Les machines à vapeur, également connues sous le nom de Steamboxes, sont la tentative de Valve d'amener le jeu sur PC dans le salon. D'une certaine manière, ils seront en concurrence avec des consoles de jeux comme la Xbox One, la PlayStation 4 et la Wii U.
Ces PC seront fabriqués par une grande variété de fabricants, tout comme les PC de jeu. Vous pourrez également créer votre propre PC et y installer le système d’exploitation SteamOS de Valve.
Jeux sur PC dans le salon
Le service Steam de Valve est en tête en matière de jeux sur PC. C'est une vitrine, un réseau social et un service complet qui facilite l'achat, le téléchargement, l'installation et la mise à jour de jeux PC.
Il est actuellement possible d'apporter votre PC de jeu dans le salon. Tout ce que vous avez à faire est de le brancher sur votre téléviseur via un port HDMI. Vous pouvez facilement connecter un ou plusieurs contrôleurs Xbox à ce PC de jeu et l'utiliser comme console de jeu pour jouer à des jeux compatibles avec les contrôleurs sur votre téléviseur, comme vous joueriez à des jeux de console. Steam fournit une interface «Big Picture» destinée à être utilisée avec les contrôleurs de téléviseurs, vous évitant ainsi de naviguer sur le bureau Windows pour lancer des jeux.
Valve veut rendre cela plus facile. Les machines à vapeur seront faites sur mesure pour ce scénario de salon. Vous devez acheter une machine à vapeur, la brancher sur votre téléviseur avec un câble HDMI et utiliser la manette pour vous connecter avec votre compte Steam, jouer à des jeux et utiliser des services multimédias. Tout fonctionnerait simplement sur un téléviseur prêt à l'emploi, il n'y a donc pas de bureau Windows, de mises à jour Windows ou d'autres complications. À cette fin, Valve crée également son propre système d'exploitation - connu sous le nom de SteamOS - et un contrôleur de jeu.
SteamOS
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SteamOS fait partie intégrante de la vision de Valve. C’est un système d’exploitation destiné au salon. SteamOS est en fait une distribution Linux personnalisée construite sur Debian Linux , tout comme ChromeOS, Android et de nombreux autres systèmes d'exploitation largement utilisés sont construits sur Linux.
Tout jeu qui fonctionne actuellement sous Linux fonctionnera sur SteamOS. Cela signifie que Valve devra convaincre les développeurs de sortir leurs jeux pour Linux et pas seulement pour Windows. Si peu de jeux sortent pour Linux, SteamOS aura une route difficile à parcourir. Un grand succès signifierait que Linux deviendrait également un système d'exploitation de jeu sur PC plus compétitif en dehors du salon.
Pour le moment, une recherche dans le magasin Steam révèle 758 jeux prenant en charge Linux et 9397 jeux prenant en charge Windows. Il ne s’agit pas d’une estimation tout à fait exacte, car les deux chiffres comprendront également les packs de contenu téléchargeable (DLC) pour les jeux. Cependant, cela nous donne une idée du nombre de jeux Steam prenant en charge Linux. Valve affirme avoir pris l'engagement de grandes sociétés de jeux vidéo de prendre en charge SteamOS pour les futurs jeux, et de plus en plus de jeux indépendants prennent en charge Linux.
SteamOS est également un peu une réaction à Windows 8. Le système d'exploitation controversé de Microsoft a introduit une toute nouvelle interface qui n'exécute que les applications du Windows Store, et Windows RT ne peut installer aucune application de bureau du tout . Valve ne peut pas lancer Steam en tant qu'application Windows 8 car les applications Windows 8 sont si limitées et Microsoft contrôle la vitrine. En construisant SteamOS et en portant plus de jeux sur Linux, l'industrie du jeu sur PC gagne une valve d'échappement si Microsoft décide de supprimer le bureau de Windows ou de le limiter aux seuls programmes du Windows Store. Valve peut également personnaliser toute l'expérience de Steam Machine et publier SteamOS gratuitement sans avoir à payer de frais de licence Microsoft.
Bien que la plupart des machines à vapeur soient livrées avec SteamOS, certaines peuvent être livrées avec Windows. Rien ne vous empêche d’installer Windows sur une Steambox. Mais Valve mise sur son propre système d'exploitation.
SteamOS a un plan de compatibilité avec les jeux Windows. Valve vous permettra d'exécuter des jeux sur un PC de jeu Windows dans votre maison et de les diffuser sur une Steambox, vous permettant de jouer à des jeux Windows sur votre téléviseur sans avoir à installer Windows sur la machine Steam elle-même. Étant donné que les machines à vapeur sont actuellement destinées aux joueurs sur PC, Valve parie que son public cible aura déjà un PC de jeu Windows quelque part dans la maison.
