På toppen av TV-marknaden har du två stora spelare: Samsung och LG. Visst, det finns andra märken som tillverkar avancerade apparater, och konkurrensen mellan budget-TV-apparater är hård och varierad. Men det är säkert att säga att de två sydkoreanska jättarna har den höga änden av marknaden låst, åtminstone när det gäller teknisk skicklighet för bildkvalitet.
RELATERAD: Vad är skillnaden mellan OLED och Samsungs QLED-TV?
På senare tid har LG tagit en liten ledning tack vare sin lysande OLED-teknik. Samsung har slagit tillbaka med Quantum Dot-skärmar (och möjligen skapat lite av avsiktlig marknadsförvirring också), men de rena svarta och livfulla färgerna på LGs OLED-paneler är överst just nu.
Det kan komma att förändras snart tack vare en ny Samsung-innovation som den kallar MicroLED. Företaget visade upp de helt nya panelerna på CES 2018 för att presenteras i nya tv-apparater som släpptes någon gång i framtiden. Vad gör MicroLED-skärmpaneler så coola? Låt oss bryta ner det.
Hur konventionella lysdioder och OLED-lampor fungerar
Innan du vet varför MicroLED är bättre än nuvarande LED-skärmteknik, måste du förstå den tekniken själv. Så för att uttrycka det enkelt: alla LCD-skärmar (flytande kristallskärmar), som utgör de allra flesta nya skärmar i TV-apparater, bildskärmar och andra bildskärmsenheter, behöver ett bakgrundsbelysningssystem. Bakgrundsbelysningen lyser upp de röda, gröna och blå pixlarna i flytande kristallskikt så att du kan se bilden. Tidigare generationer av LCD-skärmar använde kalla katodlysrör (CCFL) - miniatyrversioner av den billiga belysningen du ser i kontor och butiker. CCFLs visade sig vara dyra, ömtåliga, ojämna ljuskällor som inte hade tillräckligt med varierande ljusinställningar.
Äldre LCD-TV använder CCFL-bakgrundsbelysning - i princip små versioner av lysrör.
Ange LED-belysning. LCD-LED-skärmar använder samma grundläggande röd-grön-blå pixelinställning, men med billigare, ljusare och mer flexibla lysdioder som ger bakgrundsbelysningen genom den flytande kristallen. Dessa möjliggör antingen ljusremsor på kanten av skärmen eller paneler med ljus direkt bakom skärmen och erbjuder jämnare, ljusare och varierande belysning. Om du har köpt en TV under de senaste sex till åtta åren har den förmodligen använt en LCD-LED-skärm.
Den här videon visar en standard-LED-LCD-bakgrundsbelysning. Observera att varje vit LED-lampa är flera centimeter ifrån varandra.
Organiska ljusdiodskärmar, eller "OLED" -skärmar, är en nyare klass av skärmar som inte kräver en flytande kristallskärm eller bakgrundsbelysning - de är alla integrerade i samma lager. OLED-skärmar belyser varje enskild röd, grön och / eller blå pixel med en applicerad elektrisk ström. Detta har två fördelar: en, pixlarna avger ljus direkt utan behov av bakgrundsbelysning. Två, när pixeln visar svart (eller "av"), visar den inte ljus alls - det är det som ibland kallas "perfekt svart." Förutom mer livfulla färger än vanliga LED-LCD-skärmar, ger detta OLED-skärmar ett otroligt kontrastförhållande som inte kan uppnås med äldre teknik.
OLED-skärmar är tunna och flexibla, vilket gör dem populära för applikationer i smartphones, smartklockor och annan kompakt elektronik. Men de är också dyra att producera jämfört med LCD-LED-skärmar, så OLED-tv-apparater som de som LG har producerat i flera år tenderar att vara begränsade till de största och dyraste modellerna. En 55-tums OLED-TV kan sällan hittas för mindre än $ 1500 i skrivande stund.
Vad gör Micro LED-skärmar annorlunda?
