Le tastiere meccaniche sono in ordine ! Ma nessuno direbbe che sono eleganti o compatti. Anche i modelli tradizionali più piccoli, le schede "60%", hanno le dimensioni e il peso di un libro tascabile. Ma potrebbe cambiare molto presto.
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Cherry, l'azienda tedesca famosa per aver creato il design originale dell'interruttore MX che ha dato il via alla moderna rinascita meccanica, ha rivelato un nuovo interruttore a basso profilo al CES 2018 . In combinazione con un'offerta esistente e in crescita del concorrente cinese Kailh, stiamo per vedere un'esplosione di tastiere eleganti e semplificate che preservano la sensazione tattile e le opzioni di personalizzazione che i fan meccanici desiderano.
Perché le tastiere meccaniche sono così grandi, comunque?
Per comprendere il significato dei nuovi design a basso profilo, dobbiamo esaminare il motivo per cui le tastiere meccaniche tendono ad essere molto più grandi delle tradizionali cupole in gomma e dei design con interruttore a forbice. Innanzitutto, il moderno interruttore Cherry MX non è affatto moderno, almeno in termini di design generale. Il fornitore tedesco di tastiere Cherry ha brevettato per la prima volta il design originale MX nel lontano 1984. A quel tempo, nulla sui computer era piccolo o elegante, quindi non importava se la tua enorme tastiera non poteva entrare in un breadbox.
Il design degli interruttori MX di Cherry si è dimostrato così popolare e così resistente che la società ha iniziato a fornire gli interruttori ad altri produttori di tastiere, compresi i produttori industriali e business-to-business. Puoi trovare varianti di switch MX su componenti elettronici per trent'anni, dalle tastiere di fascia consumer ai chioschi per punti vendita al dettaglio alle apparecchiature di scansione medica. E quando si tratta di cose business-to-business, niente di tutto ciò deve avere un bell'aspetto o stare in uno zaino. Cherry ha fatto alcune variazioni di switch a basso profilo, la serie ML degli anni '90, ma non hanno mai preso piede né dai clienti aziendali di Cherry né dagli appassionati di tastiere.
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Quando le tastiere meccaniche sono tornate di moda alla fine degli anni 2000, le tastiere con interruttori Cherry MX erano ancora una volta apprezzate dai consumatori, in particolare dai giocatori e dai dattilografi dedicati. (Non chiamatelo un ritorno.) A quel punto, il brevetto di design Cherry MX originale era scaduto, consentendo a un numero crescente di aziende di copiarlo ed espanderlo con più varianti e interruttori "clone" più economici. E ora puoi acquistare una tastiera meccanica in stile Cherry per meno di quaranta dollari .
Ma non commettere errori: nonostante i case più piccoli, le variazioni di interruttori fantasiosi e le selezioni quasi infinite di layout di tasti e copritasti, la maggior parte delle moderne tastiere meccaniche sugli scaffali dei negozi utilizza una tecnologia di 30 anni per la digitazione.
Finalmente sono arrivati i design degli interruttori più recenti e più piccoli
In risposta ai desideri dei produttori di tastiere di competere con il design sottile ed elegante visto su prodotti come le tastiere Bluetooth di Apple, Cherry ha sviluppato il nuovo Cherry MX Low Profile Switch. Questo nuovo design riduce le dimensioni complessive dell'interruttore da 18,6 mm di altezza (dal fondo dell'alloggiamento in plastica alla punta dello stelo a croce) a soli 11,9 mm.
Questo è molto più impressionante di quanto sembri. Uno degli aspetti chiave delle tastiere meccaniche è una lunga corsa dei tasti, la distanza tra la posizione di riposo del tasto e la sua posizione completamente abbassata. Una corsa dei tasti più lunga è generalmente preferita dai giocatori e dai dattilografi e gli interruttori MX offrono 2-4 mm sia per l'attivazione che per la depressione completa. Per fare un confronto, le tastiere dei laptop tendono a offrire meno di 1,5 mm di corsa dei tasti. Il nuovo interruttore MX Low Profile conserva ben 3,2 mm di corsa massima della chiave (il punto di attivazione potrebbe essere inferiore, a seconda della variazione dell'interruttore).
Lo switch MX Low Profile conserva anche alcune delle caratteristiche più avanzate dei moderni interruttori della variante MX, inclusa la compatibilità con i LED RGB compatti che offrono combinazioni di colori pressoché infinite e uno stelo che dovrebbe essere compatibile con i copritasti contemporanei progettati per i tasti MX. Alcuni profili dei tasti potrebbero essere troppo alti per essere completamente abbassati su un nuovo interruttore a basso profilo — Cherry non ha parlato molto di questo — ma il nuovo gambo rinforzato in modo circolare e la croce centrale dovrebbero significare che nuovi copritasti possono essere progettati per costo minimo per i fornitori.
Cherry non è nemmeno l'unico gioco in città quando si tratta di interruttori nuovi e più sottili. Kailh, un'azienda cinese che produce interruttori compatibili con MX da anni, lo scorso anno ha rilasciato un nuovo interruttore "Choc" a basso profilo completamente diverso. Sebbene sia progettato per un facile adattamento su PCB moderni e montaggio su piastra, il design a basso profilo Kailh è incompatibile sia con gli interruttori Cherry MX standard di dimensioni standard che con il nuovo design MX Low Profile. In effetti, gli interruttori di Kailh hanno una sorprendente somiglianza con il design a basso profilo Cherry ML degli anni '90.
