Det er ingen hemmelighed, at "smarte" tv'er er ikke rigtig så kloge . Generelt og en dedikeret streamingboks eller -pind er vejen at gå. Der er dog ganske få at vælge imellem, så hvordan beslutter du, hvad der er bedst til dine filmvisningsbehov?
Konkurrenterne
Der er fem store navne i dette spil: The Amazon Fire TV (og Fire TV stick ), det Google Chromecast , det Apple TV , Roku's forskellige kasser og Android TV (hvilket er mere en komplet platform end Chromecast, selvom de begge er Google). Her er en oversigt over hver, inden vi går ind på, hvad der gør dem forskellige.
Apple TV
Dette er for dem, der virkelig er investeret i Apple-økosystemet. Der er to versioner af Apple TV: Apple TV 4K og det almindelige Apple TV . 4K-modellen leveres i 32 GB ($ 149) og 64 GB ($ 199) smag, mens det almindelige Apple TV kun kommer i 32 GB ($ 149). Hvis du går efter 4K, anbefaler jeg at gå til 64 GB-modellen, fordi den 4K-video spiser hurtigt plads.
Amazon Fire TV og Fire TV Stick
Dette er Amazons indsats på markedet for streamingkasser. Både Fire TV og Fire TV Stick har Alexa-stemmestyring og en bred vifte af apps og spil at vælge imellem. Det 2017 Fire TV is $69 , og kan afspille 4K-video; mens den mindre, mindre magtfulde Stick går til $ 40 og holder sig til HD. Hvilket godt køb.
Android TV
"Android TV" er ikke navnet på en set-top-boks - i stedet er det en platform, som andre producenter kan bruge på deres egne set-top-bokse. Endnu mere forvirrende, ikke alle kasser, der kører Android, er en Android TV-kasse .
Der er mange måder at få Android TV på, inklusive indbygget i mange tv'er. Men hvis du vil have mit korte svar på hvilken set-top-boks, du skal få, bare køb en NVIDIA SHIELD til $ 180 . Det er langt væk den bedste Android TV-boks derude.
Google Chromecast
Dette er den enkleste streaming-enhed på listen - den har ingen ægte "grænseflade" på dit tv; i stedet henter du en app på din telefon (som Netflix eller HBO Go) og "caster" video fra den til dit tv. Du kan få en "almindelig" Chromecast til $ 35 , men hvis du lever det 4K-liv, kan du lige så godt springe for Chromecast Ultra , som vil sætte dig tilbage $ 70.
År
RELATEREDE: Hvilken Roku skal jeg købe? Express vs Stick vs. Stick + vs. Ultra
Sandsynligvis det største navn i dette spil, og det der virkelig startede det hele. Roku-enheder er fulde af innovative funktioner og et næsten uforligneligt bibliotek med apps. Og mand, der er mange Roku-produkter derude - meget mere, hvis du også overvejer de produkter, der ikke længere er i produktion. Så her er den korte liste over aktuelle generationsprodukter:
- Roku Express , $30: Den enkleste og mest basale stick, som Roku tilbyder.
- Roku Express + , $40: Denne lille fyr har komponentindgange til ældre tv'er. Det er pænt.
- Roku Streaming Stick , $50: Lille, kompakt og relativt robust.
- Roku Streaming Stick + , $70: En bøffere version af Streaming Stick, der understøtter 4K og HDR.
- Roku Ultra , $100: Cremen fra Roku-afgrøden — den understøtter 4K, HDR og en masse forskellige porte bagpå (for ikke at nævne et microSD-kort). Ikke dårligt.
Det er selvfølgelig et meget forenklet sæt med en eller to sætninger på, hvad hver platform handler om. Det ægte kød og kartofler her vil være alle de ting, vi skal tale om nedenunder: de funktioner, der følger med hver anden kasse, og nu sammenlignes de med hinanden.
Hvilke tjenester er tilgængelige på hver kasse?
Roku-startskærmen, med nogle få af dens mange,
mange
apps installeret.
Formentlig den vigtigste funktion i enhver streaming-boks er: hvilke tjenester kan du se på den? Ikke alle kasser oprettes ens her, især jo mere specifikt dine behov får. Vi kan ikke liste alle mulige tjenester her, så sørg for at lave din egen research, hvis der er en bestemt app eller tjeneste, du vil have adgang til, i din streaming-boks. Men generelt er det sådan, de sammenligner.
