Au sommet du marché de la télévision, vous avez deux grands acteurs: Samsung et LG. Bien sûr, il existe d'autres marques qui fabriquent des décors haut de gamme, et la concurrence entre les téléviseurs à petit budget est féroce et variée. Mais il est prudent de dire que les deux géants sud-coréens ont verrouillé le haut de gamme du marché, au moins en termes de prouesses techniques pour la qualité d'image.
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Dernièrement, LG a pris une petite avance grâce à sa brillante technologie OLED. Samsung a riposté avec Écrans Quantum Dot (et peut-être créé un peu de confusion intentionnelle du marché , aussi), mais les noirs purs et les couleurs vives des panneaux OLED de LG sont au top pour le moment.
Cela pourrait changer bientôt, grâce à une nouvelle innovation de Samsung appelée «MicroLED». La société a présenté les tout nouveaux panneaux au CES 2018, qui seront présentés dans les nouveaux téléviseurs sortant dans le futur. Qu'est-ce qui rend les panneaux d'écran MicroLED si cool? Décomposons-le.
Comment fonctionnent les LED et OLED conventionnelles
Avant de savoir pourquoi les MicroLED sont meilleures que la technologie actuelle des écrans LED, vous devez comprendre cette technologie elle-même. Donc, pour faire simple: tous les écrans LCD (écrans à cristaux liquides), qui constituent la grande majorité des nouveaux écrans installés dans les téléviseurs, moniteurs et autres appareils d'affichage, ont besoin d'un système de rétroéclairage. Le rétroéclairage illumine les pixels rouges, verts et bleus de la couche de cristaux liquides, vous permettant de voir l'image. Les générations précédentes d'écrans LCD utilisaient des lampes fluorescentes à cathode froide (CCFL) - des versions miniatures de l'éclairage bon marché que vous voyez dans les bureaux et les magasins de détail. Les CCFL se sont avérés être des sources d'éclairage onéreuses, fragiles et inégales qui n'offraient pas suffisamment de réglages d'éclairage variables.
Les téléviseurs LCD plus anciens utilisent des rétroéclairages CCFL, essentiellement des versions minuscules de plafonniers fluorescents.
Entrez l'éclairage LED. Les écrans LCD-LED utilisent la même configuration de base de pixels rouge-vert-bleu, mais avec des diodes électroluminescentes moins chères, plus lumineuses et plus flexibles fournissant le rétroéclairage à travers les cristaux liquides. Ceux-ci permettent soit des bandes lumineuses sur le bord de l'écran, soit des panneaux lumineux directement derrière l'écran, et offrent un éclairage plus uniforme, plus lumineux et variable. Si vous avez acheté un téléviseur au cours des six à huit dernières années, il a probablement utilisé un écran LCD-LED.
Cette vidéo montre une configuration standard du rétroéclairage LED-LCD. Notez que chaque ampoule LED blanche est distante de plusieurs pouces.
Les écrans à diodes électroluminescentes organiques, ou écrans «OLED», sont une nouvelle classe d'écrans qui ne nécessitent ni écran à cristaux liquides ni rétroéclairage. Ils sont tous intégrés dans la même couche. Les écrans OLED éclairent chaque pixel individuel rouge, vert et / ou bleu avec un courant électrique appliqué. Cela présente deux avantages: premièrement, les pixels émettent de la lumière directement sans avoir besoin d'un rétroéclairage. Deuxièmement, lorsque le pixel est noir (ou "éteint"), il n’affiche pas du tout de lumière - c’est ce que l’on appelle parfois un "noir parfait". En plus de couleurs plus vives que les écrans LED-LCD standard, cela donne aux écrans OLED un rapport de contraste incroyable qui n'est pas réalisable avec une technologie plus ancienne.
Les écrans OLED sont fins et flexibles, ce qui les rend populaires pour les applications dans les smartphones, les montres intelligentes et autres appareils électroniques compacts. Mais ils sont également coûteux à produire par rapport aux écrans LCD-LED, de sorte que les téléviseurs OLED comme ceux que LG produit depuis plusieurs années ont tendance à se limiter aux modèles les plus grands et les plus chers. Un téléviseur OLED de 55 pouces peut rarement être trouvé pour moins de 1500 $ au moment de la rédaction.
