Eerder dit jaar keurde het Europees Parlement, na een periode van bijna tien jaar lang, bindende plannen goed voor een Europese heffingsnorm. Maar wat betekent dit eigenlijk? Nou, het is ingewikkeld, maar het kan gevolgen hebben tot ver buiten Europa.
Wat doet de EU?
De berichtgeving over dit onderwerp was verwarrend. Bijvoorbeeld, een artikel over The Verge stelde aanvankelijk dat de EU zich niet richtte op de Lightning-connector van Apple, maar gewoon USB-C-wandladers nodig had - een product dat Apple al maakt . The Verge later heeft dat artikel bijgewerkt om de situatie te verduidelijken was niet zo geknipt en gedroogd.
We weten nog niet precies wat de EU nodig heeft. Het is mogelijk dat Apple de Lightning-connector op iPhones die in de EU worden verkocht, moet vervangen door USB-C. Apple is het zeker bezorgd over die mogelijkheid.
Wat we wel weten, is dat het voorstel, dat met overweldigende steun is aangenomen, uiteindelijk zal verplichten dat alle apparaten die binnen het 27 lidstaten tellende EU-blok worden verkocht, dezelfde oplaadtechnologie gebruiken. Wanneer dit wordt geïmplementeerd, heeft dit gevolgen voor iedereen, niet alleen voor degenen die in een van de 27 EU-landen wonen. We leggen uit waarom.
Van kabels en commissies
Voordat we op de kern van de plannen kunnen ingaan, is enige achtergrondinformatie over wat tot de laatste voorstellen van de Europese Commissie heeft geleid, nodig.
Dit is niet de eerste keer dat de EU mobiele oplaadtechnologie in het vizier heeft. Het is een hardnekkig stokpaardje voor de Europese Commissie, die al tien jaar pleit voor een gemeenschappelijke norm in het hele blok
Het probleem hief voor het eerst zijn doornige kop op in 2011 , toen feature-telefoons (of "domme") telefoons nog deel uitmaakten van het mobiele landschap. Destijds was het niet ongebruikelijk dat fabrikanten hun eigen opladers in hun handsets gebruikten, die onderling onverenigbaar waren.
Een oplader van Sony Ericsson werkte bijvoorbeeld niet met een Nokia-telefoon. Evenzo werkte een stekker van Alcatel niet met een telefoon van Samsung.
Hier waren een paar problemen mee. Ten eerste was het lastig voor consumenten, die (ooit) te kampen hadden met 30 verschillende laadnormen. Ten tweede produceerde het een enorme hoeveelheid afval. Telkens wanneer u van telefoon wisselde, raakte uw oude oplader verouderd en belandde vrijwel zeker op een stortplaats.
De snelle opkomst van alomtegenwoordige smartphones loste dit probleem op. Ze verdrongen de featurephones grotendeels voor gewone consumenten en voegden zich rond de micro-USB-standaard. In 2013 was 90 procent van alle telefoonverkopers overgestapt op micro-USB.
De enige uitschieter was natuurlijk Apple, dat altijd de voorkeur heeft gegeven aan het gebruik van interne standaarden. iPhones en andere diverse apparaten gebruikten eerder het 30-pins formaat voordat Apple in 2012 overschakelde naar de kleinere Lightning-poort.
In 2018 lanceerde voormalig Europees Commissaris voor Mededinging, Margrethe Vestager een studie naar de stand van de heffingsnormen om concrete regels voor heel Europa op te stellen.
Dus, wat bracht de commissie ertoe om de kwestie opnieuw te bekijken?
Welnu, sommige apparaten houden zich nog steeds vast aan de verouderende micro-USB-standaard, terwijl andere het toepassen USB-C . En ja, Lightning is nog steeds een ding op Apple-apparaten.
Ondertussen is er binnen de USB-C-sfeer een vaak onzichtbare hoeveelheid variatie. Sommige telefoons ondersteunen snel opladen, andere niet. Sommige kabels ondersteunen USB-C PD, andere niet. En, wat dat betreft, is het USB-C of Thunderbolt ?
