Mesmo que as impressoras de computador sejam relativamente onipresentes, você não pode simplesmente pegar uma da prateleira e ter a garantia de um bom ajuste para suas necessidades. Continue lendo enquanto detalhamos os prós e contras de comprar uma impressora doméstica.
Conheça suas necessidades de impressão
Existem impressoras para todas as necessidades, mas rara é a impressora que pode atender bem a muitas necessidades. O desafio que os consumidores enfrentam ao comprar uma impressora doméstica é encontrar uma impressora que atenda à maioria de suas necessidades e o faça de maneira econômica.
O primeiro passo no nirvana da compra de impressoras é começar sua pesquisa com uma imagem muito clara de quais são suas necessidades de impressão. Pense no que você imprimiu recentemente e no que planeja imprimir no futuro. Você imprime principalmente cópias de texto em preto e branco? Fotos coloridas? Rascunhos de propostas coloridas para o seu negócio em casa? O tipo de impressão que você faz é o maior fator para o tipo de impressora que você deve comprar. A chave é comprar uma impressora para o trabalho que você está fazendo, não para o trabalho que você acha que poderá fazer no futuro (em outras palavras: compre a impressora para os relatórios de negócios que você imprime agora, não para as páginas coloridas do livro de recortes que você gostaria que você tivesse tempo para trabalhar).
Compreendendo a tecnologia da impressora
O núcleo de qualquer impressora é a tecnologia que conduz o processo de impressão real. A mecânica da impressão pode envolver jatos de tinta, toner em pó, cargas eletrostáticas ou qualquer outro número de combinações para produzir uma imagem. Vamos detalhar as principais tecnologias do mercado com seus benefícios e desvantagens.
Jato de tinta: As impressoras a jato de tinta estão por toda parte. Os consumidores frequentemente os obtêm gratuitamente com pacotes de computador desktop, você encontrará modelos básicos em todos os grandes computadores e lojas de escritório a preços muito baratos, e eles desfrutaram de uma saturação bastante forte do mercado de usuários domésticos.
Em sua forma mais básica, a tecnologia da impressora a jato de tinta é baseada em pequenos bicos que esguicham uma fina névoa de tinta no papel. Existem microchips nos cartuchos de impressão e uma elaborada estrutura eletromecânica apoiando esse processo, veja bem, mas ainda é semelhante a minúsculas latas de tinta spray trabalhando na página.
A popularidade das impressoras a jato de tinta pode ser amplamente atribuída à sua versatilidade. Embora as impressoras jato de tinta de baixo custo não sejam as melhores em nenhum tipo específico de impressão, elas são ótimas em fazer um trabalho bom o suficiente para muitos tipos de impressão (atualmente os jatos de tinta de alta tecnologia e as impressoras fotográficas de mesa baseadas na tecnologia de jato de tinta dominam mercado fotográfico de consumo).
Eles podem imprimir documentos em preto e branco simples, fotos coloridas e imprimir em uma variedade de mídia que outras impressoras simplesmente não conseguem. Como a tinta é borrifada na superfície, não é aquecida e (usando a bandeja de passagem) não é dobrada ou enrolada, é possível usar todos os tipos de mídia na maioria das impressoras a jato de tinta, desde papel fotográfico até ações especiais, como transferências de lona e camisetas. Se você estiver interessado em usar uma impressora jato de tinta para fotos, sugerimos verificar nosso guia para papel fotográfico e qualidade de tinta aqui .
No lado negativo: as impressoras a jato de tinta são notoriamente lentas e a qualidade varia muito. Se você imprime relatórios de várias páginas rotineiramente e deseja que eles saiam da impressora, você ficará esperando um pouco enquanto sua impressora a jato de tinta trabalha com eles. A qualidade da impressão também depende do tipo de tinta e papel que você está usando. As impressoras a jato de tinta voltadas para negócios tendem a usar tintas à base de pigmentos, que são superiores para linhas e gráficos nítidos (como as fontes e logotipos de empresas que você encontra na maioria das impressões comerciais). Os jatos de tinta que anunciam impressão fotográfica superior geralmente usam tinta à base de corante que combina muito mais suavemente - assim, suas fotos parecem mais realistas com cores melhores. Com muitas marcas, é possível comprar cartuchos de tinta para ambos os fins, mas não é ideal trocar cartuchos para diferentes tarefas de impressão.
