A natureza consumidora de energia do Bluetooth tornou-o impraticável para muitos tipos de dispositivos sem fio no passado. O Bluetooth Low Energy está mudando isso, permitindo novos tipos de dispositivos que podem operar por meses ou anos com baterias pequenas.
Por exemplo, você poderá colocar um dispositivo pequeno e barato em seu chaveiro para rastrear a localização das chaves em seu telefone. A bateria do dispositivo vai durar um ano inteiro sem a necessidade de recarga.
O problema com Bluetooth
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Bluetooth é um protocolo sem fio que permite que dispositivos próximos se comuniquem por ondas de rádio. Se você já usou, provavelmente já foi para emparelhe um fone de ouvido sem fio com seu smartphone ou use um teclado sem fio com um iPad ou outro tipo de tablet. Ele faz tudo isso sem a necessidade de suporte adicional de hardware ou software - contanto que ambos os dispositivos sejam compatíveis com Bluetooth, você está pronto para continuar.
O problema com o Bluetooth é que ele só parece funcionar bem com dispositivos que você recarrega regularmente, como fones de ouvido, mouses e teclados. O Bluetooth tornou-se inviável para toda uma gama de outros eletrônicos potencialmente úteis. Quer criar um pequeno sensor barato que se comunica sem fio com seu telefone? Isso não seria possível - a menos que você quisesse recarregar o sensor todos os dias.
Bluetooth de baixa energia
O Bluetooth 4.0 oferece vários tipos diferentes de padrões: clássico, baixo consumo de energia (LE) ou ambos. O Bluetooth Low Energy não reduz o consumo de energia para todos os tipos de dispositivos - por exemplo, fones de ouvido estéreo sem fio provavelmente não consomem menos energia com o Bluetooth Low Energy do que se usassem o Bluetooth clássico. O fone de ouvido precisa enviar e receber muitos dados de áudio enquanto você o usa; seu rádio Bluetooth não tem tempo para desligar ou entrar no modo de baixo consumo de energia.
O Bluetooth LE simplesmente permite novos tipos de dispositivos para os quais o Bluetooth original não era adequado. Dispositivos que não precisam enviar dados constantemente ou que precisam apenas enviar pequenos bits de dados podem operar com um consumo de energia muito baixo.
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A Apple parece estar apostando que o Bluetooth LE eliminará a necessidade de NFC , fornecendo uma interface sem fio que pode fazer tudo o que o NFC pode e muito mais. Eles podem estar certos, já que o Bluetooth LE pode ser usado para muitas das mesmas coisas, oferece alcance sem fio adicional e elimina a necessidade de hardware NFC separado em smartphones.
Suporte para smartphone
Para usar gadgets Bluetooth Low Energy, você precisará de um dispositivo - provavelmente um smartphone - que suporte Bluetooth LE. Todos os smartphones modernos e atuais devem suportar Bluetooth Low Energy. A Apple introduziu o suporte no iOS 5, o Google introduziu o suporte no Android 4.3 (embora Samsung, HTC e outros fabricantes tenham adicionado seu próprio suporte para Bluetooth LE anteriormente) e a Microsoft adicionou suporte no Windows Phone 8. Até mesmo dispositivos Blackberry 10 suportam Bluetooth LE.
Se o seu smartphone atual não suporta Bluetooth LE, o próximo provavelmente o fará.
Etiquetas inteligentes
As marcas inteligentes são um tipo de dispositivo Bluetooth LE que realmente mostra o potencial da tecnologia. O próximo exemplo mais badalado de tags inteligentes são Telha . Basicamente, você poderá comprar etiquetas inteligentes por um preço barato - US $ 20 cada no caso das etiquetas Tile, embora esperemos que o preço continue caindo com o tempo. Você pode anexar esta pequena etiqueta a qualquer coisa que desejar e ela se comunicará com seu telefone por Bluetooth LE, permitindo que seu telefone rastreie sua localização. Cada tag vai durar um ano inteiro sem necessidade de recarga.
Por exemplo, você pode querer anexar uma marca inteligente ao seu chaveiro. Você pode então rastrear a localização do seu chaveiro a partir do seu smartphone, vendo a que distância você está e tocando (se a tag contiver um alto-falante, como as tags Tile). O antigo problema do chaveiro extraviado será resolvido.
Aqui está outro exemplo: você pode deixar uma etiqueta inteligente em seu carro ao estacionar no estacionamento. O aplicativo que você usa para fazer a interface com as etiquetas inteligentes pode rastrear o último local em que viu suas etiquetas, para que possa guiá-lo de volta para a etiqueta inteligente que você deixou no carro.
Você também pode anexar marcas inteligentes a outros objetos. Por exemplo, você pode querer colocar um na bolsa do laptop ou na bolsa. Você pode configurar um aplicativo para tocar um alarme se o objeto começar a ficar muito longe de você, alertando-o se você deixar algo para trás ou se alguém estiver roubando.
Mais exemplos
O Bluetooth LE também pode ser útil para uma variedade de dispositivos médicos e de fitness. Por exemplo, um monitor de glicose no sangue ou pressão pode relatar seu status por Bluetooth LE sem usar muita energia. Sensores de monitoramento de condicionamento físico podem relatar frequência cardíaca, rotações de ciclismo, velocidade de corrida e outros dados sem fio. Claro, isso era possível sem o Bluetooth LE, mas agora será realmente prático - esses sensores podem ser baratos e durar meses ou anos sem a necessidade de recarga.
Um relógio digital típico pode até incorporar Bluetooth LE para se comunicar com um smartphone, exibindo notificações simples para chamadas recebidas, SMS e e-mails, mantendo a vida útil da bateria por um ano ou mais. Os smartwatches com telas de maior potência e mais funções continuariam a durar apenas alguns dias, é claro.
Os telefones convencionais já suportam Bluetooth LE e os dispositivos que aproveitam isso já estão disponíveis, com muitos mais a caminho. O Bluetooth LE está possibilitando uma categoria totalmente nova de tecnologia sem fio que simplesmente não era viável antes.
Crédito da imagem: comedy_nose no Flickr , William Hook no Flickr , Kārlis Dambrāns no Flickr
