Bluetooth: s energikrävande natur har gjort det opraktiskt för många typer av trådlösa enheter tidigare. Bluetooth Low Energy förändrar detta och möjliggör nya typer av enheter som kan fungera i flera månader eller år med små batterier.
Du kan till exempel lägga en billig, liten enhet i din nyckelring så att du kan spåra dina nycklar från din telefon. Enhetens batteri räcker ett helt år utan att behöva laddas.
Problemet med Bluetooth
RELATERAD: Mer än headset: 5 saker du kan göra med Bluetooth
Bluetooth är ett trådlöst protokoll som gör att enheter i närheten kan kommunicera via radiovågor. Om du har använt det har det förmodligen varit det para ihop ett trådlöst headset med din smartphone eller använd ett trådlöst tangentbord med en iPad eller annan typ av surfplatta. Det gör allt utan att behöva ytterligare hårdvaru- eller mjukvarusupport - så länge båda enheterna stöder Bluetooth är du redo att gå.
Problemet med Bluetooth har varit att det bara verkar fungera bra med enheter som du laddar regelbundet, till exempel headset, möss och tangentbord. Bluetooth har varit omöjligt för en hel rad andra potentiellt användbara elektronik. Vill du skapa en billig liten sensor som trådlöst kommunicerar med din telefon? Det skulle inte vara möjligt - inte om du inte vill ladda sensorn varje dag.
Bluetooth Low Energy
Bluetooth 4.0 erbjuder flera olika typer av standarder: klassisk, låg energi (LE) eller båda. Bluetooth Low Energy sänker faktiskt inte energiförbrukningen för alla typer av enheter - till exempel kommer trådlösa stereoheadset sannolikt inte att förbruka mindre ström med Bluetooth Low Energy än vad de skulle om de använde klassisk Bluetooth. Headsetet måste skicka och ta emot mycket ljuddata medan du använder det. dess Bluetooth-radio har ingen tid att stänga av eller gå in i lågeffektläge.
Bluetooth LE möjliggör helt enkelt nya typer av enheter som den ursprungliga Bluetooth inte var lämplig för. Enheter som inte behöver skicka data ständigt eller som bara behöver skicka små databitar kan fungera med mycket låg strömförbrukning.
RELATERAD: Vad är NFC (Near Field Communication) och vad kan jag använda det för?
Apple verkar satsa på att Bluetooth LE kommer att eliminera behovet av NFC , tillhandahåller ett trådlöst gränssnitt som kan göra allt som NFC kan och mer. De kan vara rätt, eftersom Bluetooth LE kan användas för många av samma saker, erbjuder ytterligare trådlöst intervall och eliminerar behovet av separat NFC-hårdvara i smartphones.
Smarttelefonsupport
För att använda Bluetooth Low Energy-prylar behöver du en enhet - förmodligen en smartphone - som stöder Bluetooth LE. Alla nuvarande, moderna smartphones bör stödja Bluetooth Low Energy. Apple introducerade stöd i iOS 5, Google introducerade stöd i Android 4.3 (även om Samsung, HTC och andra tillverkare hade lagt till sitt eget Bluetooth LE-stöd tidigare), och Microsoft lade till stöd i Windows Phone 8. Även Blackberry 10-enheter stöder Bluetooth LE.
Om din nuvarande smartphone inte stöder Bluetooth LE kommer din nästa förmodligen att göra det.
Smarta taggar
Smarta taggar är en typ av Bluetooth LE-gadget som verkligen visar teknikens potential. Det mest hypade kommande exemplet på smarta taggar är Bricka . I huvudsak kommer du att kunna köpa smarta taggar till billiga - 20 USD vardera för kakelplattor, även om vi förväntar oss att priset fortsätter att sjunka över tiden. Du kan fästa den här lilla taggen till vad du vill och den kommunicerar med din telefon via Bluetooth LE, så att din telefon kan hålla reda på sin plats. Varje tagg kommer att pågå ett helt år utan att behöva laddas igen.
Du kanske till exempel vill bifoga en smart tagg till din nyckelring. Du kan sedan spåra platsen för din nyckelring från din smartphone, se hur långt du är borta från den och ringa den (om taggen innehåller en högtalare, som Tile-taggarna kommer). Det gamla problemet med den felplacerade nyckelringen kommer att lösas.
Här är ett annat exempel: Du kan lämna en smart tagg i din bil när du parkerar på parkeringen. Appen du använder för att gränssnitt med smarta taggar kan hålla reda på den senaste platsen den såg dina taggar på, så att den kan leda dig tillbaka till den smarta taggen du lämnade i din bil.
Du kan också fästa smarta taggar till andra objekt. Du kanske till exempel vill lägga en i din bärbara väska eller din väska. Du kan konfigurera en app för att spela ett larm om objektet börjar komma för långt från dig, vilket ger dig en varning om du lämnar något eller om någon stjäl det.
Fler exempel
Bluetooth LE kan också vara användbart för en mängd olika medicinska och träningsapparater. Till exempel kan en blodglukos- eller tryckmonitor rapportera sin status via Bluetooth LE utan att använda mycket ström. Fitness-övervakningssensorer kan rapportera hjärtfrekvens, cykelrotationer, löphastighet och andra data trådlöst. Visst, detta var möjligt utan Bluetooth LE, men nu kommer det faktiskt att vara praktiskt - sådana sensorer kan vara billiga och sista månaderna eller åren utan att behöva laddas.
En typisk digital klocka kan till och med innehålla Bluetooth LE för att kommunicera med en smartphone och visa enkla meddelanden för inkommande samtal, SMS och e-post samtidigt som batteriets livslängd är ett år eller mer. Smartklockor med högre kraftfulla skärmar och fler funktioner skulle naturligtvis bara pågå några dagar.
Vanliga telefoner stöder redan Bluetooth LE och enheter som utnyttjar det är redan ute, med många fler på väg. Bluetooth LE möjliggör en helt ny kategori av trådlös teknik som bara inte var möjligt tidigare.
Bildkredit: comedy_nose på Flickr , William Hook på Flickr , Kārlis Dambrāns på Flickr