A maior desvantagem da impressão a jato de tinta, de longe, é o custo. Você pode facilmente comprar uma impressora jato de tinta por menos de US $ 100, mas considere isso uma pechincha subsidiada pela empresa. Eles sabem que você estará de volta para comprar cartuchos após cartuchos caros. Sim, você pode comprar cartuchos de terceiros e, sim, kits de recarga caseiros. Uma pesquisa casual online mostrará que há muitas pessoas felizes com essas opções - infelizmente, isso anula sua garantia e recarregar cartuchos antigos é um incômodo.
O veredicto final para impressoras a jato de tinta: Se você precisa imprimir em uma ampla variedade de materiais (etiquetas, papel de transferência, papel brilhante, papel comum para impressora, etc.) e não tem medo do custo de suprimento mais alto incorrido pela substituição frequente de cartuchos de tinta, as impressoras a jato de tinta são um adição versátil para um escritório em casa.
Laser / LED: As impressoras a laser, ao contrário das impressoras a jato de tinta, não dependem de um suprimento de tinta e de um pequeno bico de spray para depositá-la na página. As impressoras a laser funcionam muito mais próximas das copiadoras de fotos do que as impressoras a jato de tinta. Uma carga eletrostática é aplicada ao papel, que é passado sobre um tambor de toner (o toner é uma mistura de polímero e carbono em pó ultrafino) que é então fundido no papel com calor. É por isso que uma gota de água não estraga a impressão de uma impressora a laser da mesma forma que uma página de uma impressora a jato de tinta - o toner se funde direto no papel
Velocidade e operação econômica são os pontos de venda mais fortes para impressoras a laser. Embora os jatos de tinta possam imprimir em uma variedade de mídias com tintas diferentes em cores diferentes, as impressoras a laser são monocromáticas e limitadas a uma faixa muito menor de mídia que pode suportar o calor do processo de fusão. (Agora existem impressoras a laser coloridas na faixa de preço ao consumidor, mas as recargas de toner colorido permanecem proibitivamente caras e mantêm a impressão a laser colorida fora do alcance da maioria dos usuários domésticos.)
Um benefício adicional da impressão a laser: o toner está seco e você pode passar meses (se não anos) sem imprimir e a próxima impressão da impressora será tão boa quanto a primeira. Nesse mesmo intervalo de tempo, os cartuchos de jato de tinta podem secar, os bicos podem ficar grudados / com crostas e você pode acabar comprando novos cartuchos às pressas. Retiramos antigas impressoras a jato de laser do armazenamento do escritório e as ligamos após anos de negligência e elas imprimiram como se fossem novas.
Uma adição recente ao mercado, as impressoras LED são essencialmente impressoras a laser supercarregadas. Enquanto uma impressora a laser depende de uma matriz elaborada de espelhos móveis e lentes de foco (todos devem estar alinhados) para gerar a imagem no tambor de toner, as impressoras baseadas em LED têm uma matriz de estado sólido no lugar da matriz a laser ( portanto, não há lasers, lentes ou espelhos móveis para manter o alinhamento).
Atualmente você pagará um pequeno prêmio por uma impressora baseada em LED em vez de uma impressora baseada em laser, mas em troca você obterá uma impressora potencialmente mais rápida (unidades de LED processam toda a largura da imagem do cilindro ao mesmo tempo em vez de digitalizar com o laser) é menos sujeito a avarias porque o conjunto de LEDs é de estado sólido. Dito isso, temos impressoras a laser em todo o escritório que estão se fortalecendo desde os anos 1990 - mesmo com os espelhos de varredura a laser / móveis, eles ainda são muito mais confiáveis do que as impressoras a jato de tinta.
O veredicto final sobre impressoras laser / LED: Se suas necessidades de impressão principais são impressões de texto em preto e branco com imagens complementares ocasionais, impressão para impressão você não pode bater uma impressora a laser / LED. Sua impressora vai durar mais, acumular mais rápido e custar menos por impressão do que um jato de tinta por uma margem larga. Qual é a largura da margem? Substituímos o cartucho de toner em nossa HP Laserjet apenas duas vezes desde 1999 - são 12 anos de impressão por cerca de US $ 100 em toner.
