Google säljer nu "Google Play Edition" -enheter tillsammans med sina Nexus-enheter på Google Play Store hemsida. Dessa enheter är versioner av populära Android-telefoner och surfplattor som kör olika program. De verkar främst avsedda för Android-entusiaster och utvecklare.
Till skillnad från Nexus-enheter säljs dessa för närvarande endast i USA. Utanför USA måste du ha en USA-baserad vänorder och skicka en till dig eller köpa från en återförsäljare.
Google Play Edition vs. Standard Edition
Google Play Edition-enheter delar samma hårdvara som standardversionen av enheten. Till exempel har Samsung Galaxy S4 Google Play Edition samma hårdvara som standard Samsung Galaxy S4. De skiljer sig bara i sin programvara.
På de flesta Android-enheter anpassas och kontrolleras programvaran av tillverkaren. Samsung lägger till sin TouchWiz-hud och en stor uppsättning appar, HTC lägger till Sense och LG lägger till sin Optimus-hud. Varje tillverkare anpassar sin version av Android i ett försök att få den att sticka ut och erbjuda olika funktioner från sina konkurrenter.
Många Android-nördar ogillar dessa anpassade skinn och tror att de erbjuder dålig design och halvbakade funktioner . Android-nördar föredrar ofta "Android-lager", vilket är den renare Android-upplevelsen som Googles Android-utvecklare är avsedda.
Du kan inte bara byta tillbaka till lager Android om du föredrar det. Du tvingas använda tillverkarens anpassningar om du inte vill installera en anpassad ROM.
Google Play Edition-enheter erbjuder en annan väg. Vill du ha en Samsung Galaxy S4 för det avtagbara batteriet och den väl granskade kameran, men gillar inte Samsungs programvara? Du kan få en Galaxy S4 Google Play Edition för att få det bästa av två världar.
Tillverkarens anpassningar saktar också ner uppdateringar . Mellan tillverkare och operatörer kan det ta många månader innan nya versioner av Android rullar ut till nuvarande enheter, om de alls rullar ut. Google hanterar uppdateringar för Google Play Edition-enheter och ser till att de uppdateras till nya versioner av Android så snabbt som möjligt utan tillverkar- eller operatörsgränssnitt. De verkar uppdateras ungefär lika snabbt som Nexus-enheter är.
RELATERAD: Hur bärare och tillverkare gör din Android-telefons programvara sämre
Google Play Editions vs. Nexus Device
RELATERAD: Varför Android Geeks köper Nexus-enheter
Innan Google Play Edition-enheterna erbjuds erbjuds endast Google egna Nexus-enheter . Dessa enheter är Android-smartphones och surfplattor som utvecklats och säljs av Google själva. De tillverkas av andra företag - till exempel tillverkar LG Nexus 4 och 5 medan Asus tillverkar Nexus 7. Google har dock bidrag till att utforma hårdvaran.
Nexus-enheter och Google Play Editions delar liknande programvara. Skillnaden ligger i hårdvaran. Till exempel har Googles Nexus-enheter alla knappar på skärmen, inget SD-kort och inget löstagbart batteri. Google Play Edition-enheter har samma hårdvara som standardutgåvorna, så de har kapacitiva standardknappar och kan ha löstagbara batterier och SD-kortplatser. Du får inte en hel hårdvaruupplevelse "designad av Google", men detta ger dig mycket mer val av hårdvara - speciellt om du tror att Google gör ett misstag genom att inte erbjuda SD-kortplatser och flyttbara batterier.
Nexus-enheter är också prissatta att sälja. En Nexus 5-smartphone kostar 349 dollar, medan en Galaxy S4 Google Play-utgåva kostar 649 dollar - båda utom kontrakt. Google Play Edition-enheter är utformade för att vara lika prisvärda som de olåsta, icke-subventionerade detaljhandelsversionerna så att de inte minskar i detaljhandeln. Nexus-enheter är utformade för att vara mycket attraktivt prissatta.
