I strävan efter allt snabbare datorer introducerar Intel ständigt nya uppgraderingar av sina produkter för att försöka få lite extra pengar från entusiaster och företagskunder. En av företagets mest dramatiska introduktioner för sent har varit dess märke Optane, som lanserades tillsammans med den sjunde generationen av Core-serie-processorer.
Tyvärr är Optane som en teknik och en implementering ganska förvirrande, även när du kommer över de grundläggande kraven. Här är en grundfärg om vad Optane är just nu ... och vad det kan bli senare.
Vad Optane Memory är
Optane är Intels varumärkesbetecknade beteckning för en ny klass av hyper-snabba minnesmoduler. Namnet hänvisar specifikt till själva minnet, inte ett enskilt format, men just nu marknadsförs det främst på ett specialiserat M.2-kort, endast kompatibelt med moderkort som stöds som kan använda Intel 7: e generationens Core-processorer (i3, i5 och i7-chips i 7XXX-serien). Optanminne använder 3D NAND tillverkningstekniker och olika patenterade tekniker för att uppnå superlåg latens - så snabbt som 10 mikrosekunder.
Vad Optane inte är
Optane-minne är inte en typ av konventionellt datorminne eller RAM-minne. Och det är inte en teknik som används för konventionell lagring - åtminstone inte på konsumentnivå och ännu inte. Istället är konsumentens M.2 Optane-moduler som säljs i kapacitet på 16 GB och 32 GB avsedda att fungera som en cache-minnesbro mellan RAM och lagring, vilket möjliggör snabbare dataöverföring mellan minne, lagring och processor. Detta accelererar mer eller mindre varje operation för slutanvändaren, speciellt när den är ihopkopplad med cacheprogramvara som intelligent lagrar relevant data på Optane-enheten för att omedelbart hämta.
Föreställ dig ett Optane-minnetillägg som en kompressor för en konventionell bensinmotor: det är inte en nödvändig komponent för att få motorn att fungera, och den ersätter inte några befintliga delar, det gör bara att det går snabbare.
Tanken att använda en liten mängd supersnabb flashlagring för att öka prestandan hos en primär lagringsenhet är inte ny. Faktum är att Optane i grund och botten är en nästa generations version av Intels Smart Response Technology (SRT), som kan använda billiga SSD-enheter med låg kapacitet för att cacha data för långsammare, konventionella hårddiskar med hög kapacitet. Skillnaden är att Optane använder minne som tillverkats och säljs av Intel, i kombination med speciella hårdvaru- och programvarukomponenter på kompatibla moderkort.
Varför inte bara göra snabbare lagring?
Roligt du borde fråga det. Medan Optane-varumärket för närvarande är begränsat till supersnabba M.2-cache-minnesmoduler på konsumentsidan av saker, säljer Intel redan “Optane” -lagringsenheter för företagsdatacenter . Dessa är närmare konventionella SSD-datorer, vilket ger det dyra, snabba minnet rätt till lagringskomponenten på uppdragskritiska servrar. Just nu monterar den enda Optane-lagringsenheten i industriell klass bara 375 GB lagring direkt till en PCI Express-kortplats, och dessa enheter säljer för tusentals dollar i bulkbeställningar till företagskunder - inte precis en klok investering för ett traditionellt oberoende system- byggare.
Intel har angett att lagringsenheter från märket Optane, både i M.2-sortimentet och i mer standard 2,5-tums SSD-form, kommer någon gång till konsumentmarknaden.
Kan jag använda Optane-minne istället för DRAM eller en SSD-enhet?
Nej. De 16 GB och 32 GB Optane M.2-modulerna som för närvarande säljs fungerar inte som primärt datorminne och de ersätter inte en fullständig lagringsenhet.
Hur mycket snabbare kan Optane göra min dator?