VERWANT: USB Type-C uitgelegd: wat is USB-C en waarom u het wilt
Wat de EU hoopt te bereiken
Het Europees Parlement heeft het uitvoerende element van de regering van het blok, de Europese Commissie, bevolen om tegen juli 2020 actie te ondernemen tegen deze kwestie. Het heeft al de macht om dit te bereiken dankzij de richtlijn radioapparatuur , die in 2014 werd aangenomen.
Als de Europese Commissie er niet in slaagt tot een solide plan te komen, heeft het Parlement de commissie opdracht gegeven een stuk wetgeving op maat te maken, waarover het vervolgens zal stemmen.
De voorstellen van het Europees Parlement verplichten of veroordelen geen bepaald stuk technologie, noch onderschrijven het expliciet USB-C of Lightning. Aangezien USB-C echter de huidige standaard voor stroomvoorziening en gegevensoverdracht is die door veel fabrikanten wordt gebruikt, is het vrij duidelijk waar de chips zullen vallen.
Natuurlijk zal de algemene laadstandaard in de loop van de jaren waarschijnlijk veranderen. Het Parlement riep uitdrukkelijk op tot maatregelen die het mogelijk maken de regels regelmatig te herzien om ervoor te zorgen dat de EU de technologie bijhoudt.
De EU zal ook maatregelen nemen om de interoperabiliteit van draadloze oplaadsystemen in de komende jaren te waarborgen. Deze motie pakt geen echte bestaande problemen aan - draadloos opladen is in de loop van de tijd meer gestandaardiseerd, maar het is eerder een beschermingsmechanisme voor de toekomst. Het Europees Parlement maakt zich zorgen over een mogelijk toekomstig schisma.
Het vooruitzicht dat telefoonfabrikanten laders en kabels van hun apparaten "loskoppelen", is een andere kwestie die de EU wil onderzoeken. Het is de bedoeling om de hoeveelheid elektronisch afval geproduceerd door de mobiele industrie te verminderen. Als je al een telefoon hebt met een werkende oplader, heb je niet per se een andere nodig.
Het voorstel houdt ook rekening met het einde van de oplaadcyclus en wil het mensen gemakkelijker maken hun kapotte of verouderde kabels en stekkers te recyclen.
Wat betekent dit voor de rest van de wereld?
De EU-wetgeving is alleen bindend voor de lidstaten en geassocieerde landen van de Europese Economische Ruimte. Als blok is de EU echter rijk genoeg en groot genoeg om landen tot ver buiten haar grenzen te beïnvloeden. Het bevat enkele van 's werelds belangrijkste markten voor consumententechnologie, waaronder Frankrijk, Duitsland, Spanje en Italië.
In de meeste gevallen is het logisch dat telefoonfabrikanten zich houden aan de nog niet gepubliceerde EU-norm, zodat ze hun producten wereldwijd kunnen verkopen, zelfs op markten die dit niet verplicht stellen.
Het is echter ook mogelijk dat fabrikanten een precedent volgen en EU-specifieke versies van hun telefoons maken. Apple produceert al jaren een dual-sim-versie van de iPhone in China en Hong Kong. Samsung heeft ook meer esoterische apparaten geleverd, zoals de Galaxy J2 DTV , naar Aziatische markten.
Alleen de tijd zal het leren, maar deze voorstellen zijn misschien wat betwistbaar. Hoewel USB-C-fragmentatie een reëel probleem is, gaan er geruchten dat Apple zou afstappen van Lightning voor zijn smartphones.
We hebben de grondverschuiving bij Cupertino gezien. Het grootste technologiebedrijf ter wereld gebruikt nu USB-C om zijn nieuwe MacBooks en iPad Pro-apparaten op te laden.
We weten nog niet welke laadstandaard de EU vereist, of hoe Apple zal reageren. Ondanks wat u misschien online leest, is de Lightning-connector op iPhones een potentieel doelwit.