Recursos, termos e jargão da impressora
Para o usuário doméstico, os dois tipos de impressão que descrevemos acima, jato de tinta e laser / LED monocromático, são as duas melhores opções - a impressão a laser em cores ainda é muito cara para uso doméstico casual. Depois de definir o tipo de impressora em que está interessado, no entanto, você ainda tem uma montanha de recursos e termos para explorar. Faremos o nosso melhor para ajudar a reduzir o dicionário de terminologia a uma lista gerenciável.
Uma observação antes de nos aprofundarmos nos termos, exatamente como destacamos em nosso guia de compra de HDTV , os fabricantes podem (e costumam fazer) brincar com os termos de marketing que usam. Em caso de dúvida, leia as avaliações dos clientes sobre a sua impressora antes de comprá-la.
Resolution/DPI: Você verá referências a DPI em todo lugar enquanto compra impressoras. DPI significa pontos por polegada e indica quantos pontos individuais de tinta ou toner são depositados em uma polegada quadrada da área imprimível. Observe que a nomenclatura pontos por polegada para impressão é completamente diferente da nomenclatura Pixels por polegada usada com monitores - um monitor de computador pode produzir radicalmente mais detalhes / cores vibrantes com menos pixels devido à natureza da construção do monitor e reprodução de cores superior de pixels em comparação com tinta impressa.
Embora historicamente valha a pena prestar atenção ao DPI, a tecnologia de impressão melhorou tanto nos últimos anos que o número do DPI é irrelevante. 150 DPI é um nível aceitável para impressões de rascunho simples (como listas de compras), 300 DPI é mais do que bom para fontes e logotipos nítidos e, conforme você avança para DPI mais alto, obtém uma impressão ainda melhor. As impressoras a jato de tinta de baixo custo normalmente têm recursos de impressão de 300-600 DPI e as impressoras a jato de tinta mais sofisticadas passam facilmente de 1.000 DPI. As impressoras a laser / LED variam de 600 a 2.000 + DPI. A menos que você esteja comprando especificamente uma impressora para imprimir fotos em casa, você pode ignorar com segurança a classificação DPI, pois mesmo a impressora mais barata do mercado produzirá DPI mais do que suficiente para suas necessidades de impressão de cartas / brochuras / relatórios.
Velocidade de impressão: Embora quase sempre expresso como PPM (páginas por minuto), você também pode ver as notas de velocidade de impressão como CPM (caracteres por minuto) ou, se estiver comprando impressoras fotográficas, IPM (imagens por minuto). Se você estiver comparando jatos de tinta com impressoras a laser, verá uma grande diferença entre as classificações PPM. As impressoras a jato de tinta são significativamente mais lentas do que as impressoras a laser e os fabricantes tentam inflar o PPM baixo das impressoras a jato de tinta, colocando as páginas de rascunho por minuto na caixa e nas especificações da impressora - esteja ciente disso e metade da classificação PPM para tenha uma ideia melhor da taxa de impressões de alta qualidade.
Considere a velocidade de impressão como uma figura de parque de bolas. Seu PPM do mundo real irá variar amplamente dos números do fabricante com base no tipo de impressão que você faz (impressões do tipo relatório de livro em uma impressora a laser, por exemplo, irão praticamente voar para a bandeja de impressão, onde as fotos em jato de tinta podem secar até o tempo que eles terminam).
Tipos de conexão: Longe vão as impressoras que se conectam via portas seriais ou paralelas; o padrão atual para conexões com fio é USB. Algumas impressoras, especialmente impressoras a laser / LED, vêm com uma tomada de rede para impressão baseada em rede. Cada vez mais impressoras estão sendo enviadas com funcionalidade Wi-Fi integrada. Se você estiver interessado em colocar sua impressora em outro lugar que não seja diretamente ao lado de seu computador principal, a impressão em rede e / ou Wi-Fi pode ser inestimável. Ele torna muito simples colocar sua impressora fora do caminho e ainda ser capaz de enviar impressões de seu desktop, laptop e dispositivos móveis sem a necessidade de serviço de compartilhamento de impressão em seu desktop principal.
