Mekaniske tastaturer er pæne ! Men ingen vil sige, at de er slanke eller kompakte. Selv de mindste mainstream-modeller, ”60%” tavlerne, handler om størrelsen og vægten af en paperback bog. Men det kan ændre sig meget snart.
RELATEREDE: Sådan vælger du (og tilpasser) det bedste mekaniske tastatur til dig
Cherry, det tyske firma, der er berømt for at skabe det originale MX-switchdesign, der startede den moderne mekaniske genoplivning, afslørede en ny switch med lav profil på CES 2018 . Kombineret med et eksisterende og voksende tilbud fra den kinesiske konkurrent Kailh er vi ved at se en eksplosion af slanke, strømlinede tastaturer, der bevarer den taktile fornemmelse og tilpasningsmuligheder, som mekaniske fans ønsker.
Hvorfor er mekaniske tastaturer så store?
For at forstå betydningen af nye lavprofildesigner er vi nødt til at se på, hvorfor mekaniske tastaturer har tendens til at være så meget større end konventionelle gummikuppel- og sakseomskifterdesign. For det første er den moderne Cherry MX-switch slet ikke moderne, i det mindste med hensyn til dens overordnede design. Den tyske tastaturleverandør Cherry patenterede først det originale MX-design helt tilbage i 1984. På det tidspunkt var intet ved computere lille eller slankt, så det gjorde ikke noget, om dit enorme tastatur ikke kunne passe ind i en brødkasse.
Cherrys MX-switchdesign viste sig at være så populært og så modstandsdygtigt, at virksomheden begyndte at levere switchene til andre tastaturproducenter, herunder producenter fra industri og forretning. Du kan finde varianter af MX-switch på 30 års elektronik i alt fra tastaturer til forbrugere til detailhandelskiosker til medicinsk scanningsudstyr. Og når det kommer til business-to-business-ting, behøver intet af det at se særlig godt ud eller passe ind i en rygsæk. Cherry lavede nogle lavprofil switch-variationer, ML-serien fra 1990'erne, men de blev aldrig fanget af hverken Cherrys erhvervskunder eller tastaturentusiaster.
RELATEREDE: De bedste billige mekaniske tastaturer under $ 40
Da mekaniske tastaturer kom tilbage i stil i slutningen af 2000'erne, var tastaturer med Cherry MX-switches igen populære hos forbrugere, især spillere og dedikerede typister. (Kald det ikke comeback.) På det tidspunkt var det originale Cherry MX-designpatent udløbet, hvilket gjorde det muligt for et voksende antal virksomheder at kopiere det og udvide det med flere variationer og billigere "klon" -kontakter. Og nu kan du købe et mekanisk tastatur i kirsebærstil for under fyrre dollars .
Men tag ikke fejl: på trods af de mindre sager, smarte switch-variationer og næsten uendelige valg af nøglelayouts og keycaps bruger de fleste af de moderne mekaniske tastaturer i butikshylder 30-årig teknologi til at skrive.
Nyere, mindre switchdesigner er endelig her
Som svar på tastaturproducenters ønsker om at konkurrere med det slanke, slanke design, der ses på produkter som Apples Bluetooth-tastaturer, har Cherry udviklet den nye Cherry MX Low Profile Switch. Dette nye design krymper de samlede dimensioner for kontakten fra 18,6 mm høj (fra bunden af plasthuset til spidsen af den krydsformede stamme) til kun 11,9 mm.
Dette er meget mere imponerende, end det lyder. Et af nøgleaspekterne ved mekaniske tastaturer er en lang nøglekørsel, afstanden mellem nøglens hvileposition og dens helt nedtrykte position. Længere nøglekørsel foretrækkes generelt af spillere og maskinskrivere, og MX-switche tilbyder 2-4 mm til enten aktivering eller fuld depression. Til sammenligning har bærbare tastaturer en tendens til at tilbyde mindre end 1,5 mm nøglering. Den nye MX Low Profile-switch bevarer imponerende 3,2 mm maksimal nøglekørsel (aktiveringspunktet kan være mindre afhængigt af switchvariationen).
MX Low Profile-kontakten bevarer også nogle af de mere avancerede funktioner fra moderne MX-variant-switche, herunder kompatibilitet med kompakte RGB-lysdioder, der tilbyder næsten uendelige farvekombinationer og en stilk, der skal være kompatibel med moderne nøglestykker designet til MX-taster. Nogle keycap-profiler kan være for høje til at blive trykket helt ned på en ny switch med lav profil - Cherry har ikke sagt meget om dette - men den nye cirkulærforstærkede stilk og tværcenter bør betyde, at nye keycaps kan designes til lavprofil-switches med minimale omkostninger for leverandører.
Kirsebær er heller ikke det eneste spil i byen, når det kommer til nye, tyndere switchdesign. Kailh, et kinesisk firma, der har produceret MX-kompatible switches i årevis, udgav en ny og helt anden "Choc" -kontakt med lav profil sidste år. Selvom det er designet til nem tilpasning på moderne printkort og plademontering, er Kailh-design med lav profil ikke kompatibel med både standard Cherry MX-switche i fuld størrelse og det nye MX Low Profile-design. Faktisk ligner Kailhs switche en slående lighed med Cherry ML low profile design fra 1990'erne.
