Galaxy S III är den högst sålda Android-telefonen, men mycket av den nördiga buzz är runt Nexus 4 - och Galaxy Nexus innan den. Nexus-enheter är speciella eftersom de inte har några av Androids största problem.
Dessa problem inkluderar brist på officiella uppdateringar, tillverkar-skapade anpassade gränssnitt som saktar ner saker och försämrar upplevelsen och bloatware förinstallerat av tillverkare och operatörer.
Vad är en Nexus-enhet?
Google startade Nexus-programmet med Nexus One, som inte var så framgångsrikt som de hade hoppats på. De släppte också Nexus S, som inte var extremt populär. Programmet började plocka upp ånga med Galaxy Nexus-telefonen, den populära Nexus 7-surfplattan, och nu Nexus 4-smarttelefonen, som såldes i månader efter introduktionen.
Nexus-enheter är designade av Google och säljs direkt i Googles Play Store , även om de tillverkas av andra hårdvarutillverkare (LG tillverkar Nexus 4, ASUS tillverkar Nexus 7 och Samsung tillverkar Nexus 10.) Nexus-enheter är Googles officiella referens- och utvecklingsplattform. Googles Android-ingenjörer utvecklar programvaran för Nexus-enheter och ansvarar för att släppa uppdateringar.
Med andra Android-enheter arbetar tillverkarna med sin egen programvara. Samsung är till exempel ansvarig för att lansera uppdateringar till Samsung Galaxy S III, och de är inte i närheten av så snabbt som Google är. De stöder inte heller enheter så länge.
Nexus-enheter gör det också enkelt låsa upp bootloader , vilket gör det möjligt att installera anpassade ROM-skivor och rotera enheten mycket enkelt. De är trots allt avsedda för utvecklare.
Snabba Android-uppdateringar
När en ny version av Android kommer ut testas den på dessa Nexus-enheter och Google uppdaterar dem omedelbart med den nya versionen av Android. Om du har en Nexus 4 kan du vara lätt att veta att du får först tillgång till nya versioner av Android. Du kommer inte behöva vänta 6 månader på att enhetens tillverkare och operatör ska rulla ut den, och du kommer inte heller att behöva installera en community-stödd ROM som kanske inte fungerar korrekt med all din hårdvara.
När Android 5.0 släpps får Nexus-enheter det omedelbart. Det kommer aldrig att visas på de flesta enheter som människor för närvarande äger, och det kommer förmodligen inte ens att visas på många nya telefoner och surfplattor förrän 6 månader senare
Med en annan Android-enhet kan din enhet vara föråldrad från det ögonblick den lämnar butiken och aldrig få en uppdatering. Google erbjuder nu tillgång till utvecklingsversioner av Android till tillverkare så att de kan lansera uppdateringar snabbare, men det verkar inte ha hjälpt. Smartphones och surfplattor lanseras fortfarande med Android 4.1 idag, även om Android 4.2 har varit ute i mer än tre månader.
Android Update Alliance, som tillkännagavs 2011 för att säkerställa att alla Android-enheter skulle få uppdateringar i 18 månader, nämndes aldrig efter tillkännagivandet, även om många Android-tillverkare loggade in. Google och Android-tillverkare gav ett löfte och glömde omedelbart allt om det.
Läs mer om Android-uppdateringssituationen Varför din Android-telefon inte får operativsystemuppdateringar och vad du kan göra åt det .
Ren Android, inga skinn eller Bloatware
Nexus-enheter erbjuder också en "ren Android" eller "vanilj Android" upplevelse. De kör Android som Googles utvecklare tänkt det, inte som mjukvaruutvecklare hos Samsung, HTC eller andra tillverkare tänkt det. Många människor kör Cyanogenmod på enheter från andra tillverkare helt enkelt för att få en mer vanilj Android-liknande upplevelse på sin hårdvara.
Det betyder att du inte hittar några förinstallerade NASCAR-appar eller andra skräpappbärare och tillverkare för närvarande lägger till sina telefoner. Dessa appar installeras i systemområdet och äter upp lagringsutrymme, även efter dig inaktivera dem .
Du kommer inte heller hitta skinn som Samsungs TouchWiz eller HTCs Sense (ökänt för att sakta ner saker och äta upp mer batteritid) på dessa enheter. Dessa anpassade skinn döljer ofta Android: s bästa funktioner, som Googla nu och multitasking-menyn.
Vissa människor kanske föredrar dessa skinn, så det här är en fråga om smak. Tillverkare tillåter dock inte att människor inaktiverar dessa skinn och använder vanilj Android. Det enda sättet du kan göra är att installera en anpassad ROM som Cyanogenmod.
Pris
Priset har också blivit en faktor. I Nordamerika säljs smarttelefoner vanligtvis på kontrakt och är mycket dyra om de köps utom kontrakt. ($ 649 för en iPhone utan kontrakt och mycket mer om du vill ha mer lagringsutrymme på din iPhone).
Till skillnad från de flesta telefoner säljs Nexus-telefoner utom kontrakt till mycket rimliga priser. Nexus 4 börjar vid 299 $ utan kontrakt, och den består av ganska avancerad hårdvara. Om du vill undvika att låsa dig fast i ett kontrakt - till exempel för att använda en förbetald operatör eller bara för att shoppa för den bästa servicen - är dessa telefoner en hel del.
Det är synd att det finns så få andra rimliga alternativ för att köpa en telefon av hög kvalitet.
Android-tillverkare har tappat bollen
Anledningen till att Nexus-enheter är så övertygande är att Android-tillverkare har tappat bollen. De erbjuder enheter som kör föråldrade versioner av Android, tappar regelbundet stöd från ganska nya enheter och är mycket långsamma med att lansera uppdateringar. Deras telefoner är fyllda med uppblåst programvara och anpassade skinn som inte kan inaktiveras. De erbjuder inte rimliga priser utanför kontraktet för personer som inte vill vara låsta i ett kontrakt med sin operatör.
Nexus-enheter är inte perfekta. Nexus 4 har inte den längsta batteritiden, mest lagringsutrymme eller den bästa kameran. Det har inte LTE, vilket kan vara viktigt för dig. Den har ett glasbaksida som inte väcker mest självförtroende. Men det har den bästa Android-programvaruupplevelsen.
Om du vill ha bättre hårdvara måste du kompromissa med programvaran.
Android borde vara en livlig plattform med olika hårdvaruval. Men för många Android-nördar som har bränts tidigare av bloatware, dåliga anpassade skinn och brist på support är Nexus-enheter det enda alternativet.
Bildkredit: Dru Kelly på Flickr , Johan Larsson on Flickr
