalternativ, vilket gör den till både en Chromecast och en digitalbox. Så om din leverantör stöder Chromecast är det också tekniskt användbar på Android TV, även om den inte har ett särskilt gränssnitt. Det är ungefär en halv lösning om du frågar mig, men det är ändå en lösning.
Naturligtvis finns det också exklusiva. Du kommer till exempel inte att få iTunes-åtkomst någon annanstans än Apple TV. Google Play är lite blandat - filmer finns på Android TV, Chromecast, och Roku, men ingen av de andra. Som jag nämnde tidigare är Amazon Prime Video tillgängligt på Fire TV (naturligtvis), Apple TV och Roku, men det är också exklusivt tillgängligt på NVIDIA SHIELD när det gäller Android TV.
Om du letar efter Kodi- eller Plex-support blir saker lite svårare. Till exempel stöder Android TV Kodi out of the box, men de flesta andra kräver en hel del hackjobb för att få det att hända. Plex, å andra sidan, är lite mer allestädes närvarande. Den är tillgänglig på Apple TV, Roku, Fire TV och SHIELD. Den stöder också gjutning från din telefon, vilket gör den tillgänglig för i princip alla rutor vi pratar om här.
När det gäller ett stort antal stödda tjänster leder Roku paketet med en mil. Det ger tusentals av strömmande "kanaler" (läs: appar), men jag medger att 80% av dem förmodligen är skräp. Jag skulle säga att resten av lådorna är ganska jämna när det gäller tillgängliga appar, men SHIELD kommer definitivt att ta kronan för spel , som vi pratar mer om nedan.
Vilka lådor är enklast att använda?
Android TV: s startskärm, komplett med massor av rekommendationer.
När det gäller användarvänlighet tenderar saker att bli lite invecklade, för vad som är lätt för en person kanske inte verkar vara lätt för en annan - och det kan också bero på hur du tittar på din TV.
Vad jag kan säga är att de flesta av dessa lådor är relativt enkla och lätta att använda. För de traditionella rutorna skulle jag säga att Roku är det enklaste att använda: gränssnittet är väldigt enkelt utan krusiduller (på ett bra sätt). Apple TV och Android TV är båda anständigt enkla, men kommer att vara mest bekanta för de som redan känner till iOS respektive Android. Amazons Fire-lådor är förmodligen min minst favorit - jag tycker att de är mer invecklade än de andra.
Chromecast är ett konstigt odjur, eftersom det inte använder ett traditionellt gränssnitt. Vissa människor kanske tycker att det är det enklaste alternativet av alla, eftersom allt du behöver göra är att ta upp appen på din telefon och trycka på Cast-knappen för att börja titta. Om du vet din väg runt en smartphone hittar du Chromecast död enkel. Men för de som är mer vana vid att använda en traditionell fjärrkontroll och ett skärmgränssnitt för TV: n kan Chromecast verka förvirrande, och något som Roku blir en bättre satsning.
Vilka är de utmärkta funktionerna i varje låda?
Förutom grundläggande användbarhet har varje låda några exklusiva funktioner som gör dem mer övertygande. Vilka som är viktigast för dig beror på vad du vill göra med din låda. Här är de utmärkande funktionerna för varje:
- Apple TV: Det största här är Siri. Den är integrerad i Apple TV så att du kan prata med den som din telefon - och den kan göra coola saker som att upprepa en mumlad rad med undertexter aktiverade, söka efter filmer efter genre (och undergenre), kontrollera vädret och mer Annars har Apple TV stöd för kontroller och ett anständigt spelval tack vare iPhone och iPad-kompatibla spelbibliotek.
- Amazon Fire TV: Som med Apple TV är Amazons digitala assistent Alexa med på resan här. Det är inte lika kraftfullt när det gäller mediekontroll, men det är fortfarande coolt. Liksom Apple TV har Fire TV och Fire TV Stick stöd för spelkontroller och ett anständigt val av saker att spela.
