Fiber Internet is de laatste verandering in de manier waarop gegevens over de hele wereld worden overgedragen. Het is veel sneller dan een kabel, veel sneller dan een inbelverbinding, en kan grote hoeveelheden gegevens op een enkele lijn vervoeren, waarbij vaak meerdere terabit aan gegevensoverdracht wordt bereikt.
Vóór glasvezel: DSL en kabel
Digital Subscriber Line (DSL) gebruikte de bestaande telefoonlijnen om gegevens te verzenden, die meestal van koper waren gemaakt. DSL is traag, oud en grotendeels uitgefaseerd ten gunste van kabel, maar blijft in sommige landelijke gebieden. De gemiddelde snelheid voor DSL is ongeveer 2 Mbps.
Kabelinternet maakt gebruik van coaxiale kabel, ook gemaakt van koper, en wordt over het algemeen gebundeld met dezelfde kabels die worden gebruikt om het televisienetwerk te runnen. Dit is de reden waarom veel ISP's gebundelde abonnementen aanbieden met een tv-abonnement en internettoegang. De gemiddelde snelheid voor kabel varieert, maar varieert van ongeveer 20 Mbps tot 100 Mbps
De vezelrevolutie
Glasvezelkabels gebruiken kleine glasvezels om gegevens te verzenden met behulp van lichtpulsen. Het licht reist net als elektriciteit door een koperdraad, maar het voordeel is dat glasvezelkabels meerdere signalen tegelijk kunnen dragen. Ze zijn ongelooflijk klein, dus ze worden vaak gebundeld in grotere kabels die ‘glasvezelkabels’ worden genoemd en die elk meerdere vezellijnen bevatten. Glasvezelkabels vervoeren enorme hoeveelheden gegevens en de gemiddelde snelheid die u bij u thuis ziet, is ongeveer 1 Gbps (vaak 'gigabit-internet' genoemd).
Glasvezelkabels vormen het grootste deel van de ruggengraat van het moderne internet en u zult de voordelen ervan zien, zelfs als u geen ‘glasvezelinternet’ heeft. Dit komt doordat de Internet Exchange Points (IXP's) - de schakel- en routeringsstations die uw huis met de rest van de wereld verbinden - glasvezellijnen gebruiken om verbinding te maken met andere IXP's.
Maar als het tijd is om alle huizen in de stad aan te sluiten op uw lokale IXP (een run die gewoonlijk "de laatste mijl" wordt genoemd), zal uw serviceprovider meestal een traditionele coaxkabel naar uw huis leiden. Deze run wordt de bottleneck voor uw internetsnelheid. Als iemand zegt dat ze ‘glasvezelinternet’ hebben, bedoelen ze dat de verbinding van hun huis naar de IXP ook gebruikmaakt van glasvezel, waardoor de snelheidslimiet van koperen kabel wordt geëlimineerd.
De grenzen van vezels
Er is een reden waarom glasvezelinternet niet gebruikelijk is: kosten. Glasvezel is een stuk duurder in gebruik en rechtvaardigt de kosten niet als er vaak al kabellijnen beschikbaar zijn. Voor de meeste mensen is de snelheid van 20-100 Mbps die ze via de kabel krijgen voldoende, aangezien de meeste downloads van internet die verbinding toch niet zullen maximaliseren.
Je snelheid is zo goed als de zwakste schakel, en hoewel glasvezel zeker beter is dan koper, zul je vaak geen toename van de werkelijke downloadsnelheden zien vanwege limieten op de server waarvan je downloadt. Een app als Steam die een game van 10 GB downloadt, lijkt maar een paar seconden te duren met een 1000 Mbps glasvezelverbinding, maar in werkelijkheid krijg je slechts een maximumsnelheid van ongeveer 50 Mbps van de servers van Steam.
Als u een applicatie gebruikt die kan profiteren van de verhoogde snelheid, of als u meerdere computers in huis heeft, dan is glasvezel wellicht een goede optie voor u. Op dit moment blijft het echter een service die alleen beschikbaar is in een paar geselecteerde steden.
Afbeeldingscredits: blauwe baai / Shutterstock, Flegere / Shutterstock, Anucha Cheechang / Shutterstock