Le contrôleur de vapeur
Valve a également développé son propre contrôleur. Cette manette n'est bien sûr pas obligatoire - vous pouvez brancher une manette Xbox sur une machine Steam ou utiliser une souris et un clavier. Vous pouvez également connecter le contrôleur Steam à un PC Windows typique.
Plutôt que de copier un autre contrôleur existant, Valve a ont conçu leur propre contrôleur avec deux pavés tactiles avec retour haptique et un écran tactile au milieu du contrôleur. Le contrôleur est conçu pour amener les jeux PC existants sur le téléviseur. En théorie, les pavés tactiles fourniront la précision d'une souris avec le mouvement analogique d'un joystick. Les jeux de tir à la première personne ou les jeux qui nécessitent un mouvement de curseur fin seront jouables sur un téléviseur avec le contrôleur Steam. Même si un jeu nécessite une souris et ne fonctionnerait pas bien avec un contrôleur Xbox, il devrait fonctionner correctement avec le contrôleur.
Valve fournira également des «profils» qui mappent les fonctions du contrôleur aux événements du clavier, permettant au contrôleur d'être utilisé pour des jeux existants qui n'ont jamais été conçus avec le contrôleur Steam à l'esprit. Vous pourrez créer vos propres profils et Steam téléchargera automatiquement le profil le plus populaire d'un jeu lorsque vous y jouerez. Actuellement, si un jeu ne prend pas en charge votre manette, vous devez configurer manuellement les mappages de boutons avec un programme comme Xpadder ou JoyToKey pour le faire fonctionner - pas une expérience pratique.
Êtes-vous le public cible de Valve?
Si vous ne voulez pas de machine Steam, vous ne faites peut-être pas partie du public cible de Valve. Valve prend un peu de temps et ne positionne pas Steam Machines comme un concurrent de la Xbox One ou de la PlayStation 4. Pour le moment, Valve dit que Steam Machines est destiné aux utilisateurs Steam existants qui souhaitent jouer à leurs jeux PC dans le salon. Plutôt que de construire votre propre PC, de gérer le bureau Windows sur votre téléviseur et d'utiliser des contrôleurs existants qui ne sont même pas pris en charge par de nombreux jeux PC, Valve crée son propre type de PC, système d'exploitation et contrôleur pour apporter le jeu sur PC. expérience au salon.
Les machines à vapeur ne sont fondamentalement qu'un autre type de PC, il n'est donc pas surprenant que Valve présente une gamme de machines à vapeur développées par des fabricants de PC de jeu tels que iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware et Gigabyte. Ceux-ci ressemblent plus à des PC qu'à des consoles, offrant une grande variété de spécifications matérielles - allant d'un PC à 499 $ destiné à concurrencer les consoles de jeu sur le prix aux machines à vapeur remplies de matériel PC de jeu haut de gamme pour 2500 $ ou plus. Il n’existe pas de matériel de machine à vapeur standard comme l’offre une console. Au lieu de cela, vous trouverez une large gamme de matériel comme vous le feriez sur un PC.
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Bien sûr, vous pourrez également créer votre propre machine à vapeur en construisant un PC et installation du système d’exploitation SteamOS gratuit de Valve dessus. SteamOS est gratuit pour une raison: Valve gagne de l'argent lorsque vous achetez des jeux sur Steam, ils n'ont donc pas besoin de vous vendre un système d'exploitation ou même un matériel.
Si vous êtes quelqu'un qui est satisfait de votre Xbox, PlayStation ou Wii et que vous n'avez jamais utilisé Steam et que vous ne vous souciez pas des jeux sur PC, Valve ne cible pas encore les machines Steam.
D'un autre côté, si vous utilisez Steam et que vous aimez les jeux sur PC, Valve souhaite vous vendre une machine à vapeur afin que vous puissiez profiter de cette expérience de jeu sur PC dans le salon. Vous pourrez jouer à l'intégralité de votre bibliothèque de jeux Steam, du moins à ceux qui prennent en charge Linux, avec le streaming à domicile disponible pour les jeux Windows uniquement. Valve essaie de vous vendre un package pratique, complet avec un système d'exploitation et un contrôleur sur mesure pour le salon.
Un gros problème auquel Valve est confronté est qu'il essaie de vendre une solution préfabriquée à une communauté de joueurs sur PC qui construit souvent ses propres PC. Pourquoi un joueur sur PC devrait-il acheter une machine à vapeur préfabriquée au lieu de construire son propre PC de jeu de salon, qu'il peut même installer SteamOS? gratuitement? La réponse de Valve ici semble être la commodité, et si les machines à vapeur sont à des prix compétitifs lors de leur sortie, elles peuvent être convaincantes.
Alors, voulez-vous une machine à vapeur? Si vous n’avez jamais entendu parler de Steam, ce n’est probablement pas le cas. Si vous êtes un utilisateur Steam et que vous souhaitez un moyen pratique d'emporter votre bibliothèque Steam dans le salon, vous pourriez le faire.
Crédits d'image: Image du contrôleur de vapeur via Valve