Enligt Intels marknadsföringsmaterial , genom att lägga till en Optane M.2-minnesmodul till ett 7: e generationens Core-moderkort kan påskynda den totala "prestandan" med 28%, med en ökning med 1400% av datatillgången för en äldre, snurrande hårddiskdesign och "dubbelt så snabb respons" av vardagliga uppgifter.
Dessa påståenden är baserade på en serie riktmärken, SYSmark 2014 SE Responsiveness och PCMark Vantage HDD Suite, så de är ganska tillförlitliga. Med detta sagt är den faktiska hårdvaran som används för att testa dessa siffror knappast branschledande: Intel använde en mellanliggande Core i5-7500-processor, 8 GB DDR4-2400-minne och en konventionell 1 TB hårddisk med en hastighet på 7200 RPM. Det är ett anständigt system, men utan Optane-tillägget kommer nästan allt med en SSD installerad att slå det för lagringsåtkomst och lyhördhet.
Det gjorde Anandtech en serie mer intensiva riktmärken med samma SYSmark 2014-test. De fann att en kombination av en Optane-minnesmodul med en konventionell snurrande hårddisk verkligen kunde öka den totala systemprestandan, i vissa fall slå ut en SSD ensam. Men i båda fallen var prestandan tillräckligt nära att en enkel SSD-installation kan vara att föredra framför en hårddisk plus Optane-minnesmodul, speciellt om du har råd att matcha det extra lagringsutrymmet med en 1 TB eller tätare SSD. Prestandaförbättringar när du parar ihop en Optane-lagringsmodul med en SSD kommer att finnas, men mycket mindre dramatisk.
Baserat på dessa resultat (och på begränsningarna i nästa avsnitt) är Optane perfekt för någon som vill använda en enda, stor hårddisk med sitt system istället för en mindre men snabbare SSD.
Vad är nackdelarna?
Eftersom Optane-moduler är relativt billiga prestandatillägg— ungefär $ 50 för 16 GB M.2-kortet och $ 100 för 32 GB-versionen , i skrivande stund - det kan tyckas vara en bra idé. Men kom ihåg några saker. En, du behöver den senaste sjunde generationens processor och ett kompatibelt moderkort för att dra nytta av den. Två, även om Intel marknadsför prestandaförbättringar för mer eller mindre alla situationer och applikationer, kommer de mest dramatiska förbättringarna från ett system med en äldre snurrande hårddisk, inte alltmer populär SSD-lagring. Optane-systemet ökar också kraftuttaget med en avsevärd marginal.
Vad sägs om kombinationssystem som använder en SSD som en primär "OS" -enhet och en större hårddisk för mer tät fillagring? Tyvärr nej. Optanes cachingsystem fungerar bara med den primära OS-enheten och även då bara den primära partitionen. Du kan installera Optane-minne på ett skrivbord som använder både SSD- och hårddisklagring, men det kommer inte att förbättra hastigheten på den sekundära lagringsenheten alls. Dina pengar skulle spenderas bättre på mer RAM eller en större initial SSD om du bygger från grunden.
Vad är maskinvarukraven?
Först och främst behöver du ett sjunde generationens Intel Core-chip. Det är vilken stationär processor som helst i Core i3-, i5- och i7-familjen med ett modellnummer i 7XXX-format.
Du behöver uppenbarligen ett kompatibelt moderkort, men det moderkortet behöver också ett Intel-chipset som stöder Optane och minst en M.2-expansionsplats. Dessa behöver inte nödvändigtvis vara moderkort från Intel - här är en lista över kompatibla kort från ASUS, Asrock, Biostar, ECS, EVGA, Gigabyte, MSI och SuperMicro. De varierar i storlek från mini-ITX hela vägen upp till ATX, så systembyggare har många alternativ.
Optane-minne fungerar med alla typer av RAM-moduler, lagringsenheter och grafikkort som passar i ett kompatibelt moderkort. För närvarande säljs inte Optane i bärbara datorer, men de kan bli tillgängliga någon gång. I skrivande stund är Optanes programvarukomponent endast kompatibel med Windows 10.
