Dampmaskiner, også kendt som Steamboxes, er Valves forsøg på at bringe pc-spil til stuen. På en måde konkurrerer de med spilkonsoller som Xbox One, PlayStation 4 og Wii U.
Disse pc'er vil blive lavet af en lang række producenter, ligesom gaming-pc'er er. Du vil også være i stand til at bygge din egen pc og installere Valves SteamOS-operativsystem på den.
PC-spil i stuen
Valves Steam-tjeneste er førende, når det kommer til pc-spil. Det er en butiksfacade, et socialt netværk og en alsidig service, der gør det let at købe, downloade, installere og opdatere pc-spil.
Det er i øjeblikket muligt at bringe din spil-pc til stuen. Alt du skal gøre er at slutte det til dit tv via en HDMI-port. Du kan nemt forbinde en eller flere Xbox-controllere til den gaming-pc og bruge den som en spilkonsol til at spille controller-aktiverede spil på dit tv, ligesom du ville spille konsolspil. Steam leverer en "Big Picture" -interface beregnet til brug med controllere på fjernsyn, hvilket sikrer, at du ikke behøver at navigere på Windows-skrivebordet for at starte spil.
Valve vil gøre det lettere. Dampmaskiner bliver skræddersyet til dette stue-scenarie. Du vil købe en dampmaskine, slutte den til dit tv med et HDMI-kabel og bruge controlleren til at logge ind med din Steam-konto, spille spil og bruge medietjenester. Alt fungerer bare på et tv ud af kassen, så der er ikke noget Windows-skrivebord, Windows-opdateringer eller anden kompleksitet involveret. Til dette formål opretter Valve også deres eget operativsystem - kendt som SteamOS - og spilcontroller.
SteamOS
RELATEREDE: 8 ting, som Alpha-udgivelsen fortæller os om SteamOSs Linux-system
SteamOS er en stor del af Valves vision. Det er et operativsystem beregnet til stuen. SteamOS er faktisk en brugerdefineret Linux-distribution bygget oven på Debian Linux , ligesom ChromeOS, Android og mange andre almindeligt anvendte operativsystemer er bygget oven på Linux.
Ethvert spil, der i øjeblikket fungerer på Linux, fungerer på SteamOS. Dette betyder, at Valve bliver nødt til at overbevise udviklere om at frigive deres spil til Linux og ikke kun Windows. Hvis der er få spil, der frigives til Linux, vil SteamOS have en stenet vej fremad. En stor succes ville betyde, at Linux også ville blive et mere konkurrencedygtigt pc-spiloperativsystem uden for stuen.
I øjeblikket afslører en søgning i Steam-butikken 758 spil, der understøtter Linux og 9397 spil, der understøtter Windows. Dette er ikke et helt nøjagtigt skøn, da begge optællinger også inkluderer downloadbare indholdspakker (DLC) til spil. Dette giver os dog en ide om, hvor mange Steam-spil der understøtter Linux. Valve siger, at de har forpligtelser fra store spilvirksomheder til at støtte SteamOS til fremtidige spil, og flere og flere indiespil understøtter Linux.
SteamOS er også lidt af en reaktion på Windows 8. Microsofts kontroversielle operativsystem introducerede en helt ny grænseflade, der kun kører apps fra Windows Store, og Windows RT kan slet ikke installere nogen desktop-apps . Valve kan ikke frigive Steam som en Windows 8-app, fordi Windows 8-apps er så begrænsede, og Microsoft kontrollerer butiksfronten. Ved at opbygge SteamOS og portere flere spil til Linux får pc-spilindustrien en flugtventil, hvis Microsoft nogensinde beslutter at fjerne skrivebordet fra Windows eller begrænse det til kun programmer fra Windows Store. Valve kan også tilpasse hele Steam Machine-oplevelsen og frigive SteamOS gratis uden at skulle betale Microsoft licensgebyrer.
Mens de fleste dampmaskiner leveres med SteamOS, kan nogle komme med Windows. Der er heller ikke noget, der forhindrer dig i at installere Windows på en Steambox. Men Valve satser på deres eget operativsystem.
SteamOS har en plan for kompatibilitet med Windows-spil. Valve giver dig mulighed for at køre spil på en Windows-gaming-pc i dit hus og streame dem til en Steambox, så du kan spille Windows-spil på dit tv uden at skulle installere Windows på selve Steam-maskinen. Da Steam Machines i øjeblikket er målrettet mod pc-spillere, satser Valve på, at dens målgruppe allerede vil have en Windows-gaming-pc et eller andet sted i huset.
