A Internet de fibra é a última mudança na forma como os dados são transferidos em todo o mundo. É muito mais rápido do que o cabo, muito mais rápido do que o dial-up e pode transportar grandes quantidades de dados em uma única linha, frequentemente atingindo vários terabits de transferência de dados com bastante facilidade.
Antes da fibra: DSL e cabo
O Digital Subscriber Line (DSL) usava as linhas telefônicas existentes para transmitir dados, que geralmente eram feitos de cobre. O DSL é lento, antigo e foi eliminado em sua maior parte em favor do cabo, mas permanece em algumas áreas rurais. A velocidade média para DSL é de cerca de 2 Mbps.
A Internet a cabo usa cabo coaxial, também feito de cobre, e geralmente vem junto com os mesmos cabos usados para operar a rede de televisão. É por isso que muitos ISPs oferecem planos agrupados com assinatura de TV e acesso à Internet. A velocidade média do cabo varia, mas varia de cerca de 20 Mbps a 100 Mbps
A revolução da fibra
Os cabos de fibra óptica usam pequenas fibras de vidro para transmitir dados usando pulsos de luz. A luz viaja de forma muito semelhante à eletricidade através de um fio de cobre, mas a vantagem é que os cabos de fibra podem transportar vários sinais ao mesmo tempo. Eles são incrivelmente pequenos, por isso são frequentemente agrupados em cabos maiores chamados de "cabos troncais de fibra óptica", cada um contendo várias linhas de fibra. Os cabos de fibra carregam grandes quantidades de dados e a velocidade média que você verá em sua casa é de cerca de 1 Gbps (muitas vezes chamada de “gigabit internet”).
Os cabos troncais de fibra formam a maior parte do backbone da Internet moderna, e você verá os benefícios deles mesmo se não tiver "Internet de fibra". Isso ocorre porque os Internet Exchange Points (IXPs) - as estações de comutação e roteamento que conectam sua casa ao resto do mundo - usam linhas troncais de fibra óptica para se conectar a outros IXPs.
Mas quando chega a hora de conectar todas as casas na cidade ao seu IXP local (uma operação geralmente referida como “a última milha”), seu provedor de serviços normalmente instalará o cabo coaxial tradicional em sua casa. Essa execução torna-se o gargalo para a velocidade da Internet. Quando alguém diz que tem “internet de fibra”, o que quer dizer é que a conexão de sua casa ao IXP também é feita de fibra, eliminando o limite de velocidade do cabo de cobre.
Os limites da fibra
Há uma razão pela qual a Internet de fibra não é comum - o custo. A fibra é muito mais cara para operar e não justifica o custo quando as linhas de cabo muitas vezes já estão disponíveis. Para a maioria das pessoas, a velocidade de 20-100 Mbps que obtêm no cabo é suficiente, já que a maioria dos downloads da Internet não vai atingir o limite máximo dessa conexão.
Sua velocidade é tão boa quanto o link mais fraco e, embora a fibra seja certamente melhor do que o cobre, muitas vezes você não verá um aumento nas velocidades reais de download por causa dos limites do servidor do qual você está baixando. Um aplicativo como o Steam para baixar um jogo de 10 GB parece que levaria apenas alguns segundos em uma conexão de fibra de 1000 Mbps, mas na realidade você só obterá cerca de 50 Mbps de velocidade máxima dos servidores do Steam.
Se você estiver usando um aplicativo que pode tirar proveito do aumento de velocidade, ou se tiver vários computadores em casa, a fibra pode ser uma boa opção para você. No momento, porém, continua sendo um serviço disponível apenas em algumas cidades selecionadas.
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