We willen allemaal de replicator van Star Trek: een machine die elk gewenst object kan maken. 3D-printers, die objecten maken van plastic en andere materialen, komen het dichtst in de buurt. En ze worden elk jaar goedkoper.
Een paar jaar geleden was er veel hype over 3D-printers. De hype is nu gekalmeerd, maar 3D-printerbedrijven willen nog steeds in elk huis een 3D-printer plaatsen - ook het jouwe.
Hoe duur zijn 3D-printers?
De kostprijs is hier een serieuze factor. 3D-printers kosten vroeger duizenden dollars, en ze zijn flink in prijs gedaald. Je kan krijgen Amazon's huidige best verkochte 3D-printer voor $ 500, en dat is voordat de volgende golf van grote consumentenprinters die op CES wordt onthuld, in 2015 uitkomt. We hebben deze printer in het bijzonder niet geprobeerd, dus we kunnen hem niet aanbevelen, maar het is een goed voorbeeld van waar de prijzen zijn.
Als u een 3D-printer van een groter merk wilt, betaalt u waarschijnlijk meer. MakerBot's goedkoopste, kleinste 3D-printer - de " Replicator Mini ”- kost momenteel $ 1375. Dat is een stuk goedkoper dan de duizenden die een MakerBot-printer een paar jaar geleden kostte, maar het is vrij duur voor het beperkte gebruik dat de meeste huishoudens eruit zouden kunnen halen.
3D-printers zijn geweldig voor prototyping
3D-printers zijn niet alleen speelgoed. Bedrijven die snelle prototypes of ontwerpen moeten maken, kunnen een object ontwerpen en het onmiddellijk 3D-printen, waardoor het ontwerpproces wordt versneld en prototypes sneller worden gemaakt. Als je een duidelijke businesscase voor een 3D-printer kunt zien, koop er dan een.
Maar dit gaat niet over de bedrijven die al weten dat ze hun eigen 3D-printers nodig hebben. Dit gaat over de typische thuisgebruikers voor wie 3D-printerbedrijven nu adverteren. 3D-printerbedrijven willen in elk huis een 3D-printer, maar moet je er toch echt een kopen?
3D printen 101
Een 3D-printer is een apparaat dat - gegeven een geschikt 3D-model dat u downloadt of op een computer bouwt - een fysieke kopie van dat 3D-model produceert. De 3D-printer is meestal een doos met een kop die lagen van een speciaal plastic over elkaar heen legt. Het verwarmde plastic stolt en produceert een fysieke, driedimensionale kopie van het model.
3D-printers kunnen allerlei soorten klein speelgoed, bustes, speelstukken en beeldjes afdrukken. Meer praktisch zou een 3D-printer kunnen worden gebruikt voor het produceren van veel van de verschillende objecten die we vandaag al gebruiken. De basics zoals plastic servies liggen voor de hand, maar er zijn nu al 3D-geprinte schoenen. We weten echter niet zeker hoe comfortabel het is om dergelijke schoenen te dragen!
Om een 3D-printer te gebruiken, moet je de printer kopen en ook de juiste grondstoffen - meestal plastic filamenten - voor de printer. Het is een beetje zoals inkt kopen voor een papieren printer . (3D-printers kunnen ook andere materialen gebruiken, zoals metalen, maar 3D-printers voor consumenten gebruiken meestal plastic.)
Geïnteresseerd in 3D-printen? U heeft geen 3D-printer nodig!
Als je nog nooit de neiging hebt gehad om iets in 3D te printen, is een 3D-printer misschien niet iets voor jou. Je hebt eigenlijk helemaal geen 3D-printer nodig om aan de slag te gaan met de wereld van 3D-printen. Hier is waarmee je kunt spelen voordat je er een koopt:
- 3D-printing-on-demand-services : Shapeways en vergelijkbare websites stellen u in staat om een bestaand model te kiezen of uw eigen model te uploaden, en die service gebruikt zijn eigen 3D-printer om uw model af te drukken en vervolgens tegen betaling naar u op te sturen. Als u alleen een incidenteel object wilt 3D-printen, is dit waarschijnlijk goedkoper en gemakkelijker dan het kopen van uw eigen 3D-printer. U kunt dobberen met 3D-printen zonder uw eigen te bezitten.