- Android TV: Precis som med de andra avsnitten är Android TV en slags röra - bara för att det finns så många rutor. Du kan hålla det enkelt och billigt, men ju mer du betalar desto fler funktioner får du. Till exempel har NVIDIA SHIELD inte bara otroligt spelstöd utan också tillgång till Google Assistant, stöd för Samsung SmartThings, Plex Server-integration och en valfri 500 GB-byggnad. Så ja, du kan bokstavligen förvandla din SHIELD till en server. SHIELD stöder också 4K-video och privat lyssnande via hörlursuttag på fjärrkontrollen eller spelkontrollen.
- Google Chromecast: Enkelhet är försäljningsargumentet med Chromecast, så du hittar inte mycket klockor och visselpipor. Istället är Chromecast ren, minimal och enkel att använda - för att inte tala om billig (åtminstone för versionen som inte är 4K).
- År: Liksom Android TV finns det många alternativ här, alla med sin egen uppsättning funktioner. Om du letar efter enkelhet och prisvärdhet är Roku Express din huckleberry. Men om du letar efter fullfjädrad godhet är Roku Ultra där den är. Det erbjuder 4K-uppspelning, Ethernet, USB, microSD-kort och privat lyssnande genom att ansluta hörlurar till fjärrkontrollen. (Även om lägre Rokus kan göra detta via mobilappen).
Hur jämför formfaktorerna?
Formfaktor kan eller kanske inte vara en stor sak för dig, och det är okej. För bara några år sedan var de flesta av dessa lådor ungefär lika stora och de var mest tråkiga rutor. Saker har förändrats sedan dess, även om bara något.
- Apple TV: Det är en ganska liten, svart, icke-beskrivande ruta. Mycket ren och minimal (som de flesta Apple-produkter), den här kommer säkert att smälta in i bakgrunden i de flesta hemmabiouppsättningar.
- Amazon Fire TV: Det här är endast fullfjädrad ruta på listan som är mer av en strömmande “stick” än en faktisk digitalbox. Den ansluter bokstavligen till TV: n och hänger sedan bara där ... mycket som en Chromecast. Saken är att den innehåller en enorm slå under den lilla huven. Lite som ett småbarn. Fire TV Stick är bokstavligen en pinne - den ansluts till och stannar bara ur vägen. Det är svagare men billigare än Fire TV. Ärligt talat, så prisvärt som den eldrivna Fire TV nu är, vet jag inte ens varför pinnen finns.
- Android TV: Återigen är Android TV inte en låda utan en plattform. Det finns många alternativ där ute. Om du vill ha små och out-of-the-way, gå med Xiaomi Mi Box . Det är extremt rent. De SKYDDA är dock mycket mer ... där ute. Den är större och har en något taggad "gamer" -estetik. Jag har inget emot utseendet på SHIELD, men jag kan definitivt se varför vissa människor kanske.
- Google Chromecast: Det är en liten hängande cirkel ansluten till en kort HDMI-kabel. Det hänger bara där bakom din TV. Inte mycket att ogillar om det.
- År: Roku-produkter kan verkligen delas in i två kategorier: pinnar och lådor. Express, Express +, Streaming Stick och Streaming Stick + är alla pinnar. De håller sig ur vägen eftersom de är precis bakom TV: n. Ultra är en verklig låda, men den är liten, tunn och ren. Det ser bra ut och är inte snyggt - det borde passa perfekt med ungefär någon inredning.
I slutet av dagen är de flesta av dessa lådor ganska små, så formfaktor är inte en enorm affär. Även de större lådorna är tillräckligt små för att gömma sig bakom din TV.
Vilka rutor är stöd för videospel?
RELATERAD: De bästa Android-spelen exklusivt för NVIDIA SHIELD
Spel är vanligtvis inte något du tänker på från din digitalbox, men det blir allt vanligare, och vissa tillverkare använder för att skilja sin enhet från de andra. Vid den här tiden stöder de flesta lådorna någon form av spel - i allmänhet mycket avslappnad i bästa fall - men andra har gjort det till ett mer varumärke.
- Apple TV: Även om det inte är anspråket på berömmelse finns det en ganska anständig katalog med spel på Apple TV, varav de flesta bara är iPad-spel som du också kan spela på din TV. Och det stöder tillverkade för iOS-spelkontroller , för en riktigt bekväm upplevelse ..
