Fiber Internet är den senaste ändringen av hur data överförs över hela världen. Det är mycket snabbare än kabel, mycket snabbare än uppringning och kan bära stora mängder data i en enda linje, och når ofta flera terabits för dataöverföring ganska enkelt.
Före fiber: DSL och kabel
Digital Subscriber Line (DSL) använde befintliga telefonlinjer för att överföra data, som vanligtvis var gjorda av koppar. DSL är långsamt, gammalt och har fasats ut till största delen till förmån för kabel, men det finns kvar i vissa landsbygdsområden. Medelhastigheten för DSL är cirka 2 Mbps.
Kabelinternet använder koaxialkabel, även tillverkad av koppar, och levereras i allmänhet med samma kablar som används för att driva tv-nätverket. Det är därför många internetleverantörer erbjuder paketplaner med en TV-prenumeration och internetåtkomst. Medelhastigheten för kabel varierar men varierar från cirka 20 Mbps till 100 Mbps
Fiberrevolutionen
Fiberoptiska kablar använder små glasfibrer för att överföra data med hjälp av ljuspulser. Ljuset rör sig ungefär som elektricitet genom en koppartråd, men fördelen är att fiberkablar kan bära flera signaler samtidigt. De är otroligt små, så de buntas ofta i större kablar som kallas "fiberoptiska stamkablar", som alla innehåller flera fiberlinjer. Fiberkablar har enorma mängder data och den genomsnittliga hastigheten som du ser i ditt hus är cirka 1 Gbps (ofta kallad "gigabit internet").
Fiberstammkablar utgör det mesta av ryggraden på det moderna internetet och du ser fördelarna med dem även om du inte har ”fiberinternet”. Detta beror på att Internet Exchange Points (IXP) - växlings- och routningsstationerna som ansluter ditt hus till resten av världen - använder fiberoptiska stamledningar för att ansluta till andra IXP.
Men när det är dags att ansluta alla hus i staden till din lokala IXP (en körning som vanligtvis kallas "den sista milen"), kommer din tjänsteleverantör vanligtvis att köra traditionell koaxialkabel till ditt hus. Denna körning blir flaskhalsen för din internethastighet. När någon säger att de har ”fiberinternet” menar de att anslutningen från deras hus till IXP också använder fiber, vilket eliminerar kopparkabelns hastighetsgräns.
Gränserna för fiber
Det finns en anledning till att fiberinternet inte är vanligt - kostnad. Fiber är mycket dyrare att köra och motiverar inte kostnaden när kabelledningar ofta redan finns tillgängliga. För de flesta räcker 20-100 Mbps-hastigheten de får via kabel, eftersom de flesta nedladdningar från internet inte kommer att maximera den anslutningen ändå.
Din hastighet är bara lika bra som den svagaste länken, och även om fiber verkligen är bättre än koppar, kommer du ofta inte att se några faktiska nedladdningshastigheter på grund av begränsningar på servern som du laddar ner från. En app som Steam som laddar ner ett 10 GB-spel verkar som om det bara tar några sekunder på 1000 Mbps fiberanslutning, men i verkligheten får du bara cirka 50 Mbps maximal hastighet från Steams servrar.
Om du använder ett program som kan dra nytta av den ökade hastigheten eller har flera datorer i huset kan fiber vara ett bra alternativ för dig. Just nu förblir det dock en tjänst endast tillgänglig i några utvalda städer.
Bildkrediter: bluebay / Shutterstock, Flegere / Shutterstock, Anucha Cheechang / Shutterstock