- Betaal-per-gebruik 3D-printers : Als het nodig is fax , documenten af en toe afdrukken of kopiëren, hoeft u niet over uw eigen fax- en kopieerapparaten te beschikken. In plaats daarvan kunt u met een winkel naar een winkel in de buurt gaan en deze gebruiken. Verschillende winkels proberen die "Kinkos" -benadering naar 3D-printen te brengen. Staples rolt bijvoorbeeld in sommige winkels 3D-printcentra uit. Naarmate 3D-printers populairder worden voor thuisgebruik, zullen ze nog wijdverspreider worden, zodat u ze kunt gebruiken zonder uw eigen te bezitten.
Als u geïnteresseerd bent in 3D-printen, kunt u al modellen bekijken, aanpassen of zelf ontwerpen en ze laten afdrukken op de 3D-printer van iemand anders. Als je van de ervaring houdt, kun je overwegen om je eigen 3D-printer aan te schaffen. Als het een gedoe lijkt of als u niet zeker weet wat praktisch of nuttig is om te maken, heeft u veel geld bespaard dat u anders misschien had uitgegeven aan een 3D-printer!
Wat gaat u precies doen met een 3D-printer?
3D-printers zijn niet de Star Trek-replicator. Je zult niet snel een stuk pizza met ze produceren, en je zult ook niet voor jezelf een nieuwe laptop afdrukken. Je maakt kleine voorwerpen van plastic. Bij de meeste 3D-printers hebben die plastic objecten een enkele kleur plastic in plaats van meerdere kleuren. Je zou eventueel wit plastic kunnen gebruiken en de objecten dan zelf schilderen, maar dat is duidelijk meer werk. Hoewel we allemaal hunkeren naar de hele replicator-ervaring, zijn 3D-printers er echt nog niet.
Dus als u overweegt een 3D-printer te kopen, vraag uzelf dan af wat u er eigenlijk mee zou maken. Kijk eens rond 3D-printsites zoals Thingiverse om modellen te bekijken die andere mensen hebben gemaakt en overweeg er een te bestellen die bij u past.
Het idee om thuis een klein apparaatje te hebben dat de dingen kan maken die we nodig hebben - zelfs alleen de goedkope plastic rommel, die momenteel halverwege de wereld wordt gemaakt en naar ons wordt verzonden - is aantrekkelijk. Maar 3D-printers zijn niet bijzonder goedkoop om te kopen, ze hebben een paar minuten nodig om zelfs kleine objecten af te drukken, en je moet betalen voor het plastic filament om die objecten te produceren - ze zijn niet 'gratis'.
Een ding dat 3D-printers praktischer zou kunnen maken, zijn "3D-scanners" die een fysiek object kunnen onderzoeken en dit kunnen converteren naar een 3D-model dat kan worden 3D-geprint. MakerBot's $ 799 " MakerBot Digitizer ”Werkt op deze manier. Dit kan typische thuisgebruikers helpen om modellen te maken en deze gemakkelijker af te drukken, maar het is nog lang niet betaalbaar en praktisch.
Begrijp ons niet verkeerd: 3D-printers zijn een geweldig idee. We zouden graag in een wereld leven waarin iedereen een 3D-printer in huis had en we allemaal alle verschillende dingen die we anders zouden kopen zouden kunnen downloaden of op maat kunnen maken. Maar 3D-printers zijn nog steeds niet zo praktisch en hebben veel verbetering nodig totdat ze zo'n droomapparaat zijn. Voel je vrij om met 3D-printers te spelen, maar - als je het gebruik van 3D-printing-on-demand-services of 3D-printers in lokale winkels niet ziet, kun je een vergoeding betalen om te gebruiken - je zult niet echt merken dat je je eigen 3D-printer in huis erg handig.
Maar we zijn natuurlijk allemaal nerds hier. Als je echt met een 3D-printer wilt spelen, ga je gang en waag je die sprong. Realiseer je gewoon dat je aan de allernieuwste technologie zit, en dat het nog niet erg praktisch is. Dat is wie echt een 3D-printer zou moeten kopen: liefhebbers die beseffen dat het niet zo veel voor hen zal doen, maar die echt met de technologie willen spelen. Alle anderen moeten nog een tijdje wachten.
Afbeelding tegoed: Creatieve tools op Flickr , Mirko Tobias Schaefer op Flickr , Cory Doctorow op Flickr , Keith Kissel op Flickr
