La naturaleza hambrienta de energía de Bluetooth lo ha hecho poco práctico para muchos tipos de dispositivos inalámbricos en el pasado. Bluetooth Low Energy está cambiando esto, permitiendo nuevos tipos de dispositivos que pueden funcionar durante meses o años con baterías pequeñas.
Por ejemplo, podrá colocar un dispositivo pequeño y económico en su llavero para que pueda rastrear la ubicación de sus llaves desde su teléfono. La batería del dispositivo durará un año entero sin necesidad de recargarla.
El problema con Bluetooth
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Bluetooth es un protocolo inalámbrico que permite que los dispositivos cercanos se comuniquen a través de ondas de radio. Si lo ha usado, probablemente haya sido para emparejar un auricular inalámbrico con su teléfono inteligente o use un teclado inalámbrico con un iPad u otro tipo de tableta. Hace todo esto sin necesidad de soporte adicional de hardware o software; siempre que ambos dispositivos sean compatibles con Bluetooth, está listo para comenzar.
El problema con Bluetooth ha sido que solo parece funcionar bien con dispositivos que recarga con regularidad, como auriculares, mouse y teclados. Bluetooth ha sido inviable para una amplia gama de otros dispositivos electrónicos potencialmente útiles. ¿Quiere crear un pequeño sensor económico que se comunique de forma inalámbrica con su teléfono? Eso no sería posible, a menos que quisiera recargar el sensor todos los días.
Bluetooth de baja energía
Bluetooth 4.0 ofrece varios tipos diferentes de estándares: clásico, de baja energía (LE) o ambos. Bluetooth Low Energy en realidad no reduce el consumo de energía para todo tipo de dispositivos; por ejemplo, es probable que los auriculares estéreo inalámbricos no consuman menos energía con Bluetooth Low Energy que si usaran el Bluetooth clásico. El auricular necesita enviar y recibir una gran cantidad de datos de audio mientras lo usa; su radio Bluetooth no tiene tiempo para apagarse o ingresar al modo de bajo consumo.
Bluetooth LE simplemente habilita nuevos tipos de dispositivos para los que el Bluetooth original no era adecuado. Los dispositivos que no necesitan enviar datos constantemente o que solo necesitan enviar pequeños fragmentos de datos pueden funcionar con un consumo de energía muy bajo.
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Apple parece apostar a que Bluetooth LE eliminará la necesidad de NFC , proporcionando una interfaz inalámbrica que puede hacer todo lo que NFC puede y más. Puede que tengan razón, ya que Bluetooth LE se puede usar para muchas de las mismas cosas, ofrece un alcance inalámbrico adicional y elimina la necesidad de hardware NFC separado en los teléfonos inteligentes.
Soporte para smartphone
Para utilizar dispositivos Bluetooth de bajo consumo, necesitará un dispositivo, probablemente un teléfono inteligente, que admita Bluetooth LE. Todos los teléfonos inteligentes modernos y actuales deben ser compatibles con Bluetooth Low Energy. Apple introdujo soporte en iOS 5, Google introdujo soporte en Android 4.3 (aunque Samsung, HTC y otros fabricantes habían agregado su propio soporte Bluetooth LE anteriormente) y Microsoft agregó soporte en Windows Phone 8. Incluso los dispositivos Blackberry 10 son compatibles con Bluetooth LE.
Si su teléfono inteligente actual no es compatible con Bluetooth LE, es probable que el próximo lo sea.
Etiquetas inteligentes
Las etiquetas inteligentes son un tipo de dispositivo Bluetooth LE que realmente muestra el potencial de la tecnología. El próximo ejemplo más publicitado de etiquetas inteligentes son Loseta . Básicamente, podrá comprar etiquetas inteligentes por poco dinero: 20 dólares cada una en el caso de las etiquetas de mosaico, aunque esperamos que el precio continúe bajando con el tiempo. Puede adjuntar esta pequeña etiqueta a lo que quiera y se comunicará con su teléfono a través de Bluetooth LE, lo que le permitirá a su teléfono realizar un seguimiento de su ubicación. Cada etiqueta durará un año entero sin necesidad de recarga.
Por ejemplo, es posible que desee adjuntar una etiqueta inteligente a su llavero. Luego puede rastrear la ubicación de su llavero desde su teléfono inteligente, ver qué tan lejos está de él y hacer sonar (si la etiqueta contiene un altavoz, como lo harán las etiquetas Tile). Se resolverá el antiguo problema del llavero extraviado.
Aquí hay otro ejemplo: podría dejar una etiqueta inteligente en su automóvil cuando estacione en el estacionamiento. La aplicación que usa para interactuar con las etiquetas inteligentes puede realizar un seguimiento de la última ubicación en la que vio sus etiquetas, por lo que puede guiarlo de regreso a la etiqueta inteligente que dejó en su automóvil.
También puede adjuntar etiquetas inteligentes a otros objetos. Por ejemplo, es posible que desee poner uno en la bolsa de su computadora portátil o en su bolso. Puede configurar una aplicación para que suene una alarma si el objeto comienza a alejarse demasiado de usted, dándole una alerta si deja algo o alguien lo está robando.
Más ejemplos
Bluetooth LE también puede ser útil para una variedad de dispositivos médicos y de fitness. Por ejemplo, un monitor de glucosa o presión en sangre podría informar su estado a través de Bluetooth LE sin usar mucha energía. Los sensores de monitoreo de la condición física pueden informar la frecuencia cardíaca, las rotaciones de ciclismo, la velocidad de carrera y otros datos de forma inalámbrica. Claro, esto fue posible sin Bluetooth LE, pero ahora será realmente práctico: tales sensores podrían ser baratos y durar meses o años sin necesidad de recargarlos.
Un reloj digital típico podría incluso incorporar Bluetooth LE para comunicarse con un teléfono inteligente, mostrando notificaciones simples para llamadas entrantes, SMS y correos electrónicos mientras mantiene un año o más de duración de la batería. Los relojes inteligentes con pantallas de mayor potencia y más funciones continuarían durando solo unos días, por supuesto.
Los teléfonos convencionales ya son compatibles con Bluetooth LE y los dispositivos que lo aprovechan ya están disponibles, y hay muchos más en camino. Bluetooth LE está habilitando una categoría completamente nueva de tecnología inalámbrica que antes no era factible.
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