Récemment, le fabricant de microphones Blue a annoncé un microphone de studio professionnel à 100 $, le Humain . Alors la question s'est posée: qu'est-ce que ce truc XLR et comment l'utiliser? Parlons de ce qu'est XLR et pourquoi vous pourriez vouloir l'utiliser dans votre studio.
XLR est un audio professionnel. C’est ce que tous les studios d’enregistrement et de radio utilisent, et c’est ce que vous verrez des artistes en direct utiliser sur scène. C'est parce que les câbles XLR transportent un son équilibré, ce qui est essentiel pour obtenir un son clair.
Qu'est-ce que XLR?
Tout d'abord, définissons ce que signifie XLR. C'est une abréviation assez simple pour X Connecteur, L Connecteur ocking, R ubber Boot. La partie «caoutchouc» du connecteur ne fait cependant pas toujours partie de l'équation de nos jours, car elle n'est plus nécessaire. Malgré le léger changement de conception, le nom est resté le même.
Il existe actuellement plusieurs versions différentes de câbles XLR disponibles avec une variété de broches supplémentaires (XLR3 - XLR7), mais ce dont nous parlons ici est le XLR3 ou le style de câble à trois broches. C'est de loin le type de câble le plus courant.
En bref, XLR est la norme de référence pour les entrées audio de haute qualité, comme les microphones. C'est parce qu'ils envoient un signal équilibré qui isole le bruit. C’est tout simplement un meilleur type de connecteur pour ce type d’application, mais il est aussi tellement robuste qu’il n’est pas nécessairement quelque chose dont le consommateur moyen a besoin vraiment pensez à utiliser à moins que ce ne soit pour un enregistrement ou un streaming audio de haute qualité.
Outre un micro XLR et un câble XLR, vous aurez besoin d'une sorte d'interface audio ou de mixeur pour que votre ordinateur puisse voir le micro. Une interface audio décente peut être trouvée pour aussi peu que 40 à 50 $, mais des unités plus agréables peuvent en coûter beaucoup plus. Le passionné moyen voudra probablement dépenser quelque part entre 150 et 200 $ pour une bonne interface - quelque chose comme le Focusrite Scarlett 2i2 est un bon point de départ, par exemple.
Si vous prévoyez d’enregistrer à domicile, vous aurez également besoin d’une station de travail audio numérique (DAW) pour capturer votre enregistrement. Vous pouvez utiliser quelque chose de gratuit comme Audacity, bien qu'il existe également d'excellentes options qui ne coûtent pas cher, comme Reaper. Vous pouvez lire nos photos pour meilleur DAW ici .
Le côté technique de ce qui rend le XLR tellement meilleur que les autres entrées audio est, eh bien, assez technique. Lisez la suite pour tous les détails juteux.
L'acte d'équilibrage
Si vous avez déjà changé les piles de votre lampe de poche, vous avez probablement remarqué qu’il y a un côté plus (+) et un côté moins (-) sur la pile. Lorsque vous ne raccordez qu’un côté de la pile à l’ampoule de votre lampe de poche, rien ne se passe. Vous avez besoin des connexions positives et négatives pour que l'ampoule s'allume. Ceci est un circuit électrique. Les électrons doivent faire une boucle complète à partir du pôle négatif de la batterie, à travers le fil, à travers la lumière et à nouveau vers la batterie. L'audio n'est pas différent: vous avez besoin des côtés positifs et négatifs d'un signal audio pour que tout se passe. Un microphone pousse les électrons sur un côté du câble, les électrons sont passés à un amplificateur, puis de nouveau de l'autre côté du microphone.
Le problème est que la plupart des systèmes audio traitent le circuit comme s’il n’y avait qu’un seul fil, généralement le conducteur central dans un morceau de câble coaxial, et ils combinent simplement l’autre fil avec tous les autres composants électroniques du système. Cela crée une opportunité pour plusieurs types de bruit différents d'entrer dans une chaîne de signaux audio:
- Bruit de boucle de masse: Au cours de mes 35 années d'expérience avec les systèmes audio et vidéo professionnels, c'est le problème le plus courant et le plus ennuyeux, en particulier lorsque des ordinateurs sont impliqués. Surtout, vous entendrez cela comme un bourdonnement faible, bien qu'il puisse également se manifester par des bourdonnements statiques ou irréguliers. Les boucles de masse se produisent lorsque l'audio emprunte deux chemins différents pour atteindre l'amplificateur: un chemin via votre câble audio et un second chemin via le câblage de votre bâtiment.
- Quoi et Rafi : Les transformateurs, les moteurs et l'électronique haute fréquence peuvent créer des champs magnétiques qui induisent un courant dans vos fils audio. Cela crée un bourdonnement, un bourdonnement et peut même transporter des signaux radio audibles si vous êtes placé trop près d'un émetteur AM.
- Diaphonie : Cela se produit lorsqu'un signal sur le même système passe à un autre.
Comment réparez-vous ceci? Rétrospectivement, la solution semble assez évidente: vous isolez les deux fils de la chaîne du signal de sorte que les moitiés positive et négative du signal soient transportées séparément de tout autre chose. Le principal avantage d'un signal audio équilibré (lorsqu'il est bien fait) est que le signal audio ne touche jamais le plan de masse des amplificateurs ou des autres instruments du système. Il n'y a donc aucune possibilité de diaphonie ou de boucles de masse.