Næsten meget alle de store navne skal være kompatible med alle disse felter: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Now, Showtime, Twitch og andre store kanaler skal være tilgængelige på alle platforme (selvom Amazon Prime Video ikke er tilgængelig på Chromecast eller Android TV, undtagen SHIELD). Hvis du bruger en streaming-tv-tjeneste - som Sling, PlayStation Vue, YouTube TV, DirecTV Now eller Hulu TV - bliver tingene dog lidt sværere at finde ud af.
Hvis det er tilfældet, anbefaler jeg stærkt, at du går direkte til din tv-udbyder for enhedskompatibilitet. For Android TV-brugere skal du huske, at den har indbyggede castingsmuligheder, hvilket gør den effektivt til en Chromecast såvel som en set-top-boks. Så hvis din udbyder understøtter Chromecast, er det også teknisk set anvendelig på Android TV, selvom den ikke har en dedikeret grænseflade. Det er en slags halvvejs løsning, hvis du spørger mig, men det er en løsning alligevel.
Selvfølgelig er der også eksklusive. For eksempel får du ikke iTunes adgang andet end Apple TV. Google Play er lidt af en blandet taske - Film er tilgængelige på Android TV, Chromecast, og Roku, men ingen af de andre. Som jeg nævnte tidligere, er Amazon Prime Video tilgængelig på Fire TV (selvfølgelig), Apple TV og Roku, men den er også udelukkende tilgængelig på NVIDIA SHIELD, når det gælder Android TV.
Hvis du leder efter Kodi- eller Plex-support, bliver tingene lidt hårdere. For eksempel understøtter Android TV Kodi ud af kassen, men de fleste af de andre kræver en hel del hackjob-arbejde for at få det til at ske. Plex er derimod lidt mere allestedsnærværende. Den er tilgængelig på Apple TV, Roku, Fire TV og SHIELD. Den understøtter også casting fra din telefon, hvilket gør den tilgængelig til stort set alle de kasser, vi taler om her.
Når det kommer til et stort antal understøttede tjenester, fører Roku pakken med en kilometer. Det tilbyder tusinder af streaming af "kanaler" (læs: apps), selvom jeg indrømmer, at 80% af dem sandsynligvis er skrald. Jeg vil sige, at resten af boksene er ret jævne med hensyn til tilgængelige apps, selvom SHIELD helt sikkert vil tage kronen til spil , som vi vil tale mere om nedenunder.
Hvilke kasser er nemmest at bruge?
Android TVs startskærm, komplet med masser af anbefalinger.
Når det kommer til brugervenlighed, bliver tingene lidt indviklede, for hvad der er let for en person, virker måske ikke let for en anden - og det kan også afhænge af, hvordan du ser dit tv.
Hvad jeg kan sige er, at de fleste af disse kasser er relativt ligetil og nemme at bruge. For de traditionelle kasser vil jeg sige, at Roku er den nemmeste at bruge: dens grænseflade er meget enkel uden dikkedarer (på en god måde). Apple TV og Android TV er begge anstændigt lette, men vil være mest velkendte for dem, der allerede er fortrolige med henholdsvis iOS og Android. Amazons Fire-kasser er sandsynligvis min mindst favorit - jeg finder dem mere indviklede end de andre.
Chromecast er et underligt udyr, da det ikke bruger en traditionel grænseflade. Nogle mennesker finder det muligvis den enkleste mulighed for alle, da alt hvad du skal gøre er at bringe appen op på din telefon og trykke på Cast-knappen for at begynde at se. Hvis du kender dig rundt på en smartphone, finder du Chromecast død enkel. Men for dem der er mere vant til at bruge en traditionel fjernbetjening og en skærmgrænseflade til tv'et, kan Chromecast virke forvirrende, og noget som Roku vil være en bedre indsats.
Hvad er de markante funktioner i hver kasse?
Bortset fra grundlæggende brugervenlighed har hver kasse nogle eksklusive funktioner, der gør dem mere overbevisende. Hvilke der betyder noget for dig, afhænger af hvad du vil gøre med din kasse. Her er de markante funktioner for hver:
- Apple TV: Den største ting her er Siri. Det er integreret i Apple TV, så du kan tale med det som din telefon - og det kan gøre seje ting som at gentage en mumlet linje med undertekster aktiveret, søge film efter genre (og undergenre), kontrollere vejret og mere. Ellers har Apple TV controller-support og et anstændigt spilvalg takket være iPhone og iPad's kompatible spilbibliotek.
