Hvis du har brukt internett i mer enn noen få dager, har du sannsynligvis sett et meme. De har blitt en integrert del av det moderne online-livet. Men hvor fikk de sin start? Hvordan har de utviklet seg? Og hvor kom ordet "meme" fra, uansett?
Hvor kom ordet "Meme" fra?
Det første publiserte tilfellet av ordet meme (uttalt "Meem", ikke meg-meg) , dateres tilbake til Richard Dawkins ’bok fra 1976, Det egoistiske genet. Dawkins refererte til det som et "Mimeme" - et ord avledet fra gresk som betyr "det som er etterlignet." Ordet ble deretter forkortet til bare "meme" på grunn av dets likhet med ordet "gen."
Dawkins skapte begrepet fordi han prøvde å finne ut om det var en målbar enhet som beskriver hvordan ideer spredte seg og spredte seg gjennom generasjoner. Så enkelt, et meme er til en ide hva et gen er for et fysisk trekk. Og omtrent som hvordan gener og fysiske egenskaper utvikler seg gjennom naturlig seleksjon, trodde Dawkins at alt som var i stand til å gjennomgå evolusjon - som memes og ideer - også gjorde det gjennom naturlig utvalg.
Det er her den moderne formen for ordet "meme" er avledet - ideen om replikering, utvalg og evolusjon av ideer som alle jobber seg ut i den største beviste idégrunnen noensinne - Internett.
Var det memer før Internett?
Memes har eksistert siden lenge før internett eksisterte. Faktisk har de eksistert siden før Dawkins skapte begrepet, og dukket opp så tidlig som 79 e.Kr. i en Pompeii-ruin og så sent som på 1970-tallet, i graffiti.
Sator Square er et palindrom av de fem ordene “SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS” —en på toppen av den neste. Du kan lese i hvilken som helst retning (forutsatt at du leser latin), inkludert opp ned og bakover. Selv om ingen vet helt sikkert hva det betyr, har det dukket opp gjennom århundrene i forskjellige kulturer over hele verden, inkludert Frankrike, England, Syria og Italia.
Frodo Baggins, den fiktive karakteren til J.R.R Tolkien Ringenes herre trilogi, ble også en del av et meme. Uttrykket “Frodo Lives” ble pusset overalt i graffiti, knapper og til og med bumperklistremerker på biler. Det ble ofte brukt av folk som følte at Frodo, som ble sendt til Mordor på et dødsoppdrag av mektige mennesker med egne agendaer, var en god metafor for å bli holdt nede av "Mannen."
Et annet eksempel på memes skjedde den Usenet på begynnelsen av 1990-tallet: Godwins lov. Selv om det opprinnelig ble utviklet for et diskusjonsforum for en nyhetsgruppe, er det fortsatt like aktuelt i dag som for nesten 30 år siden. Godwins lov sier at "Når en Usenet-diskusjon blir lenger, nærmer seg sannsynligheten for en sammenligning som involverer nazister eller Hitler en." Når en tråd når dette punktet, ble den tradisjonelt ansett som over, og den som nevnte nazistene, mistet umiddelbart enhver troverdighet i argumentet.
I SLEKT: Hva er forskjellen mellom Usenet og Internett?
Hva var de første Internett-memene?
Det første virale internett-meme kan festes tilbake til en bestemt dansende baby som ble spredt rundt på internett, før den endelig dukket opp i en episode av Ally McBeal.
I 1996 opprettet grafisk designer Michael Girard programvare som viste hvordan bevegelse kunne programmeres og projiseres via datamaskiner. Den endelige utformingen var modellen til en baby som demonstrerte forskjellige bevegelser fra Cha-Cha-Cha. Girards arbeidsgiver sendte deretter demoen ut til utviklere for å vise programvarens evner. En av demoene kom i innboksen til en LucasArts-ansatt, som deretter gjorde videoen til en GIF og delte den (hovedsakelig via forum og e-post, men også på det spirende nettet), og sendte den til en utbredt viral sensasjon.
The Hampster Dance var et annet populært tidlig internett-meme. Det var et nettsted som inneholdt rader med animerte GIF-hamstere som danset til en fremskyndet versjon av "Whistle Stop" - en sang som ble brukt i kredittene til Walt Disneys Robin Hood. Nettstedet ble opprettet av en kanadisk kunststudent i en konkurranse med søsteren og en venninne i 1998 for å se hvem som kunne generere mest nettrafikk på nettet.
Etter å bare ha generert 600 visninger på 8 måneder, ble nettstedet hennes plutselig viral. På bare fire dager så nettstedet hennes over 600 000 visninger, og fikk popularitet gjennom e-post, blogger og til og med bumperstickers.
Hvordan har memene utviklet seg siden den gang?
Med den store bruken av sosiale medier og nettsteder som Reddit, 9GAG og 4Chan, har det blitt stadig lettere for memer å bli populære og bli virale over natten, med millioner av daglige besøkende som ønsker å ha en lol eller to.
Før internett kom, hadde memes en tendens til å ha politisk eller kulturell betydning, og populariteten deres varte mye lenger enn de gjør i dag. Mens noen memer i dag fremdeles kan vise lang levetid, går de fleste fra viral til glemt på relativt kort tid. Dette skyldes dels hvor raskt internett beveger seg (det er alltid noe nytt å fange oppmerksomheten til), dels på grunn av hvor enkelt det er å lage memer.
Memes har også beveget seg bort fra politiske eller kulturelle emner for å fokusere mer på popkulturreferanser og sarkastiske livsobservasjoner, noe som gjør dem relatable, morsomme og lettere for dem å spre seg som en ild på internett.
Et viktig tilfelle av evolusjon i et meme måtte være LOLCats og hele språket rundt meme selv. LOLCats bruker en kreativ stavemåte med memene sine, kalt lolspeak, og personifiserer katter som er avbildet i bilder. Bruke stavefeil og upassende tidspunkter for å lage setninger i en felles struktur, hvor "Kan jeg få en cheeseburger?" vil oversette til “jeg kan har cheezberger.”
Fra 2010 fullførte LOLCat Bible Translation Project en oversettelse av Bibelen til lolspeak, til og med gå så langt som å oversette Det nye testamente også. Men ting stopper ikke der: et esoterisk programmeringsspråk som heter LOLCode ble født, ved å bruke det samme formatet for å snakke i LOLCats memes, for å danne et stadig utviklende meme utover et enkelt bilde.
Vil du lære mer om spesifikke memer? Det er ikke noe bedre sted å utforske enn Kjenn ditt meme —En ekte leksikon om alle ting meme.