- Amazon Fire TV: Spel var en av de saker som Amazon nästan var banbrytande, eftersom det var det första företaget som tog "riktiga" spel och en spelkontroll till en annars normal digitalbox. Katalogen är inte bra (eftersom den är beroende av Amazons mindre Appstore), men det finns definitivt några solida pick-up-and-play-titlar. Tänk också på att spelsituationen kan begränsas av vilken enhet du plockar upp - Stick är mycket mindre kraftfull än lådan, så spelprestandan kommer att drabbas.
- Android TV: Som de flesta saker Android är detta ett invecklat ämne. De flesta Android TV-lådor stöder några rudimentära spel, men NVIDIAs SHIELD var verkligen utformad för spel. Det finns massor av exklusiva spel , inklusive några utmärkta hamnar med de stora titlarna från förr. Och det kan strömma spel från din NVIDIA-utrustade spel-PC. Om spel på din låda är viktigt för dig är SHIELD det bästa valet.
- Google Chromecast: Chromecast har inte riktigt ett gränssnitt att tala om, så spelscenen är väldigt ... begränsad. Det finns några familjevänliga spel du kan spela på Chromecast, men det har inte riktigt vad jag skulle kalla riktiga "spelfunktioner".
- År: Roku träffar på det sättet mellan Chromecast och Apple TV eller Fire TV - det finns en hel del mycket enkla, familjeorienterade spel här. Det finns ingen spelkontroll, men fjärrkontrollen är utformad för att fungera som en slags gamepad. Så ja, om du inte riktigt bryr dig om spel och bara tänker på dem som ett mycket begränsat bortsett från din set-top box-upplevelse, är Roku ett bra val.
Spel är sannolikt sekundära till ovanstående kategorier, men det är trevligt att veta att du åtminstone har alternativ i det här utrymmet.
Vilka är mina andra alternativ?
Allt som sägs - och jag känner att jag har sagt mycket här - det finns ett annat segment som lätt kan passa nischen "digitalbox": spelkonsoler. Om du har PlayStation eller Xbox, har du redan en digitalbox. Moderna spelkonsoler stöder 4K-video, har tillgång till Netflix och en massa andra appar och kan verkligen göra så mycket som de flesta av de dedikerade lådorna där ute. Om du redan har en spelkonsol behöver du förmodligen inte en särskild ruta - om du inte vill ha funktioner som Siri, Google Assistant eller något annat som nämns ovan. Digitalboxar är definitivt mer användbara för dem som inte är spelare.
Alternativt kan du bygga din egen hemmabio-dator med något liknande Koda eller Plex installerad. Detta tenderar att vara mer användbart för lokala videor än att streama video som Netflix, och är ett riktigt nördigt alternativ för dem som vill ha något väldigt specifikt. Att köpa en digitalbox kommer att bli mycket enklare (och billigare), men om du har något emot att göra dina händer smutsiga och njuta av vilken enorm smärta i röven som är att bygga något som en hemmabio-dator är det i alla fall. Du gör du.
Så, vilket är det bästa?
Här är affären: det finns inte riktigt en "bästa" ruta där ute - bara den som fungerar bäst till dig. Om du är så långt inne i Apples ekosystem kan du citera Jony Ive-intervjuer ordligt, så skaffa av Apple Apple TV. Du kommer älska det.
Om du handlar om det Amazon-livet är Fire TV något för dig - kanske Fire TV Stick om du vill spara dig själv som trettio dollar, men vad som helst.
Android-nördar, få bara en SHIELD och bli klar med det. Det är en fantastisk låda och överlägset det mest kraftfulla, mångsidiga alternativet på listan och otvetydigt den bästa Android-lådan. Och det är inte bara rök som blåser.
Chromecast är för den avslappnade streameren som inte vill eller behöver mycket fluff. Om du funderar på att få något enkelt och billigt för sovrums-TV: n är det här perfekt.
Roku var nästan banbrytande på denna marknad, så det har mycket erfarenhet. Roku Ultra erbjuder enkelt några av de bästa priserna i digitalboxar, särskilt om du inte redan har lojalitet med ett annat företag. Plus, Express + är det enda alternativet som stöder RCA-utgångar, så det fungerar med äldre TV-apparater. Det ser bra ut av Roku.
