Tidligere i år, etter en nesten tiår lang periode med kvaler, godkjente Europaparlamentet parlamentarisk bindende planer for en europeisk avgiftsstandard. Men hva betyr dette egentlig? Vel, det er komplisert - men det kan ha effekter langt utenfor Europa.
Hva gjør EU?
Rapporteringen om dette emnet har vært forvirrende. For eksempel, en artikkel om The Verge opprinnelig hevdet at EU ikke var målrettet mot Apples lynkontakt, men ville ganske enkelt kreve USB-C-veggladere - et produkt Apple allerede lager . The Verge senere oppdatert den artikkelen for å avklare situasjonen var ikke så kuttet og tørket.
Vi vet ennå ikke nøyaktig hva EU vil kreve. Det er mulig det vil kreve at Apple bytter ut Lightning-kontakten på iPhones som selges i EU med USB-C. Apple er absolutt bekymret om den muligheten.
Det vi vet er at forslaget, som gikk med overveldende støtte, til slutt vil mandat om at alle enheter som selges i 27-medlems-EU-blokken bruker samme ladeteknologi. Når dette er implementert, vil det ha konsekvenser for alle, men ikke bare de som bor i et av de 27 EU-landene. Vi forklarer hvorfor.
Av kabler og provisjoner
Før vi kan komme inn i kjøttet av planene, er det nødvendig med litt bakgrunn i hva som førte til EU-kommisjonens siste forslag.
Dette er ikke første gang EU har mobil ladeteknologi i krysset. Det har vært en vedvarende kjæledyrsport for EU-kommisjonen, som har etterlyst en felles standard på tvers av blokken det siste tiåret
Problemet løftet først sitt tornete hode i 2011 , når funksjonstelefoner (eller "dumme") fortsatt var en del av mobillandskapet. Den gang var det ikke uvanlig at produsenter brukte proprietære ladere i håndsettene sine, noe som var gjensidig uforenlig.
En lader fra Sony Ericsson, for eksempel, fungerte ikke med en Nokia-telefon. På samme måte fungerte en plugg fra Alcatel ikke med en telefon fra Samsung.
Det var noen problemer med dette. For det første var det upraktisk for forbrukerne, som (på et tidspunkt) måtte kjempe med 30 forskjellige ladestandarder. For det andre produserte den en enorm mengde avfall. Når du byttet telefon, ble den gamle laderen din foreldet og havnet nesten helt sikkert på en søppelfylling.
Den raske fremveksten av allestedsnærværende smarttelefoner løste dette problemet. De fortrengte i stor grad telefoner for vanlige forbrukere, og samlet seg rundt mikro-USB-standarden. Innen 2013 hadde 90 prosent av alle telefonleverandører byttet til mikro-USB.
Den eneste outlier var selvfølgelig Apple, som alltid har foretrukket å bruke interne standarder. iPhones og andre forskjellige enheter brukte tidligere 30-pinners formatet før Apple byttet til den mindre lynporten i 2012.
I 2018 ble den tidligere europeiske kommisjonæren for konkurranse, Margrethe Vestager, lansert en studie om tilstanden til ladestandarder å produsere konkrete regler for hele Europa.
Så hva fikk kommisjonen til å se på saken på nytt?
Noen enheter holder seg fortsatt til den aldrende mikro-USB-standarden, mens andre vedtar USB-C . Og ja, Lyn er fortsatt veldig mye en ting på Apple-enheter.
I mellomtiden, innen USB-C-sfæren, er det en ofte usett mengde variasjon. Noen telefoner støtter hurtiglading, mens andre ikke gjør det. Noen kabler støtter USB-C PD, mens andre ikke gjør det. Og for den saks skyld er det USB-C eller Thunderbolt ?
I SLEKT: USB Type-C forklart: Hva er USB-C og hvorfor du vil ha det
Hva EU håper å oppnå
Europaparlamentet beordret det utøvende elementet i blokkens regjering, EU-kommisjonen, til å iverksette tiltak i denne saken innen juli 2020. Den har allerede makten til å oppnå dette takket være radioutstyrsdirektivet , som ble vedtatt i 2014.
Hvis EU-kommisjonen ikke når frem til en solid plan, har parlamentet beordret kommisjonen å lage et skreddersydd lovverk, som det deretter vil stemme på.
Forslagene fra EU-parlamentet gir ikke mandat til eller fordømmer noen spesiell teknologi, og støtter heller ikke eksplisitt USB-C eller lyn. Gitt at USB-C er den nåværende strøm- og dataoverføringsstandarden som brukes av mange produsenter, er det ganske tydelig hvor brikkene vil falle.
Selvfølgelig vil den vanlige ladestandarden trolig endre seg gjennom årene. Stortinget etterlyste eksplisitt tiltak som vil tillate regelmessige gjennomganger av reglene for å sikre at EU følger med på teknologi.
EU vil også innføre tiltak for å sikre interoperabilitet av trådløse ladesystemer i årene som kommer. Denne bevegelsen tar ikke opp noen reelle eksisterende problemer— trådløs lading har blitt mer standardisert over tid - men det er snarere en beskyttende mekanisme for fremtiden. Europaparlamentet er bekymret for et potensielt fremtidig skisma.
Utsiktene til at telefonprodusenter "kobler ut" ladere og kabler fra enhetene deres er et annet spørsmål EU ønsker å undersøke. Hensikten er å redusere mengden elektronisk avfall produsert av mobilindustrien. Hvis du allerede har en telefon med en fungerende lader, trenger du ikke nødvendigvis en annen.
Forslaget tar også for seg slutten på ladesyklusen og vil gjøre det lettere for folk å resirkulere sine ødelagte eller foreldede kabler og plugger.
Hva betyr dette for resten av verden?
EU-lovgivning er bare bindende for medlemslandene og tilknyttede land i Det europeiske økonomiske området. Som en blokk er imidlertid EU tilstrekkelig velstående og stort nok til å påvirke land langt utenfor sine grenser. Den inneholder noen av verdens viktigste markeder for forbrukerteknologi, inkludert Frankrike, Tyskland, Spania og Italia.
I de fleste tilfeller vil det være fornuftig for telefonprodusenter å overholde EUs hittil upubliserte standard, slik at de kan selge produktene sine over hele verden - selv i markeder som ikke krever det.
Imidlertid er det også mulig at produsenter vil følge presedensen og lage EU-spesifikke versjoner av telefonene sine. Apple har produsert en dual-sim-versjon av iPhone i Kina og Hong Kong i flere år. Samsung har også levert flere esoteriske enheter, som Galaxy J2 DTV , til asiatiske markeder.
Bare tiden vil vise, men disse forslagene kan være litt tøffe. Selv om USB-C-fragmentering er et reelt problem, har det blitt ryktet at Apple kan bevege seg bort fra Lightning for sine smarttelefoner.
Vi har sett bakkeskiftet i Cupertino. Verdens største forbrukerteknologiske selskap bruker nå USB-C til å lade sine nye MacBooks og iPad Pro-enheter.
Vi vet ennå ikke hvilken ladestandard EU vil kreve, eller hvordan Apple vil svare. Imidlertid, til tross for hva du kan lese online, er lynkontakten på iPhones et potensielt mål.
