Enkelt sagt er et LAN (Local Area Network) en gruppe datamaskiner og andre enheter som er koblet sammen over et nettverk og som alle er på samme sted - vanligvis i en enkelt bygning som et kontor eller hjem. Men la oss se nærmere på det.
Hva er et LAN?
Så vi vet to ting om et LAN bare fra navnet "Local Area Network" - enhetene på dem er koblet til nettverk og de er lokale. Og det er den lokale delen som virkelig definerer et LAN og skiller det fra andre typer nettverk som Wide Area Networks (WANs) og Metropolitan Area Networks (MANs).
LAN er vanligvis begrenset i et lite område - vanligvis en bygning, men det er ikke et fast krav. Dette området kan være ditt hjem eller en liten bedrift, og det kan inneholde bare noen få enheter. Det kan også være et mye større område, som en hel kontorbygning som inneholder hundrevis eller tusenvis av enheter.
Men uavhengig av størrelse, er det eneste definerende kjennetegnet ved et LAN at det kobler enheter som er i et enkelt, begrenset område.
Fordelene ved å bruke et LAN er de samme fordelene som å ha enheter i nettverk sammen. Disse enhetene kan dele en enkelt internettforbindelse, dele filer med hverandre, skrive ut til delte skrivere og så videre.
På større LAN finner du også dedikerte servere som er vert for tjenester som globale brukerkataloger, e-post og tilgang til andre delte selskapsressurser.
Hvilke typer teknologi brukes i et LAN?
Hvilke typer teknologi som brukes i et LAN, er virkelig avhengig av antall enheter og tjenestene som tilbys i nettverket. De to grunnleggende tilkoblingstyper som brukes på moderne LAN - uansett størrelse - er Ethernet-kabler og Wi-Fi .
I SLEKT: Wi-Fi vs Ethernet: Hvor mye bedre er en kablet forbindelse?
På et vanlig hjem eller et lite kontor LAN kan du finne et modem som gir en internettforbindelse (og en grunnleggende brannmur mot inntrenging fra Internett), en ruter som lar andre enheter dele den tilkoblingen og koble til hverandre, og et Wi-Fi-tilgangspunkt som lar enheter få tilgang til nettverket trådløst. Noen ganger kombineres disse funksjonene til en enkelt enhet. For eksempel gir mange Internett-leverandører en kombinasjonsenhet som fungerer som en modem, router, og trådløst tilgangspunkt . Noen ganger kan du også finne enheter som kalles brytere som lar deg dele opp en enkelt Ethernet-forbindelse i flere tilkoblingspunkter.
I SLEKT: Forstå rutere, brytere og nettverksmaskinvare
På større LAN vil du vanligvis finne de samme typene nettverksutstyr, bare i mye større skala - både når det gjelder hvor mange enheter som brukes og hvor kraftige de er. Profesjonelle rutere og brytere, for eksempel, kan betjene mange flere samtidige tilkoblinger enn hjemmepunktene deres, gi mer robuste sikkerhets- og overvåkingsalternativer og tillate litt mer tilpasning. Wi-Fi-tilgangspunkter på profesjonelt nivå tillater ofte styring av mange enheter fra et enkelt grensesnitt, og gir bedre tilgangskontroll.
Så, hva er WAN og MAN?
Wide Area Networks (WANs) og Metropolitan Area Networks (MANs) er faktisk ganske like. Du vil til og med se begrepet Campus Area Networks (CANs) dukker opp av og til. De er alle noe overlappende vilkår, og ingen er virkelig enige om et klart skille. I hovedsak er de nettverk som kobler sammen flere LAN.
For mennesker som skiller seg ut, er en MAN et nettverk som består av flere LAN som er koblet sammen via høyhastighetsnett og som alle er inneholdt i samme by eller storbyområde. Et WAN består også av flere LAN, men spenner over et område som er større enn en enkelt by og kan være koblet sammen av forskjellige typer teknologier, inkludert internett. Og en CAN er selvfølgelig et nettverk som består av flere LAN som strekker seg over en skolekampus.
Virkelig, skjønt, hvis du bare vil tenke på dem alle som WAN, er det greit med oss.
For et klassisk eksempel på et WAN, tenk på et selskap som har filialer på tre forskjellige steder over hele landet (eller verden). Hvert sted har sitt eget LAN. Disse LAN-ene er koblet sammen som en del av det samme samlede nettverket. Kanskje de er koblet til via dedikerte, private forbindelser, eller kanskje de er koblet sammen over internett. Poenget er at forbindelsen mellom LAN-ene ikke blir ansett som rask, pålitelig eller sikker som forbindelsene mellom enheter på samme LAN.
Faktisk er internett i seg selv bare verdens største WAN, og kobler sammen mange tusen LAN over hele verden.
Bildekreditt: Afif Abd. Haleem / Shutterstock og 111 /Shutterstock