Varför skulle någon köpa en Google Play Edition-enhet
Du skulle köpa en Google Play Edition-enhet om du gillade hårdvaran på en viss Android-smartphone eller surfplatta - för närvarande Samsung Galaxy S4, HTC One, Sony Z Ultra eller LG G Pad 8.3 - men föredrar att ha mer Nexus-liknande programvara som tar emot Android-uppdateringar direkt från Google.
Du kan också välja en Google Play Edition-enhet eftersom du gillar Nexus-enheter men vill ha hårdvara som du bara inte kan få på en Nexus-enhet. Hårdvarufunktioner som ett avtagbart batteri, SD-kortplats, en kamera av högre kvalitet eller en större skärm kan alla ha tillsammans med lager Android om du får en Google Play Edition-enhet.
Varför kanske du inte vill köpa en GPE-enhet
RELATERAD: Hur man sparar pengar på din mobiltelefonräkning med en MVNO
Det finns anledningar till att du kanske inte vill köpa en Google Play Edition-enhet också. De är designade för att säljas olåsta och utan kontrakt, så de är väldigt dyra. De flesta kommer att få avancerade smartphones på kontrakt och det finns inget sätt att köpa Google Play Edition-enheter på kontrakt. Du måste betala den totala, icke-subventionerade kostnaden för telefonen. Om du har ett kontrakt, de flesta mobiloperatörer kommer att ta ut samma summa pengar per månad ändå - så det är ingen mening att köpa din egen telefon utan kontrakt.
Nexus-enheter är prissatta mycket billigare och är mer budgetvänliga för Android-användare som vill spara pengar genom att köpa telefoner utanför kontraktet och använda förbetalda mobiltjänster . Google Play Edition-enheter är prissatta för att inte störa status quo för dyra, subventionerade telefoner med långa kontrakt.
Naturligtvis kanske du också bara föredrar tillverkaranpassad programvara och ytterligare funktioner som är tillgängliga på de vanliga detaljhandelsversionerna av dessa Android-smartphones. Till exempel erbjuder standard Galaxy S4 en delad skärmfunktion som låter dig använda flera appar samtidigt, medan Google Play Edition inte gör det.
Använda Google Play Edition ROM-skivor på standardenheter
RELATERAD: Så här blinkar du en ny ROM till din Android-telefon
Även om du aldrig ska köpa en Google Play Edition-enhet kan de hjälpa dig. Eftersom hårdvaran är identisk är det möjligt att enkelt överföra ROM-skivor från GPE-upplagan till standardutgåvan av en enhet. Enbart existensen av Google Play Edition-ROM-skivor ger dig mycket mer stöd när det gäller installera anpassade ROM-skivor på motsvarande detaljhandelsenheter.
Det betyder att du kan köpa en standard Samsung Galaxy S4 på kontrakt från en operatörsbutik och sedan installera en Google Play Edition-ROM på den för att få en ren, ofullständig Android-upplevelse om du vill ha den typen av saker. Detta stöds inte officiellt, men borde fungera mycket smidigare än att använda CyanogenMod eller en annan, helt inofficiell ROM från tredje part. Utför en Google-sökning så hittar du Google Play Edition-ROM-skivor avsedda för installation på standardhandelsenheter.
Att köpa en Google Play Edition-enheter är inte riktigt vettigt för de flesta. Om du är knuten till ett mobilavtal vill du förmodligen köpa en telefon på kontrakt istället för att köpa en dyr, icke-subventionerad telefon. Om du försöker spara pengar genom att undvika kontrakt och köpa telefoner utanför kontraktet, vill du förmodligen köpa en Nexus-telefon och spara hundratals dollar.
Å andra sidan, om du verkligen vill ha en Galaxy S4 men önskade att den körde lager Android och fick uppdaterade operativsystemuppdateringar direkt från Google, har du nu ett alternativ.
Bildkredit: Kārlis Dambrāns på Flickr