Steam-controlleren
Valve har også udviklet deres egen controller. Denne controller er selvfølgelig ikke obligatorisk - du kan slutte en Xbox-controller til en dampmaskine eller bruge en mus og et tastatur. Du kan også forbinde Steam-controlleren til en typisk Windows-pc.
I stedet for at kopiere anden eksisterende controller har Valve det designet deres egen controller komplet med to touchpads med haptisk feedback og en berøringsskærm midt på controlleren. Controlleren er designet til at bringe eksisterende pc-spil til fjernsynet. I teorien vil touchpadsene give musens præcision den analoge bevægelse af et joystick. Førstepersons skydespil eller spil, der kræver fin markørbevægelse, kan afspilles på et fjernsyn med Steam-controlleren. Selvom et spil kræver en mus og ikke fungerer godt med en Xbox-controller, skal det fungere anstændigt med controlleren.
Valve leverer også "profiler", der kortlægger funktioner på controlleren til tastaturhændelser, så controlleren kan bruges til eksisterende spil, der aldrig er designet med Steam-controlleren i tankerne. Du vil være i stand til at oprette dine egne profiler, og Steam downloader automatisk den mest populære profil til et spil, når du spiller det. I øjeblikket, hvis et spil ikke understøtter din controller, skal du konfigurer manuelt knaptilknytninger med et program som Xpadder eller JoyToKey for at få det til at fungere - ikke en praktisk oplevelse.
Er du Valves målgruppe?
Hvis du ikke vil have en dampmaskine, er du muligvis ikke en del af Valves målgruppe. Valve tager det lidt langsomt, og de positionerer ikke Steam Machines som en konkurrent til Xbox One eller PlayStation 4. For øjeblikket siger Valve, at Steam Machines er målrettet mod eksisterende Steam-brugere, der ønsker at spille deres pc-spil i stue. I stedet for at bygge din egen pc, behandle Windows-skrivebordet på dit tv og bruge eksisterende controllere, der ikke engang understøttes af mange pc-spil, opretter Valve deres egen type pc, operativsystem og controller til at bringe pc-spil oplevelse til stuen.
Dampmaskiner er dybest set bare en anden type pc, så det er ikke overraskende, at Valve viste en række dampmaskiner udviklet af gaming-pc-producenter som iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware og Gigabyte. Disse ligner mere pc'er end konsoller, der tilbyder en bred vifte af hardwarespecifikationer - hele vejen fra en $ 499 pc beregnet til at konkurrere med spilkonsoller til pris til Steam-maskiner pakket med avanceret gaming-pc-hardware til $ 2500 eller mere. Der er ingen standard Steam Machine-hardware, som en konsol tilbyder. I stedet finder du en bred vifte af hardware som på en pc.
RELATEREDE: Sådan Dual Boot Windows og SteamOS
Selvfølgelig vil du også være i stand til at oprette din egen dampmaskine ved at oprette en pc og installation af Valves gratis SteamOS-operativsystem på det. SteamOS er gratis af en grund - Valve tjener penge, når du køber spil på Steam, så de behøver ikke at sælge dig et operativsystem eller endda et stykke hardware.
Hvis du er en person, der er tilfreds med din Xbox, PlayStation eller Wii, og du aldrig har brugt Steam og ikke er ligeglad med pc-spil, er Valve endnu ikke målrettet mod Steam-maskiner.
På den anden side, hvis du bruger Steam, og du er interesseret i pc-spil, vil Valve sælge dig en dampmaskine, så du kan tage pc-spiloplevelsen ind i stuen. Du vil være i stand til at spille hele dit bibliotek med Steam-spil - i det mindste dem, der understøtter Linux, med streaming i hjemmet til rådighed til kun Windows-spil. Valve prøver at sælge dig en bekvem pakke komplet med et operativsystem og en controller, der er skræddersyet til stuen.
Et stort problem, som Valve står over for, er, at de prøver at sælge en foruddefineret løsning til et pc-spilfællesskab, der ofte bygger deres egne pc'er. Hvorfor skal en pc-spiller købe en forudindstillet Steam-maskine i stedet for at bygge deres egen stue-gaming-pc, som de endda kan installere SteamOS gratis? Valves svar her synes at være bekvemmelighed, og hvis dampmaskiner er konkurrencedygtige, når de frigives, kan de være overbevisende.
Så vil du have en dampmaskine? Hvis du aldrig har hørt om Steam, gør du sandsynligvis ikke. Hvis du er Steam-bruger, der ønsker en praktisk måde at tage dit Steam-bibliotek med til stuen, kan du bare.
Billedkreditter: Steam-controller-billede via ventil
