Todos nós queremos o replicador de Star Trek: uma máquina que pode criar qualquer objeto que desejarmos. As impressoras 3D, que criam objetos de plásticos e outros materiais, são as coisas mais próximas que temos. E eles estão ficando mais baratos a cada ano.
Houve muito entusiasmo em relação às impressoras 3D há apenas alguns anos. A agitação se acalmou agora, mas as empresas de impressão 3D ainda querem colocar uma impressora 3D em todas as casas - incluindo a sua.
Quão caras são as impressoras 3D?
O custo é um fator sério aqui. As impressoras 3D costumavam custar milhares de dólares, e seu preço caiu muito. Você pode ter A impressora 3D mais vendida da Amazon por US $ 500, e isso antes da próxima onda de grandes impressoras de consumo reveladas na CES sair em 2015. Não experimentamos esta impressora em particular, então não podemos recomendá-la - mas é um bom exemplo de onde estão os preços.
Se você deseja uma impressora 3D de uma marca maior, provavelmente acabará pagando mais. A menor e mais barata impressora 3D da MakerBot - a “ Replicator Mini ”- atualmente custa $ 1375. Isso é muito mais barato do que os milhares que uma impressora MakerBot custava alguns anos atrás, mas é bastante cara para o uso limitado que a maioria das famílias poderia obter de uma.
As impressoras 3D são fantásticas para a prototipagem
As impressoras 3D não são apenas brinquedos. As empresas que precisam fazer prototipagem ou design rápidos podem projetar um objeto e imprimi-lo em 3D imediatamente, ajudando a acelerar o processo de design e fazer protótipos mais rapidamente. Se você puder ver um caso de negócios claro para uma impressora 3D, compre uma.
Mas não se trata de empresas que já sabem que precisam de suas próprias impressoras 3D. Trata-se de usuários domésticos típicos para os quais as empresas de impressoras 3D estão anunciando. As empresas de impressoras 3D querem uma impressora 3D em todas as casas, mas você realmente deveria comprar uma?
Impressão 3D 101
Uma impressora 3D é um dispositivo que - dado um modelo 3D apropriado que você baixa ou constrói em um computador - produz uma cópia física desse modelo 3D. A impressora 3D geralmente é uma caixa com uma cabeça que coloca camadas de um plástico especial umas sobre as outras. O plástico aquecido se solidifica e produz uma cópia física tridimensional do modelo.
As impressoras 3D podem imprimir todos os tipos de pequenos brinquedos, bustos, peças de jogos e estatuetas. De forma mais prática, uma impressora 3D poderia ser usada para produzir muitos dos vários objetos que já usamos hoje. O básico, como louça de plástico, é óbvio, mas agora já existem sapatos impressos em 3D. Não temos certeza de como esses sapatos seriam confortáveis de usar!
Para usar uma impressora 3D, você precisa comprar a impressora e também as matérias-primas adequadas - geralmente filamentos de plástico - para a impressora. É um pouco como comprando tinta para uma impressora de papel . (As impressoras 3D também podem usar outros materiais, como metais, mas as impressoras 3D de consumo geralmente usam plásticos.)
Interessado em impressão 3D? Você não precisa de uma impressora 3D!
Se você nunca teve vontade de imprimir algo em 3D antes, uma impressora 3D pode não ser para você. Na verdade, você não precisa de uma impressora 3D para começar com o mundo da impressão 3D. Aqui está o que você pode brincar antes de comprar um:
- Serviços de impressão 3D sob demanda : Shapeways e sites semelhantes permitem que você escolha um modelo existente ou carregue seu próprio modelo e esse serviço usará sua própria impressora 3D para imprimir seu modelo e, em seguida, enviá-lo para você por uma taxa. Se você deseja apenas imprimir em 3D um objeto ocasional, isso provavelmente é mais econômico e fácil do que comprar sua própria impressora 3D. Você pode brincar com a impressão 3D sem ter a sua própria.