Impressão móvel: Um dos recursos mais recentes que você encontrará nas impressoras é o suporte para impressão móvel / na nuvem. Inédito até cinco anos atrás, agora é cada vez mais comum que as pessoas queiram imprimir de seus telefones, tablets e outros dispositivos móveis. A impressão de dispositivos móveis ainda está em sua infância e você deve estar preparado para alguns contratempos e aborrecimentos.
Dito isso, existem duas soluções principais no mercado. Para usuários iOS que desejam imprimir de seus iPhones e iPads, existem linhas inteiras de impressoras compatíveis com AirPlay dos principais fabricantes. Você pode checar Lista de compatibilidade do AirPlay da Apple aqui . Para Android e outras plataformas móveis (incluindo iOS e BlackBerry - com alguns ajustes), o Google Cloud Print conecta dispositivos móveis com computadores habilitados para Cloud Print e máquinas autônomas clássicas. Para obter mais informações sobre impressoras habilitadas para nuvem e como vincular impressoras antigas ao Cloud Print, confira Guia do Google aqui .
Memória interna: Dependendo do tipo de impressora que você comprar, ela pode ter de uma pequena quantidade a meio GB ou mais. As impressoras a jato de tinta de função única geralmente têm uma quantidade insignificante de memória interna (as impressoras a jato de tinta multifuncionais terão mais memória interna para suportar o processo de impressão e funções secundárias, como digitalização). As impressoras a laser geralmente têm grandes quantidades de memória interna (variando de 128 a 512 MB). Em geral, as impressoras em rede / habilitadas para Wi-Fi terão mais memória, pois isso permite que lidem com os trabalhos de impressão extras vindos da rede. A menos que você planeje imprimir um grande volume de material em um curto espaço de tempo e / ou ter muito material vindo pela rede, você não precisa de um grande banco de memória na impressora. Se você estiver preocupado com isso, verifique se a impressora tem um slot de atualização para futuras atualizações de memória. Esses slots de atualização são quase inexistentes em jatos de tinta de baixo custo, mas bastante comuns em impressoras a laser.
Multifuncional / Multifuncional: As impressoras multifuncionais combinam recursos adicionais no corpo da impressora. Muitos modelos combinam scanner e impressora para criar uma pequena copiadora doméstica. Outros também incluem recursos de fax e até aparelhos de telefone. A vantagem é que geralmente é muito mais barato comprar uma impressora multifuncional do que comprar uma impressora, scanner e aparelho de fax. A desvantagem é que se qualquer componente falhar, toda a unidade pode falhar (ou, no mínimo, precisa ser enviada para manutenção).
Quando funcionam bem, são ótimos e economizam muito espaço. Quando eles falham, eles levam uma grande parte da funcionalidade de seu escritório em casa com eles. Temos a tendência de evitar unidades multifuncionais, mas se você encontrar um bom negócio em uma e estiver disposto a aceitar o risco de colocar todos os seus ovos em uma cesta eletrônica, pode valer a pena a troca. Se você está optando por um modelo All-In-One, certifique-se de ler o máximo de comentários que puder antes de comprá-lo - você quer ter a certeza de obter alguns com os quais algumas pessoas tiveram problemas.
Impressão autônoma: Quer chamem isso de Stand-Alone, Walk-Up, PC-less ou outro termo, muitas empresas de impressoras agora incluem funcionalidades que permitem a impressão sem um computador. Basicamente, você pode usar uma unidade USB, cartão SD ou outro tipo de mídia removível, conectá-lo à impressora e imprimir a partir da memória flash em vez de enviar o arquivo de um computador. Considerando todas as coisas, é uma espécie de pônei de um truque. Certamente não compraríamos uma impressora apenas para este recurso. Onde o recurso se destaca, no entanto, são as impressoras fotográficas independentes. É bastante conveniente colar o cartão SD ou conectar a câmera via cabo à impressora para a impressão de fotos pick-and-print.
OS Compatibility: Embora isso se torne menos problemático com o passar do tempo, a comunicação do sistema operacional para a impressora ainda é um problema. Os usuários do Windows terão poucos ou nenhum problema, os usuários do Mac terão menos problemas e os usuários do Linux terão - como eles certamente esperam - os maiores problemas para configurar impressoras. Sugerimos que os usuários do Linux (e até do Mac) façam algumas pesquisas superficiais de produtos relacionadas à marca específica que estão considerando. Os usuários do Linux, por exemplo, definitivamente vão querer atingir os recursos de impressora / scanner em Linux-Drivers.org . Por outro lado, os usuários do OS X vão querer verificar este artigo de suporte da Apple detalhando os drivers de impressão incluídos do OS X .