Med MicroLED-utrustade TV-apparater hoppas Samsung kunna matcha en del av den tekniska överlägsenheten hos OLED-skärmar samtidigt som den bibehåller den billigare och mer allmänt tillgängliga LCD-tekniken som den för närvarande producerar. Lösningen är ett LED-bakgrundsbelysningssystem som är mer ... ja, mikro.
En del av anledningen till att LCD-LED-skärmar inte är lika tilltalande som OLED: er är att LED-belysning har fysiska begränsningar. De enskilda lysdioderna kan bara vara så nära varandra och bara så tätt packade, så oundvikligen kommer en LCD-LED att ha ett ojämnt bakgrundsbelysningssystem. Nyare och mer avancerade skärmar minimerar dessa effekter - Samsungs egna Quantum Dot-skärmar är ett bra exempel - men de kan inte konkurrera med allt-på-eller-av, per pixel även belysning av OLED-skärmar.
Tills nu. Samsungs MicroLED-tillverkningsteknik skapar nästan mikroskopiska ljusdioder, tillräckligt för att varje enskild pixel på motsvarande LCD-skärm kan belysas eller stängas av, precis som en OLED-skärm. I själva verket är mikro-lysdioder så små att varje enskild cell av varje LCD-pixel - de röda, gröna och blå lamporna som gör att olika färger kan visas - får sin egen lilla LED-lampa. Inte bara möjliggör detta en ännu mer fin kontroll av färgsystemet, det betyder att LCD-slutarskiktet (blockerande delar av varje RGB-pixel för önskad färg) inte längre är nödvändigt.
På CES visade Samsung upp konventionella LED-bakgrundsbelysning (vänster) och nya Micro LED-bakgrundsbelysning (höger) under digitala mikroskop.
Så för en standard 1080p-skärm med 1920 × 1080-upplösning, där varje pixel får tre Micro-LED-bakgrundsbelysning för sig själv, är det mer än sex miljoner MicroLED-lampor - var och en kan vara ljusare, ljusare eller helt avstängd, som bilden är färgåtergivning kräver. För en 4K-skärm är det nästan 25 miljoner lysdioder.
Vad är fördelarna med mikro-LED-bakgrundsbelysning?
Enligt Samsung kan MicroLEDs konkurrera med OLED i den övergripande bildkvaliteten tack vare de variabla inställningarna som finns tillgängliga på underpixelnivån. Det spelar också med Samsungs styrkor, eftersom företaget redan har massiva investeringar i storskalig LCD-tillverkning och har varit motståndskraftiga mot att byta till OLED-produktion.
Det finns mer. På grund av dess små tillverkningstekniker kan MicroLED-bakgrundsbelysning göras i modulära matriser. Det innebär att det ska vara möjligt att kombinera flera uppsättningar MicroLED för enorma skärmar utan luckor i gränsen och billigare än att bara skala upp en vanlig LCD-LED-TV eller OLED-TV. Samsung demonstrerade detta modulsystem på CES med en jättestor 146-tums, 8K-upplösning prototyp-TV som den kallar "The Wall."
Allt detta kombinerar för bättre färgåtergivning jämfört med konventionella LCD-LED-TV-apparater och bättre skalbarhet för större skärmar, två mycket önskvärda egenskaper om du är en TV-tillverkare.
När kan jag få en?
Det är oklart just nu. Samsungs presentation på CES 2018 var dramatisk, men den visade inte upp några detaljhandel-tv-apparater. Det betyder att en lansering under de närmaste sex månaderna är osannolik. Det är möjligt att MicroLED-skärmar kan vara tillgängliga i de dyraste nya Samsung-TV-apparaterna som finns tillgängliga under det tredje eller fjärde kvartalet i år, men Samsung har inte lovat på den punkten - i själva verket sa det att alla produkter med den nya tekniken skulle vara "Väldigt dyr."
Utesluter några katastrofala brister i den nya tekniken eller en radikal förändring mot ett annat system, verkar Micro LED-tv-apparater mer sannolikt för en debut i 2019 i Samsungs dyraste TV-produktlinjer.
Bildkälla: Samsung , Wikimedia , LG , Samsung på Flickr