- Amazon Fire TV: Som med Apple TV er Amazons digitale assistent Alexa med på turen her. Det er ikke lige så stærkt med hensyn til mediekontrol, men det er stadig sejt. Ligesom Apple TV har Fire TV og Fire TV Stick support til spilcontroller og et anstændigt valg af ting at spille.
- Android TV: Som med de andre sektioner er Android TV lidt rod - kun fordi der er så mange kasser. Du kan holde det enkelt og billigt, men jo mere du betaler, jo flere funktioner får du. For eksempel har NVIDIA SHIELD ikke kun utrolig spilunderstøttelse, men også adgang til Google Assistant, support til Samsung SmartThings, Plex Server-integration og en valgfri 500 GB-build. Så ja, du kan bogstaveligt talt gøre din SHIELD til en server. SHIELD understøtter også 4K-video og privat lytning via hovedtelefonstik på fjernbetjeningen eller spilcontrolleren.
- Google Chromecast: Enkelhed er salgsargumentet med Chromecast, så du finder ikke mange klokker og fløjter. I stedet er Chromecast ren, minimal og nem at bruge - for ikke at nævne billig (i det mindste for ikke-4K-versionen).
- År: Ligesom Android TV er der mange muligheder her, hver med sit eget sæt funktioner. Hvis du leder efter enkelhed og overkommelighed, er Roku Express din huckleberry. Men hvis du leder efter godhed med fuld funktion, er Roku Ultra, hvor den er. Det tilbyder 4K-afspilning, Ethernet, USB, microSD-kort og privat lytning ved at tilslutte hovedtelefoner til fjernbetjeningen. (Selvom lavere Rokus kan gøre dette via mobilappen).
Hvordan sammenlignes formfaktorerne?
Formfaktor kan måske ikke være en stor ting for dig, og det er okay. For bare et par år siden havde de fleste af disse kasser omtrent samme størrelse, og de var for det meste kedelige firkanter. Ting har ændret sig siden da, selvom kun lidt.
- Apple TV: Det er en ret lille, sort, ikke-beskrivende boks. Meget ren og minimal (som de fleste Apple-produkter), denne vil helt sikkert blande sig i baggrunden i de fleste hjemmebiografopsætninger.
- Amazon Fire TV: Dette er kun fuldt udstyret boks på listen, der mere er en streaming "stick" end en faktisk set-top box. Det opretter bogstaveligt talt forbindelse til tv'et og hænger så bare der… meget som en Chromecast. Sagen er, den pakker en kæmpe stor slå under den lille hætte. Ligesom et lille barn. Fire TV Stick er bogstaveligt talt en pind - den tilsluttes og forbliver bare slags ude af vejen. Det er svagere, men billigere end Fire TV. Ærligt, så overkommelig som det fuldt drevne Fire TV er nu, ved jeg ikke engang, hvorfor stokken eksisterer.
- Android TV: Igen er Android TV ikke en kasse, men en platform. Der er mange muligheder derude. Hvis du vil have små og ude af vejen, gå med Xiaomi Mi Box . Det er ultra rent. Det SKÆLD der er dog meget mere ... derude. Den er større og har en noget hakket "gamer" æstetik. Jeg har ikke noget imod udseendet på SHIELD, men jeg kan bestemt se, hvorfor nogle mennesker måske gør det.
- Google Chromecast: Det er en lille hængende cirkel fastgjort til et kort HDMI-kabel. Det hænger bare slags bag dit tv. Ikke meget at ikke lide om det.
- År: Roku-produkter kan virkelig opdeles i to kategorier: pinde og kasser. Express, Express +, Streaming Stick og Streaming Stick + er alle pinde. De holder sig ude af vejen, fordi de er lige bag tv'et. Ultra er en egentlig kasse, men den er lille, tynd og ren. Det ser godt ud og er ikke prangende - det skal passe fint sammen med næsten enhver indretning.
I slutningen af dagen er de fleste af disse felter ret små, så formfaktor er ikke en kæmpe aftale. Selv de større kasser er små nok til at gemme sig bag dit tv.
Hvilke kasser er understøttede videospil?
RELATEREDE: De bedste Android-spil eksklusivt til NVIDIA SHIELD
Spil er ikke noget, du typisk tænker på fra din set-top-boks, men det bliver mere og mere almindeligt, og nogle producenter bruger til at adskille deres enhed fra de andre. På dette tidspunkt understøtter de fleste af kasser en slags spil - generelt i bedste fald meget afslappet - men andre har gjort det til et mere varemærke.