Ciclo de trabalho mensal: O ciclo de trabalho é uma estatística frequentemente esquecida na folha de especificações da impressora. O ciclo de trabalho é essencialmente uma classificação de páginas por mês. Se as estatísticas da impressora que você está vendo indicam que o ciclo de trabalho é de 1.000 páginas por mês, o fabricante está essencialmente dizendo que você pode esperar imprimir até esse volume por mês sem problemas. Você deseja adquirir uma impressora com um ciclo de trabalho mensal muito além de suas necessidades para garantir uma operação sem problemas. As impressoras com classificações de ciclo de trabalho mais altas são construídas mais resistentes para sobreviver ao desgaste da impressão pesada.
Ao adquirir uma impressora com um ciclo de trabalho além do que você realmente precisa, você diminui as chances de desgaste prematuro da impressora. Lembra daquela impressora a jato de laser que está forte desde 1999, que mencionamos anteriormente neste guia? Ele tem uma classificação de ciclo de trabalho de 10.000 páginas por mês - temos certeza de que colocamos menos de um quarto disso nele um ano . Ele será vítima de formatos e interfaces de cabo antiquados muito antes de desistir do fantasma da impressão.
Duplexing : Duplex é uma palavra chique para impressões nos dois lados. As impressoras sem duplexação estão presas ao duplex manual - o que, por sua vez, é uma maneira elegante de dizer que você precisará pegar as folhas de um lado e colocá-las de volta na impressora na ordem certa para uma impressão frente e verso adequada. Duplexing manual é uma dor enorme e não algo que você queira fazer com regularidade. Se você deseja economizar papel ou gosta de uma pilha mais fina de impressões, certifique-se de obter uma impressora que pode duplexar corretamente sem ter que fazer a impressão aleatória sempre que quiser impressões frente e verso.
Alimentação manual / bandeja multifuncional: Se você imprimir muitos cartões, envelopes ou (para impressoras a jato de tinta) qualquer tipo de material não tradicional, como páginas grossas de livros de recortes ou transferências de camisetas, certifique-se de comprar uma impressora com uma bandeja de alimentação manual bandeja multifuncional. Isso permite que você ignore qualquer manipulação de papel que a impressora normalmente execute e envie a mídia diretamente pela impressora, sem dobrar ou enrolar excessivamente. Como um envelope comercial nunca passaria pelo sistema de rolos de uma impressora a laser, por exemplo, é importante ter uma bandeja de alimentação manual para enviar o envelope pela frente e por trás sem dobrar.
Consumíveis: Cada impressora consome algo - cartuchos de tinta, cartuchos de toner, tipos de papel, etc. - ao comprar uma impressora, certifique-se de fazer uma viagem de compras fantasma para reabastecê-la. Aquela impressora jato de tinta de $ 50 não é uma grande pechincha se usar cartuchos tricolores que custam $ 40 cada e precisam ser substituídos assim que uma das três cores secar.
Ao comprar impressoras jato de tinta, certifique-se de verificar que tipo de sistema de cartucho ele usa. Você pode substituir cada cor individualmente? Os cartuchos pretos são econômicos? Se você se sentir confortável em anular a garantia com cartuchos de reposição e recargas de tinta, eles estão prontamente disponíveis e são fáceis de usar?
Ao comprar impressoras a laser / LED, certifique-se de substituir apenas o tambor de toner. Algumas empresas exigem que você substitua todo o conjunto de toner / fusor quando o tambor secar - isso aumentará significativamente o custo dos consumíveis ao longo da vida útil da impressora.
Se você começar focando primeiro em suas necessidades de impressão primária (preto e branco em massa versus preto e branco misturado com cores), então nos recursos significativos que você deseja (duplexação e suporte a Wi-Fi) e, finalmente, comparando os modelos para espremer os últimos recursos incríveis (talvez uma interface de tela de toque e suporte para Cloud Print), você garantirá que terá uma impressora que atenda às suas necessidades mais críticas primeiro e torne a impressão mais agradável com recursos secundários bem escolhidos.