Gli interruttori Kailh con i loro steli rettangolari sono molto più piccoli degli interruttori MX Low Profile, a soli 5,9 mm di altezza totale. Quel design più piccolo arriva con un compromesso: la corsa dei tasti ha un totale di 2,4 mm con un'attivazione a 1,2 mm, rendendoli più vicini ai tasti in stile laptop rispetto ai tasti Cherry a grandezza naturale in termini di "sensazione".
Al momento, Cherry mostra il suo interruttore MX Low Profile solo in una variazione rossa lineare, con una forza di attivazione di 45 grammi. Kailh sta realizzando i suoi interruttori Choc a basso profilo nelle varianti blu "cliccabili", marroni "tattili" e rosse, tutte con un'attivazione leggermente più rigida di 50 grammi.
Quali tastiere hanno gli interruttori a basso profilo?
Non molti, ancora. A parte le unità dimostrative appositamente costruite in occasione di fiere, ci sono solo tre tastiere sul mercato al momento della scrittura, tutte che utilizzano gli interruttori Kailh più piccoli: Tastiera meccanica "Ultra Thin" di dimensioni standard HAVIT , una simile variante senza tasti , e un modello Bluetooth di DareU con un layout modificato del 60%. C'è anche una variante Bluetooth del modello senza tasti che è molto più difficile da trovare. Sulla base del marchio e del design del case, sembra che tutte queste tastiere provengano dallo stesso produttore di whitebox.
Oltre ai modelli dimostrativi, Cherry ha mostrato un nuovo design di produzione al CES dal suo partner aziendale Vortex, creatori del popolare Poker serie di tastiere al 60%. La nuova tastiera è una variazione del suo design Race , un layout compatto che racchiude una riga completa di funzioni e tasti freccia in un case interamente in metallo con un nuovo connettore USB-C. Un altro produttore, Ducky, lo aveva fatto una tavola "Blade" a grandezza naturale con connessioni USB-C e Bluetooth, più illuminazione RGB completa. Entrambi questi modelli di tastiera, e almeno alcuni altri, dovrebbero essere disponibili al dettaglio nei prossimi mesi.
C'è un'altra opzione per l'utente più pratico e avventuroso: costruire la tua tastiera. I fornitori lo sono già vendendo singolarmente le chiavi a basso profilo Kailh , disponibile per gli hobbisti esperti che possono assemblare i propri pannelli truciolari e cablare e programmare da soli le tastiere. Almeno un membro di il popolare subreddit delle tastiere meccaniche ha fatto così. Aspettatevi che anche gli interruttori Cherry MX Low Profile saranno presto disponibili per l'acquisto.
Cosa cambierà?
Probabilmente meno di quanto pensi, almeno a breve termine. Una delle cose che ha permesso alle tastiere meccaniche di sbocciare in un segmento così diversificato era che il design originale dell'interruttore Cherry MX non era protetto da brevetto, aprendo le porte a cloni e perfezionamenti da una varietà di fornitori. Con un nuovo design degli interruttori, Cherry sarà in grado di produrre esclusivamente i nuovi interruttori a basso profilo per vent'anni negli Stati Uniti e in termini simili nella maggior parte degli altri paesi. Lo stesso vale per gli interruttori di Kailh e per qualsiasi nuovo design che compare.
Ciò significa che i produttori di tastiere dovranno acquistare direttamente da Cherry e Kailh per i loro interruttori a basso profilo, una proposta costosa. Oppure potrebbero passare attraverso il processo ancora più costoso di progettare il proprio interruttore a basso profilo. Pertanto, i nuovi design della tastiera con questi interruttori esclusivi saranno costosi per il momento, soprattutto per Cherry con sede in Germania, poiché la spesa per l'acquisto di componenti da un singolo fornitore pone una base su prezzi competitivi.
E anche se una nuova ondata di tastiere meccaniche più piccole ed eleganti si diffonde nel settore, non aspettarti che questi interruttori si presentino presto nei laptop. L'alloggiamento da 11,9 mm dello switch MX Low Profile di Cherry è già più della metà dell'altezza di un tipico laptop moderno: i produttori non sarebbero in grado di adattare quegli interruttori a componenti cruciali come la scheda madre e la batteria senza rendere i loro progetti spessi fuori moda. Anche con il design degli interruttori più corto di Kailh e i laptop "da gioco" più robusti, non aspettarti tastiere meccaniche integrate su nient'altro che sui modelli più costosi e di nicchia.
Anche se questi interruttori non troveranno la loro strada in molti laptop, aspettati che compaiano immediatamente nei design abilitati Bluetooth. Le opzioni wireless per le tastiere meccaniche sono sempre state un po 'carenti, soffocando l'entusiasmo di un purista per i cavi, suppongo. Ma i lotti iniziali di tastiere con entrambi gli interruttori includevano varianti Bluetooth, probabilmente perché le custodie più piccole e l'altezza complessiva più corta saranno ideali per gettare quelle schede in uno zaino da utilizzare con un tablet o un telefono.
Supponendo un'adozione di massa di uno o entrambi gli standard, c'è anche la situazione chiave a cui pensare. I copritasti con gambo MX possono o meno essere compatibili con i nuovi interruttori Cherry, ma di certo non funzioneranno per gli interruttori Kailh, che utilizzano una connessione a doppia punta invece dello stelo a forma di croce. Non è un problema particolarmente importante: i tappi per stemmi diversi non sono un fenomeno nuovo, basta chiedere a Topre e ai fan di ALPS, ma è qualcosa di cui dovresti essere a conoscenza se hai accumulato una costosa collezione di keycap finora.
Credito immagine: Amazon , Cherry Americas , Wikipedia , CherryMX.de , NovelKeys , Ducky Facebook , Dell