Kailh-switchene med deres rektangulære stængler er meget mindre end MX Low Profile-switchene, kun på 5,9 mm af den samlede højde. Det mindre design leveres med et kompromis: nøgleringen har i alt 2,4 mm med en aktivering på 1,2 mm, hvilket gør dem tættere på bærbare nøgler end Cherry-taster i fuld størrelse med hensyn til "følelse".
I øjeblikket viser Cherry kun sin MX Low Profile-switch i en lineær rød variation med en 45-gram aktiveringskraft. Kailh laver sine lavprofilerede Choc-switche i blå “klikagtige”, brune “taktile” og røde lineære variationer, alle med en lidt stivere aktivering på 50 gram.
Hvilke tastaturer har switchene med lav profil?
Ikke mange endnu. Bortset fra specialbyggede demonstrationsenheder på messer er der kun tre tastaturer på markedet i skrivende stund, der alle bruger de mindre Kailh-switche: HAVIT "Ultra Thin" mekanisk tastatur i fuld størrelse , en lignende holdeløs variant og en Bluetooth-model fra DareU med et modificeret 60% layout. Der er også en Bluetooth-variant af den holdeløse model, der er meget sværere at finde. Baseret på branding og sagsdesign ser det ud til, at alle disse tastaturer kommer fra den samme whitebox-producent.
Ud over demonstrationsmodeller viste Cherry et nyt produktionsdesign på CES fra sin virksomhedspartner Vortex, producenter af den populære Poker serie på 60% tastaturer. Det nye tastatur er en variation af dens Race design , et kompakt layout, der klemmes sammen i en fuld funktions række og piletaster i en metalæske med et nyt USB-C-stik. En anden producent, Ducky, havde et ”Blade” bord i fuld størrelse med USB-C og Bluetooth-forbindelser plus fuld RGB-belysning. Begge disse tastaturdesign og i det mindste et par mere skal være tilgængelige i detailhandelen engang i de næste par måneder.
Der er en anden mulighed for den mere praktiske og eventyrlystne bruger: at bygge dit eget tastatur. Leverandører er sælger allerede Kailh-lavprofiltasterne individuelt , tilgængelig for de avancerede hobbyister, der selv kan samle deres spånplader og wire og programmere tastaturer. Mindst et medlem af de populære mekaniske tastaturer subreddit har gjort det. Forvent, at Cherry MX Low Profile-switchene snart også vil være tilgængelige for køb.
Hvad skal der ændres?
Sandsynligvis mindre end du tror, i det mindste på kort sigt. En af de ting, der gjorde det muligt for mekaniske tastaturer at blomstre ind i et så forskelligartet segment, var at det originale Cherry MX-switchdesign var ude af patentbeskyttelse og åbnede dørene for kloner og forbedringer fra en række leverandører. Med et nyt switch-design kan Cherry udelukkende fremstille de nye switches med lav profil i tyve år i USA og lignende vilkår i de fleste andre lande. Det samme gælder for Kailhs switche og ethvert nyt design, der dukker op.
Det betyder, at tastaturproducenter bliver nødt til at købe direkte fra Cherry og Kailh til deres switches med lav profil - et dyrt tilbud. Eller de kunne gennemgå den endnu dyrere proces med at designe deres egen switch med lav profil. Så nye tastaturdesign med disse eksklusive switches vil være dyre for tiden, især for Tyskland-baserede Cherry, da omkostningerne ved at købe komponenter fra en enkelt leverandør sætter ordet på konkurrencedygtige priser.
Og selvom en ny bølge af mindre, slankere mekaniske tastaturer fejer over hele branchen, skal du ikke forvente, at disse kontakter snart vises på bærbare computere. 11,9 mm kabinettet på Cherrys Low Profile MX-switch er allerede mere end halvdelen af højden på en typisk moderne bærbar computer - producenterne ville ikke kunne passe disse switches ind med vigtige komponenter som bundkortet og batteriet uden at gøre deres design umoderne tyk. Selv med Kailhs kortere switch-design og chunkier "gaming" bærbare computere, forvent ikke integrerede mekaniske tastaturer på andet end de dyreste og nichemodeller.
Mens disse switche ikke finder vej ind i mange bærbare computere, kan du forvente, at de straks dukker op i Bluetooth-aktiverede designs. Trådløse muligheder for mekaniske tastaturer har altid manglet lidt - chock det op til en purists entusiasme for ledninger, formoder jeg. Men de første batches af tastaturer med begge kontakter har inkluderet Bluetooth-varianter, sandsynligvis fordi de mindre sager og kortere samlede højde vil være ideelle til at smide disse tavler i en rygsæk til brug med en tablet eller telefon.
Under forudsætning af en masseadoptagelse af en eller begge standarder er der også nøglelåget at tænke på. MX-stilke-keycaps er muligvis ikke kompatible med de nye Cherry-switche, men de fungerer bestemt ikke for Kailh-switche, der bruger en dobbeltstangsforbindelse i stedet for den krydsformede stamme. Det er ikke en særlig stor ting - hætter til forskellige stængler er ikke et nyt fænomen, spørg bare Topre og ALPS-fans - men det er noget, du skal være opmærksom på, hvis du hidtil har samlet en dyr samling af nøglestykker.
Billedkredit: Amazon , Cherry Americas , Wikipedia , CherryMX.de , Noveltaster , Ducky Facebook , Dell