Qu'est-ce qui différencie les écrans micro LED?
Avec les téléviseurs équipés de MicroLED, Samsung espère égaler une partie de la supériorité technique des écrans OLED tout en conservant la technologie LCD moins chère et plus largement disponible qu'il produit actuellement. La solution est un système de rétroéclairage LED qui est plus… enfin, micro.
Une des raisons pour lesquelles les écrans LCD-LED ne sont pas aussi attrayants que les OLED est que l'éclairage LED a des limitations physiques. Les LED individuelles ne peuvent être que si proches les unes des autres et si serrées, donc inévitablement une LED LCD aura un système de rétroéclairage inégal. Les écrans plus récents et plus avancés minimisent ces effets - les propres écrans Quantum Dot de Samsung en sont un bon exemple - mais ils ne peuvent pas rivaliser avec l’éclairage all-on-or-off, même par pixel des écrans OLED.
Jusqu'à maintenant. La technique de fabrication MicroLED de Samsung crée des diodes électroluminescentes presque microscopiques, suffisamment pour que chaque pixel de l'écran LCD correspondant puisse être éclairé ou éteint, tout comme un écran OLED. En fait, les micro LED sont si petites que chaque cellule individuelle de chaque pixel LCD (les lumières rouge, verte et bleue qui permettent d'afficher des couleurs variables) reçoit sa propre petite lumière LED. Non seulement cela permet un contrôle encore plus précis du système de couleurs, mais cela signifie que la couche d'obturation LCD (bloquant des parties de chaque pixel RVB pour la couleur souhaitée) n'est plus nécessaire.
Au CES, Samsung a présenté des rétroéclairages LED conventionnels (à gauche) et de nouveaux rétroéclairages Micro LED (à droite) sous des microscopes numériques.
Ainsi, pour un écran 1080p standard avec une résolution de 1920 × 1080, chaque pixel obtenant trois rétroéclairages Micro LED pour lui-même, cela représente plus de six millions de lumières MicroLED, chacune pouvant être plus lumineuse, plus sombre ou complètement éteinte, car l'image est la reproduction des couleurs nécessite. Pour un écran 4K, c'est près de 25 millions de LED.
Quels sont les avantages du rétroéclairage micro LED?
Selon Samsung, les MicroLED peuvent rivaliser avec l'OLED en termes de qualité d'image globale grâce aux paramètres variables disponibles au niveau des sous-pixels. Cela joue également sur les atouts de Samsung, puisque la société a déjà investi massivement dans la fabrication d’écrans LCD à grande échelle et a résisté au passage à la production OLED.
Il y a plus. En raison de ses techniques de fabrication minuscules, les rétroéclairages MicroLED peuvent être réalisés en réseaux modulaires. Cela signifie qu'il devrait être possible de combiner plusieurs ensembles de MicroLED pour des écrans énormes sans espaces dans la bordure, et moins cher que de simplement mettre à l'échelle un téléviseur LCD-LED conventionnel ou un téléviseur OLED. Samsung a présenté ce système modulaire au CES avec un énorme téléviseur prototype de 146 pouces à résolution 8K qu'il appelle «The Wall».
Tout cela se combine pour une meilleure reproduction des couleurs par rapport aux téléviseurs LCD-LED conventionnels et une meilleure évolutivité pour les écrans plus grands, deux caractéristiques très souhaitables si vous êtes un fabricant de téléviseurs.
Quand puis-je en obtenir un?
Ce n’est pas clair pour le moment. La présentation de Samsung au CES 2018 était dramatique, mais elle n'a montré aucun téléviseur au détail. Cela signifie qu'un lancement dans les six prochains mois est peu probable. Il est possible que les écrans MicroLED soient disponibles dans les nouveaux téléviseurs Samsung les plus chers disponibles au troisième ou au quatrième trimestre de cette année, mais Samsung n'a fait aucune promesse sur ce point - en fait, il a déclaré que tous les produits dotés de la nouvelle technologie seraient "très cher."
À moins d'une faille désastreuse dans la nouvelle technologie ou d'un changement radical vers un autre système, les téléviseurs Micro LED semblent plus susceptibles de faire leurs débuts en 2019 dans les gammes de téléviseurs les plus chères de Samsung.
Image source: Samsung , Wikimédia , LG , Samsung sur Flickr