Par exemple, je travaille avec un groupe live, et il y a quelques semaines, nous avons eu un problème avec la «piste de clic» générée par l'équipement de musique utilisé par l'un des interprètes sur scène. L'audio de la piste de clic fuyait vers les autres sorties de son interface audio, et vous pouviez donc entendre «bip bip bip» dans le système de sonorisation. C'était calme, mais là. Nous avons déconnecté les câbles audio asymétriques qu'il utilisait et l'avons commuté sur des câbles XLR symétriques. Le problème a disparu.
L'autre avantage est le rejet du bruit. EMI et RFI fonctionnent parce qu'un champ magnétique en mouvement ou changeant crée une tension sur un fil. Dans les signaux déséquilibrés, le champ magnétique crée une tension sur le côté positif du signal, mais pas le négatif (ou peut-être l'inverse.) Dans un câble symétrique, les fils sont juste les uns à côté des autres, et donc un champ magnétique crée le même signal des deux côtés.
Du côté de l'envoi, un périphérique XLR crée une deuxième copie de l'audio, en l'inversant. Du côté réception du signal, la copie inversée du signal est additionné dans la copie originale du signal. Et tout comme en maths, où -2 + 2 = 0, un signal audio équilibré rejette le bruit provenant de sources extérieures.
Enfin, vos possibilités de diaphonie sont considérablement réduites lorsque les signaux ne partagent pas un plan de masse. Les équipements haut de gamme qui utilisent une chaîne audio entièrement équilibrée en interne n'ont pratiquement aucune diaphonie.
Mettre cela à profit
Alors, comment pouvez-vous mettre tout cela en pratique? A quoi ça sert?
Si vous regardez Ember, vous envisagez peut-être de diffuser sur Twitch, d'enregistrer un podcast ou de la musique. Dans les deux cas, vous pouvez brancher cet Ember sur une console de mixage USB (comme le Mackie Pro FX8 ) et utilisez la table de mixage comme amplificateur pour le microphone et une interface audio USB. Vous pouvez également ajouter un autre microphone à votre partenaire Internet et brancher d'autres équipements, par exemple un instrument de musique, un autre ordinateur exécutant Skype ou Discord, ou simplement votre smartphone.
La chose clé à retenir est que vous avez besoin d'une table de mixage ou d'une interface audio qui comprend alimentation fantôme (ceci est souvent indiqué par un interrupteur qui dit + 48V). Parce que le microphone a besoin d'alimentation pour fonctionner, vous avez besoin de quelque chose qui peut générer cette puissance. C’est l’une des raisons pour lesquelles une table de mixage est un bon choix pour une interface audio car elle intègre une alimentation fantôme directement dans l’unité. Les préamplis micro haut de gamme peuvent également avoir une alimentation fantôme, et certains Interfaces audio d'ordinateur XLR avoir alimentations fantômes intégré.
Autres options
Enfin, il existe d'autres options pour envoyer de l'audio symétrique en plus des prises XLR.
Les prises TRS Phone peuvent également transporter des signaux symétriques. Les câbles avec prises téléphoniques sont souvent utilisés dans les équipements audio professionnels pour connecter des mélangeurs et des amplificateurs, ainsi que pour connecter des équipements d'effets externes, tels que des processeurs de réverbération, des égaliseurs, des compresseurs et des enregistreurs audio. Alors que la fiche a la même apparence (et est la même partie) que les fiches utilisées dans les écouteurs de haute qualité, la bague est utilisée pour le côté négatif du signal audio.
Vous pouvez également bénéficier de certains des avantages d'un câble audio symétrique avec un appareil appelé isolateur de boucle de masse . Cela ressemble généralement à une petite boîte avec deux paires de prises RCA, ou parfois des mini prises casque. Les isolateurs de boucle de masse ont un transformateur audio 1: 1 à l'intérieur, qui rompt les boucles de masse. Si vous connectez un ordinateur à une console de mixage ou à un décodeur câble, vous êtes presque assuré d’obtenir un bruit de boucle de masse et un bourdonnement CA. Cela résout presque toujours ces problèmes de bruit. Vous pourriez même avoir ce problème dans la voiture lorsque vous branchez votre smartphone à votre autoradio, donc un isolateur de boucle de masse avec prises téléphoniques 3,5 mm est d'une grande aide.
Pourquoi pas un microphone USB?
Enfin, vous vous demandez probablement pourquoi ce fidèle microphone USB n'est pas assez bon.
En fait, c'est très bien lorsque vous n'avez besoin d'enregistrer qu'une seule chose à la fois. J'ai un joli microphone USB Samson sur mon bureau pour le podcasting ou le streaming, et cela fonctionne très bien. Mais le hic avec les microphones USB est que vous ne pouvez pas en utiliser plus d’un à la fois. Les périphériques audio USB ont chacun leur propre horloge pour piloter les convertisseurs audio numériques, et si ces horloges ne sont pas synchronisées, vous commencerez à avoir des bruits ou des pertes dans vos enregistrements pendant que le logiciel de votre ordinateur tente de corriger ces erreurs.
Il est également plus difficile de mélanger de cette façon car vous n’avez pas ces boutons physiques sur lesquels travailler. Alors, quand je veux faire quelque chose avec plus d'une personne à la fois, je choisis ma table de mixage de bureau et mes fidèles microphones de studio connectés en XLR.