- Apple TV: Selvom det ikke er påstanden om berømmelse, er der et ret anstændigt katalog over spil på Apple TV, hvoraf de fleste kun er iPad-spil, som du også kan spille på dit tv. Og det understøtter lavet til iOS-spilcontrollere , for en virkelig behagelig oplevelse ..
- Amazon Fire TV: Gaming var en af de ting, som Amazon næsten var banebrydende, da det var det første firma, der bragte "rigtige" spil og en spilcontroller til en ellers normal set-top-boks. Kataloget er ikke fantastisk (da det er afhængigt af Amazons mindre Appstore), men der er bestemt nogle solide pick-up-and-play-titler. Husk også, at spil-situationen kan være begrænset af, hvilken enhed du henter - Stick er meget mindre kraftfuld end kassen, så spilydelsen vil lide.
- Android TV: Som de fleste ting Android er dette et indviklet emne. De fleste Android TV-kasser understøtter et par rudimentære spil, men NVIDIAs SHIELD var virkelig designet til spil. Der er masser af eksklusive spil , herunder nogle fremragende havne med de store titler fra tidligere år. Og det kan streame spil fra din NVIDIA-udstyrede gaming-pc. Hvis spil på din kasse er vigtig for dig, er SHIELD det bedste valg.
- Google Chromecast: Chromecast har ikke rigtig en grænseflade at tale om, så spillscenen er meget ... begrænset. Der er nogle familievenlige spil, du kan spille på Chromecast, men den har ikke det, jeg kalder ægte "spilfunktioner".
- År: Roku rammer slags mellemrummet mellem Chromecast og Apple TV eller Fire TV - der er en hel del meget enkle, familieorienterede spil her. Der er ingen spilcontroller, men fjernbetjeningen er designet til at fungere som en slags gamepad. Så ja, hvis du ikke rigtig er ligeglad med spil og kun tænker på dem som en meget begrænset side til din set-top box-oplevelse, er Roku et godt valg.
Spil er sandsynligvis sekundære i forhold til ovenstående kategorier, men det er rart at vide, at du i det mindste har muligheder i dette rum.
Hvad er mine andre muligheder?
Alt det sagt - og jeg har lyst til at have sagt meget her - der er et andet segment, der let kan passe til "set-top box" niche: spilkonsoller. Hvis du har PlayStation eller Xbox, har du allerede en set-top-boks. Moderne spilkonsoller understøtter 4K-video, har adgang til Netflix og en masse andre apps og kan virkelig gøre så meget som de fleste af de dedikerede kasser derude. Hvis du allerede har en spilkonsol, har du sandsynligvis ikke brug for en dedikeret boks - medmindre du virkelig vil have funktioner som Siri, Google Assistent eller noget andet nævnt ovenfor. Set-top-bokse er bestemt mere nyttige for dem, der ikke er spillere.
Alternativt kan du bygge din egen hjemmebiograf-pc med noget lignende Kode eller Plex installeret. Dette har tendens til at være mere nyttigt for lokale videoer end streaming af video som Netflix, og er en virkelig nørdet mulighed for dem, der ønsker noget meget specifikt. At købe en set-top-boks vil være meget enklere (og billigere), men hvis du har noget imod at få dine hænder beskidte og nyd, hvad en massiv smerte i røvet, der bygger noget som en hjemmebiograf-pc, er det alligevel. Du gør dig.
Så hvad er det bedste?
Her er aftalen: der er ikke rigtig en "bedste" boks derude - kun den der fungerer bedst for dig. Hvis du er så langt dybt inde i Apples økosystem, kan du citere Jony Ive-interviews ordret, så ved Gud, få Apple TV. Du vil elske det.
Hvis du handler om det Amazon-liv, er Fire TV noget for dig - måske Fire TV Stick, hvis du vil spare dig selv som tredive dollars, men hvad som helst.
Android-nørder, bare få et SHIELD og være færdig med det. Det er en fantastisk boks og langt den mest magtfulde, alsidige mulighed på listen og utvetydigt den bedste Android-boks. Og det blæser ikke kun røg.
Chromecast er til den afslappede streamer, der ikke ønsker eller har brug for meget fnug. Hvis du overvejer at få noget simpelt og billigt til soveværelset, er dette perfekt.
Roku var næsten pioner på dette marked, så det har en masse erfaring inden for sit bælte. Roku Ultra tilbyder let nogle af de bedste værdi i set-top-bokse, især hvis du ikke allerede har loyalitet med et andet firma. Plus, Express + er den eneste mulighed, der understøtter RCA-udgange, så den fungerer med ældre tv'er. Det ser godt ud af Roku.