- Impressoras 3d pagas por uso : Se você só precisa fax , imprimir ou copiar documentos ocasionalmente, você não precisa ter seu próprio fax e copiadoras. Em vez disso, você pode ir a uma loja próxima com um e usá-lo. Várias lojas estão tentando trazer essa abordagem “Kinkos” para a impressão 3D. A Staples está implantando centros de impressão 3D em algumas lojas, por exemplo. Conforme as impressoras 3D se tornam mais populares para uso doméstico, elas se tornarão ainda mais difundidas para que você possa usá-las sem ter a sua própria.
Se você está interessado em impressão 3D, você já pode ver os modelos, modificá-los ou projetar o seu próprio e imprimi-los na impressora 3D de outra pessoa. Se você adora a experiência, pode querer considerar a possibilidade de adquirir sua própria impressora 3D. Se parecer um aborrecimento ou se você não tiver certeza do que é prático ou útil fazer, você economizou muito dinheiro que poderia gastar em uma impressora 3D!
O que exatamente você fará com uma impressora 3D?
As impressoras 3D não são o replicador de Star Trek. Você não produzirá um pedaço de pizza com eles tão cedo, nem imprimirá um novo laptop. Você criará pequenos objetos de plástico. Com a maioria das impressoras 3D, esses objetos de plástico terão uma única cor de plástico em vez de várias cores. Você poderia potencialmente usar plástico branco e pintar os objetos você mesmo, mas isso obviamente dá mais trabalho. Embora todos desejemos toda a experiência do replicador, as impressoras 3D ainda não chegaram lá.
Então, se você está pensando em comprar uma impressora 3D, pergunte-se o que você realmente faria com ela. Dê uma olhada em sites de impressão 3D como Thingiverse para verificar os modelos que outras pessoas fizeram e considere encomendar um que lhe agrade.
A ideia de ter um pequeno dispositivo em casa que possa criar as coisas de que precisamos - até mesmo o lixo plástico barato, que atualmente é feito do outro lado do mundo e enviado para nós - é atraente. Mas as impressoras 3D não são particularmente baratas para comprar, elas demoram alguns minutos para imprimir até mesmo objetos pequenos e você tem que pagar pelo filamento de plástico para produzir esses objetos - eles não são "gratuitos".
Uma coisa que pode tornar as impressoras 3D mais práticas são os “scanners 3D” que podem examinar um objeto físico e convertê-lo em um modelo 3D que pode ser impresso em 3D. $ 799 da MakerBot MakerBot Digitizer ”Funciona desta forma. Isso pode ajudar usuários domésticos típicos a criar modelos e imprimi-los com mais facilidade, mas ainda está muito longe de ser acessível e prático.
Não nos entenda mal: as impressoras 3D são uma ideia incrível. Adoraríamos viver em um mundo onde todos tivessem uma impressora 3D em casa e todos pudéssemos baixar ou customizar todas as várias coisas que poderíamos comprar. Mas as impressoras 3D ainda não são tão práticas e precisam de muito aprimoramento até que se tornem o dispositivo dos sonhos. Sinta-se à vontade para brincar com as impressoras 3D, mas - se você não vê o uso de serviços de impressão 3D sob demanda ou impressoras 3D em lojas locais, você pode pagar uma taxa para usar - você realmente não encontrará própria impressora 3D em casa muito útil.
Mas, claro, somos todos geeks aqui. Se você realmente quer brincar com uma impressora 3D, vá em frente e dê o salto. Basta perceber que você está na vanguarda da tecnologia, e ainda não é muito prático. É quem realmente deveria comprar uma impressora 3D: entusiastas que percebem que não farão muito por eles, mas que realmente querem brincar com a tecnologia. Todos os outros deveriam esperar um pouco mais.
Crédito da imagem: Ferramentas criativas no Flickr , Mirko Tobias Schaefer no Flickr , Cory Doctorow no Flickr , Keith Kissel no Flickr
